符箓塔不只一座，首席所在的主塔最为高大，远远望去，十几座塔像是一小片枯叶落尽的寒冬树林，它们长得太高大了，脚边几乎没有多余的陪衬之物，不远处的皇宫名义上是皇京的中心，可是怎么看都像是景致不佳乏人问津的草丛。
沈昊回头望了一眼，“你有没有想过，辛幼陶真的发生了变化？龙宾会或许比咱们之前想象得要强大，辛幼陶从来不是一个坚强的人，他从庞山来到皇京，无依无靠，肩负着西介国王室的重任，然后……他不得不做出改变以自保。”
沈昊神情黯淡，他在少年时有过类似的经历，曾在亲舅舅的压力下不得不做出违心的选择，所以他能理解真实的反抗有多难。
“或许吧，人人都会改变，还有可能他是有意为之，希望用这种方法将咱们推离他所处的险境。”
“后一种说法听上去温暖人心，可是一点也不像辛幼陶的为人。”沈昊笑着摇摇头，“我印象中的辛幼陶，碰到一点危险也会急迫地向所有人求助，他姐姐、你、我，还有小青桃，可能也包括杨清音。”
“所以我要弄清究竟是怎么回事，人人都会改变，但是总有一个或明或暗的原因，辛幼陶没有：他离开庞山加入龙宾会才一年，中断与公主的联系不过一个多月，时间不是他改变的原因；他是餐霞境界的道士，用不着害怕符箓师，力量不是他改变的原因；他是王子，从小就懂得结交广泛的重要，越是身处危机之中，越应该动用从前的熟人。他为什么要自断手臂，甚至向亲姐姐寄送一份暗藏杀机的刻骨符？”
“你故意提起内丹的事，是要转移龙宾会的视线。让他们以为你不关心辛幼陶了？”沈昊抬头望了一眼，“我想你是成功了。曲循规很生气，天上这只飞符也总跟着咱们。”
“我希望龙宾会能主动出击，这样更容易露出马脚。”慕行秋承认了，虽然他也想弄清丁威与龙宾会之间的底细，但他最在意的还是辛幼陶。
“我真是搞不懂，道统和龙宾会的关系到底是怎么确定的，我怎么感觉完全是一种放纵？《乾坤定》里有记载吗？”
慕行秋摇摇头，《乾坤定》只记录协议条文。不做任何解释，他也有同样的感觉，九大道统就像娇惯最小的孩子一样，给予龙宾会许多权利，自己越退越远，甚至不问世事。修行当然需要安静的环境，可这还是不足以解释这种不对等的关系，道统明明占据绝对优势，却向处于弱势的龙宾会赠送了近乎一切世俗职责。
穿过一条僻静的街巷，两人回到了安静的道馆区。与皇京的普通居民几乎没有接触。
远远地两人就看到某家道馆的大门前站着一群人，秃子正神采飞扬地说着什么，引来阵阵大笑。一点也没有道士的矜持。
慕行秋赶紧拉着沈昊绕行另一条路，他可不想被秃子叫过去当众展示。
“秃子这个小混蛋，又在宣扬你把我打败的经过了。”沈昊无奈地叹了口气，“小时候一块玩的时候我就觉得他早晚会是叛徒，果然没错。”
“哈哈。”
“不过秃子还真是有人缘，这也是好事，低等道士的热情都被激发起来了，斩妖会肯定能做成大事。”沈昊也有点兴奋，“真希望辛幼陶快点恢复正常。能跟咱们一块参战。”
另一条回庞山道馆的路也不安静，几名乱荆山女道士迎面走来。白倾老远就喊出慕行秋的名字，令他无从躲避。
白倾径直走来。她的伙伴们有意放慢脚步，她看了一眼沈昊，以非常正式的语气说：“慕道友，不管合器论道的结果如何，乱荆山全体斩妖会成员都支持你当首领。”
“谢谢。”慕行秋点头致意。
“我们支持你，不只是因为你曾经帮助过乱荆山，我们相信你能将斩妖会牢牢掌握在道士手中，而不会落入他人之手。”
白倾等人走远，沈昊说：“被你说中了，已经有人看出丁威和龙宾会的问题。”
庞山道馆的庭院里，杨清音正向一群新来的庞山道士说话，“三天之后就是合器论道，慕行秋将成为斩妖会首领，你们还有什么可犹豫的？马上加入斩妖会吧。向妖族宣战受益最大的就是庞山，咱们这些弟子可不能袖手旁观，让别家道统笑话。”
“加入斩妖会是肯定的，可我们在路上听说首领的竞争非常激烈，至少三家道统公开支持棋山的杨青元，支持慕行秋的只有咱们庞山一家……”
“还有乱荆山，她们刚刚做出了保证。”沈昊大步走过去，“另外三家道统持观望态度，谁在合器论道中大获全胜，他们就支持谁。我跟慕行秋比过一场，可以向你们保证，杨青元就算全身挂满符箓，也不是慕行秋的对手。”
新来的道士共有二十余人，全是五行科弟子，被杨清音和沈昊说得很是振奋，一块看向慕行秋。
