“以吕布刚愎自用的性格，为了引诱主公中计，定然隐忍了这么久！从吕布开始沉迷酒色，而后到因貂蝉得了急症，不问军事，再到杖责侯成，除掉城内蠢蠢欲动的世家大族来看，吕布的目的有四。第一就是麻痹我军；第二击败我军，减轻下邳城的压力；第三除掉世家大族，剪除不安定的因素，目的是在于第四条；第四也是最重要的，吕布如今定然不再城中，而是出城向北去连结臧霸等贼寇，以为外援！”
一直为说话的程昱忽然道：“奉孝，你说吕布会不会派人往淮南请求袁术出兵？”
曹操与郭嘉相视一眼，这才重视道：“很有可能。只不过袁术因为前翻我军联合吕布、孙策攻打淮南，相比袁术会对吕布心存怨恨，不会出兵。不过不可不防。主公可令汝南的曹仁，领兵一万，屯扎在汝阴，威慑袁术！”
曹操点头道：“孤即刻下令让曹仁屯兵汝南，由曹纯镇守许昌。另外再让荀彧筹备粮草送往大营中。”
事实上郭嘉分析的没错，只是有一点他如何也想不到，吕布真正求的外援乃是南阳的张绣。历史上正是张绣出兵肆虐豫州，威胁到了许昌的安全，这才让曹操迅速回师，这就是卧榻之侧，岂容他人鼾睡的原因。
“主公，刘备此人心智坚韧，其志不小，不可不防。现在他依附明公，明公不可随意杀之。刘备盛名在外，有仁德之名，昔日陶谦三让徐州给此人，就是慕此人仁德之心。若是随意杀了，恐招天下人议论，日后谁敢再投奔明公。”
“哼！孤数次让其领兵攻打下邳，只是此人为保存实力出工不出力，其心必异！”曹操恨恨道。
程昱道：“主公日后只需将其留在身边，不让此人掌兵即可！”
郭嘉也赞同程昱之言。曹操只好这样，让人唤刘备进账，以温言抚慰一般，让其自去休息。
待刘备离开后，曹操问道：“为今之计，诸位可有什么办法破下邳城？”
程昱右手轻轻捋了下胡须，深怕稍微用一下力就会扯断几根胡须，那爱惜的样子，让众人忍不住恶趣味的想道：若是将程昱的长髯给减掉，这老小子不知道会暴怒成什么样子，当然众人也只是想想而已。当下只听程昱道：“吕布不过是一匹夫，有勇无谋，若是躲在城中还可设下计谋，让其部下相互猜疑。但如今城中只有高顺和张辽，此二人能力出众，更兼有智略，行离间计很难奏效。此二人定然是得了吕布的密令，只守城，其他一概不问。为今之计，唯有强攻一途。不过高顺、张辽二人虽然难以对付，但是吕布的家小可是在下邳城中，若是派人刺杀，造成混乱，对我军来说攻城更容易。”
程昱不愧用计高手，也很狠辣，不过这不失为是一条很好的计策，曹操于是吩咐程昱道：“此事就交给仲德了。我们粮草不多了，若是两月不能攻下下邳城，孤不得不撤兵了。”
“看来吕布也是打的这个主意。如今其统领骑兵孤悬于外，对我军来说就如同一把尖刀悬在头顶。为今之计，唯有公达的水计可破下邳，下邳城一破，我军便可长驱直入占领下邳。吕布失去下邳，便如孤客穷军，譬如婴儿在股掌之上，绝其哺乳，立可扼杀。”
曹操颔首道：“嗯，唯有如此！这莽夫何时变得这么聪明了！传令下去，令大军多造云梯攻城器械，孤要三日一攻城，让下邳城守军不得休息。”
“主公英明！”众人拜服道。
