周瑜暂且在乔玄的府上住了下来，每日里除了与小乔花前月下，抚琴鼓筝外，就是打探寿春吕布的动向。
刘勋在舒县一直按兵不动，为的就是防备寿春的吕布和合肥的张辽，可是一连几日，吕布似乎一直不曾南下，似乎无意庐江，这让刘勋心中稍安的同时，也不禁担忧起襄安城的安慰。襄安城如今被郑宝两万人围困，每日里攻打，守军数次派人前来求援，可见情况危急，只怕是支撑不了多久。刘勋深知郑宝若是占领了襄安城，若是与吕布联合起来，对自己可是个很大的威胁。权衡之下刘勋意欲派兵征讨郑宝。
刘勋便打算第二日留下两万五千人守舒城，自己带领五千精锐支援襄安城，吩咐妥当之后只叫人去准备。
刘勋出兵的消息自然瞒不过城内一些世家大族的耳目，这不周瑜与乔玄正在饮酒时，一名乔玄安插在刘勋府邸的人将刘勋出兵的消息报告给了乔玄。
周瑜见乔玄的神色就知道事情有了眉目，此前周瑜早就与乔玄分析过庐江的形势，果然如预料的一样，那刘勋忍不住要出兵了。
“贤侄，果然如你所料，刘勋真的出兵了！”乔玄一脸的佩服的说道。此前乔玄不想搀和庐江之事，但周瑜给乔玄分析过，只要刘勋出兵，吕布一定会派兵进攻庐江。以刘勋的实力绝对抵挡不过吕布的大军，一旦吕布入主庐江，以吕布对世家的态度，乔家也难免不会落得个和广陵陈家一样的下场。
乔玄心底也不喜暴虐的吕布，也认同周瑜的想法。所以在这件事上也很支持周瑜，更何况，周瑜对自己的女儿小乔有意，周瑜虽然娶妻，但其妻子已去世，也不会委屈了女儿，乔玄便为周瑜谋划起来。
周瑜微微一笑道：“刘勋一旦出兵，吕布不日就会有动作，我这去见刘勋。”
乔玄抚须道：“贤侄不可，前翻贤侄进攻庐江，此番前去，那刘勋生性多疑，不仅不相信贤侄，反而还会有危险。不如由老夫前去，以老夫的威望，刘勋定然会相信老夫的。”
周瑜点点头道：“如此，就多谢乔叔了。对了，乔叔，此战过后小侄想娶小乔为妻，还望乔叔成全。”
“哈哈！”乔玄大笑道：“窈窕淑女，君子好逑，贤侄仪表堂堂，谋略出众，老夫甚为喜欢，若是你能善待倩儿，老夫自无不可。”
“多谢乔叔！”周瑜大喜，连忙离席拜道。
“不过，等此间事了，老夫再为你和倩儿举行婚礼如何？”
“一切听从乔叔安排！”周瑜喜道。
……
“小姐，小姐！”一名丫鬟飞快的冲向后花园中。
正在院中欣赏花圃的大乔和小乔闻言转过身来，就见到那名跑得气喘吁吁的丫鬟来到面前，缓了缓口气道：“二小姐，我刚刚听到老爷说要将你许配给周公子呢！”
小乔心中暗喜，跟吃了甜蜜似的，脸上却故作生气道：“谁要嫁给他啊！”
大乔吃吃一笑，也调侃道：“既然妹妹不愿意，那我这就跟爹爹说去，让他拒绝了这个婚事如何？”
“不要！”小乔连忙拦住大乔。
“真不要？”大乔揶揄道。
“姐姐，你……你真坏！”小乔发现大乔在开玩笑，顿时羞红了脸，忍不住和大乔扭打在一起。
……
刘勋在准备着出兵的事宜，刚刚处理完之后，就见乔玄来访。乔玄乃是庐江的士族，德高望重，刘勋不敢怠慢，连忙将乔玄请进来。
乔玄开门见山的问道：“据闻郑宝之流围攻襄安城，太守大人可是要救援襄安城？”
刘勋一愣道：“乔公如何知晓？”
乔玄笑道：“太守大人不必瞒老夫，老夫想告诉大人，万万不可救援襄安城。”见刘勋神色疑惑，便解释道：“太守大人可知，一旦大人救援离开了此地，吕布定然会挥兵进攻庐江，若是庐江落入吕布之手，大人没有了舒城，早晚为吕布所破。”
刘勋心下大惊，这乔玄又如何会知晓吕布定然会进攻庐江，脸上依旧毫不在意的道：“乔公多虑了，我庐江亦有数万兵马，吕布要想攻下庐江简直痴心妄想。”
乔玄叹道：“吕布野心十足，屯兵于寿春，实为觊觎庐江。太守大人莫要小看吕布，论野战，太守大人可有把握能击败吕布？”
“这？”刘勋迟疑了，对于吕布的实力，刘勋就算自欺欺人也不得不承认吕布军实力。若是聚城而守，自然是不惧。可一旦没有城池为依仗，那么自己就绝对无法击败吕布。
