而自那一天起，苏苏发现高氏变了，尽管以前没有明面上的敌意，但起码她能看出来她的冷淡，可之后高氏对她们似乎像变了一个人，蓦然热情起来，还一热就热了几个月。
王洛怡在侯府待足一个月后便回了嘉兴，她走后，高氏不管人前人后，对苏氏三姐妹都表现得极是体贴厚道，苏贝和苏秀因此常常把高氏的好挂在嘴上。
以至苏苏后来都被她的热情给融化了，认为高氏待人待物可能是慢热型，当初她表现出来的冷淡不过是她的个性使然，甚至觉得她许是已经悄然认同让王洛尧与苏家联姻这件事了。
不止高氏，凌云轩里的赵凤玲往香浮院也跑得勤了，或是送点心，或是送绣样，为人谦谨，又常得王洛歌的夸赞，因而，苏氏三人亦将她当半个主子看待，只是苏苏因为晓得她与洛尧暗下的**关系，所以并不交心，一切交集仅停留在面上的几分客套。
这几月里，三姐妹的日子过得还算是顺心，习惯了侯府里的节奏和人事后，便不再像当初那样总念着家里。
而随着时间的推移，越来越多的人暗中将王洛尧的亲事与这三人关联起来，但谁也没有把这个挑明，因为府里两个老祖宗尚未表态，一切有的是变数。
不过，这样的平静终究还是没有延续到她们三人回苏家庄，终究还是被打破了。
七月二十六这一日，整个侯府都在因月底老侯爷七十八岁散寿宴而洋溢着浓浓喜气，而曦园尤为热闹，很多丫仆被招集过来装扮园子大小角落。
下午时候，大奶奶高氏携了王洛歌满脸笑意地来到香浮院，商量着欲请苏氏三姐妹同王洛歌一道给老侯爷献份轻巧又突显用心的小寿礼。
“仅仅是办的散寿宴，又不是整寿，请来的人也不会很多，有什么丢人不丢人的。只要是用心制的礼物，老祖宗就没有不高兴的理？”高氏侧坐在椅中，面朝苏贝鼓劲道。
“既然大奶奶这么说，那我们几个就趁这两天工夫给太伯祖作幅画吧。到时还得请大奶奶帮我们裱上！”苏贝一边说一边不时朝苏秀和王洛歌看，见她们二人没有出言否定的意思，脸上的神情也放松下来。
苏苏自是知道画山水人物福禄画不是自己强项，但对于苏贝提出这个建议她却不予置评，只要画作完成，老侯爷不会无聊地亲问哪一处是谁亲笔画的，谁又没有参与画作。
商议既定，高氏即要领着王洛歌离开，院外忽地跑来的一个绿衫丫环，气喘吁吁。见到高氏后，边抚胸边喜道：“大奶奶，高家表少爷过府来了！”
高氏见丫环一脸喜意，横瞥她一眼，冷道：“哪个表少爷？”
“高大爷所出的三表少爷？”绿衣丫环见高氏脸色冷淡。眼神一缩，脸盘上原本肆意的表情也收敛起来。
闻此，高氏脸色更不好看了：“是昊阳来了？”
“是！”绿衣丫环躬身低眉，“说是带了高老爷升迁的好讯来！”
“什么？”高氏终于动容。
绿衣丫环见高氏好歹给反应，脸上不由再次笑开：“听昊阳表少爷说，高老爷被圣上除授平江府知府，近日已经赴任！”
听此。高氏大喜，顾不得心头冒出的一丝困惑，指着丫环笑骂：“臭丫环，不早说！”
绿衣丫环吐了吐舌头，嘿嘿傻笑。
高氏扭身对在场的苏氏三人将头一点，便拖着王洛歌出了香浮院。
那一瞬。苏苏隐约瞅见高氏嘴角似有一朵阴鸷浮现，等想再觑一眼时，高氏已经转身走开，她还以为自己眼花，没当一回事。
出得香浮院。亦是满心欢喜的王洛歌挽着高氏：“娘，外祖竟然在这样的季节升迁，按理不都是年初时候么？”
高氏眉眼轻扬，浑身都舒爽非常，笑道：“想必许是原任知府出了事故，你外祖临危受命也不定！”
王洛歌点点头，转而又道：“怎么会是三表哥送信来，这么大的消息，怎么也该是大表哥或是二表哥来啊！”
这也正是为何高氏在听到丫环报说高家三表少爷来府上的消息脸上不大高兴的原因。
娘家几个侄子的品行她一向清楚，高昊阳可以说是高家最不着调的一个儿孙，正如女儿所问，她也很奇怪，为何高家会让高昊阳送这样一则消息。
不过此时，她管不了那么多，心里是满满的高兴和自豪，亲生父亲仕途青云，她在侯府也会因此受人高看。
