“可是，”楚云飞提出了最关键的问题，“我们怎么把一支足够强大的突击部队，神不知鬼不觉地送到几百公里外的天津港？那里是日军在华北的核心统治区，沿途关卡林立，我们的大部队根本不可能通过。”
“谁说我们要派大部队去？”张合笑了。
他看向楚云飞，眼神里带着一丝狡黠：“云飞，我需要你，亲自带队。从全旅最精锐的特战大队里，再挑出一百个精英。你们的任务，不是去打仗，是去当一次‘海盗’。”
“海盗？”
“对。”张合的手指，在地图上，从山东的某个沿海根据地，划出一条蓝色的虚线，直插渤海湾，最终指向了天津港外海。
“我们走海路。”
这个计划，大胆到了近乎疯狂的程度。
在日军控制着绝对制海权的渤海湾，用几艘小船，运送一支百人突击队，潜入华北第一大港，在数万敌军的眼皮子底下，夺取国宝？
这已经不是军事冒险，这是在刀尖上行走。
然而，楚云飞在短暂的震惊之后，眼中却燃起了前所未有的光芒。他骨子里，终究是一个渴望荣誉和挑战的军人。这个计划的风险有多大，成功的荣耀就有多大。
“张兄，”楚云飞立正，对着张合郑重地敬了一个军礼，“358团，楚云飞，愿往！”
张合拍了拍他的肩膀：“这次行动，你全权指挥。需要什么人，什么装备，旅部无条件支持。我只有一个要求：把东西，完整地带回来。把我们的人，也完整地带回来。”
一场围绕着国宝列车的、横跨整个华北的巨大棋局，就此展开。
河北平原。
周卫国的一团，如同出笼的猛虎，对石家庄外围的日军据点，发动了狂风暴雨般的攻击。一时间，平汉线中段狼烟四起，战火熊熊。
多田骏坐镇北平，不断收到石家庄方向的告急电报，脸上却露出了计划得逞的冷笑。
“愚蠢的匹夫。”他对着地图上的周卫国不屑地评价道，“张合终究还是被愤怒冲昏了头脑，派出了他最凶猛的一条狗。但他不知道，他咬得越凶，我为他准备的陷阱，就收得越紧。”
他下令，平汉线沿途的伏兵，继续潜伏，不得妄动。同时，从保定和北平抽调部分兵力，增援石家庄，做出要与周卫国决战的架势。
他要用石家庄这个棋子，死死地拖住独立旅的主力。
与此同时，赵刚发动的舆论战和群众破袭战，也进行得如火如荼。无数的民兵和爱国青年，响应号召，在平汉线各段展开了广泛的破坏活动。虽然造成的实际损失不大，但却极大地牵扯了日军的精力，让他们疲于奔命。
整个华北的目光，都被吸引到了这条烽火连天的铁路上。
没有人注意到，在山东半岛一个不起眼的渔港，楚云飞和他的一百名队员，已经换上了渔民的衣服，登上了几艘伪装成普通渔船的机帆船。
他们的武器，被拆卸开，藏在腥臭的鱼舱夹层里。每个人的身上，都带着足够支撑七天的压缩干粮和淡水。
船老大，是胶东军区派来的、最有经验的老舵手。他熟悉渤海湾的每一处暗礁和洋流，更知道如何避开日军巡逻艇的航线。
“楚长官，坐稳了。”老舵手黝黑的脸上，露出一口白牙，“咱们这趟，是去龙王爷的嘴里拔牙，可得加倍小心。”
楚云飞点了点头，看着渐渐远去的陆地，心中涌起一股豪情。
他知道，从这一刻起，他和他的弟兄们，就成了一支孤军。他们将要面对的，是波涛汹涌的大海，和比大海更险恶的敌人。
他们的背后，是整个民族的期盼。
他们的前方，是九死一生的战场。
船队，趁着夜色，像几片不起眼的落叶，悄无声息地，融入了茫茫的渤海。
渤海的夜，像一块巨大的、浸了墨的绒布，无声地覆盖下来。
