那是覆盖射击，那是地毯式轰炸。周卫国根本没打算瞄准，他就是要把这片区域彻底炸烂。
爆炸声连成了一片，火光、硝烟、泥土交织在一起，形成了一幅地狱般的景象。苏军队长开着吉普车在弹雨中狂奔，他感觉自己像是惊涛骇浪中的一叶扁舟，随时都会被吞没。
“疯了！这群中国人疯了！他们怎么有这么多炮弹？他们怎么敢这么打？”
他不知道，这是张合给他的警告，这是用钢铁和火药写成的“请勿越界”。
十分钟后，炮声停止了。农安的荒原上出现了一个巨大的弹坑群，像是一块充满了疮疤的皮肤。苏军队长侥幸逃脱，但他的人死了一半，吉普车也被弹片削掉了一半。他狼狈地逃回了指挥部，把这个消息带给了沃罗诺夫。
……
长春，苏军临时指挥部。
沃罗诺夫听着侦察队长的汇报，脸色阴沉得能滴出水来。
“自行火炮……105毫米口径……t-34底盘……”沃罗诺夫把手里的铅笔折断了，“那是我们的底盘！那是我们的坦克！他们居然把它改成了这样！而且用了这么多炮弹，仅仅是为了赶走我们的一支侦察队？”
“这就是示威。”参谋长在一旁低声说道，“他们在告诉我们，他们的火力很强，他们的补给很足，他们不怕消耗。”
“该死！”沃罗诺夫一拳砸在桌子上，“这个张合，他到底哪里来的底气？他哪里来的这么多物资？难道美国人真的在全力支持他？”
“有可能。”参谋长分析道，“最近我们在大连的情报网发回消息，美国人的船进出很频繁。而且，他们在那里建了一个巨大的炼油厂。”
“炼油厂？”沃罗诺夫的瞳孔猛地收缩，“你是说，他们有油了？如果是这样，那就麻烦了。有了油，那些钢铁怪兽就有了无穷的动力，他们就能肆无忌惮地在满洲平原上驰骋，而我们的油却还要靠漫长的西伯利亚铁路运送。此消彼长，我们处于劣势。”
“那怎么办？”沃罗诺夫问，“撤退吗？”
“不。”参谋长摇了摇头，“我们不能撤。撤了，我们就彻底失去了对远东的话语权。斯达林同志不会原谅我们的。”
“那你的意思是？”
“我们要寻找盟友。”
“盟友？”沃罗诺夫冷笑，“在这片土地上，我们哪里还有盟友？日本人投降了，美国人跟张合穿一条裤子。难道你要我去联合那些躲在深山里的土匪吗？”
“不。”参谋长指了指地图的南端，“那里还有一个不甘心失败的人。”
“重庆？”沃罗诺夫愣了一下，“蒋？”
“是的。”参谋长眼中闪过一丝狡黠，“敌人的敌人就是朋友。虽然我们在意识形态上水火不容，但在对付张合这一点上，我们的利益是一致的。我们可以给他们提供一些他们急需的东西，比如武器，比如情报，以此来牵制张合的精力，让他首尾不能相顾。”
沃罗诺夫沉默了。他在权衡，这是一步险棋，也是一步违背原则的棋。但是，看着地图上那片不断扩大的、属于张合的红色区域，他咬了咬牙。
“好，就这么办。你去联系，秘密联系。不要让莫斯科知道，也不要让美国人知道。我们要给张合找点麻烦，找点大麻烦。”
……
太原，兵工厂，风洞实验室。
其实这就不是一个正规的风洞，它就是一个巨大的木制管道，连接着一台从b-29轰炸机上拆下来的大功率发动机。螺旋桨高速旋转，产生强大的气流，吹向管道里的模型。虽然简陋，但这是中国第一个空气动力学实验室。
堀越二郎正趴在观察窗前，死死盯着里面的那个模型。那是一个后掠翼的模型，不同于p-51的平直翼，它的机翼向后倾斜了35度，像是一只收起翅膀的雨燕。
气流以每小时八百公里的速度吹过机翼，模型在震动，那是激波产生的震颤。