而在眼下这种紧要关头，父亲荣升平江知府绝对是个大大的利好！
回到檀园，高氏先打发王洛歌回自己屋，却不带她去客厅。而在见到高昊阳之后，高氏连心头盘着的最后一丝疑问也解开了。
高昊阳除了带来高老爷升迁的喜讯，还带来高老夫人的一封亲笔信。
信中高老夫人解释了为什么会特地派高昊阳来侯府送信，并顺道捎了老侯爷的寿礼来。
看罢，高氏眼眶不禁微湿，暗下是不尽的感动。
这连月来，她不仅与嘉兴的大女儿王洛怡保持通信，还会不时给随父亲在山东任职的高母递信过去，暗中已将侯爷夫妇欲将嫡子与徽州苏家联姻的事也说了，问她讨主意。
于是，高母趁着丈夫升迁之际，派了孙子高昊阳前来江宁府送消息。
高氏收起信，看向躬身候在厅央的高昊阳，高昊阳今年十七岁，比王洛尧还长一岁，尚未定亲。论身形，虽不似王洛尧的体魄来得高大修长，但也算不得差。
高氏以前对高昊阳印象不好，就是不喜他的轻浮性子。此时看他，觉得也没那么讨嫌，他的面目五官本来就周正，只是一双细长的吊梢眼将他托得有几分邪气，倒与他素来禀性正好相配。
“昊阳，可是从平江过来的？”高氏脸上含笑，双手交握腹前。
高昊阳作了一揖，脸上没什么倦意，扬声应道：“回二姑母的话，侄儿前日从平江赶来，昨个只在途中歇了一宿，一大早便赶路，今儿下午到得江宁！”
高昊阳话中难掩邀功之意，语毕不忘抬头觑看高氏的脸色。
高氏哪会不知他心中所想，遂招来刚才到香浮院传话的绿衣小丫环还有服侍在侧的金氏：“石榴，三表少爷一路多有辛苦，你速带他到许妈那领二十两银子。金妈妈，你再去收拾一间屋子，铺好床褥，这回得留三表少爷多住些时日。”
石榴和金氏福身领命，金氏自去收拾不提。
高昊阳毕恭毕敬地跟在身材娇巧的石榴身侧，出了客厅，绕过西厢房，进到通往西罩房的回廊中。
这时，一直斜眼浑身上下打量石榴的高昊阳脚下放缓，对侧回身探看的石榴轻笑道：“石榴妹子看着金莲小小，走起路来竟恁快！”
石榴一早就发现高昊阳一路目光轻浮，心底微微打颤，此际，听他出言鄙陋，四下一扫，前后没人，不由更加害怕，脚下哪里敢停，缩着肩膀就要冲出回廊。
高昊阳嘿嘿一笑，伸手捞住石榴的纤腰，不等她张口叫喊，出手将她嘴巴捂住，抱她悄步移至一座狭仄的假山背后。
石榴惊恐不已，她实在没有想到这个高家三表少爷竟会如此大胆，如此下流，才进侯府，才见得大奶奶，眼下就开始色胆包天。
想她刚才乍见高昊阳，又听带了好消息来，觉得定是高家举足轻重的后生，因而倍生好感，脚下麻利地就跑去香浮院报讯，没想到此人根本就是登徒子一个。
石榴又惊又怒又怕又恨，怎么之前就轮该自己当差了，怎么就贪那么一点虚荣，抢着去报信，若非那般，刚刚大奶奶就不会想到让自己给他带路了。
而高昊阳一连几日忙着来江宁府报信贺寿的事，已经好多日没碰女人，见自己的消息果然得高氏器重，心头不由起了些得意，瞅着石榴娇滴滴的模样，嘴里生馋，到了没人的地方，一时心痒难耐，禁不住抢下手。
原本他倒没有打算动真格的，只是想解解馋，不想石榴极力反抗，对他又踢又打，还呜呜直是哭求，更关键是似乎假山那一面一直没人经过，因此，他临时改了主意，迅速而强硬地碎了石榴的清白。
事毕，高昊阳极是不耐地训骂：“有什么好哭的！一个丫环而已，我堂堂平江知府的嫡孙还辱没你了？爷我相中你是你的福气！哼，一会儿我拿到银子后分你几两即是！”
石榴不过方满十四岁的黄花大闺女，被高昊阳这么一训，心里纵是再委屈也唬得不敢再胡搅了，生怕动静一大叫别人听去再肆宣扬。
可是，没了清白，以后还怎么配人？没了清白，以后还怎么有脸见人？
想此，石榴扑嗵给高昊阳给跪下了：“表少爷，求您……向大奶奶讨了我吧，带我回高府，这里，婢子以后是没法呆下去了！”