楚云飞所在的机帆船，关闭了引擎，只升起半张破旧的船帆，借着微弱的离岸风，如同一片鬼魅的枯叶，在涌动的波涛间悄然滑行。咸腥的海风带着刺骨的寒意，卷起浪花，拍打在船舷上，发出“哗啦”的轻响。
船舱里，一百名特战队员蜷缩在狭窄的空间里，与腥臭的鱼干和麻绳为伴。没有人说话，只有船体在风浪中摇曳时发出的“吱嘎”声。他们是独立旅最锋利的刀，此刻，这把刀正被包裹在最不起眼的布囊里，渡过最危险的一段水域。
楚云飞站在船头，身边的老舵手——胶东军区人称“海阎王”的孙叔，正眯着一只眼，仔细地辨认着远处天际线上微弱的星光。
“楚长官，再有半个时辰，就该绕过庙岛群岛了。”孙叔的声音，像是被海风打磨过的礁石，粗粝而沉稳，“过了那里，小鬼子的巡逻艇就多了起来。咱们得把帆也降下来，学乌龟，慢慢往前漂。”
楚云飞点了点头，目光投向深邃的黑暗。他看不到任何东西，但他能感觉到，在这片看似平静的海面之下，隐藏着无数致命的漩涡和暗礁，一如他们即将面对的天津港。
“孙叔，你觉得，我们能过去吗？”楚云飞问，这不是一个指挥官该问的问题，更像是一种本能的、对未知的探寻。
孙叔嘿嘿一笑，露出一口被烟草熏得焦黄的牙：“谋事在人，成事在天。咱们把人的事做到头，剩下的，就看老天爷肯不肯赏脸了。”他指了指天边一片若有若无的薄云，“看这天象，后半夜怕是会起雾。这，就是老天爷赏的脸。”
话音刚落，船舱里负责警戒的队员突然发出一声极低的、模仿海鸟的叫声。这是预警信号。
楚云飞和孙叔的心同时一紧。
“熄掉马灯！”孙叔低吼一声，自己则死死地把住舵杆，让船身与一道涌来的大浪形成一个巧妙的角度，尽量减小船体的轮廓。
远处的海平面上，出现了一个移动的光点。光点越来越亮，是一道刺眼的探照灯光柱。紧接着，引擎的轰鸣声由远及近，沉闷而压抑，像一头钢铁巨兽正在迫近。
是日军的炮艇！
所有人的心都提到了嗓子眼。在这片开阔的海域，一旦被发现，他们这几艘没有任何武装的渔船，连一分钟都撑不住，就会被打成碎片。
探照灯的光柱，如同一把死神的镰刀，在漆黑的海面上来回扫荡。光柱边缘的光晕，几次从他们的船舷边擦过，每一次，都让船上的人感到一阵刺骨的寒意。
楚云飞的手，已经握住了腰间毛瑟手枪的枪柄，手指冰冷。他知道，一旦暴露，他会在第一时间击毙自己，绝不给敌人留下任何活口。这是他作为指挥官，为这次行动准备的最后底线。
炮艇越来越近，甚至可以看清上面晃动的人影。
就在这时，孙叔预言的雾，毫无征兆地，从海面上弥漫开来。起初只是淡淡的一层，如同轻纱，很快，就变得浓重，如同化不开的牛乳。
“天助我也！”孙叔眼中精光一闪，他猛地一转舵，机帆船悄无声-息地，滑入了一片更为黑暗的、由岛礁阴影和浓雾构成的区域。
日军的探照灯在浓雾中，变成了一团模糊的光晕，穿透力大减。炮艇在他们刚才所在的位置盘旋了一圈，似乎察觉到了什么，但最终一无所获，只能不甘地，朝着另一个方向巡逻而去。
直到那引擎声彻底消失在浓雾深处，船上紧绷的气氛才稍稍缓和。许多队员这才发现，自己的后背，早已被冷汗湿透。
“妈了个巴子的，比在枪林弹雨里冲锋还刺激。”一个队员低声骂了一句，引来一片压抑的、会意的轻笑。
楚云飞长长地舒了一口气，他对着孙叔，由衷地抱拳道：“孙叔，今日若能功成，你当记首功。”
孙叔只是摆了摆手，浑浊的眼睛里，闪烁着一丝自豪：“俺们胶东的渔民，跟小鬼子在这片海里，斗了七八年了。他们有炮艇，咱们有老天爷和这片海。楚长官，放心吧，天亮之前，保证把你们稳稳当当地，送到天津卫的岸上。”
