众孟槐围聚在受伤的那只小孟槐身旁，口中不断发出阵阵哀伤的哀嚎，那声音在风雨中回荡，似是在为小孟槐的伤痛而悲泣，又似在向入侵者示威。
众孟槐形态各异，神色丰富。那只受伤的小孟槐卧在地上，双眼半眯，痛苦地哼哼着，眼神中满是无助与哀伤，身体微微颤抖，鲜血从伤口处渗出，染红了周围的毛发。旁边一只年长的孟槐，眉头紧皱，眼神中透露出关切与愤怒，它的獠牙外露，发出低沉的吼声，似乎在警告着周围的一切威胁。还有几只年轻气盛的孟槐，它们躁动不安，在原地来回踱步，眼睛圆睁，死死地盯着皇极一行人，眼中燃烧着熊熊怒火，仿佛随时都会扑上去将敌人撕成碎片。其中一只体型庞大的孟槐，昂首挺胸，威风凛凛，它目光如炬，审视着眼前的局势，每一次呼吸都伴随着沉重的鼻息声，那严肃的神态仿佛在思考着应对之策，以守护孟槐族群的尊严与安全。
皇极目睹此景，心中涌起一股莫名的悲悯与担当。他孤身一人，身姿挺拔如松，缓缓自空中飘落而下，精准地落在了一众孟槐的中间，也就是小孟槐的身畔。其动作轻盈而从容，仿若一片落叶悠然着地，却又带着一种无畏的决然。
安妮等人见状，皆大惊失色，想要出声阻止，却已然来不及。皇极微微抬手，示意他们切勿跟来，那眼神中透着坚定与自信，让人不由自主地选择相信。
众孟槐顿时将充满敌意与警惕的目光齐刷刷地投向眼前这个突然降临的凡人，那目光犹如实质的利刃，仿佛要将皇极剖析。
一头身形高大、气势汹汹的孟槐率先开口说话了，其声音低沉而沙哑，仿若雷鸣在山谷中滚动：“人类，你们为何胆敢踏足我谯明山这片神圣之地？还重伤我族族人？究竟是何居心？”
皇极神色镇定，不慌不忙地解释着说道：“我们本是路过此地，并无丝毫打扰之意。然天公不作美，突降暴雨，致使我们不得不降落停歇。而你们这位族人，或许是出于对领地的本能守护，率先向我们展现出了攻击的恶意，这才不幸引发了这场冲突。”
高大的孟槐听闻，顿时怒发冲冠，仰天长吼道：“恶意？哼！今日就让你们这些无知的闯入者好好见识见识什么才是真正的恶意！”说着，它浑身肌肉紧绷，四蹄刨地，激起一片泥水，看那架势，已然是要不顾一切地发起凶猛进攻。
皇极见状，连忙伸手阻止，快步上前说道：“神兽阁下且莫急躁。倘若我们继续这般争斗下去，其结果必定是两败俱伤，双方都将付出惨痛的代价，实在是得不偿失啊。”
孟槐却依旧恶狠狠地开口说道：“得不偿失？哼！那你倒是说说，你想如何解决此事？说出来让我们听听，若是不能令我等满意，今日你们休想轻易离开！”话语间，那挑衅与愤怒之意溢于言表，犹如熊熊燃烧的火焰，几乎要将皇极吞噬。
皇极并未理会孟槐的恶劣态度，他缓缓走到小孟槐旁边，蹲下身子，轻轻伸出手，触摸了一下那血淋淋的伤口。其眼神专注而深邃，仿佛在与小孟槐进行着一场无声的交流。
就在众人的注视下，神奇的一幕发生了。皇极退身之后，那小孟槐原本惨不忍睹的伤口竟然以肉眼可见的速度开始愈合，鲜血渐渐止住，伤口缓缓收拢，最终竟奇迹般地痊愈了。小孟槐缓缓站起，摇晃了一下身躯，已然恢复了生机与活力，仿佛从未受过伤一般。
那些原本处于愤怒与仇恨中的孟槐，见状皆纷纷露出了惊讶不已的表情，眼中的敌意也不禁为之消减了几分。
这时，从孟槐群中缓缓走出一位看上去德高望重的孟槐。它步伐沉稳，眼神深邃而睿智，每一步落下，都仿佛带着一种无形的威严。此孟槐上前说道：“我乃谯明山孟槐一族的族长，请问这位年轻人姓甚名谁，又从何而来？”这位族长的声音，明显要比之前的孟槐随和许多，犹如一阵春风，吹散了些许紧张的气氛。
皇极微微欠身，以示尊重，回应着说道：“见过上古神兽族长，本圣皇极，来自三清山。”
众孟槐一听，顿时面面相觑，纷纷露出疑惑不已的神情。
族长忍不住心中的好奇与惊讶，连忙开口问道：“您就是那道家新近超越三清的圣主？传说中的人物竟出现在眼前，实在是令人难以置信。”
皇极和安妮一行人听闻，亦变得惊讶起来。皇极满脸疑惑地问道：“这……你们是如何知晓此事的？”