乔玄见刘勋有所迟疑，当下将自己的计策说了出来，刘勋听完不禁佩服道：“还是乔公想的周到。只是本太守数次延请乔公，为何今日会来帮本将？”
乔玄淡淡笑道：“吕布不过一匹夫耳，广陵陈家乃是天下有名的名士，却为吕布所灭，老夫看不惯此人跋扈性格，故而欲助太守大人共抗吕布。”
“只是吕布若是来攻，又当如何？”刘勋忧虑道。
乔玄宽慰道：“若是吕布来攻，老夫当前往江东，为太守大人联合江东以对抗吕布。江东与吕布有血仇，自然不会看着庐江落入吕布之手。敌人的敌人就是朋友，太守大人当联合江东才是。”
刘勋这才相信乔玄是真心相助，当下派人备上酒宴，热情的请乔玄入席，而后二人商议如何对抗吕布。
寿春。
且说吕布在寿春一边整顿民生，一边实行军屯，民屯，一边恢复商业，训练兵马，整个寿春在阎象的处理下，一切显得井井有条。这一日，吕布骑着赤兔马，身后陈卫跟着赤卫骑正往城里去，通过城门时，在城门任城门卫的陈登向吕布拱手道：“见过主公！”
吕布见是陈登，心中不禁畅快。自诩名士的陈登却做着城门兵这种低贱的职位，这简直就是羞辱。但陈登为了家族却甘愿忍受，这份毅力不得不让吕布佩服的同时也对陈登心生警惕，这类人是极其危险的，吕布想到了春秋时期越国国君勾践。勾践的忍辱负重，卧薪尝胆，最终消灭了夫差，成就了越国的霸主地位。
吕布坐在马上，居高临下的看着陈登，冷冷的道：“陈登，让你来看守城门，你可是不满？”
是试探吗？还是警告？就在所有人都替陈登捏一把汗的时候，陈登直起身来，坦然道：“不会。主公若想杀登，登也无怨言。”
“是吗？”吕布自然不信陈登，之前对此人有多少的信任，现在就化成同等的厌恶。吕布翻身下马，早有城门一旁的城门官拉过一张桌子和凳子，吕布顺势坐了下来，陈登就侍立在一侧。
“说说本将为何不杀你？”吕布饶有兴趣看着陈登道。
陈登想了想，恭恭敬敬的道：“自然是在下对主公还有用的着的地方。”
“那你说说，你对本将有何用处？”吕布显然不信陈登的话。
“主公屯兵于寿春，乃是有意庐江，只是庐江刘勋亦有数万兵马，实力虽然不敌主公，但主公若想以精兵强将攻下庐江，定然徒损兵力，实为不智。”
“那你以为如何？”吕布面色不悦反问道。
陈登淡然笑道：“主公已经有了计策了，又何必问登呢？不知登说的可对？”
吕布深深地看了陈登一眼继续道：“那你再猜猜本将是什么计策？”
陈登在吕布耳边耳语一番，吕布面色一变，哼了一声，站起身来，这陈登果然厉害，自己与刘晔、陈宫商议的计策竟然被此人猜出来了。吕布转身便要走，陈登连忙驱步跟上，继续低声道：“主公此计虽好，然而主公须得防备江东孙策。”
吕布闻言停下了脚步，转过身来，神色冰冷的警告道：“聪明的太过头，有时候反而不是好事！”说完没有理会陈登，翻身上马离去。
望着吕布离去的身影，陈登露出一丝微笑，看来是被自己猜中了啊，吕布身边不乏谋士。
其实吕布对陈登警惕并不是因陈登所说的防备江东孙策，实则是这陈登很聪明，这么一个人若是这么放在麾下，的确是个很危险的人。于是回到府中，便给已经回到下邳的陈宫写了封信，询问如何处置陈登。
这时，一名亲卫从外而入，送来了前往江夏的刘晔送来的书信。
自从刘晔说服了郑宝进犯庐江后，便在秦宜的护送下继续前往江夏。正如陈登所所言，要想夺取庐江，就绝对不能忽视江东。这点，吕布早就与刘晔商量过，所以刘晔才会前往江夏，意欲说动黄祖出兵，从旁牵制江东。
而此时刘晔已经说动了黄祖，剩下的就是等刘勋支援襄安城。几日后，探马来报，那刘勋果然出兵往前往庐江。于是吕布便以阎象为寿春太守，以纪灵为大将镇守寿春。
“末将新投主公不久，请允许末将跟随主公出征！”
议事厅内，纪灵抱拳道，目光恳切而执着的道：“还请主公允诺！”
阎象亦出列说道：“主公，既然纪将军请战之心强烈，主公何不允了纪将军之请？”纪灵在袁术穷途末路之时，还依旧护卫在其身侧，这份忠心让阎象对纪灵深有好感，所以出言相助，顺手做个人情而已。