当整个上海滩的火光，将漫天的冰雨染成红丝金缕，冲破傍晚的昏暗与阴霾时，袁世凯与北洋三杰等亲信，正坐在大总统府中，笑眯眯的看着堂会。
舞台上，一群伶人正演着京剧《定军山》。
此时已临近春节，京城中的权贵们也提前进入了状态，尽管民间百姓苦不堪言，可对于这些权贵名流们来说，春节还是要过的，甚至为了粉饰太平，也彰显自己家门的财力，最近纷纷效仿老佛爷在世的习惯，邀请了京津京剧名角，去家中开起了春节的堂会。
不过，平日里的那些豪门堂会，大多选择在白天，能在傍晚时分仍张罗堂会，必须能让整座宅邸灯火通明。
这种级别的豪门大宅，整个四九城里如今也不超过二十几家，可若说京城中属哪家最为豪奢，自然莫过于袁大总统的府邸……
“黄忠将近古稀年，犹开弯弓射月满。
众人笑我我不言，背朝尔等喝牙官。
抬宝刀，备宝鞍，随我纵马定军山。
西风烈，吹长髯，须发如雪铁甲玄。
定军山，大丈夫舍身不问年，百战余勇，我以丹心见苍天。
定军山，念人生如同雕翎箭，来去如烟，唯有恩义不离弦。”
袁世凯今年五十有四，在这个时代早已是爷爷辈。
不过，袁世凯向来自诩曹操，自然认为自己算是老骥伏枥，志在千里。
北洋三杰作为袁世凯的亲信，自然清楚大总统一直以来的抱负，便特意请来同光十三绝中的谭鑫培，为他唱了一折最拿手的《定军山》。
这折戏里讲的是，蜀汉五虎上将黄忠，在七十高龄时，被诸葛亮以激将法，立下军令状攻占曹军要塞定军山，并在换俘时用‘拖刀计’斩杀了魏国大将夏侯渊的故事……
“定军山，大丈夫舍身不问年，百战余勇，我以丹心见苍天……”
袁世凯半坐半躺的倚在躺椅中，手上把玩着德国公使赠于他的黄金鲁格手枪，嘴上不时的咀嚼着唱词，然而就在众人皆沉浸在戏中时，袁府的管家从外面匆匆走了过来……
管家名为袁乃宽，今年不过四十多岁，可身材也已明显有些发福。
袁乃宽的父亲死于战阵，但与袁世凯却是盟兄弟，故而一直与袁世凯以叔侄相称，自袁世凯赴朝鲜时便一路追随，无论袁起落沉浮，始终忠心耿耿，深受袁世凯的信重，不仅一直替袁管理后勤管理整个袁家内务，如今还兼任着拱卫军军需总长一职。
袁乃宽的手上，拿着几封抄录的电报，来时虽行色匆匆，可并没有贸然打扰袁世凯听戏，只无声的等待在他的身后……
“绍明，可是有什么紧急之事……”
袁世凯看似专心听戏，实则在袁乃宽过来时，便已有所察觉，只是他向来喜欢模仿曹操，自诩善用帝王心术，故而便由得他在自己身后站了好一会，这才微微的叹了口气，转头看向了这个大‘侄子’……
“大总统，洋人各国领事纷纷来电，抗议南京和上海的暴徒，其中以英、日两国措辞最为激烈……”
袁乃宽伏在袁世凯的耳边低语，同时将手上抄录的电文恭敬的递给了他……
“一帮信球，被个武夫杀得人头滚滚……”
袁世凯看了两眼，嘴里骂骂咧咧的嘟囔了一句，略微沉吟之后，还是站起身来，招呼三杰和赵秉钧等心腹去了会议室……
“大家都看看吧！”
袁世凯咀嚼着嘴里的字眼，心里想着杨猛的名字，眉头紧紧的皱了起来，“这疯猴子向来痛恨洋人，这一次下手太狠，终于引得列强联手反噬……”
几份来自列强的电报中，第一份便是日本公使发来，抗议大世界夜总会和虹口道场两起爆炸事件，伤亡的日本军兵和侨民，总数竟然已超过了162人……
至于第二份，自然是鬼佬公使朱尔典发来的正式电文，上面列举了杨猛在南京打死打残了两大剑圣，杀害了30多名外交警卫……
更过分的是，仅仅隔了三日，其麾下的特工和武夫们便大闹黄浦江，炸毁了一艘皇家护卫舰，给帝国海军造成的伤亡，达到了79死58伤这触目惊心的数字，而朱尔典在电报的末尾，也要求他全国通缉杨猛，抓捕其麾下那些恐怖分子……
王士珍、段祺瑞、冯国璋和曹锟等人围坐一起，在看了几份电报后，神情也变得各不相同。
“这疯猴子，实在是肆意妄为，给鬼佬和小本子造成如此大的伤亡，难怪六国会联合发电谴责！”
冯国璋拈了拈胡子，对杨猛在上海的行动，既感觉有些吃惊，也隐隐感觉有些痛快，只是杨猛向来仇视袁世凯，自然还是痛骂一番才符合政治正确。
