阿斯特拉姆学院。
这座建立在高地上的魔法学院，已经不复当年的豪华精致。
平整的草地已经荒芜，上面扎着大大小小的帐篷。
茂密的森林被推平，架起了长长的防御工事。
曾经的图书馆变成的临时厨房，人们排着队在这里领取水和面包。
一尘不染的行政楼内，行政楼最高级的圆桌会议室里，爱丽丝、弗兰西斯、道无际，以及另外四名强大的魔法师，围坐在圆桌旁。
爱丽丝那张精致好看的脸上满是疲惫。
他们如今在讨论的话题，事关日不落帝国与学院，乃至整个北欧的生死存亡。
“撑不住了，我们真的撑不住了！”
魔法师协会的会长索恩，将满头的银发梳得一丝不苟。
他身穿紫色魔法袍，戴着银色的圆框眼镜，本应该举止优雅从容，此时却双掌重重地拍在桌子上，激动地站了起来：
“北欧各国已经几乎沦陷，日不落帝国也是强弩之末，我们的物资已经所剩不多，你们还在源源不断地接纳外来的难民，学院是撑不了多久的！”
弗兰西斯揉了揉鼻梁，叹气道：
“撑不了也要撑，难道你们要我们把那些可怜的百姓拒之门外吗？如果放任不管，他们的下场只会是被魂贩子抓走，成为海拉的傀儡奴隶。”
“呵，他们本来就只是普通人，留在这里只会浪费粮食，又不能帮助我们对付亡灵军团，为什么不能把他们赶出去？”索恩冷哼一声。
爱丽丝咳嗽了两声，语气不善地提醒索恩：
“索恩会长，请您注意您的言辞，如果我们不善待自己的同胞，那我们与魂贩子有什么区别？”
索恩看了一眼这位象征意义大于实际意义的女王陛下，并没有把她放在心上。
帝国都快没了，女王又算得了什么？
时代越乱，越是强者出头的时候。
这几天索恩已经越来越不把爱丽丝放在眼里了，每次开会，都会故意打断她的发言。
道无际望着这乱糟糟的所谓的“圆桌会议”，内心不停地摇头。
乱世之中，统一理念非常重要。
如今魔法师阵营便没有做到这一点，因此问题频出，面对海拉的攻势也是节节败退。
起初学院在德怀特院长的带领之下，倒没出什么问题。
可德怀特院长牺牲之后，眼前这四个魔法师协会的高层，与学院合并，成为魔法反抗军，一切就乱套了。
眼前这四位，分别是：魔法师协会会长奥德里奇·索恩、魔药研究协会会长莫里斯·格雷夫、魔法律法与外交司司长塞巴斯蒂安·克罗夫特、魔剑士部队指挥官玛·格丽特。
亡灵军团攻入日不落帝国的时候，魔法师协会首当其冲，差点就被全灭了。
之后索恩便带着魔法师协会的残兵败将，加入了阿斯特拉姆学院。
由于他们的身份关系，四人直接加入了决策层。
一开始大家还友好相处，后来却暴露了越来越多的问题。
如今意见相左，经常一场会议连开数个小时，最后却什么决定都没有做下。
今天这场会议亦是如此。
道无际已经在这里坐了两个小时了，大家围绕着物资紧缺的问题，始终没有讨论出什么结果。
而他心里则在担心外出的龙虎山弟子们，不知那些执行任务的弟子如今情况如何，是否顺利。
“哎，如果天师还在该有多好，他虽然年轻，但领导力却让人信服，若是有他在，魔法师协会的这四人恐怕不敢如此嚣张。”
这样想着，道无际短暂地走神了。
咣当！
等到道无际回过神来之时，却是被索恩砸椅子的声音惊醒的。
只见索恩愤怒地砸坏了自己的椅子，对弗兰西斯怒目而视：
“你们真的要为了那些普通人，降低我们魔法师的伙食配给？我告诉你，你们简直愚蠢透了，如果魔法师们都无法吃饱，谁来保护日不落帝国？”
弗兰西斯淡淡地回答：“按照我的配给方案，魔法师们绝对都能吃饱，只是没有富裕罢了。我知道许多魔法师过去把多余的伙食都藏了起来，用来和难民们做交易，甚至购买女人的身体，改革之后，这种事不能再发生了。”
过去学院对魔法师的伙食没有限制，也是为了照顾魔法师们的付出。
起初学院派的魔法师都很守规矩，反而是协会带来的魔法师们，中饱私囊，暗中多拿。
他们利用这些食物，去和物资相对匮乏的普通人做交易。
弗兰西斯和爱丽丝也是刚刚知道，索恩的一名手下，居然私下买了十几个小女孩。
所以弗兰西斯才提出食物定量配给，却遭到索恩的强烈反对。
索恩似乎被弗兰西斯的话踩到了尾巴，情绪瞬间变得无比激动：
“这是污蔑，我们协会魔法师是绝对不可能做出这样的事情的！”
“可是，”爱丽丝轻声说道，“弗兰西斯院长并没有说是哪些魔法师这么做。”
索恩顿时意识到自己说错话了。
他本能地急于否认，反而坐实了他早就知道这些事的嫌疑，一时间爱丽丝和弗兰西斯已经明白一切。
“食物定量分配的事情就商量到这里，不需要再讨论了。”爱丽丝斩钉截铁，不打算再给索恩任何机会。
然而索恩却恼羞成怒，彻底不给爱丽丝面子了：
“恕我直言，爱丽丝，日不落帝国岌岌可危，你这个女王陛下恐怕已经没有资格再替我们做决定，甚至——你已经没有参与圆桌会议的资格了。”
弗兰西斯冷哼一声：“索恩，你不要得寸进尺！”
索恩面露凶色，甚至不把弗兰西斯放在眼里：
“弗兰西斯，时代不同了，你完全没必要继续拥护皇室，只要你把爱丽丝赶出去，这圆桌依旧有你的一个位置，你和我们都会成为站在日不落帝国权力顶峰的人。”
索恩想要造反，已经不是一天两天了。
只不过今日却因为食物的问题，让他彻底不装了，卸下了所有的伪装，暴露出自己最真实的目的。
爱丽丝面若寒霜：
“索恩，你不过是想要争权夺势罢了，不必找那些冠冕堂皇的借口。
如果我离开这里，能够让我的子民过得更好，能够让海拉退兵，我可以立刻离开。
但如果你想让我为了你这种卑鄙的小人而屈服，眼睁睁地看着你用暴力操控人民，我绝对不答应！”