在黑岛上，除了临海地带还有几块砂石空地，其他所在都覆盖着墨绿近黑的大片密林。这里乍看上去与虫谷颇为相似，却因着海风日日吹袭，尽管林中水汽十分浓郁，倒不会令人生出憋闷之感。
在密林西侧接近外缘之处，常慕正挥剑左劈右砍，意图扫清碍事的树枝藤蔓。
这岛上的植株前所未见，表皮极为坚硬，若是不将剑气附着在剑锋之上，即便连砍数剑，也只能留下几道浅浅的印痕。
常慕一边忙活着，一边头也不回地问道：
“老段，你确定咱们应该朝这个方向走？”
段照随意地“嗯”了一声，他在常慕身后缓步行进，眼睛微微眯起，左手朝前伸出，掌心向下，显见正在聚精会神地施展什么法术。若是仔细观瞧，能隐约看出有一道淡黄色的光线将他的手掌与地面连通。没一会儿，段照的额头上便浮出一层细密的汗珠。
常慕显然不满“老段”敷衍式的应答，嘴里“啧”了一声，手上动作又快了三分，眨眼的工夫又向前开拓了好几步。
这时，段照已将架势收起，底气十足地说道：
“我用探地术测过，矿脉朝着这个方向延伸。走这边没错。”
说话间，他右手抹了一把脑门，又飞快地甩了甩。杨嘉就站在他身后，见状不动声色地朝旁边挪了一步，躲开飞向自己的几滴汗珠，同时扭头去看玄霜，以眼神示意大师兄表态。
玄霜站在最后面，师弟们的小动作尽收眼底，他用轻咳掩盖住笑意，一锤定音道：
“那就朝这边走。”
“好嘞！我继续开路！”
常慕劲头十足，他数月前刚刚领悟剑气，运用还不熟练，有心接此行磨砺身手，便一马当先走在最前。
高大的树木分布密集，许多藤蔓蛛网缠绕其间。他一边奋力清除这些天然障碍物，一边忙里偷闲与段照谈天。
“老段，你和魏师叔一样都是炼器入道，那融精于你们一定用处相当大吧？”
“可不是。如果这一回能弄到足够的融精，我之前的许多构想都能试着实现了。”段照满怀憧憬地说道，“而且师父也能给魏一前辈换个更结实的……咳咳，他老人家一高兴，我就有机会观摩炼制……的过程了，兴许还能在旁边打打下手什么的，这样以后我自己做……的时候也能更有把握些。”
说到关键词汇时，段照一律含糊带过，在场的几位谁都没听清，但都没耽误明白他的意思。
集体动作定格了一息，常慕猛然转身，声调陡然提高：
“不是吧老段！你也要给自己做个道侣出来？！”
“说什么呢！”段照口中断然驳斥，可脸已经红得不能再红了，比他在熔炉前冶炼矿石的时候更甚，“我就是想试着做个人形傀儡——但凡是个以炼器入道的，哪有不想做人形傀儡的啊？”
“那你脸红个什么——”
这俩人俨然忘记了所处的场合，你一句我一句地拌起嘴来，玄霜看在眼里，囧在心上，暗道两位师弟明明不是第一次外出历练，怎么行事上颇有几分中小学生组队春游的架势？
玄霜这边厢还在感慨，那二位已不知将话题扯到何处了，就见常慕转回头来，隔着段照冲着杨嘉问道：
“小师弟，你得到融精之后打算如何处置？”
杨嘉抿了抿嘴，弹指射出一道细小的雷光，落到常慕身边的一根枝桠上，将一只蠢蠢欲动的翠玉毒蜥电飞，方才淡然回道：
“应该是都卖掉。师父的研究太耗灵石了。”
瞄了一眼脚下翠玉毒蜥焦黑的尸体，常慕僵硬了一瞬，他眨了眨眼睛，把目光挪到玄霜身上，干巴巴地问道：
“师兄的打算呢？”
这种近似于“如果中了五百万该怎么花”的话题，玄霜真心没有参与讨论的兴趣，再往深了点说，他对找到融精并不抱多大期望，只是想着反正都是要往深处探索，沿着墨石矿脉行进并无不可，因而没有给三位师弟泼冷水——是的，杨嘉小师弟虽然始终一副沉沉稳稳的模样，可方才段照提到融精的价值时，他眼里冒的绿光都快把玄霜晃瞎了。
不过既然已经问到自己了……玄霜略一沉吟，刚要作答，突然面容一凛，抬手放出一道防护罩，堪堪将这一行人护在其中。几乎就在同时，只听得一阵噼啪作响，不少拳头大小的黢黑物体如雨点般袭来，撞上防护罩后弹落于地。
直到此时，三位师弟才意识到发生了什么，脸上多多少少变了颜色——若不是大师兄反应及时，以他们的身手，这会儿恐怕已经被砸个正着了！
这场暗袭来得快去得也快，没一会儿便消停下来。出于谨慎，玄霜并未将防护罩收起。
段照蹲下身来，隔着一层半透明、冒着寒气的光膜，对着那黢黑物体端详了一会儿，迟疑道：“这东西壳硬带刺，外形略像苍耳，就是大了无数倍，也不知是什么树木的果实。”
说话间，他起身看向玄霜，“我对灵植认得不多，若是冯春在……”