那族长缓缓说道：“这四海八荒之中，本就鲜少有奇闻异事能够长久隐匿。道家圣主的诞生以及在瑶池将鱼变活这般惊天动地的大事，自然如春风拂过大地，流传得极为迅速。”
族长又接着说道：“怪不得能瞬间治愈如此重的伤，果真是圣人手段。不知圣主降临，刚刚多有得罪，还请圣主大人大量，海涵我等的鲁莽。”
此时，仿佛是上天也感受到了这紧张气氛的缓和，那倾盆暴雨竟渐渐停歇，乌云散去，阳光洒落。
皇极谦逊地说道：“无妨，本就是我们冒昧打扰在先，此事就此揭过吧。”
族长见皇极如此大度，心中甚是感激，遂热情地邀请他们一行人到城堡做客，言说要请他们用完餐，再让他们继续赶路。众人见族长一片诚意，也就不再推辞，欣然跟随着去了。
只见众人行至一片空地，众孟槐纷纷施展法术，有的口中念念有词，有的挥舞着爪子，在空中勾勒出神秘的符文。伴随着一阵光芒闪烁与轻微的震动，一座巨大的城堡仿若从虚空中缓缓浮现，出现在了众人眼前。一行人走进城堡，只见那富丽堂皇的大殿格外耀眼，墙壁上镶嵌着各种闪烁着奇异光芒的宝石，将整个大殿映照得金碧辉煌。
大殿中央，摆放着一张足以容纳几十个人同时用餐的大餐桌，桌面光滑如镜，反射着周围的光芒。族长热情地招呼他们一一坐下，随后，一盘一盘的土石被端了上来，众人望着眼前的土石，皆面露不知所措之色，心中暗自疑惑这是何意。
这时，刚才受伤的小孟槐轻轻一施法，众人面前的土石瞬间发生了奇妙的变化，化作了各种色泽鲜艳、香气诱人的水果和美味佳肴，摆满了一桌。
皇极望着眼前的一切，心中不禁思绪万千：“爷爷昔日与我所言，皆是真实不虚。爷爷从未骗过我，我定要尽快找到父亲，习得那起死回生之法，救活爷爷才行。”
族长和其他几个孟槐热情地招呼大家用餐，一时间，大殿内欢声笑语，气氛融洽。
众人用餐完毕，又简单寒暄了几句，皇极便带着众人准备起身继续上路了。
临行之际，孟槐族长神色凝重地提醒着说道：“出了谯明山，在西北方向，有一凶猛的凶兽，名为赤炎金猊。此兽身披鳞甲，那鳞甲呈红金色，在阳光下闪耀着耀眼的光芒。其全身毛发犹如熊熊烈火一般附在身上，仿佛是一团燃烧的火焰。它天生神力，吼声震天，实力极为强悍。”
“你们若是偶然碰到，还是尽量绕开一些为好，莫要轻易招惹。”
皇极听闻，只是随口说道：“多谢族长提醒。”接着，他心中一动，又多问了一句：“族长觉得那赤炎金猊和雷电蝠龙相比，哪个更为厉害一些？”
族长微微皱眉，思索片刻后回答道：“若论整体实力，那自然是雷电蝠龙更胜一筹。它的攻击力与防御力皆极为惊人，且手段多样。”
皇极嘴角微微上扬，带着一丝自信说道：“那就无需担忧，此兽想必没有什么大本事，不足为惧。”
族长连忙摇头说道：“非也非也，圣人有所不知，赤炎金猊虽整体实力稍逊一筹，但其却有一个极为独特且危险的本事——六道轮回。它可是能够主控人灵魂的，此等能力，不可小觑。据说许多神仙魔都曾试图学习这控魂之法，却皆以失败告终，可见其神秘与强大。”
皇极听闻，心中暗自思忖：“这不正是我目前最为欠缺的本事吗？或许与这头赤炎金猊一战，我能有所收获，习得这控魂之法也说不定。”
皇极一行人告别了孟槐，继续向着西北方向前行。皇极施展意念，试图找寻那赤炎金猊的踪迹，然而，他将周围探查了一圈，却并未发现任何端倪。无奈之下，一行人只能继续向西北前行。
他们就这样走了一天一夜，皇极始终无法感受到那凶兽的所在位置，心中不禁有些疑惑与焦急。
就在这时，他们敏锐地察觉到，身后似乎总有人在暗中跟随。皇极与天王对视一眼，低声说道：“注意留意，天王，你且化作一缕黑雾融入这大气之中，去探查一番究竟是何人。”
天王领命，身形一晃，瞬间化作一缕稀薄的黑雾，悄然融入了周围的大气之中，消失不见。皇极和安妮相互看了一眼，继续装作若无其事地向前走去，然心中却皆提高了警惕，时刻防备着未知的危险。
皇极边走边全神贯注地探查周围的异常，然而，一直都未曾有所收获，周围的一切看似平静无波，实则暗藏玄机。
