两匹汗血马一公一母，一红一栗，头细颈高，四肢修长，步伐轻盈地走在河滩的草地上，展示着它们完美的身形曲线。统叶护羡慕地看着说：“马不错，都是两三年的马龄。汉武帝元鼎四年，有个敦煌囚徒捕得一匹汗血宝马献给汉武帝，汉武帝欣喜若狂，称其为天马。为改变国内马的品质，汉武帝派使团带着一具用纯金制作的马前去大宛国，希望以重礼换回大宛马的种马，遭到拒绝，后来李广利两次征战，才让大宛国交出良马。你们短短数日，便让康国交出宝马，果然是大隋天朝的威慑所在。”
统叶护明明说的是赞赏的话，听在杨崇耳朵里是不寒而栗，你一个胡人，对汉人的历史那么了解干什么？杨崇转换话题问道：“可汗可以继续说那个故事吗？”
统叶护点头道：“那个人从波斯带出了一样东西，据他自己说可以改变天下的形势，他给我们牙帐投了一封信函，介绍了大隋使团到康国的目的，以此证明他的内容。说来惭愧，牙帐高手过百，硬是让他不知不觉地把信送进来，没有发现一点踪迹；正因为如此，引起了我们高度的重视。”
杨崇点点头，非常人做非常事，归鸟走了如此惊险的一步棋，射匮和统叶护不可能无动于衷，换了自己，也忍不住好奇心。统叶护的脸色变得有些忧愁，继续说道：“我们立即向康国加派了人手，在药杀水两岸遍布暗桩，果然见到韦节使团的到来，甚至见到一些人与他们会和。只是在撒麻耳干的那个晚上，我们的人被隔离在那片民宅区以外。”
杨崇有些紧张地问道：“你们的人看清楚他们是什么人吗？”
统叶护笑道：“那些人都戴着面罩，根本看不出来是什么人，不过敢在撒麻耳干弄出这么大的动作，代失毕应该知道，杨大人没向他打听？”
正如一个故事说到最关键的地方卡壳，杨崇有些烦躁和难事，向代失毕打听？他知道也不敢说；杨崇立即调整心情，淡淡说道：“一个故事而已，不值得深究。”
统叶护一竖大拇指赞道：“杨大人果然有涵养，如此情况，依旧风轻云淡。只不过我们是好朋友，就是编，我也要编下去。我的人虽然没有看出对方是什么人，但是可以断定，对方绝不是康国的军队，因为他们最后大部分人消失在城外的荒漠里，只有少部分人回了撒麻耳干。”
杨崇理解，荒漠地带不同于城市山区，根本没有作为掩护的掩体，只能远远地缀着，统叶护就是这点信息也肯定付出了代价。杨崇故作迟疑地问道：“可汗不会是提醒我，那批人是赤金突厥吧？对了，在证明第一封信函真实后，有没有第二封信函？”
统叶护忽然顾左右而言其他：“我大哥对我这次去长安很担心，不知道能不能被朝廷接见？”
现在大隋是西突厥的宗主国，处罗可汗是西突厥的王者身份，射匮和统叶护只是西突厥一个部落首领的身份，按照规定，可能由礼部的官员接待一下，连皇城都进不了。杨崇自然不会跟自己找麻烦，笑道：“可汗可以到了长安以后再想办法，要是换了处罗可汗，长安可不是想进就进的。”
处罗可汗要进长安城，必须先上表陈情，隋炀帝杨广批准后，才可以在隋军的一路接应下，前往长安；统叶护就简单多了，只要以一个使者的身份，就能一路验关入京，当然随从不得超过十人。统叶护诚恳地说道：“杨崇，我和哥哥对大隋的忠心是真的，你放心，五百骑送到高昌便返回，我孤身和你们回长安。”
统叶护的眼神庄重，语气充满对大隋的敬意，要不是杨崇晓得统叶护在历史上是什么人，十有八九被骗了，不过杨崇佩服统叶护单骑入京的想法，这需要很大的勇气。杨崇突然想到，人是会变的，这时候的统叶护虽然充满理想，或许对大隋的畏惧是扎在他心中的，杨崇开始琢磨，如果自己加以引导，是否能改变统叶护这个人。
改变统叶护，就意味着可能改变西突厥的历史，杨崇决定尝试一下，安慰道：“可汗放心，到了长安，生活上有什么不便，尽管找我。”
统叶护是个明白人，晓得杨崇只是八品小官，能许诺的目前只有这些，不介意地说：“到时候，可是多有打扰。”
杨崇半开玩笑说：“我其实有点私心，想把那个故事听完，哪天可汗想到第二封信函，告诉我一声。”
统叶护苦涩地笑笑说：“结局往往都是出乎意外的，第二封信函还是送到了射匮的卧室，上面只有一句话，‘你们上当了’。”
杨崇暗叫好险，难怪统叶护肯说这个故事，因为这个故事对西突厥而言毫无用处，统叶护是想用来和自己讨价还价。但杨崇转念一想，统叶护什么人物，需要做这些使诈的事吗？尤其在部落刚刚起步，还需要自己帮助的时候。统叶护不会那么蠢，那些“什么少年时充满理想，后来发现自己活得毫无价值，开了一个赌局”之类的话，不应该是统叶护的猜测。杨崇从容问道：“可汗可是遗忘了什么？”
统叶护低头考虑了一阵，抬起头说道：“其实我们从波斯还听到一件事，在两年前，波斯的一座铁厂发生暴动，据说参与者多达数百人，在波斯军队的追击下，大约有二十多人骑马逃出波斯，最后在米国都城那密水西失去行踪。那密水西距撒麻耳干只有百里之遥，其后在昭武诸城先后发生了三起灭门案。”
原来如此，杨崇主动说道：“到长安后，我可以介绍你给宇文述大将军认识，你也可以自己去找裴矩或长孙晟。但是两条途径不能同时进行，你只能选一条。”
统叶护为难道：“杨崇你真够朋友，不过我不是不相信宇文将军和你，只是怕裴大人他们不高兴，从中阻扰，毕竟是他们负责西域，听说裴大人和高相，对宇文大将军有些感冒，所以我还是想去求见裴大人，你要是有办法，帮我打听一下，裴大人有什么嗜好。”
看得出统叶护确实下过一番功夫，晓得大隋的朝堂上，以高颎为首的一方力主守成，以隋炀帝杨广为首的一方力争改革。守成也好，改革也罢，说到底，牵扯的就是权力争斗，高颎希望杨广曹随萧规，和文帝当年一样，杨广正在壮年，又岂能看着大权旁落。统叶护说这番话并不担心杨崇，自己护送使团回长安，杨崇绝不会在宇文述面前说坏话，要是裴矩等人再点头，哥哥射匮可汗的事就大有可为。
(本章完)