“数据！”堀越二郎大喊，“升力系数！阻力系数！快！”
旁边的记录员飞快地记录着仪表盘上的数据。
凌峰站在一旁，虽然他看不懂那些复杂的公式，但他能感觉到那个模型里蕴含着一种令人心悸的美感，那是速度的美感。
“怎么样？”凌峰问，“能飞吗？”
堀越二郎转过身，满头大汗，但眼神里透着狂热：“能！凌峰君，这是天才的设计！这种后掠翼能延迟激波的产生，能让飞机突破音障！”
“突破音障？”凌峰的心猛地跳了一下，“你是说，超音速？”
“理论上，是的。”堀越二郎激动地说，“只要发动机的推力足够，只要机身结构能承受住那种压力，它就能追上声音，甚至超过声音。”
“好！”凌峰一拳砸在掌心，“那就造！发动机我们有尼恩，结构我们有德国人的技术。只要你把这个壳子给我造出来，我就敢把它飞上天！”
“可是，”堀越二郎犹豫了一下，“材料。我们需要更轻、更强、更耐热的材料。普通的铝合金承受不住那种高温和压力。”
“材料？”凌峰笑了。他想起了李云龙送来的那块黑石头，想起了张合的话。
“放心，材料管够。我们有稀土。”
……
就在太原为了超音速而努力的时候，在遥远的南方，一场秘密的会面正在进行。
地点是一艘停泊在长江上的小船。船舱里坐着两个人，一个是重庆军统的戴局长，另一个是一个穿着长袍、戴着礼帽的商人，但他的眼睛里透着一股只有职业军人才有的杀气。他是沃罗诺夫派来的特使，也就是那个苏军参谋长的心腹。
“戴先生。”特使开口了，中文很流利，“我们知道你们现在的处境很艰难。张合的坦克已经饮马长江，你们的防线岌岌可危。”
戴局长冷冷地看着他：“不用你提醒，我们还没输。”
“是吗？”特使笑了笑，拿出一张照片。那是张合在阅兵式上的照片，背景是那一排排令人绝望的白虎坦克和天空中呼啸而过的喷气机。
“凭你们手里的那些二战剩余物资，你们挡得住吗？”
“挡不住。”戴局长沉默了，这是事实，残酷的事实。
“所以，”特使把照片推过去，“我们来帮你们。”
“帮我们？”戴局长冷笑，“苏熊人帮我们？这真是黄鼠狼给鸡拜年。”
“我们不是帮你们，我们是帮我们自己。”特使淡淡地说，“张合太强了，强得让我们不安。我们需要有人在南面拖住他的后腿，让他不能全力北上。所以，我们要给你们送点东西。”
“什么东西？”戴局长问。
“图纸。”特使从公文包里拿出一卷蓝图，“t-34坦克的图纸，还有喀秋莎火箭炮的图纸。甚至，还有米格战机的部分设计图。”
戴局长的手抖了一下。他知道这些东西的价值。这是苏熊人的核心技术。有了这些，他们的兵工厂就能造出能和张合抗衡的武器。
“为什么？”戴局长问，“为什么给我们这些？”
“因为，”特使站起身，整理了一下长袍，“我们不想看到一个统一的、强大的、不受控制的中国。我们需要平衡。”
戴局长看着那卷图纸，眼神复杂。他知道这是毒药，但也是救命的药。在这个生死存亡的关头，他没得选。
“成交。”戴局长伸出手，“但是，我要原版的。还有，我们需要专家。”
“没问题。”特使握住了他的手，“专家我们会通过北疆的秘密通道送过来。祝我们合作愉快。”
……
夜深了。长江的水依旧滚滚向东，但在这平静的水面下，一股新的暗流正在涌动。张合并不知道，他的两个对手已经联手了，一场更大的风暴正在酝酿之中。
西北，戈壁滩。
风像从地狱里吹出来的哨子，尖锐、刺耳，卷着沙砾打在脸上能把皮给磨破了。
