弁总旗一愣：“谁会给她送茶饭？难道她自已会做饭？”年要阔道：“他认识了一个季老汉。那些吃的，都是季老汉从家里带过来的。也就是一些干货，地瓜干，南瓜饼，黄豆酱什么的。”弁总旗听了一笑：“这也算是饭菜啊？能吃好肚子吗？”既然不让送，那明天在送吧。不过，你要注意保护她的安全，发现可疑人物，立刻报我。”年要阔点了下头，道：
“放心吧。午饭后，我会安排二个人在她周围守着的，只要吕贝这个人守的住嘴巴什么事情都好做。”弁总旗一笑：“吕贝这个人交给我好了，你只要好好照顾杜姑娘就行了。”年要阔道：“弁总旗，人家杜姑娘喜欢的可是你？让我照顾这算是什么事情呀？”弁总旗道：“你还是没明白我的意思？我是让你保护好她，保护她的安全，不要受到别人伤害。”年要阔一拱手道：
“在下明白，一定会照顾好她的。”弁总旗道：“那你出去吧。对了，吃饭时候，叫我一声，在把那个吕贝给我找来。”年要阔道：“大人休息吧，我这就过去。”看着年要阔走出去，弁总旗往毯子上一坐躺了下去。杜小娥的一句话一直停留在他的心窝里久久抹不去，她是爱自已的，姑娘需要多大的勇气才能说出对别人的爱？看来，杜小娥对自已是真心实意的，想那驼鸟岛一别，总以为二人已经无法见面。没想到却在这里见到了杜姑娘，二人真是有天大的缘份。可是，她为何不愿意提及魏保长，为何不愿意回阜塘寨？那里有什么让她痛心之处？弁总旗叹了一口气，这都是过去的事情了，别多想了，想多了没用。
年要阔走到小旗兵睡觉的帐子前，看到二个小旗兵坐在帐前晒被子，他走了过去道：“二位兄弟。那个吕贝怎么样了？睡了吗？”一小旗兵看了他一眼道：“这个人脾气怪怪的，我们和他话不投机说不到一块去。你有什么事？找他干啥？”年要阔道：
“有事，弁总旗要请他吃饭。”
“什么？这样的恶人，弁总旗还这样给面子请吃饭？”二个人互相看了一眼：“对他太好了吧？”年要阔笑了笑：“不明白了吧？该处罚的时候一定要处罚的。该给面子的时候还是要给的。”说到这里，年要阔背着手走了进去。吕贝半眯着眼躺在睡铺上，看到来人也没搭理。年要阔走到他面前，道：
“吕小旗，弁总旗让我给你传个话。今天中午，你去他那里吃饭。”吕贝一下睁大了眼睛，以为自已听错了。弁总旗还会请自已吃饭，这是真的吗？不会是开玩笑吧？他半信半疑的坐正身子道：
“你刚才说什么？你让我到哪里吃饭？”年要阔以为他没听明白，放开手道：“是让你到弁总旗那里吃中午饭，这下听懂了吧？”吕贝笑道：“听明白了。开饭的时候就过去。“但他又犹豫了起来，心想这弁总旗为何要请他吃饭，不会有什么阴谋鬼计吧？不去也不行，去了吧又怕中了圈套？可又一想，这弁总旗也不是那种爱玩小心眼的人。还是看看他想干什么。年要阔见他面露难色，有些不解的问道：
“吕小旗你这是怎么了？不开心？”吕贝道：“不是，是脚踝子痛嘛。”年要阔这才点了下头转过身：“那我走了，可别忘了啊？”吕贝连声应着起身把他送出帐子外。晒被子小旗兵见年要阔从帐子里走出来，一个道：
“年兄弟要走了啊？”年要阔道：“是啊，我要到炊事房安排一下火食。”二个小旗兵道：“他吕贝答应了？”年要阔对他们点了下头转身离去。他到了炊事房，把厨头拉到一边如此说了几句。厨头连连点头道：
“好。这都是我拿手好菜，就按弁总旗的意思办。”年要阔道：“那你们忙吧，我走了。”厨头看他走了出去。看到人走远，忙让人开始生火做饭。几个厨役拿了围裙系在腰上，有的洗菜，有的切菜。有的涮盆洗碗。厨子陆大从后房抱来一个大南瓜放到案子上开始用小刀削皮。他把南瓜开膛取出里面的种子，然后用刀切成块放入锅里煮。一个进来取茶水的小旗兵见了说道：
“陆大，今天又要吃南瓜啊？不能做些别的吗？”陆大听了一笑：“不吃南瓜还能吃什么？诸将军把咱们的火食费快扣光了，今天吃南瓜，明天熬冬瓜汤。后天咱们吃胶瓜白菜。”小旗兵道：“真受苦，这日子还让不让人