“如今正值陆征祥与五国银行团谈判之际，能否借着这个疯猴子，做一点点文章，借着朱尔典的迫切之心，从鬼佬的银行团获得更多支持呢？”
王士珍能被称为北洋之龙，胸中沟壑之深，就连袁世凯也是极为欣赏，在看了这些电报之后，第一反应就想到了袁世凯交给外长陆徵祥的任务……
民国初立，袁世凯能够坐上大总统之位，除了手里的兵权和政治影响，更是因为他以维护列强在华利益为代价，获得了列强的的暗中扶持。
而袁世凯付出如此之多的代价，自然不愿一直有南方肘掖，为此不断在筹集发动内战的经费，派出了外长陆征祥，与英、法、德、日、俄五国银行团暗中谈判，企图筹措三千万英镑……
“聘卿兄是觉得，那些鬼佬会为缉拿这武夫，提高给我们借款的额度？”
段祺瑞听到王士珍的话，眼前不觉一亮，只是想到鬼佬们的贪得无厌，心里又觉得这个想法未免有些不太现实。
“成与不成，都不影响大局，但从情报上面的字面分析，那些鬼佬和小本子们，恐怕对疯猴子已是深恶痛绝……”
王士珍笑了笑，举起茶杯轻轻的饮了一口，“咱们只管上菜，至于他们吃不吃这一口，那就要看他们心里多怕那个疯猴子了……”
“那帮鬼佬，向来欺软怕硬，就不能让他们太痛快！”
袁世凯闻言，眼前顿时一亮，笑着对赵秉钧说：“告诉陆征祥，与五国银行谈判时，可以点明南京和上海的暴乱分子，正是南方的革命党，尤其那杨猛，乃是辛亥革命元老，想要全国通缉，非南北统一，政通人和不可……”
“父亲，如此说，岂不是抬举了那疯猴子了……”
袁克定坐在一旁，对父亲的话充满了疑惑……
“此人敌视父亲，如今雄踞沪上，麾下亡命凶徒无数，父亲如此抬举他，岂不是会让令他在乱党的威望愈发高涨……”
“欲要使其灭亡，必先使其疯狂，自古功高盖主之说，便是军政大忌，那些个书生党皆是纸上谈兵之辈，对他早已颇为忌惮，咱们一边捧杀，一边利用洋人施压，那些书生的骨头可是软的很……”
说到这里，袁世凯的嘴角勾起了淡淡的笑意……
“刚刚你王叔说的话，你还是没琢磨明白，且再重新看一遍这些电报……”
袁克定闻言，拿起桌案上的电报和信笺，一一默读并琢磨了起来……
“那疯猴子杀的倭寇和鬼佬伤亡惨重，而对法租界颇为克制，至于德、美、俄等国在上海的势力却是秋毫未犯，他这是想分化列强？”
“何止是分化，分明还有股杀鸡儆猴的味道！”
袁世凯敲了敲桌面上的电报，继续教自己的长子。
“当今列强，鬼佬最贪婪，倭贼最阴毒，故而杨猛这杀星出手毫不留情，否则他们也不会想逼我下场，可惜，他们越想杨猛死，咱们便越要抬高杨猛的位置……”
“难怪王叔说可以做文章，如此一来，想要我们下场缉拿杨猛，就得给咱们加钱！”
“孺子可教矣！”
袁世凯笑着点了点头，然后看向了冯国璋……
“华甫，你过了年，便先回直隶，做好要南下的准备，并通电全国，催促陈其美下台，点明他才是上海暴乱的幕后指使……”
说到这里，袁世凯又微微一笑，“得让那些洋鬼子明白，想要动杨猛，不通过战争打掉革命党，只靠强烈谴责和通缉是不行的……”
“大总统说的是，那疯猴子掌控着上海的地下势力和南方武林，与陈其美的沪军沆瀣一气，若是不打下上海，那些鬼佬休想安生！”
冯国璋点了点头，开始一一分析起杨猛的实力，等到窗外飘起白雪的时候，众人不觉忽然感慨，当年初见那莽撞少年时的情景……
“此人成长实在太快，据铁骨这两天发回来的电报，刺杀行动一再失手，便是因为此人百般阻挠，现在负责渔父安保的两大高手，一个是精武门的鬼脚陈真，杨猛的记名弟子，一个则是形意门的癫猴子薛颠，他的嫡亲师弟……”
“形意门？李存义的弟子？”
袁世凯听到这里，脸色也变得有些不太好看，毕竟李存义携弟子薛颠等人的出走，也有自己的一定原因……
历史总是充满讽刺，组建中华武士会的风尘三侠，一个退隐江湖，一个被迫出走上海，当年那个傻子一样的小孩儿，竟站在当世武道巅峰，成了翻手为云覆手为雨过江猛龙……
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