一支车队正在这荒漠中艰难地蠕动。十几辆嘎斯卡车涂着苏军的草绿色，但在漫天的黄沙中显得格外扎眼。车上坐着的不是士兵，是一群穿着厚重皮大衣、戴着皮帽子的外国人。他们怀里紧紧抱着黑色的公文包，眼神里透着不安和疲惫。
那是沃罗诺夫承诺给重庆的专家团，还有核心图纸。
负责护送的是一个苏军加强连，加上重庆方面派来的接应部队，足足有三百人。几辆装甲车在前后开路，炮塔上的机枪警惕地指着四周的沙丘。
这里是无人区，没有路，只有前人留下的车辙和偶尔可见的白骨。
“快点！再快点！”领头的苏军少校不停地催促着司机。他叫伊万，是个老兵。直觉告诉他，这地方不干净。太安静了，连只蜥蜴都看不见。除了风声，就只有引擎的轰鸣声。
而在几十公里外，一处不起眼的沙丘后面，几双眼睛正透过防风镜死死地盯着这支车队。
那是段鹏，凤凰战队的突击队长。他趴在滚烫的沙子上，身下是一辆改装过的威利斯吉普车，没有顶棚，没有挡风玻璃，只架着一挺m2重机枪。为了适应沙漠作战，车轮换成了宽胎，水箱加大了两倍，就像一只趴在沙地里的蜥蜴。
“队长，”观察员放下望远镜，声音压得很低，“来了。十四辆卡车，四辆装甲车。人不少，还有重火器。”
段鹏吐掉嘴里的沙子，冷笑一声：“人多有什么用？在沙漠里，靠的是腿快，还有眼瞎。”
“眼瞎？”观察员没听懂。
段鹏指了指头顶的太阳还有风向：“现在是正午，阳光直射。而且，我们在上风口。等风再大一点，沙子会教他们做人。传令，各小组检查装备，把防尘罩都给我戴好了。别一会枪栓卡了沙子，这时候掉链子，老子把他在沙子里埋了！”
“是！”
几十名突击队员迅速行动起来。他们穿着土黄色的迷彩服，脸上抹着油彩，和周围的环境融为一体。他们没有重炮，没有坦克，只有吉普车和摩托车。但这就够了，这是一场狼群对牛群的猎杀。
……
太原，指挥部。
张合站在窗前，看着窗外的落叶。秋天了，北方的天高了，也凉了。
“旅长，”赵刚拿着一杯热茶走了过来，“段鹏那边有消息了吗？”
“还没。”张合接过茶喝了一口，“西北那边信号不好。而且为了保密，他们一直保持无线电静默。”
赵刚有些担心：“那个沃罗诺夫既然敢派人送东西，肯定做了万全的准备。那个加强连听说装备了最新的dShK重机枪。段鹏他们就那几辆破吉普，能行吗？”
“破吉普？”张合笑了，“老赵，你别小看那几辆车。那是凌峰带着技工们专门魔改的。发动机换成了p-51的液冷引擎，虽然是报废翻新的，但那马力在沙漠里跑起来连风都追不上。而且……”张合的眼神变得深邃，“在沙漠里打仗，靠的不是硬碰硬，是脑子。段鹏跟了我这么多年，若是连这点本事都没有，那就别回来了，丢人。”
“可是，”赵刚还是不放心，“万一，我是说万一，让他们跑了，东西到了重庆手里，那咱们的优势可就……”
“跑不了。”张合打断了他，声音坚定，“就算他们跑到了天边，我也要把他们抓回来。那是苏国人的技术，也是我给他们准备的棺材钉。”
……
戈壁滩。
风果然大了，黄沙漫天，能见度降到了不足五十米。苏军车队被迫减速，甚至停了下来。
“该死！”伊万少校骂了一句，“这是什么鬼天气！上帝啊，你是在惩罚我们吗？”
不仅是风沙，还有高温。地表温度接近六十度，卡车的发动机开始开锅，水箱冒着白烟，士兵们躲在车厢里像是在蒸桑拿。
“水！我要水！”有人开始呻吟。
“省着点喝！”伊万吼道，“还有两百公里才能出这片鬼地方！”
就在这时，呜——风声中突然夹杂着一丝异样的啸叫，像是狼嚎。