广袤的苍穹深邃而蔚蓝，太阳炙烈如火，把云朵蒸发得无影无踪，荒漠在阳光的照射下似乎笼罩着一层摄人心魄的光泽，显示着自然的无限强大，不时出现在路边的湖泊、胡杨林、绿田象一串串悠扬的风铃，给燥热的空气中带来无尽的凉气，让人心中舒畅。四辆马车在百名骑兵的护卫下，不慌不忙地朝着高昌城驰去。
杨崇掀开薄薄的白色绸帘，目光扫过窗外不断退向身后的景色，欣喜地说道：“高昌今年要是有个好收成，很多事就好办多了。”
张果老微微点头，没有说话，似乎在听着什么，空气中只有风，连鸟叫声都很稀罕，鸣镝的啸声突然撕裂了平静，霎那间如狂风，传来震颤大地的马蹄声。敌袭的示警声顿时传遍骑队，马车停了下来，号角声传向远方，骑兵迅速地列成阵势，簇拥在马车周围，战刀出鞘，矛槊在手，后排的弓箭手低垂着双手，早已弯弓搭箭。
山坡上，灌木丛后，树林里，同时冲出数队人马，从不同的方向朝着骑队急速冲来；越来越近，敌人行进中变换着阵形，在寻机破阵。随着一阵低沉的嘶吼，西面的五十骑抢先发动了攻击，蹄声如雷，战马的迅猛卷起漫天的黄沙，仿佛对面的猎物不堪一击，正等着他们去收割人头。
为首的大汉穿戴着大隋的明光甲，红色披风飞舞，掌中长槊蓄势待发，动作矫健如虎，气势夺人，他们在骑队的后面，有信心一次冲锋就杀到马车的近前。就在五十骑冲到马队百步以内的时候，最后一辆马车前的四名骑士往两侧一闪，马车厢的后门几乎同时打开，两架巨型弩顿时跃入大汉的眼帘。
大汉一身长啸，奋不顾身地冲向马车，只要自己能挡住箭矢，就能掩护后面的人杀入骑队；暴烈的箭矢声响彻天宇，如花飞舞，吞噬着五十骑的生命，人在惨叫，马在嘶鸣，措手不及下，飞奔的战马无从躲避，骑士逐一倒地。大汉一人一马一槊，带着箭伤杀到马车旁，却被从马车侧面冲上来的尉迟恭拦住，尉迟恭的动作快如鬼魅，一个照面就夹住大汉的长槊，将大汉连人带马拖倒。
片刻的耽搁，让巨型弩停止了发射，二十支长标从马车后飞出，把五十骑剩下的人纷纷刺倒在马下，血光横溢，掩映在漫天黄沙之中。来袭的有三百多骑，都骑着战马和骆驼，五十骑的损失不仅让车队的布置完全显露，也为其余人争取到一个稍纵即逝的战机；每一个人都是久经沙场的老兵，虽然看不出什么兴奋，激昂的姿态，战马奔腾，无不显示出心中的欲望。
空气窒息，杨崇身边的百骑卫都是一人双标，如雨的标枪给对手造成了六七十人的伤亡，人数还是自家的两倍多；尉迟恭在两个回合的时间里把对手的脑袋打得粉碎，抬起头已经看见对面的鸣镝。鸣镝是突厥军的标配，由镞锋和镞铤组成，中间起脊成三棱，具有攻击和报警的用途，材质多为铜或骨殖。
让袭击者差异的是，鸣镝射到尉迟恭的身上，尉迟恭竟然像个没事人一样冲出阵来，看不见一丝流血的痕迹。只是尉迟恭被深深地刺激了，眼中充满狂暴的杀气，一槊一个，连杀了两名冲到跟前的敌人；杨崇的卫队大呼一声，纷纷挥舞着兵器，迎了上去，很明显是要在马车的两头堵住敌人。
见识了巨型弩的威力，来袭者很聪明地分出两小队各有二三十人的骑兵，从侧面迂回到马车两侧，没料到再次落入陷阱，两辆马车整个侧面打开，八台巨弩转眼间收割了五十多条人命。一名长相丑陋的大汉怒吼着腾空跃起，从马背上扑向马车，掌中的长柄双刃大刀在空中熠熠生辉，似乎是一头洪荒猛兽，杀气凛冽。
大汉身后，四名骠悍的高手杀穿了骑队，冲向杨崇的马车；一支长箭射出，贯穿了一名高手的胸膛，鲜血喷了出来。大汉数息间便已逼近马车，却突然看见眼前多了一名老道士，惊讶道：“张果老。”
