优秀的人，往往都会惺惺相惜，彼此欣赏。
路北方自那次在漂亮国受伤归来，暗中确实对龙行涛开展了调查。
他了解到，龙行涛在投身仕途之前，系清北大学的副教授，并且执教的，还是国际关系学！
对于这般纯正高学历背景的官员，还是挺让路北方佩服的。
他深知，哪怕自己在浙阳小有成就，身居省委副书记之职。但若是换作自己处于龙行涛的位置，到异国他乡去，自己也未必能如他胜任得如此出色，能在很多场所，代表国家和不同国籍的人较量和周旋。
当然，龙行涛也对路北方这位年轻勇敢的市委书记，也有过细致研究。
他凭借互联网信息手段，收集到一些路北方的相关资料。
当他看到当时路北方主政的湖阳市经济飞速增长、民生改善等多维度呈现出亮眼数据时，内心深受触动。他当然知道，这些数据背后，彰显的，就是路北方这市委书记卓越的领导能力，与精准的战略眼光，还有其推动地方发展的强大执行力。
因此，当路北方拨通龙行涛的手机时，两人哪怕几年都没有通话。
但是接通的刹那，两人却如老友般熟络轻松。
路北方问了他在米国的情况，讲到几个月前，领导去米国作商贸谈判，还看到他陪同左右等情形。
龙行涛也在电话中祝贺路北方出任省委副书记，又前行了一步！
一通寒暄后，路北方才认真地在电话中道：“龙大使！这次找您。还是有棘手的事儿得麻烦您。”
“别说麻烦，路书记，有事儿，您尽管吩咐。”
“哪敢吩咐咱们大使啊！我这是？……确实要麻烦你。”路北方顿了顿，接着道：“实不相瞒，这事儿，就是咱们前任省委书记纪金来在任时的事儿。当时浙阳一家基金公司的副总经理，送了一套房产给他。就是这套涉案房产，当前，我们派人前去米国，想处理这处涉案房产，并将涉案资金追回来！不过，我们的外事办主任王慧敏同志带队过去了，还是遇到很多麻烦。一是当地法律环境复杂，律师费用高昂，租房者还百般阻挠；二来这房产系超级豪宅，价值近5亿！就算我们做通租户的工作，恐怕也难以找到接盘的买家！当前，实在不知如何是好。”
听完路北方的讲述，龙行涛思索片刻后道：“路书记！这情况，确实复杂！不过，我们驻外使馆有责任和义务协助国内处理此类涉外事务。要不，让王慧敏王主任她们先从房产所在那城市，到使馆来！咱们使馆有律师，就这房产交易中遇上的问题，可以着重研究一下，再制定一个初步的应对方案出来。”
见龙行涛这般爽快，路北方心怀感激，当即应道：“好！龙大使！有您和使馆的帮助，我这就有底了！今天，我就让王慧敏她们去房产所在的布法罗，赶到纽约使馆去。”
挂了电话，路北方立刻联系了牵头此事的外事办主任王慧敏。
王慧敏和她的两名队员，正愁肠百结，一时不知从哪儿入手。
听闻路北方这话，当即喜上眉梢。三人迅速收拾好行李和相关资料，马不停蹄从布法罗，赶往位于纽约大使馆所在地方。
而在打了这个电话后，路北方心情高兴，趁着春光明媚，独自在省委大院院子后面走了一圈。
但见新草嫩绿，从土里探出脑袋，在微风中轻轻摇曳；桃花绽放，粉粉嫩嫩的花瓣似少女的脸颊，散发着淡淡的芬芳；柳树垂下细长的枝条，宛如绿色的丝带在风中飘舞，整个院子生机盎然。
然而，就在他沉浸在这春日美景中，试图让思绪从涉案房产的难题里暂时解脱时，手机突然响了起来。
路北方赶忙从口袋里掏出手机，一看来电显示是天际城的号码，而且是蔡帆的，他这心头，顿时闪过一丝不祥之兆，一种难以言喻的紧张感，如藤蔓般在心底疯狂蔓延。
上次自己到天际城看望蔡老，他坐在轮椅上，脸色并不好？
难道？……
路北方深吸一口气，按下接听键。
电话那头，传来了蔡帆哽咽的声音。
她在那边道：“北方，我是蔡帆呀！家父于今天中午十二点，在天际城军区疗养所走了！……”
“蔡老走了？”
路北方一听这话，只觉脑袋“嗡”的一下，仿佛被重锤击中。
蔡老，不仅是德高望重的老前辈，老军人，一生为国家和人民鞠躬尽瘁，在革命战争年代立下赫赫战功，和平建设时期又为地方发展出谋划策，奉献了自己的全部心血。
而且，更重要的，蔡老就是他路北方的贵人。路北方在官场上多次遇上困难，遭人暗算排挤，都是蔡老出手，才使他逢凶化吉。
如今，这位可敬的老人突然离世，怎能不让他悲痛万分？
“哦，北方！家父的追悼会，定在后天举行，在八宝山公墓。”
那边，蔡帆抹着泪道。
“嗯！我知道了！这追悼会，有很多事，需要我去帮忙吗？”
“应当不用了！天际城相关部门，成立了一个治丧委员会！”
路北方强忍着悲痛，尽量让自己的声音保持平稳，安慰蔡帆道：“那好吧！这些天，你也多保重身体！节哀顺变！后天，我到天际城来！”
挂了电话，路北方站在原地，久久无法回神。
春日的微风依旧吹拂着，可他却感觉不到一丝温暖，心中满是哀伤。
当然，他也知道，人生老病死，是这世间无法抗拒的常态。从生命诞生的那一刻起，便注定了会有终结的一天，这是自然规律，也是生命的本质。尽管他深知这个道理，但当真正面对身边人的离去时，内心依然会被深深的哀伤所填满。
第三天清晨。
蔡老的追悼会在八宝山公墓如期举行。
现场气氛庄严肃穆，花圈如林，挽联似海。
天空中，阴云低垂，仿佛也在为蔡老的离去而哀伤。
微风轻轻拂过，吹动着挽联，发出沙沙的声响，像是在诉说着对蔡老的敬意与不舍。
路北方带着省委办公厅厅长陆远航，会同自己的岳父段文生，早早地来到了追悼会现场，与蔡帆和其他家属，一起迎接前来悼念的领导和群众。
在现场，军方的将军们身着笔挺的军装，肩章上的金星闪耀着威严的光芒；
还有大员们则穿着深色的正装，神情凝重。
更有许多路北方只能在电视或照片中见过的知名人物，他们也都怀着沉痛的心情，前来送蔡老最后一程。
在告别之时，路北方这样级别，只能站在最后一排。
但是，随着哀乐响起。
他的心中，满是悲痛。蔡老的音容笑貌，不断在他脑海中浮现。这些年来的每次交谈，那些深刻的教诲，都如同电影般在他眼前回放。
追悼仪式结束后。
路北方和段文生、蔡帆等人，自然站在追悼场外，作为家属一方，送别前来悼念的领导们、各方友人们。
想不到，就在领导依次和家属握手告别离开时。想不到，一个秘书模样的年轻人疾步到路北方面前道：“您就是路北方吧？”
“是的！”
“领导找您！请随我走！”