这桥上人端着盆子木桶里装的，不是红得发亮的锦鲤，就是大得起码要双手抱的鳖鼋，再不然也是各种尺寸或巨，颜色或异的鱼蚌，这哪一样是穷苦人家玩得起的东西。
待到《往生咒》也诵完了，众人各自道了佛号。放生才正式开始，各家的下人在主子念着偈语同时，依次慢慢地将盆中桶中的活物往湖水里倒，也不乏部分主子亲自动手。
其中有些人也就念念佛经默默放了，另有一些人，一边放还一边说着自己这生灵来历。
例如：“这是某某山活了多少年的大鼋。”
又如：“此乃泰山赤鳞，能长二丈，甚为珍贵。”
再如：“哼，本公子这物是从东瀛远渡而来的红白锦鲤。身姿圆润，色泽艳丽，如釉里红瓷，千金难求！”
这声音熟悉，钟承止转过头去瞧了一眼。果然，正是刚刚要自己别乱动牧恬淡琴的那位高粱甲。这得意洋洋的样子，比先前在建安初遇时的重涵都有过之而无不及。
想到此处，钟承止突然觉着，相处三月下来，重涵似乎成熟了许多。最早时那副春风得意的面孔，好像很久都没有见过了。
三个月说长不长，说短不短。但有些事儿，就在这杏落桃绽之间，悄悄易去了容颜。那白驹过隙的数月韶华，只道是钟承止过去十来年光阴里最欢愉的一隅，却苒冉而过。
若世事安好，若己能安然，便只望……执子之手，永不相放……
钟承止失神些许，就被另个熟悉的声音打算了思绪。
“我的这金钱龟，通体金黄，壳纹分明，长得这般大小，撼为少见。此乃药贩子专从南越运来，若不是被我无意所见，断然重金买下，早就成了药材！这才叫解救生灵，积得功德！”果然，正是高粱乙，这分明是对着那高粱甲说的。
高粱甲：“谁知道你那是不是无意所见！”
高粱乙：“总好过你那专门要人抓来的鱼！”
……
二位高粱兄又旁若无人地吵了起来。钟承止只觉着……这年头，冤家真多。然后看了看手里的碗，小金鱼还在游着，便放了吧。
钟承止走到桥上，此时桥上的人都已经放生得差不多了，有些人依然还在读经发愿。钟承止也没讲究的，就站到人边，把这小碗里的小金鱼，轻轻倒入了湖中。
这本应该是件很不起眼的事，但偏偏在这每家每人都诵经念佛郑重其事，且放生之物一个比一个讲究的地方，显得特别惹眼。弯弯曲曲一桥的人就看着钟承止这位特立独行的，放了这么一个不起眼的小东西。
那俩高粱本吵架吵得正欢，见了钟承止这一出，也一同转过来身来。
这次是高粱乙先出口：“这位公子不会就放生这个吧？”
接着高粱甲说道：“你若是想见花鸟阁主，呵呵，去年接见的人，有位可是放生了一只四五丈的南疆巨鼋，你就拿这玩意儿来给阁主看吗？”
高粱乙：“这就真不如王公子那破鱼了。”
高粱甲立刻转身对着高粱乙：“你才是破龟呢！”
……
俩高粱兄又开始了，其他人虽然没有如这二位说得那么明，但明显有人面带嘲笑的神色。钟承止没有多言，笑了笑。正如成渊所言，这放生，确实是变味了。起身正准备把小瓷碗还给牧恬淡，牧恬淡已经走到了九曲桥上，当着众人的面，把钟承止手里的碗接过来，说道：
“此小鱼是恬淡与钟公子一起放生之物。六道轮回，周而复始，无有不遍。众生皆同，无尊无卑，无情有性。”
牧恬淡悠扬的声音如歌声婉转飘荡在这湖水碧色之上，桥上人的神色立刻就换了过来。那对高粱也停了争吵望向牧恬淡。
而牧恬淡又拈花一笑，握住钟承止的手，走到香案旁边，在案上的功德箱里投了张纸进去，随后对着诸位大师行礼，便带着钟承止朝岛的另个方向走。成渊与景曲、卫书水便立刻跟了上去。
钟承止走在牧恬淡后面，但也没看清投入功德箱的是何物，银票还是别的？只是这么大一功德箱摆在香案上，敢情中午那餐饭等于是要收钱的。这桥上的人攀比完了放生之物，一会肯定还要比比捐了多少银子出去。不过与其花钱特地去买那些奇珍异兽放生，投点香钱还实在点。
