姜采还想在争取一下，一直站在一旁的田妈妈上前劝慰。“姑娘便听老太太的话罢。老太太这许多年来为姑娘做了多少打算，眼下就差这最后一步了，万不可出错的。”
果然英国府有很深的秘密。姜采看着老太太鬓间白发，心中不忍。揉了揉眼睛，终究还是点头应了。“孙女全凭祖母做主。”
老太太似是松了一口气，怜爱的抚了抚小孙女的头发，目光中多有不舍。
姜采不知道老太太到底要做什么，可看她的样子似是一件极其艰难的事情。
自老太太院子里出来后，英国公便快步回了房。秦氏此时正在整理新置办的春日衣料，见英国公回来，手上翻看料子的动作未停，开口道，“老爷今日怎回来这么早，正好与我瞧瞧，这里哪一匹料子好些，送去给祁王妃。”
“你何时与祁王妃交好了？”英国公由人伺候着脱掉外衫，换了一件常服，走到秦氏身边，双手负于身后瞧着桌上的面料。
紫檀木雕花大圆桌上，铺陈摆列了七八匹布料。苏绣、蜀绣、湘绣锦缎皆颜色十分艳丽。英国公蹙了蹙眉毛，“祁王妃喜欢艳色？”
秦氏点头，“每次见她都身着颜色衣服，我捉摸着该是喜欢艳色的。祁王妃本就性子活络，应该没错。”
英国公不置可否，转身在一旁靠墙放着的酸枝木雕花浮纹太师椅上坐下。点了点桌子，示意秦氏坐过来。
秦氏上前，亲自给英国公斟了一碗茶，便在桌子对面坐了下来。“老爷有什么事儿？”
英国公自抿了一口茶，状似漫不经心，“柏哥儿的婚事。”
与邢家说亲，英国公一直没有理睬秦氏。今日突然提起，莫不是真黄了吧。秦氏心头一喜，面上却毫不显露。“可是要去换庚帖了？”
英国公眼角扫了一眼秦氏，心里佩服她的演技。摇了摇头，“邢家的婚事，退了。”
“为什么？”秦氏佯装惊讶，连手里的茶杯都戏分很足的抖了抖。
英国公瞧了一眼洒在桌面上的茶水，剑眉一挑，“没什么，不合适。”
一旁的贾蟠家忙上前给秦氏递帕子擦手，又将桌子迅速擦干净，为秦氏斟了一碗新茶。并且恰到好处的递了一记眼色给秦氏，示意她拿捏好分寸，演技不可浮夸。
秦氏收到讯号，忙心里建设一番，调整了一下坐姿。认真的看向英国公，“老太太一直不是很喜欢邢家姑娘，还同邢家老太太见过面了？”
英国公想了想，决定还是点一点秦氏，于是便道，“邢家姑娘不知道哪里听了谣言，便有些动摇。”
“邢家退亲了啊？”秦氏一副忧虑的模样，仿佛被邢家退亲很是有失颜面。忙善解人意道，“莫不如我再去邢家走一趟吧。”
“谁告诉你她家退亲了？”英国公声音一凛，“谣言止于智者。柏哥儿如何行事，人品如何，众人皆知。岂是有心人几句是非之言就可抹黑的？邢家自然识破了谣言，愿与我们结秦晋之好。可惜老太太瞧不上了，便着我回来与你夫妻两个商讨，该给柏哥儿重新物色人选。”
这番话，听的秦氏有些心惊肉跳。既然知道是谣言，是不是也知道了谣言的源头。便是知道了又如何?谁人人前不说人，谁人人后不被说。秦氏迅速战胜心中的不安，“老爷可有什么心仪的人家。”
英国公摇头，“正是因为没有什么心仪人家，才来讨夫人的主意。素日里你们女眷来往，你瞧着，哪家的姑娘好些。”
秦氏略一思索道，“锦乡侯府三房嫡长女，如今十七岁，生的花容月貌，性子也极其温和。”
“老侯爷的三儿子是个酒鬼。”英国公摆了摆手。这种混账岳父，要来做什么？
“那南乡侯的嫡幼女，如今也未婚配。虽然样貌不出众，可性子却是极好。我也听人说过，她自幼由老夫人一手调教，管家理事，最是能干。”秦氏继续提供。
英国公还是摆手，“南乡侯曾牵涉进前太子案中，近两年才恢复了爵位。”有前科的罪臣，联姻是想给自己找麻烦？
秦氏抿唇，似乎又思索一番说道，“宁远侯府如今还有个没出阁的姑娘，是已故老侯爷的掌上明珠。”
“宁远侯府刚死了的夫人是皇后娘娘嫡亲的妹子。”镇国公府和宁远侯府已经水火不容了，皇后恨不得吃了徐世卿。跟他们家结亲，是脑子不好吗？
秦氏可不是这么笨的人。
英国公转头看向秦氏，一双眼睛如静谧湖水，深不可测。
秦氏心里打了一个突，绕了半天，终于说到，“还有我娘家的侄女，三哥哥家的妙姐儿。前儿在咱们府上住过一段时间的。老太太极是喜欢。”
英国公等的就是这句话，猛的将手拍向桌案，震的茶盏叮当直响。“你绕了好大的圈子，目的就是要柏哥儿聘了你那娘家侄女。你当我不知谣言从何而起？我娶你进门，这许多年来，你惹了多少祸端。我处处忍让于你，今日你竟然要算计我的一双儿女。”
秦氏被吼的一愣，完全想不到英国公会爆发。眼泪都忘了流，只定定的看着英国公。半晌后方才挤出眼泪来，“老爷为何如此说？”
英国公看着她这幅样子，委实觉得寒心。自怀中掏出一个牛皮纸包，扔在桌上。“你看看这是什么？”
秦氏颤抖着上前去将那牛皮纸包打开，里面包着的竟是一个贴了灵符，浑身扎满了针的布娃娃。上面还写了姜采的名字。这……一直藏在她陪嫁的那个紫檀木镶金边的妆盒里。怎么会到了英国公的手里。
“你千方百计阻碍柏哥儿婚事，又使用巫蛊之术诅咒采姐儿，你安得什么心？我若将这样东西拿到母亲面前，足以叫你下堂！”英国公字字铿锵，句句雷霆。
虽然证据摆在眼前，可秦氏怎么可能这么认输。