浓雾，成了他们最好的掩护。船队，在这位“海阎王”的带领下，如同一群幽灵，穿过了日军自以为固若金汤的海上封锁线，向着那座沉睡中的、危机四伏的巨大城市，悄然靠近。
在楚云飞与大海搏斗的同时，平汉线中段的石家庄，已经变成了一座巨大的血肉磨坊。
“团长！三营打不上去了！鬼子在正太饭店楼顶架了四挺重机枪，把我们前面的路封死了！”通讯员顶着满是硝烟的脸，冲进周卫国的临时指挥部，声音嘶哑。
周卫国一把抢过望远镜，看向远处那座在战火中矗立的西式建筑。密集的火舌，正从楼顶喷吐而出，将街道化作一片死亡地带。几个试图冲锋的战士，刚冲出掩体，就被子弹打成了滚地葫芦。
“炮呢？老子的炮营呢？给我把它轰平了！”周卫国对着步话机怒吼。
“报告团长，炮弹不多了！我们已经进行了三轮压制，但那栋楼是钢筋水泥结构，我们的山炮对它效果不大！”
“他娘的！”周卫国狠狠一拳砸在沙包上。
他知道，这是多田骏的计策。日军在石家庄的守军，得到了来自保定和北平的增援后，兵力已经超过了他一个团。对方根本不寻求野战，而是依托城市里坚固的建筑，节节抵抗，摆明了就是要用人命，来消耗他，把他死死地拖在这里。
“命令！一营、二营，从两翼渗透！别跟他们在大街上硬拼！给我钻下水道，翻院墙，一间屋子一间屋子地跟他们打！告诉弟兄们，咱们不是来占领石家庄的，咱们是来闹事的！怎么乱怎么打，怎么让鬼子疼怎么打！”
“三营，原地待命！给我把所有的轻重机枪都集中起来，对准正太饭店，给老子狠狠地打！吸引他们的注意力！”
命令下达，一团的战术立刻发生了变化。正面猛攻变成了骚扰性的火力压制，而更多的战士，则像水银泻地一般，从城市的各个角落，渗入到了日军的防线内部。
一场错综复杂的城市巷战，就此展开。
石家庄日军守备司令官，山下奉时少将，站在他的指挥部里，看着地图上那些不断被八路军渗透进来的红色箭头，眉头紧锁。
“这群土八路，疯了吗？”他对着参谋长说道，“这种打法，是典型的添油战术，只会徒增伤亡，对战局毫无帮助。”
参谋长也有些不解：“确实很奇怪。根据情报，进攻的只是八路军独立旅的一个团，由悍将周卫国带领。他应该明白，以他一个团的兵力，根本不可能拿下我们有重兵防守的石家庄。他这么做，到底是为了什么？”
“为了给那趟列车争取时间？”山下奉时猜测道，“不，不对。方面军司令部早已判断，他们的目标，就在铁路沿线。周卫国在石家庄闹得越凶，我们沿线的部队就越警惕，他们动手的机会就越小。”
他想不通。
但他接到的来自多田骏的命令很明确：不惜一切代价，在石家庄拖住周卫国的主力，消耗他们的有生力量。
“命令各部，收缩防线，不必追求全歼。”山下奉时下令道，“把他们放进来打。在城里，我们的火力和装备优势能发挥到最大。我要用这座城市，把周卫国这颗钉子，牢牢地钉死在这里，让他流尽最后一滴血。”
战斗，进入了最残酷的阶段。
每一条街道，每一栋房屋，都成了反复争夺的战场。独立旅的战士，凭借着高昂的士气和灵活的战术，与数倍于己的敌人，展开了殊死搏斗。
一个年轻的战士，在冲进一间民房时，与屋内的三名日军士兵狭路相逢。他打光了枪里的子弹，就用刺刀。刺刀弯了，就用枪托。最后，他拉响了身上唯一一颗手榴弹，与敌人同归于尽。
这样的牺牲，在石家庄的每一个角落，都在上演。