“是时候收回庞山祖地了，不管谁当斩妖会的首领，我肯定会与诸位冲在最前面……”
慕行秋说了几句，道士们纷纷发问，有人好奇念心幻术到底有多大威力，有人自愿充当说客，劝说三家尚无定论的道统提前表态支持慕行秋，都得到满意的回答之后，众人开始议论战争的细节，杨清音就在这时小声对慕行秋说：“申继先在书房等你，他肯定知道斩妖会的事了，别让他插手。”
申继先是庞山五行科首座，过去几年里一直代理宗师之位，正式宗师半个月前刚刚产生，他卸任之后立刻赶来皇京，令慕行秋很是意外。
道馆的书房里没有多少书，摆着十余只大小不一的鼎炉，有一阵子没点火了。看上去冷冰冰的。
申继先坐在蒲团上闭目养神，听到外面的敲门声没有马上睁眼，过了一会才结束此轮调息。“进来。”
慕行秋推门而入，向申继先施以道统之礼。“首座找我？”
“嗯。”申继先指着对面的另一只蒲团，示意慕行秋坐下，“你和沈昊刚刚去过符箓塔？”
“是，我们才从那边回来。”慕行秋更意外了，“去拜访朋友，辛幼陶。”
“以后不要再去了。”申继先说得很随意，却没留下商量的余地。
慕行秋沉默了一会，“如果不违反任何规矩的话。我希望知道原因。”
申继先看着慕行秋，须发白得像雪一样，发出的光泽甚至有一点耀眼，他在考虑要不要对一名吸气道士说得太多，“你在断流城做得很不错，为庞山立下了大功。”
虽然人人都记得断流城的那场战争，慕行秋却宁愿忘得干干净净。
“这回在皇京做得也很好，斩妖会理应由一名庞山道士掌握。”申继先根本没有发问，直接说出了斩妖会。
“反对我的人不比支持我的人少，胜负尚未可料。而且——斩妖会不希望高等道士介入。”
“高等道士，真是一个奇怪的称呼，道统从来没有这种规定。不知从什么时候起，大家就在星落以上的道士前边加上‘高等’两个字，其实星落道士连在祖师塔内留名的机会都没有，算什么高等道士？”申继先双手放在膝上，腰身微弯，一下子显得老态龙钟，“我们不会插手斩妖会的事务，你们能有这股斗志，乃是道统的大幸。我们只会带着珍惜之情旁观。”
高等道士对斩妖会居然持这样的态度，也是慕行秋没想到的。“我想大家会很高兴听到这个消息。”
“不要说，并非每个人都能准确理解其中的微妙。你自己知道就好。”
“是。”慕行秋明白，申继先这是将自己当成“高等道士”对待了。
申继先直起腰，“强大的魔王能够轻易地毁掉一座高山，他们大肆毁灭，然后驱使奴隶进去拣取暴露出来的宝物，速度很快，浪费却极严重，大量金银铜铁和花草树木就这么灰飞烟灭。道统取得胜利之后，吸取魔族的教训，决定换一种方法收集世间的材料。早期的道士做过多种尝试，据我所知，念心科就是在那时大放异彩的，那些女道士能够轻易控制凡人的思维，让他们心甘情愿地种花、采矿，可奇怪的是，凡人虽然听话，效率却极为低下，而且很容易死亡。”
“那时的道统听上去跟传说中的魔族好像差别不大。”
“呵呵，差别还是挺大的，几句话说不清楚，你也不用放在心上。后来念心科野心膨胀，遭到清除，道统决定再换一种方式，于是符箓科独立出去，成立了龙宾会。”
“龙宾会的符箓师大都没有内丹，永远也不可能产生击败道统的野心。”
“差不多是这个意思，还有一点，道统的力量过于强大，用来治理软弱的凡人，效果非常差，还是那个道理，魔王能毁山，却留不住山中之物，道士能灭城，却无法一一分清谁有罪谁无辜。”
“龙宾会治理得可不好，而且符箓师的野心也没有完全消亡，他们想长生，为此不惜代价。”
“可这不是道统应该关心的问题，只要凡人数量在增加、生产的材料没有减少，龙宾会就是合格的。道统不会干涉龙宾会内部的事务，你所看到、猜到的一切，不过是凡人数万年历史中一再发生的重复，让他们自己解决，即使是辛幼陶是你最好的朋友，但他已经不是庞山道士，你没有权力帮助他。”
“如果其他道士已经参与龙宾会的事务呢？”
申继先微微一笑，“你可以反击，但不能挑衅，记住，这里有条线，谁也说不清它准确的位置，可是只要你迈过去半步，就会惹来灭顶之灾。”
慕行秋站起身，“对我来说，那条线就在朋友脚边。”
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