祝平环视四周，只见傀儡瘫倒，零件遍布，吃惊道：“这都是薛少侠——您做的？”
“唉。”薛青龙低头惋叹一声，目露无奈，那表情仿佛在说：“都是它们自找的，可不能怨我啊～”
祝平嗫唇无语，一众侠客也是面面相觑，难以置信。林逸发现洛采薇上身前倾，两眼冒光——这小妮子竟然在崇拜他！
“祝老头，本少爷苦战一场有些累了，先回去歇息，至于残卷奖励，待会送到我寝居即可。”薛青龙将宝剑插入腰带，昂首挺胸，目不斜视，迈步走上楼梯。侠客们纷纷让出道来，甚至连吴烈也张大了嘴，神色钦佩。
林逸盯着祝平，心生疑惑，却不便直言质问。祝平又说了几句抱歉话，长袖一拂，宣布本次头筹为薛青龙。众人比较着自己与傀儡的实力，绝做不到以一敌九，遂遗憾散去。
……
三根纤柔的玉指搭在林逸腕上，内力透入，循环数圈。须臾后，凌虚子松了口气，收回手指，说道：“逸儿，你身体没有大碍。”顿了顿，话音陡转：“但经脉着实怪异，虽因催发而成，处处薄弱，却已成长至极限，整体均匀，并无衰竭之相，似乎天生如此。”
“到达极限……”林逸黯然片刻，又问：“后天还能弥补吗？”
凌虚子怜悯地望他一眼，摇头说：“很难，经脉仿佛被外力一分为二，你只占其一。”
“真人，可否详说？”
凌虚子端起茶盏，小呷一口，吐出热气，接着侧目回忆，漫声道：“当年贫道路过林府，远远瞧见灵光隆聚，便上门拜访，几经打探，才知林家小姐未婚先孕，尚是处子之身。她被家里视作奇耻，以为鬼魅作祟，锁于柴房，蓬头垢面，过得胆战心惊。只有护院徐洪驰，每晚偷偷摸进柴房，送些馒头鱼肉果腹。”
林逸面色惊变，手足颤抖，咬牙按捺住怒火。凌虚子道：“而后徐洪驰被家丁告发，老爷叫人将他迷晕绑住，说其乃鬼怪所化，故意潜入林府，祸害小姐。徐洪驰羞愤叫屈，头磕得满地是血，贫道于心不忍，上前劝说，好歹救下他来。
凌虚子伸手搭在林逸脑袋上，轻轻抚摸，柔声说：“逸儿别恼，贫道不讲了。”
“请真人继续。”林逸镇定心神，乞求道。
凌虚子犹豫再三，堪堪说道：“好吧……当时书怡临产在即，贫道主动请缨，为她接生。令慈身子骨弱，使不出力，秽物溺了一床，贫道略懂玄黄，以汤药辅助，终于成功顺产，母婴平安。等抱着孩子们，才发现这俩娃本为一体，却因巧合分成一男一女。”
凌虚子喝了口茶，微笑着说：“令慈感恩，让我给孩子们取名，贫道文化浅薄，匆忙翻书，便赐了逸、语二字。”
“林语……我妹妹？”林逸喃喃道，记忆一片模糊，觉得有些不真实。
“嗯。”凌虚子点点头，“不多久，长生教闯上门，见人就杀，贫道留下断后，拼死抵抗；徐洪驰背着令慈、抱着你逃得一命。直到驻军赶来，长生教才带走你妹子，扬长而去。贫道侥幸没死，追上你们三个，问令慈要不要将孩子托给我照顾，书怡啜泣不舍，我便交代两句，回瑶光峰疗伤。”
“可恶！”林逸拍桌怒喝，“真人，能否告诉小子，长生教派了何人来灭门？”
凌虚子苦涩道：“说了又有什么用，你还想找他们复仇么？”
林逸深吸一口气，怔怔望着她。凌虚子拗不过眼神，踌躇道：“为首者是位中年胖汉，身穿锦罗绸缎，修为颇深，自称孔方道人。贫道祭出多般法宝，灭杀数名邪修；那胖道人只抛出枚金钱，迎风就长，化为丈许大小，孔中金光爆射，就将我的法宝通通打落。”
“孔方道人……”林逸念叨着他名字，牢牢记下。
凌虚子扫他一眼，忽然问：“逸儿，可知令慈交给我的纸条上，到底写了什么？”
“不晓得。”林逸连连摇头。
凌虚子放下茶盏，起身说道：“要你好好活下去，别为她报仇。”
“什么！！”林逸大骇，身子一震，脸上吓得惨白无血色，仿佛天都塌了下来，抖索着嘴唇道：“娘居然……骗了我？”
凌虚子淡然道：“逸儿，天册府你还是别去了，贫道帮你相个漂亮媳妇，再找个山清水秀的地方，安安稳稳过日子罢。”
林逸沉默不答，握紧了拳头，泪水盈眶，但觉万念俱灰，生不如死。
凌虚子站在窗前，眺望远方海口，碧涛层叠，水声喧哗，悠悠道：“古往今来，从无长生不死的君王，亦无永垂不朽的帝国，便如这江河入海，川流不息，星辰尚会陨灭，更何况我们？”