且说吕布送陈宫离开后，便率领骑兵向北一路疾行。东边已经泛起了鱼肚白，光线也明亮了许多，吕布为了不让曹军发现自己的踪迹，不得不继续赶路。当然若是野战对上曹军，吕布的赤卫骑也能全身而退，但问题是，只带了十日的干粮，没有了粮草供应，没有弓矢补给，若是被曹军缠上，最后失败的肯定是自己。
“主公，我们这是去哪儿？”一路上李大黑问道。
“去琅琊郡！”吕布看着前方官道一边说道。曹军围困下邳，消息闭塞，吕布也不知道臧霸到了何处。大军虽然一夜奋战，疲惫不堪，但所幸都是骑兵，有战马为骑，也减少了将士们的疲惫感。离开下邳城三十里后，吕布就派出斥候向前方探路，一方面是让大军避开曹军，另一方面也是打探臧霸大军的消息。
徐州如今都落入曹操的手里，每座城池里都有曹军镇守，吕布是断然不可能以骑兵攻城的，那简直是暴殄天物。但是只要汇合了臧霸，一切就好办了。臧霸麾下有数千步兵，可以以步兵攻城，攻下城池后，取了府库钱粮辎重，才能给大军补给。估摸着行了百里，出了下邳郡，即将到了琅琊郡，在官道处一座小小的山坡下，吕布命大军停下休息，补充点食物，也为战马吃点草料。
“我们到了哪里？”吕布一边就着干粮和水，问一旁的李大黑道。
李大黑看了看四周，拿出一张地图来而后才道：“主公，我们到了琅琊郡内了，离缯国县有三十里。”
“嗯！”吕布喝了一口水，继续问道：“斥候们回来没？”
“还没有！”李大黑回道。
“命大军休息一阵！派人警戒，等斥候回来，再出发！”吕布吩咐一声，便就着一块土坡躺下休息。李大黑闻言便去吩咐安排人去了。
一个时辰不到，斥候就回来了，带来了最新的消息，缯国县以南的郯县曹军守将是王忠，有一千兵马。过不得许久，又有斥候回来，得到了臧霸的消息，此时的臧霸正屯兵在开阳县，离此不过五十里。
吕布立刻翻身而起，提起画戟道：“走，上马！去开阳！”
众骑兵立刻整理兵器铠甲，而后翻身上马。吕布骑着赤兔马，刚想策马向前冲去就停了下来，顿了顿，策马回身，目光扫视着众人，朝着一千九百赤卫骑道：“兄弟们，我知道你们一夜奋战很幸苦，但是只要到了开阳，本将会犒劳大家。另外，我知道诸位当兵打仗，不过是为了拿粮饷。跟着本将，转战千里，可能不知何时会死去，但是日后若是有我吕布富贵的一天，就绝对不会忘记兄弟们的。有违此誓，吾吕布有如此箭！”
说完，吕布从赤兔马上的箭袋上取出一支穿云箭，将其折断，而后重重掷于地。众人一时大感意外，全都看着吕布，没有说话。
“从今日开始，兄弟们好好擦亮你们的双眼，看着我吕布是否会有违此誓！”说罢，吕布一骑如飞，绝尘而去。
李大黑最先反应过来，吼道：“兄弟们，我们誓死追随主公！”
“诺！誓死追随主公！”一千九百赤卫骑齐身怒吼道。
吕布在前，听着身后骑兵的振奋怒吼，心中竟然有一丝感动，刚刚也是临时起意，记忆好像告诉自己要说点什么，要凝聚众将士之心。这时候听着身后那群情振奋的怒吼声，吕布在心中发誓，绝不能辜负了众兄弟们。
吕布也不知道自己为何会有这种变化。昔日自己何曾关心过这些追随自己的部下，只知他们追随自己一方面是当兵吃饷，一方面是因为自己善战无前的勇武，但是人心千变万化，顺境时可以誓死追随，但是逆境时就正如树倒猢狲散。天下熙熙皆为利兮，天下攘攘皆为利往，唯一能拴住人心的唯有利益。这一刻，吕布知道未来不仅要为自己而战，也要为麾下兄弟们而战。