钟承止与成渊他们跟着牧恬淡沿着廊桥，走到了小瀛洲岛的西南侧，此处正好可以看到水面之上三潭映月的三座石塔。湖边有杨柳水榭，五人坐到水榭之内，对着广阔秀丽的西子湖景，迎面润着清暖湖风，远处青山连绵，三座石塔在悠悠碧水中浮泛潋滟。
“钟公子见到花鸟阁主可有想问之事？”牧恬淡悠柔的声音与这般美景可谓相得映彰。
钟承止笑笑：“并没有特别想问之事，但是既然这么神奇，谁不想见识一番？”
牧恬淡挽了挽被湖风吹起的发丝：“那说明钟公子甚是如意，既无欲求，又无遗憾。还是说，仅不想与恬淡一道？”
钟承止转头对着牧恬淡：“恬淡不才是如此吗？不然年年被这般邀来演奏，如此近水楼台，也未曾想见见花鸟阁主讨个卦来。”
牧恬淡微微垂了下眼睑又抬起看向钟承止：“恬淡只是觉着，若天命可道，那岂能违，若天命能违，那又岂能道。”
钟承止听此便回道：“若天命可违，岂用外人道之，若天命不可违，外人道又何用。”
说完俩人相视一笑，拈花会心。
牧恬淡那深远不定万般柔情的眼神对着钟承止：“钟公子果然是恬淡的意中之人，何不放了你那情郎，感受下新的人生之快呢？”说着就准备把钟承止放在腿上的手握住。
在钟承止另一旁坐着的成渊立刻将牧恬淡的手打开：“恬淡公子追求者如此之众，也不知体会过多少人生之快了。”
牧恬淡转而看着成渊：“钟公子的意中之人恐怕远在他乡，成公子又何以在此越俎代庖呢？”
“咳……”钟承止简直拿这俩人没办法，“我倒是还有一事疑惑。”
“何事？”牧恬淡目光又回道钟承止身上。
钟承止：“这小瀛洲并非私家土地，当是属于临安府的公家之地。这花鸟阁主究竟是何般人？”
成渊听到便先回：“小瀛洲岛应是真宗年间专为放生所开辟的地方，确实不是私家土地。”
“小瀛洲虽然是公家地盘，不过整个西湖都是放生湖，严禁捕捞，而西湖中又有佛心寺，平日这小瀛洲实际是佛心寺在打理，但是并不属于佛心寺。”恬淡接着成渊话说道，这俩人在正事上倒是不对着杠。
成渊又说：“前朝以前，僧见君皆不称臣；至前朝，则称臣矣。然安、秀诸师宫中供养，皆待以师礼；诸师称天子则曰檀越，自称则曰贫道。至本朝，绝无此。
本朝对佛教的控制可谓空前，包括寺院的拈香祝圣、征收税赋、住持的选任、度牒的分发，说佛教已经在朝廷管制之下亦不为过。但同时也造成一些问题，例如有的州县实则在买卖住持人选，度牒价格炒高甚至流于黑市。佛教内部据说有些对此不满，很多本是十方制的寺院现都在申请改为甲乙制。”
钟承止听着点点头：“那反之如果寺院主持对此些制度并无不满，那与当地官府关系就一定甚为密切。”
牧恬淡：“湖心寺便是十方制的寺院。”
钟承止想了想：“不过猜也没意义，见一见便知。这花鸟阁主这么难见？”
牧恬淡笑了笑：“钟公子想见那必能见。”
钟承止听到牧恬淡这回答稍稍蹙眉，这时一旁响起说话声。
“成大人，钟大人，贫僧有些许事想与二位大人谈谈。”本湛大师也走入了水榭，正对着几人单手作礼。
牧恬淡看着钟承止：“原来是钟公子是大人。”然后站起身，“那诸位聊，恬淡不做打扰，先行告辞。”说罢见礼，独自离开。
本湛大师等牧恬淡走了后坐下，问道：“二位大人还有景公子、卫公子，不知你们可听过一事？”
钟承止：“何事？”
本湛大师：“临安城内每年立夏之时，有一个明状添钱的鬼市子。每年仅开此一日，所有商品都明书钱数，择价高之人，便行给付。据说会有各种奇珍异宝，或奇门异物，但皆来路不明。”
成渊皱了皱眉问道：“此消息本湛大师从何得来？”
本湛大师：“无意从临安一位施主那得知，不瞒二位大人，贫僧此次来临安，除了参加浴佛会，也是为了替大相国寺寻回一件丢失许久的佛器。而此鬼市子如果商品来路不明，兴许可能会有贫僧所找寻之物。故来问问二位大人。”
这时卫书水说道：“此鬼市子我略知一二，在道上十分有名，俗称‘鬼斗蛋’。据说其中不少商品为赃物，也不乏我早前所说那些蕃客私携的东瀛货。总之一些不便在明面上出售的珍奇之物很多会放在‘鬼斗蛋’出售。”