又走了半天，天王终于回来了。他身形一闪，出现在皇极身边，低声说道：“主人，从气息判断，看上去是孟槐族长所说的赤炎金猊。但此兽隐藏的极好，身形若隐若现，捉摸不定，让人难以捉摸其确切位置。若是正面迎击，恐难以对付，需得找准时机，方可一击必杀。”
皇极双眸之中眸光骤缩，如寒星般陡然一凝，声色俱厉地开口问道：“依你之见，此凶兽的修为究竟达到了何种境地？它是否有足够的实力与我们正面抗衡，对我们构成致命威胁？”
天王神色凝重，一本正经地回应道：“此兽威名赫赫，能够跻身于上古十大凶兽之列，其自身实力自然是不容小觑，高深莫测。它修炼经年，早已将自身的力量与各种诡异莫测的手段融会贯通，每一招每一式都蕴含着无尽的凶险与变数，令人难以捉摸。”
皇极点了点头，心中对这赤炎金猊的危险程度有了更深的认知，接着追问道：“若要将其诛杀，我们有多大的把握能够一击必杀？此乃关键所在，不容有失。”
天王眼神坚定如磐石，毫不犹豫，斩钉截铁地回答：“百分之百！只要能精准地洞察到它的破绽与弱点，我便有十足的信心将其一举诛杀，绝不让它有丝毫逃脱的机会。”
皇极听闻，心中那一丝疑虑顿时消散，取而代之的是决绝与果敢，他语气坚定，不容置疑地开口说道：“既如此，事不宜迟，速速准备行动。切莫因犹豫而错失这稍纵即逝的良机，否则后果不堪设想。”
天王得令，周身气息瞬间涌动，身形一晃，再次化作一缕黑烟，袅袅娜娜地消散在空气之中，仿若梦幻泡影，转瞬间便消失得无影无踪，没有留下丝毫痕迹，仿佛从未在这世间出现过一般。皇极和安妮强作镇定，继续沿着既定的道路向前走去，他们的脚步看似平稳而从容，实则每一步落下都仿佛带着千钧重担，心中都暗自怀揣着一丝紧张与期待，犹如拉紧的弓弦，一触即发。
然而，走着走着，天王的身影再度匆匆闪现。他的脸上带着一抹明显的焦急之色，额头上豆大的汗珠滚落，声音急促地说道：“主人，大事不妙！情况突变，形势急转直下。”
皇极心中猛地一紧，犹如被一只无形的大手攥住，连忙问道：“究竟发生了何事？可是那赤炎金猊有何异常举动，或是施展了什么阴险狡诈的计谋？”
天王有些慌张地开口说道：“属下也不知为何，原本隐匿踪迹的赤炎金猊，竟突然多出了四只。如今共有五只赤炎金猊在暗中潜伏，虎视眈眈，这使得我们面临的形势变得极为棘手，危险系数陡然剧增。”
皇极听闻，不禁倒吸一口凉气，面露惊色：“这！五只赤炎金猊？如此一来，局面着实复杂难测。你们现在仍有一击必杀的把握吗？这关乎生死存亡，切不可掉以轻心。”
天王微微皱起眉头，似乎在快速思索应对之策，随口说道：“有，虽说多了几只，但也不过是增添了些许麻烦而已，并非全然无法应对。只要我等策略得当，仍可寻得破绽，将其一举歼灭。”
皇极心中恼怒，语气中带着几分斥责：“既如此，还磨蹭什么！速速前去，莫要让它们有机可乘，否则必将陷入万劫不复之地。”
天王闻言，不敢有丝毫懈怠，身形再次如鬼魅般消失在空气之中，仿佛被这浩瀚天地所吞噬，只留下皇极和安妮孤零零地站在原地。他们的心中犹如十五个吊桶打水——七上八下，忐忑不安地等待着最终那惊心动魄的结果，每一分每一秒的流逝都仿佛是一种煎熬，令人心焦如焚。
皇极和安妮硬着头皮继续向前缓缓挪动脚步，就在此时，身后不远处猛地传来一声声凄厉的惨叫！那声音犹如夜枭啼鸣，尖锐刺耳，划破了寂静的长空，令人毛骨悚然，寒毛直竖。
二人闻声，身体瞬间如同被施了定身咒一般，瞬间停住了脚步，几乎同时转头向后面看去。只见一只又一只全身火红的凶兽尸体，好似被一股无形的力量拉扯，如断了线的风筝般，接二连三地纷纷落到了二人面前。那场景太过惊悚，着实把皇极二人吓了一跳，他们不禁瞪大了眼睛，满脸惊愕地望着眼前这突如其来的一切，眼神中充满了难以置信与震撼。
砰砰砰的连续几声闷响，一共六只凶兽尸体横七竖八地落在地上。乍一看，那火红的鳞片和毛发，在阳光的映照下闪烁着耀眼的光芒，应该是赤炎金猊无疑。只是，这些赤炎金猊的个头相较于成年凶兽而言，明显偏小，不难推断，应该是赤炎金猊的幼崽。