玄霜早听师父说过，黑岛秘境里的植株十分罕异，心想就算冯师弟没有闭关冲击金丹境界，一同来此历练，恐怕也说不个所以然来。他没接段照的话茬，抬头朝斜上方看了会儿，找准地方之后，指尖射出一道剑意，透过防护罩直直扎入一处繁茂的枝叶中。
随着一声爆响，大量的残枝碎叶和刺果如天女散花一般纷纷坠下，墨绿色的树汁泼洒得到处都是，也有不少淋到防护罩上，被寒气一侵，瞬间结冰。四人站在防护罩内，倒是一点都没沾上。
撤去防护罩，大片的绿色薄冰滑落于地，迅速融化之后，竟将沾染上的沙石泥土腐蚀，冒出阵阵青烟来。
杨嘉皱了皱眉，鼓荡真气将烟气远远驱散，地表顿时露出数个深浅不一的凹坑。
“这妖植真够厉害的！”
常慕不禁发出感叹，细长的双目硬是瞪宽了两分。
段照则对刺果生出莫大兴趣，没了防护罩阻隔，他立刻戴上一副铁色的手套，拣过一枚翻来覆去地看了会儿，又亮出小锤子尝试着敲了几下。
晓得师弟的研究癖又发作了，玄霜默默叹了口气，在一旁好言劝道：
“有兴趣就收拾一些回去研究，此处不是久待之所。”
“师兄说的是。”
段照不好意思地笑了笑，迅速将散落一地刺果收了大半，又顺手捡了几根粗壮些的残枝收进储物法宝。
见其收拾得差不多了，玄霜轻咳了一声，对三位师弟正色道：
“黑岛上如这般诡异的植株不知还有多少，我们千万要留神，切勿大意。”
“是！”
三人齐声应道。
经过这一遭，师弟们的警惕性大大提高——特指常慕和段照，杨嘉小师弟素来稳重自不必提——行进时两人不再插科打诨，而是集中精神探查周围环境。
接下来的几天里，一行人始终沿着墨石矿脉朝黑岛腹地行进，路上几乎遇不见会对他们造成威胁的妖兽怪虫，倒是碰上了吸血的毒刺藤，食人的瓶子草，叶片尖锐犹如刀刃的方竹，异香诱人产生幻觉的妖花……
这些在天元大世界闻所未闻的妖植给小队造成不小的麻烦，饶是三位师弟使出了浑身解数，时不时的超水平发挥那么一下，还是频频险象环生；所幸纵使妖植的表皮再坚硬无比，到底敌不过玄霜的剑意，有他从旁全力护持，这一路总归是有惊无险。
经过几日磨砺，常慕对剑气的掌控熟练了不少，杨嘉的雷箭也凝实了几分，段照喜不自胜地从妖植的残骸中挑拣出许多可做炼材的部位，还尽量收罗了些种实，留待回到混元宗后送给冯春。
就连冰虬也小有斩获。
进入密林不久，玄霜便将小白蛇自兽牌中放出，告知不可跑得太远后，就任由它行动了。此后玄霜便经常感知到冰虬传递过来的喜悦心情，时而舒缓，时而激烈，程度不一而足，但中心思想基本一致——
好好吃！好开心！~\(≧▽≦)/~
这一路上，不知有多少虫豸祭奠了冰虬的五脏府，那种因为吃到美味的食物而打从心底欢喜的情绪极具感染力，若不是玄霜定力惊人，恐怕就要摸出慕彩轩的点心缓解口腹之欲了。
就在方才，段照刚从土里刨出一株会喷射剧毒葫芦籽的变异葫芦藤的根，常慕和杨嘉配合默契地上前毁根的时候，这种情绪在猛然达到顶点，程度之激烈不亚于当年小白蛇初尝毒炎魔龙心头血。
在旁掠阵的玄霜深感意外，正待以神念相询是何种妖兽如此美味，却见冰虬如白色闪电一般自林中出，险险避过常慕的剑光和杨嘉的雷电，一头扎进自己怀里。段照掷过来的小铁锤就悬在玄霜身前几寸的地方，得亏他打铁多年掌控力细致入微，这要换成同境界的其他修士，玄霜只能开防护罩挡锤子了。
尽管惊得心脏都停跳了一拍，为了形象不崩，玄霜硬是摆出一张淡定脸向三位师弟颔首致歉。但当他看到冰虬尾巴上缠的那一坨长草的土坷垃时，淡定脸险些没能维持住。
土坷垃上的几株小草生得紧凑，约莫只有一拃多长，主茎上曾经生着一串形似蛇莓的乌青色浆果，现在被吃得只余下零星几颗。
“你让我把它种起来？”
是哒！——
注视着小白蛇将留待可持续发展的零食奋力举到自己眼前的身姿，玄霜的心情颇有些复杂，接过来随手扔进流冰殿的药园里，任其自生自灭，随后不顾冰虬抗议，一把将其丢回兽牌。
常慕眼巴巴地瞅着小白蛇，直到它的身影消失，这才满是艳羡地说道：
“不愧是大师兄，养的灵宠都如此与众不同。”
听得这话，玄霜也不觉得小蛇闹人了，下意识地身子一拔，胸脯一挺，毫不矜持地回应：
“冰虬乃师尊赠予，自然非同凡响。”
段照刚把整株葫芦藤收了起来，闻言眼角抽了两下，将还要接话的常慕拽到前头，示意其少说废话多干实事儿继续开道。
走了没有半个时辰，玄霜突然叫停，不待师弟出言询问，语速极快地说道：
“敛息符都失效了没？没失效也再往身上拍几张。前方有两伙人马正在拼杀——”
话说到这儿，玄霜愣怔了一瞬，脸上现出一抹古怪的神色，以微不可闻的声音说道：
“还都是熟人啊。”