于禁的武功和谋略虽然不错，但也不是特别突出。
他能够别出心裁，以严明军纪获得曹操的青睐，自然做足了功课，好友杨修也是功不可没。
在汉中之战中，杨修因为口令“鸡肋”事件，被曹操借故斩杀，于禁的内心也非常警觉。
现在他被曹操指派去救援曹仁，因为他的武功并非关羽之敌，隐隐觉得自己是一个充当炮灰的角色，心里一动，就向曹操请求道：
“我武功非关羽之敌，请丞相派一武功高强之将作先锋，领兵同去。”
曹操听了于禁的要求，并不过分，本来想让他自己挑一个，但想着于禁太注重军法，没有发财的机会，很多将领都不愿意与他一同统兵，就想替他做主，当众问道：
“谁敢作先锋？”
堂下一条大汉，身长九尺，极其雄壮，站出来奋然道：
“我愿意效犬马之劳，生擒关羽，献于大王麾下。”
曹操定睛一看，是归顺未久的西凉勇将庞德，心中咯噔了一下，旋即佯做大喜道：
“关羽武功威震华夏，未逢对手；今遇上令明，真劲敌也。”
于是，曹操当场加于禁为征南将军，加庞德为征西都先锋，大起七军，前往樊城。
这七军，每军还可分为前、后、左、右、中五部，每部一千人，再加上每军主将的本部兵马，约六千五百人左右，加上于禁、庞德的本部兵马，刚好是五万大军。
但这次曹操动用的军队，并不是百战精兵，只是训练有素的北方强壮之士。
他抱着必败的心思，虽然派于禁去背黑锅，但以于禁的能力，也不可能败的不可收拾，自然也有战场练兵的想法在内。
主管训练这五万兵马的两员领军将校，一个叫董衡，一个叫董超，是董昭所在董氏家族的杰出子弟，是曹操的手下亲信。
董昭，字公仁，济阴定陶人，年轻时颇有才名，被举为孝廉，后担任袁绍帐下参军。
他跟随袁绍平定河北，多有战功，但是袁绍听信谗言，董昭受到排挤，不得已离开袁绍，投奔河内太守张杨。
张杨率军迎接汉献帝时，董昭随行，并被拜为议郎。
董昭与曹操在洛阳相见，两人一见如故。
因为看好曹操的前景，董昭当机立断，把身家性命押到了曹操身上，建议曹操将汉献帝迎接到许昌，并设计挑起杨奉、韩暹等人的争斗。
曹操顺利接走汉献帝，迁都许昌，董昭自此成为曹操的心腹谋士。
跟随曹操以后，董昭历任河南尹、冀州牧、徐州牧、魏郡太守等职，多有功劳，深受曹操器重。
曹操受封魏公、魏王的谋划，主要都是出自董昭之手。
董家的很多杰出子弟，虽然没有出任高官，但很多进入军中，绝对是曹操的亲信。
这次分裂孙刘联盟的大计，主要是贾诩引导，曹操定计，自然少不了董昭的参详，所以，董昭也是为数不多的几个知情者和参与者之一。
曹操知道，庞德是马超手下第一勇将，与许褚、张合等人轮番相斗，丝毫不落下风，这才勾起曹操的爱才之心。
说到真实武功和谋略，庞德未必就在马超之下，但身份不如马超尊贵，这才屈居马超之下。
在曹操看来，庞德武功与关羽相比，也只在伯仲之间，鹿死谁手，尚未可知。
曹操也非常好奇，内心也非常期待庞德与关羽的交锋。
为了造成刘备已经发展到非常强大的假象，让孙权忌惮刘备，曹操还准备再败几场，他感觉于禁和庞德这个组合，还真有可能击败关羽。
曹操也不能向他们两个透露自己的谋划，万一走漏风声，就功亏一篑。
如果于禁真的能够打败关羽，孙权绝对不会轻易向荆州动手，甚至有向曹军动手的可能。
毕竟孙曹才是是敌对关系，而孙刘是盟友关系。
暂时不能解除于禁的兵权倒在其次，曹操特别在意的是这次用计的成功与否！
这次曹操不惜一切代价定计，并言明把荆州拱手让给孙权，就是要把江东拉下水，旨在破坏孙刘联盟，自然容不得半点意外。
回到宫中，曹操心生一计，觉得还是拆散于禁、庞德这个组合比较保险，就把董衡、董超叫过来，“如此这般……”吩咐一番。
当日，董衡、董超引各军将领，前往中军大帐参拜于禁，庞德还没有过来，董衡乘机对于禁说道：
“于禁将军提七枝重兵，去解樊城之厄，期在必胜，但用庞德为先锋，岂不误事？”
于禁惊问其故，董衡解说道：
“庞德原系马超手下副将，在汉中被大王生擒，不得已投降丞相，今其故主在西川，职居左将军；况其亲兄庞柔，亦在西川为官，今使他为先锋，是泼油救火也。将军何不启知魏王，别换一人前去？”
于禁一听，董衡说的有理，因为数天之后就要出征，于禁连夜入魏王府拜见曹操，要求换掉先锋庞统，并把董超所言原话禀告曹操。
曹操假装醒悟，随即唤庞德至阶下，当堂下令纳下先锋印。
庞德大惊，问道：
“我正要为大王出力，何故又不肯见用？”
曹操回答道：
“本王本无猜疑之心，但人言你故主马超现在西川为将，你长兄庞柔亦在西川为官，俱佐刘备。就算我不计较，奈众口铄金，主将于禁将军，也不敢冒险和你共事！”
庞德了这话，脱下自己的头盔，用额头叩击地面，血流满面，对曹操禀告道：
“我自汉中投降大王，每感大王厚恩，败军之将，并无寸功在身，虽肝脑涂地，不能补报大王之恩，大王为什么要怀疑我的忠心呢？我当年在故乡未出仕之时，与兄庞柔同居，嫂甚不贤，食不果腹，被我乘醉杀之；长兄恨我入骨髓，誓不相见，恩断义绝。故主马超，有勇无谋，兵败地亡，孤身入川，今我与他各为其主，旧义已绝，别说是对战关羽，就算是故主马超亲来，也是丝毫不讲情面，只在刀上见个高低，我感大王不杀之恩，复有提拔重用之德，安敢萌异志？惟大王察之。”