太平鼓材质特殊，鼓声喧噪震天，而雍王宫恰好建在一天然山岭之上。雍岭便形成一道巨大天然屏障，将那鼓声重又传了回来，来回激荡之间，大雍皇帝只觉自己坐下龙椅都跟着晃了一晃。
鼓声戛然而止，百官侧目，纷纷望向永清门外，那两名执金吾夹带进来的男子，这人一身锦袍，相貌堂堂，然容色憔悴，双目通红。在场的多是权贵要员，有不少请过德胜班来府里唱戏，自然认得这男子，正是京中正红的德胜班班主，曲鹏飞。
朝臣之中，由有一人，身材魁梧高大，却是少年模样。这少年身着四品武官官袍，眉毛浓黑，五官生的刚毅正气，少年见了曲鹏飞，脱口道，“你不是……德胜班的曲老板？！”
少年身畔中年男子听言，眉头一皱，冷声道，“真儿，休要胡闹。”
这二人乃是镇国公府世子屠志均与其子屠真。
不久前，镇国公世子妃寿筵，正是请了德胜班来府里唱戏。屠真虽是莽夫一个，却极爱听戏，因故与曲鹏飞多说了几句话，便识得他的样貌。
两名执金吾身材高大，几乎是把曲鹏飞夹着带到圣上面前，一上那九十九级台阶，便将曲鹏飞撂倒，曲鹏飞连带在地上滚了几圈，立时跪在当下，叩首道，“草民曲鹏飞参见吾皇万岁万岁万万岁。”
陈堂本欲离朝，却不料那数十年未响过的太平鼓竟然响了。他整顿容色，威严道，“曲鹏飞，你击鼓鸣冤，所为何事？！”
曲鹏飞躬身跪在地上，膝下疼痛，他咬紧牙关，想到自小养大的飞凤因故惨死，便狠狠道。“草民状告抚远候府草菅人命，望圣上明察。”
抚远候府并未来人，因着老侯爷柳东海年事已高，便免了他入朝觐见的虚礼。这一方面是体恤朝臣，一方面表明，圣上无意将抚远候的勋爵传与柳家后人。
可长治王陈回却是在场，他听见与亲家柳家有关，老脸不禁有些挂不住，却也不会立时当面出言，只待那曲鹏飞的下文如何。
一时寂静无声。曲鹏飞心下一狠。反正也是来送死的。便做个全套。他是戏子出身，演戏的本事浑然天成，只见他从怀中掏出一张状纸，上头白底红字。声泪俱下道，“圣上明鉴，此乃青州府松阳县知县孟仲垣大人为草民所书状纸。此事来龙去脉，均在其上。”
皇帝陈堂使了个眼色，身畔周作海便拾级而下，将状纸取来，给圣上看。孟固一听见青州府松阳县知县，险些没有两眼一黑，晕厥过去。
状纸一展。一股子扑鼻血腥之气便传了过来，陈堂略一皱眉，沉声问道，“你这状纸，莫不是血书写成？”
曲鹏飞连连叩首。“回禀圣上，此乃我德胜班上下十二人鲜血所书，望圣上明察。”
百官偷偷望向皇帝脸色，只见他颜色变化微妙，然而，三公九卿在列，四品朝官以上，都是老臣，自是从那细微的变化中，捕捉到，皇帝震怒了。
“好一个抚远候柳家，好大的胆子……”
百官纷纷侧首，心道，这抚远候家，怕是要惹上麻烦了。
……
雍王宫，吟月殿。
贤妃娘娘柳若絮本在睡梦之中，也听到了那喧天锣鼓，传唤来侍婢问起此事，方知有人在外头告起了御状。
她昨日里本想借着十六公主的名头杀了那孟仲垣，却不料，派去请人的手下，找遍了孟府上下，只道孟仲垣下晌便出府了，一宿都没有回来。如此只好先行作罢。
柳若絮心里不安，唤来侍婢奉茶，一口人参茶方一入口，忽然有人来报，来人是周作海手底下的小太监之一，贤妃眉目一动，讽刺道，“小徳子，你跑行的这样快，是要作甚？！”
小德子屈身跪下，猛磕头道，“回禀娘娘，不好了！永清门外有人敲了太平鼓，状告，状告抚远候府欺上瞒下，草菅人命！”
“啪擦”，这上好的琉璃茶盏霎时掉在地上，碎成了几半。
……
早朝圣上怒极，当即宣大司寇龙允，大理寺卿孟庆中，刑部尚书裴尚贤等十三人入太极殿议事。百官退朝之后，这告御状一事，便不胫而走，不多时，整个西京城便都知晓，今晨有个不怕死的戏班老板，当着文武百官的面，以血书一封，状告抚远候柳家伤天害理，草菅人命。
顾秀儿等人，在永清门外青龙街上的日升酒楼，辟了一处雅间，此处能望见永清门百官出入，也等着曲老板的消息。