林逸接不上话茬，她自顾自地说：“世上无轮回，地下无冥狱，所谓修行，若求长生、盼永恒，打一开始，就已背道而行，落入歧途。斩不断七情六欲，跳不出酒色财气，到头来黄粱梦醒，才知自欺欺人，所求一切，终不过痴人呓语罢了。”
“只剩那贪婪自私，害人害己。”凌虚子叹息道，“长生教一心想要飞升成仙，整天做着白日梦，杀婴祭鬼，炼魂化魄；沉沦于男欢女色，却道双修密术。反害得百姓妻离子散，受尽苦楚贫寒，仍执迷不悟。”
她转过身来，盯着林逸，严肃地问：“你呢，又求什么？”
林逸闭目愁思，足足半响后，才睁开眼，舒展眉头，朗声道：“小子不求长生，亦不盼来世，只修这一生！”
“这么说……不报仇了？”凌虚子露出笑颜。
“此仇必报！”他高声喝断，仿佛想通了心结，吁出一口浊气，站起身向她走去，斩钉截铁地道：“长生教灭我满门，残害我亲娘，小子定要亲手讨回，以血还血，以暴制暴。邪修执迷不悟，视人命为草芥，整天做着白日梦，小子就将他们打醒！”
林逸站在她身旁，望着碧涛沉浮，又说：“正如阴阳两分，浮光之下必有掠影，正派高人端着面子，那我就兜着里子。别人办不到的我去做，别人杀不了的我去杀。小子只有这一生，等不及来世，当以德报德，以怨报怨！”
凌虚子脸上笑意更浓，肯首道：“逸儿真性情，贫道甚感欣慰……哦，我这还有两件物事相赠。”
她从怀里掏出一本书卷，一张灵牌，交到林逸掌中，似早有准备。林逸接过一瞧，书是《练气决》，牌是玄铁令，不禁奇问：“真人，这是？”
“此乃练气决，能助你早些练至圆满。”凌虚子开口解释。
“谢真人！”林逸赶紧将练气决揣入怀中，正堪急用。又将铁牌翻来覆去，只见其长约半尺，宽达两寸，摩挲着手感粗糙，模样则朴素无华。
凌虚子提醒道：“你且拿它斜对阳光，细细瞧上面刻字。”
林逸侧过铁牌，定睛瞧去，牌上隐隐能见‘夜烛会’三字，笔迹古朴。凌虚子道：“早在数千年前，妖魔曾奴役着我们人类，便有修士侠客成立夜烛会。意为黑夜中的启明星，照亮未来的烛光，哪怕再微弱，也不会熄灭，默默守卫人类文明。更有无数匿名勇者，前仆后继与黑暗斗争，以身为炬，燃尽生命，只为引导同胞前行。”
凌虚子目光顺着海面，投向遥远东方，徐徐道：“这一世夜烛会领头者，乃蓬莱岛那位先贤，曾高居第七代剑仙之位。他算到人间将历天劫，遂暗中号召有志之士，奋起反抗。”
林逸忙问：“何为天劫？”
“修为到了一定境界，便可观星望气，推测阴阳灾异。根据程度，可分为三种，其中人劫殃城，地劫覆国，天劫灭世。”凌虚子解释说，“此次天劫，源起中原，落于北方，一旦势成，人间将生灵涂炭。”
“北方……莫非是长生教？”
凌虚子肯首道：“传闻这一代长生教教主，本为中原一位儒生，醉梦三百年，参透玄机。醒来后，北走关外，建立大幽。”
“既然是长生教，小子愿倾尽全力，赴汤蹈火在所不辞。”林逸紧紧攥着铁牌，“请教真人，我现在该做什么？”
“修炼。”凌虚子言简意赅，“赶快提升修为，等到时机成熟，就会为我们安排任务。”
“小子知道了。”林逸谨慎地收起铁牌，行礼告辞。
出了门，途径工坊，段如仪一路小跑过来，拉着他走到墙角，低声道：“林公子，昨天傀儡房的变故，已查明原因。”
“怎么回事？”
“这里人多耳杂，去你屋里说。”段如仪神色凝重。“好。”林逸旋即答应。
他们刚到大堂，忽见人群拥挤，比肩继踵，围着薛青龙站立。薛青龙坐在长凳上，一拍桌子，唾沫横飞地说道：“当时那傀儡持刀扑来，骇得林逸呆若木鸡，瑟瑟发抖。本少爷飞身一剑刺去，挡住快刀，回头说：‘林兄台，你在我背后躲好。’那小子吓得涕泪横流，慌忙跑到墙角，抱头蹲着。傀儡正要追他，本少爷又出一剑，好比流星赶月，白虹贯日——”
“哇哦！”人群中响起阵欢呼。一位汉子打断道：“那神枪俞老爷子……他去哪了？”
“嗨……”薛青龙摇头兴叹，“别提了，比林逸更不济，都吓尿了裤子，捶着大门哭爹喊娘。”
段如仪扯了扯林逸衣袖，努努嘴：“真的？”
“或许吧。”林逸忍俊不禁，乐道：“我觉得他不去说书，简直浪费了人才。”