张果老仙风道骨，道袍在空气中飘起，笑着说：“铁狮热仲释伽，没想到我们还能在西域见面。”
铁狮热仲释伽，草原上最有名的孤狼，从苏武牧过羊的北海，到白山黑水的辽东，没有部落不知道他，一柄刀，就是裁判的红牌，说不尽的人生道理。没想到，那只是在塞北，到了西域，还是成群结队的动手，把那份孤傲抛到九霄云外。
热仲释伽速度不减，更不停顿，直接冲了过来，张果老是武林名宿，只有靠着已经上升到巅峰的状态才可能杀了对方。大刀如同一道呼啸的烈焰，在旋风中熄了火，张果老骤然一步，角度神乎其神，正避开大刀的锋芒，几乎与热仲释伽一步的距离；热仲释伽后退侧身，翻转大刀，拖出一个斜斜的弧线，以拉开两人之间的距离。
张果老如影相附，就在这瞬间，一名高手从侧面挺枪杀入，很高明地牵制住张果老，让热仲释伽有了脱离对手气罩的机会。张果老利用的就是这个机会，手中竹渔鼓划空而过，一颗头颅腾空飞起，击杀了参战的高手，然后从容退后。热仲释伽明白了，对方这是缠住自己，顺便杀得四名同伴。
热仲释伽身躯一转，长刀高举，势若雷霆，狠狠地剁向张果老，张果老忽然凭空消失，等热仲释伽收势收住四方，才发现又一名高手死在马车里射出的长箭之下，硕果仅存的一名高手正慌乱地在后退。没有人不怕死，尤其是仅剩一人的时候更是充满恐惧心，热仲释伽长刀抡起，如风掠过，将后退的人砍成两截。
“好刀法。”张果老一声喝彩道：“热仲释伽，何不回去，难道非要把命丢在这里。”
热仲释伽朝四周看看，才发现杨崇的百骑护卫竟然已经在人数上占了优势，负责袭击的呼延豹和尉迟恭相博正处在下风。而远处，旗帜飘扬，一支隋军已经只有一里多的距离，热仲释伽一声长笑，朗声说道：“末学热仲释伽，请教张大师。”
江湖子弟，难见白头。热仲释伽明知大势已去，还是选择了战死，让张果老有些难受，只是张果老明显，对于热仲释伽来说，今日战死是最后的荣耀；孤狼不再，参与袭击杨崇的事情暴露，对热仲释伽在声誉上的打击远胜于失败，死无疑是一种解脱。
热仲释伽的刀法取自大漠，施展起来似乎吸收了天地间的戾气，在空气的闷热中威力越来越大，这让张果老不敢留力，只能全力以赴。十招后，热仲释伽终于施展出绝技大漠斩，白光如山，刀影断天，最后被张果老一掌击中，热仲释伽只便感觉自己被千斤巨石砸中，连人带刀撞向地面，在他最后的意识里，热仲释伽看见血柱从自己口中喷了出来。
三百多敌骑被歼，百骑卫损失了六十三人，说明平时的训练是有效的，这是一个以少胜多的典例。不过杨崇的脸色并不好看，自己的行踪被提前泄露，对方才会等在这里；赶来增援的细封长山率领的五百骑兵，他们是接到了一名保长的汇报，说路上发现骑马骑骆驼的人都很怪异，细封长山带人来查看，正好击溃了袭击者。
寇九珙草草审问了活着的俘虏，大部分是草原上的马贼和沙盗，还有铁勒人，首领就是热仲释伽和被尉迟恭杀死的呼延豹，他们是躲在高昌城附近的五处庄园里，今天才集合。杨崇恶狠狠地下令：“带上俘虏，找到庄园，把里面的人全部抓起来。”
细封长山留下两百骑保护杨崇，派了数名快马回城向慕容息雄求援，自己带三百人押着俘虏去搜查庄园。得知细封长山出城，慕容息雄的神经一直是紧绷的，接到快马回报，慕容息雄第一个反应就是封锁全城，许进不许出；然后才派秃发库林带五百人去接应细封长山，杨崇进城的时候，高昌城已经是一番军管的气象。
(本章完)