按着秀儿的筹谋，那状纸上并未强调辜少恒如何薄情寡义，始乱终弃，这等戏码，哪值得呈到御前。假孟仲垣之笔，将柳归元私自回京，且柳家私自调用衢州营兵马一事，呈在了状纸之上。
辜少恒与飞凤之间，飞凤自身多少有些责任。然柳家私自调用衢州营兵马，还在天子脚下为非作歹，这便是触了龙须，任他有几条命，也不够抵的。
早先进宫面圣之时，若是孟仲垣将此事禀报圣上，顾忌着孟仲垣与柳家的身份，圣上未必会当真。然而如今，柳家一时失手，在处理辜少恒与飞凤的事情上，私自动用了那衢州营兵马。顾秀儿尚未上任，她深思熟虑，方觉得孟仲垣是最适合揭露此事的人，一来，若是孟仲垣出头，大理寺卿孟固乃至整个西京的江州孟家，都要站在飞凤这边。二来，若圣上仔细探查，便知，这德胜班乃是自青州松阳县来京的，德胜班与孟仲垣是熟识，假他之手，将此事和盘托出，再恰当不过。
至于圣上如何想的，要如何做，那只能看天意造化。
如意巷，德胜班。
徐妈妈见飞凤醒了，又给她喂了几口鸡汤。飞凤自鬼门关回来，捡了条命。
昨日本来情况危在旦夕，然陆植到底是杏林好手。几针下去，若是不继续流血，倒是保住了一条命。
飞凤双眼无神，由徐妈妈扶起来，小心靠在床上。徐妈妈也是看着这丫头长大的，年轻丫头，难免不懂事些，哪里承受得住，那富家公子奉上的锦衣玉食，落得这么个样子，以后该懂事一些了。
“你这丫头，班主为了你……今晨去永清门告御状了！”
飞凤心中一滞，双目含泪，正要哭泣，这房门却忽然大开。
外头的武生让人挟制住，不能动弹。徐妈妈见状，像护崽的母鸡一样，挡在飞凤身前，双臂展开，喝道，“你们是谁！？”
来人均是身着墨色锦袍的人，几位武功高强的人迅速将门外两名武生及徐妈妈制住，待将徐妈妈拖出去后。
这逼仄狭小的屋子，进来个头戴面纱的青年女子。
飞凤一双大眼，受惊过度得望向那头戴面纱的女子。她一身素服，身畔跟着个丫鬟，女子一双美目打量着房中摆设，开口道，“你便是飞凤？”
她声音甜软，却隐隐有股子浑然天成的尖锐厉害。飞凤无神的点了点头。女子轻笑一声，“我瞧着倒是个伶俐丫头。”
女子向前走动两步，坐在飞凤身畔，声音温柔，然眼睛里的嫌恶之色，却是难以掩盖。
她一抬手，想要将屋内的中药气味并血腥气味去掉一点。
“丫头，你与少恒不过少年意气，他如今正要娶了那长治王府的贵人做妻，从此便脱离商籍，你不助他，也不能害他呀。”
飞凤美目一顿，迟疑道，“你是……”
女子娇笑着掩过这一话题，“日后，若是少恒飞黄腾达了，姐姐许你侧室之位，你看如何？他心里也是喜爱你的，然那长治王府的贵女下嫁，谁能抗拒？日后他们夫妻相处好了，你再入府做他侧室，你也晓得，梨园女子，便是嫁人，也未必能有个体面的身份地位。”
飞凤低着头，女子以为说动了她，继续道，“再者说，那和顺嘉怡县主，如今都四十六了，你瞧她还能风光几年？日后，那府里头，上上下下，还不是听你的？”她一手抚了抚飞凤，安抚道，“听姐姐的，你这事儿若是捅了出去，日后可休想要嫁人了。若是有人提起来此事，你便否认便是。”
女子看飞凤一直垂首，狠了狠心，将腕子上一双老坑冰种的翡翠镯子摘了下来，挂在飞凤一双瘦的枯干的腕子上，瞧着极不和谐，“姐姐见了你，心里喜欢的不行，妹妹伶俐美貌，这镯子，便给你带着，瞧瞧，妹妹多衬这镯子！妹妹若是做了少恒侧室，有那长治王府荫蔽，日后，别说姐姐这样的镯子，便是那东海海底的万年鲛珠或是颍州千金一匹的美人泪，妹妹也寻常使用。”
这女子极会说话，一张巧舌如簧。飞凤见那镯子在自个儿腕子上，衬得皮肤雪白，心中难免忆起了往日纸醉金迷的时光，不禁点了点头。
那女子笑道，“好好好，这才有个当家主母的样子，姐姐真没看错你。妹子，你万万记得，若是有人问起此事，你只当否认便好。”