高颎在驿馆得知心中大急，很明显，这次刺杀与自己带来的李昱等人脱不了干系，一旦被杨崇查到证据，高昌就会血流成河。高颎派人给郡守府送信，有要事商量；过了足足有两个时辰，天黑的时候，房玄龄亲自来驿馆迎接。高颎顿时有一种不好的预感，问道：“现在查的怎样？”
房玄龄不急不躁地说：“查到的五处庄园是史家和安氏的产业，粟特人就是不甘于寂寞，两家交代，他们家的子弟是受突厥人威胁才同意的，毕竟因为史蜀胡悉的关系，他们大半的生意都在东突厥。不过史家拿了点干货换自己的安全，铁勒人要抢劫天山县，据说一切是我们大隋的人策划的。”
子弟干的，和大隋一样，士族参与每一个阴谋，一旦事泄就抛出个子弟来承担罪责，保全家族的安全。高颎冷静地问道：“有没有查到线索？”
房玄龄是个温文尔雅的人，对高颎是相当的尊重；高颎现在就是想利用这种尊重，打探出内幕消息。房玄龄无声地摇摇头，他明白高颎的担心，杨崇那种工匠的作风影响了很多人对杨崇的看法，而忘了杨崇是个围棋高手，杨崇会一如既往地在证据里下工夫，直到让多少人哭不出来，现在铁勒大军来犯，杨崇不会乱开杀戒。
等上了马车周围无人，房玄龄才说：“史家说的铁勒人不是薛延陀，是九姓铁勒，赤金突厥的一根手指。”
杨崇在邯川戍大破赤金突厥后，给朝廷上过奏折，高颎复出后，出于对赤金突厥这个祸害西域多年团伙的担心，特地查阅过奏折存档，赤金突厥中汉人和粟特人其实最主要的任务是搜集情报，东突厥、吐谷浑、铁勒负责派出大军；其中的铁勒人就是以鄂尔浑河流域为活动区域的九姓铁勒。
高颎可比杨崇了解这些铁勒人，突厥汗国兴起后，以鄂尔浑河流域为中心的九姓铁勒各部无一不在突厥统辖之下，分别是回纥、仆固、同罗、拔野古、思结、契苾、浑、拔悉蜜、葛逻禄。九姓铁勒在东西突厥交界的地方，同时受到两个突厥汗国的攻击，苦不堪言，相对而言，启民可汗执政的时候，东突厥对九姓铁勒仁慈些。
高颎急着问道：“可往天山县派遣援兵？”
房玄龄答道：“尉迟恭跟着郡守大人来高昌城，是因为他率领的屯田五营在拉练，已经让五营接管了高昌部分防务，慕容郡丞带着于钦章一千骑兵和宇文成都的一千骑去增援天山县，安国忠应该交给县令李昱看管。”
山风呼呼，天山县已经是危在旦夕，铁勒人这次前来就是抢东西掠人，所以对笃进戍和罗漫戍根本没打算进攻，铁勒人的重点放在了横截城、无半城和罗漫山山上的烧炭大营。铁勒人没料到的是谢映登的少年营正在无半城。
谢映登选无半城作为训练地点，不是突厥人的骑术超过南平城的蕃兵，而是因为天山县突厥人中有两百多名十七八岁的少年；谢映登在训练的时候，如愿以偿地招募了两百突厥少年，他们的家人挺愿意的，少年营不仅装备待遇好，还教汉语识字。谢映登一直按照行军的要求，每天派出斥候和游骑警戒，在第三队斥候遭到袭击的时候，少年营发出了讯号。
谢映登一边在离无半城十里的营寨中坚守，一边派人向无半城报警，城里有三百突厥人的骑兵和两百汉人步兵。来无半城的葛逻福为首的两千铁勒骑兵，葛逻福怕谢映登袭扰，只能强行攻打少年营建在山丘上的寨子，一直打到天明，铁勒人一无所获，反而在最后一次进攻中，被少年营的转射机和巨型弩一次射死近四百人。
葛逻福只好分兵攻城，再一次被滚木擂石教训了一顿，伤亡两百多人，士兵损失超过三分之一，耗到天黑，葛逻福只能扎下营盘等待援军，却在半夜的时候，铁勒人被从空中飞来的无数火箭射中，混乱中被谢映登偷袭了营寨，葛逻福仓皇撤退。可是葛逻福没想到的是，谢映登调集了五百少年营的精锐和两百突厥骑兵，在铁勒人撤退途中再次出手，葛逻福退到罗漫山的时候，不足八百人，其中伤兵过半。
进攻罗漫山大营的只有浑石南云率领的一千铁勒骑兵，出其不意一次得手，俘获了七百多俘虏和大量的木炭，刘弘基得到消息，立即从罗漫戍出兵，和浑石南云山上山下对峙。葛逻福派出求援的人落在了刘弘基手上，刘弘基立即在葛逻福撤退的山路上设伏，一把火烧掉上千的数目，斩杀了葛逻福，只有两百多铁勒士兵弃马套上了罗漫山。
得知山下的隋军达到一千多人，超过自己的军队数目，浑石南云的第一个念头就是撤退，这次跑这么远只来了五千人，而隋军后面几天肯定是源源不断地有增援赶来，失败只是迟早的事情。吐必结率领的两千骑兵深入最远的横截城，纵然攻下城堡也是在隋军的包围中，对自己毫无帮助。
浑石南云下令把所有俘虏全部杀伤，然后饱餐一顿，连夜撤走；等刘弘基和谢映登发现，已经是次日中午，只能先救自家人，就这样，还死了百把人。应该说浑石南云的判断完全正确，只是对吐必结有点过高估计，吐必结不熟悉天山县的情况，在罗漫山西侧的群山里绕了路，比葛逻福迟了一天到横截城；横截城、无半城、笃进戍三座城堡的在一条线上，中间的笃进戍到两堡不过都是五六十里路，横截城早得到消息。
吐必结攻城一天毫无结果，就发现笃进戍方向的敌人骑兵袭扰，好不容易击溃了了两百骑兵，于钦章的一千轻骑就到了，于钦章和戴胄会合后，收拾残兵，安安心心地扎下营寨，等着慕容息雄的援军。这时候吐必结总算打听清楚，无半城的战事已经结束，吐必结哪敢再逗留，立即朝罗漫山退去。
只要穿过罗漫山，就是铁勒人的天下，吐必结一路催促部队加快行军速度，在一处狭长的山道上，被刘弘基指挥的弓箭手袭击，漫天火光；转道突围，吐必结逃到安全处，计点人马，不过千人。刘弘基和谢映登怕浑石南云突然杀回来，留下谢映登守罗漫山大营，刘弘基伏击得手，不敢追击，收拾战利品回营。
(本章完)