过下去了？”陆大不在说话，把切好的南瓜片放进水盆里洗了洗然后又捞出放入锅里。为了让南瓜入味，他往里面撒了把海盐，放了些大豆油。煮好南瓜饭，他开始炒菜煲汤炖鱼。
一个多时辰，饭菜终于好了，一个炊事兵抱起一坛酒道：“这酒也不多了，以后想喝酒怕是难上加难了。”陆大回头看了他一眼：
“那还有多少酒？”
炊事兵道：“地上还有一坛，我怀里一坛，没别的了。”陆大道：“给弁总旗送去吧。”炊事兵抱着酒坛子走了出去。他一出炊事房就边走边喊：“开饭了啊，各帐的兄弟们过来吃饭喽。”听到呼喊，小旗兵们从帐子里走了出来向餐房走了去。炊事兵抱着酒坛子来到弁总旗的帐子，把酒往几案上一放道：
“开饭了。”弁总旗正躺在毛毯上睁开眼看了他一下坐正身子,望了一眼几案上的酒：”我已经戒酒了，不能喝了，把酒留给兄弟们喝吧。”炊事兵道：“酒也不多了，带这个还只剩二坛。你慢慢喝吧。”弁总旗道：“咱们二旗营的火食费不多了，这个月的费用也不知道什么时候才能到帐。”弁总旗哦了一声：
“那钱呢？钱都到哪里去了？”炊事兵道：“上个月本来给的费用就不多，这次也不知能下拔多少。上面扣钱太厉害，以后的日子真不知道还怎么过？”弁总旗听到这里点了下头：“我明白了，晚上的时候，你把帐本拿过来让我看一下。”炊事兵点了下头走了出去。陆大把饭菜摆好，又放了一把酒壶刚要退出去。弁总旗却又喊住了他，说：
“一会吕小旗要到我这里吃饭，你多放一双筷子吧。”陆大应了一声是走了出去，他从炊事房筷笼子里拿出一双筷子走了回来。心想，弁总旗为何还要请那个吕贝吃饭呢？也太给他面子了吧？到了帐前，看到年要阔正从吕贝的帐子里走出来。吕贝也从里面走了出来，二人看了一眼陆大。吕贝道：
“你这是要干什么？”陆大抖了一下手里的筷子：“送筷子来了？”没在说第二句掀开帐帘走了进去。年要阔走到帐前作了个手势对吕贝道：“里面请吧？”吕贝前脚踏进帐门的时候却又犹豫了起来，心想，年要阔和弁总旗对自已真的没有恶意？他们为何如此热忱？看来，要提防一些，不能让他们占了便宜。想到这里，他走了进去，年要阔走到弁总旗身前小声说道：
“弁总旗，他来了。”弁总旗眉头一扬说了句“好啊，有请吕小旗。”年要阔看了一眼吕贝说道：“你请坐吧？”吕贝在一旁坐了下去。弁总旗对年要阔道：“你也别走了，陪吕小旗官吃饭喝酒。”年要阔摆了下手道：
“弁总旗，这，这怎么行？我只是一个小兵而已，还是免了吧？”弁总旗笑了笑：“不碍事，你就坐下吧。来，给吕小旗官倒酒。”年要阔不得不坐了下去，他把起酒壶给弁总旗先倒了一杯又给吕贝倒了一杯。弁总旗举起杯来，道：
“来，咱们干了？”吕贝心怀疑虑，迟迟不肯举怀。弁总旗看了看他，道：“吕小旗，你这是为何呀？请喝了吧？”吕贝笑了笑，道：“弁总旗，我心里有个疑问当问不当问？”弁总旗道：“说吧，不明白的地方尽管提。”吕贝道：“弁总旗，我无功不受禄。总旗何以如此热情招待我？”听到这里，弁总旗呵呵一笑道：
“你是我二旗营新来的小旗官，又是昆校尉身边的红人。在这里，我不能亏待了你，也不能让你受委屈？咱们公私要分明，私下里可以做朋友，公事一定要严格。如果公私不分，那可是要出大事的。来吧，这是我敬你的一杯，以后还需要你关照。”吕贝眉头一皱，心想他一个弁总旗还让我关照吗？不会是怕我向昆校尉告密？他这是巴结讨好，还是奉承呢？先不管它，肚子饿了，吃了饭在说。他一笑，举起杯子道：
“哪里，哪里。只要弁总旗以后别找我的麻烦就行了。来，干了。“说着一口饮尽，他放下杯子抹了下嘴巴，拿起筷子吃了一口菜。就在他要吃第二口的时候，他拿筷子的手又停在半空不动了，眼睛盯着盆子看了又看。