“师父，弟子今天又去比斗场挑战金丹期的前辈了，结果依然是惨胜，但可能是修为即将突破到筑基后期的缘故，比起前几次来好了很多，至少这回打完擂台不用吃生骨再造丹了。
“发出的剑气又凝实了两分，但威力比起祁刃师叔的剑意来，还是相差太多——说起来，祁师叔又要出宗做任务，这会儿应该已经动身了，常师弟也被带去了呢。
“常慕刚刚还来丹碧峰跟我赔不是，说什么师命难违，他是真想和我一起去鬼市见识一番云云……就像这两年他没跟我抱怨过祁师叔从来不带他出去历练似的，我都懒得拆穿他……
“哦，冯春刚发传讯符过来，说他又炸炉了，晚上脱不开身——冯师弟一直热心研创新丹药，却从未成功过，单单师父闭关的这两年就已经炸了四座丹炉，难怪拜入穆师叔门下这些年了，还只是记名弟子。
“段照师弟也出不来，魏师叔对魏一的改造进行到关键时期了，现在小坤峰所有弟子都忙着给魏师叔打下手呢——希望再见到魏一时，他表情能丰富点儿。
“其实弟子原本就打算自己去鬼市的，是常慕听到消息后兴高采烈地邀了两位师弟同行，我想着人多了热热闹闹的也挺有趣，可绕了一大圈，还是我一个……
“嗯，我这就准备动身了，请师父一定保佑弟子发现有趣的东西！”
故作欢快地说完最后一句话，玄霜面无表情地收起琉璃镜小阴，估摸着时辰差不多了，他重又检视了一遍身上的储物法宝，见可用之物都已带齐，这才动身离开竹楼。
此时太阳已经落山，天边积着几重黛紫色的云霭，半轮皎月已经升至天顶，周围零星地点缀着几颗星子。
玄霜习惯性地望了一眼峰顶后，脚踏剑气飞离丹碧峰，没多久便来到混元宗的山门处。
“平时这个时候，肯定不会有这么多人出宗。”
玄霜降低速度，汇入到涌动的人潮中，不禁想起了上辈子在电视上看到的在火车站通过检票口的春运大军，当然了，本宗的山门可要宽阔太多了。
暗暗扫视着四周，玄霜发现基本都是炼气和筑基期的弟子，心知这些同门应该和自己的目的相同，都是奔着去鬼市捡漏的。暗道这么多人扫荡过后，应该就不剩什么了，我还是把期待值再调低三十分吧。
怀着“能弄回几本有趣的典籍就算够本”的心情，玄霜随人流来到混元宗周近最大的一处集市上。
这处集市因毗邻以优质三季仙稻而名声远扬的稻名村，而被称作稻名市，自数百年前便归在大商行八方阁的管辖之下，里面的近千个摊位被租给来自天南地北的商贩，商品种类繁多，货源相对稳定，大多为物美价廉的修真界常见低端商品，来此消费的顾客基本都是炼气和筑基期修士——修为在金丹期以上的另有花钱的地方。
玄霜在师父闭关冲击化神之后，曾跟着常慕来稻名市逛了一圈，发现这里商品的水准跟“十元店”差不多，随便买了几本游记就回去了，此后再没来过。
然而不久前，八方阁阁主的三女沐善彩空降于此成为新一任大管事，此女野心勃勃，脑筋活泛，认为稻名市管理僵化，经营单一，决定要充分发挥主观能动性，开展多元化经营，而“鬼市”就是她新经济战略迈出的第一步。
稻名市日出营业，日落闭市，每位摊主都需与八方阁签下数条契约，并留下身份凭证，保证货品来源正规，品质不差；在缴纳摊位租金后，还要抽取百分之一的利润。
鬼市则只在每月初八的夜晚开市，对摊主没有任何限制，不管你是什么身份，不管你的货品什么来源，品质如何，只要发心魔誓愿将所得利润交给八方阁两成，即能获得当晚的一个摊位。
其实说到底，“鬼市”算不得什么新发明，在天元大世界的各城镇里都有这么一两条暗街，里面尽是些来路不明的修士在做着上不得台面的生意；然而为了安全起见，无论是买方还是卖方，低阶修士少有人涉足入其中，唯恐一着不慎被人连皮带骨地吞吃干净。
而沐善彩就是看准了这一商机，鬼市为低阶修士们打开了方便之门，八方阁更能从中牟利。
今晚是鬼市第一次开张迎客，八处入口前都有“入场费用八折”的标识。
此刻玄霜正站在八号门前，有一尊半人多高的青铜恶鬼雕像据守于此，在向其口中投进四枚下品灵石后，青铜鬼脸立刻顺时针旋转了一百八十度，原本的狰狞面孔倒过来之后，竟是一副标准的商业笑容。
青铜恶鬼平移到左侧让出通道，玄霜通过后好奇地扭头瞅了一眼，见它又移回原位继续接受灵石投喂了。
在里面晃悠了一会儿，玄霜发现鬼市的摊位布局与稻名市无异，但摊主却都戴着罩住整张面孔的白色面具，身披宽大的黑色斗篷。玄霜先前翻过八方阁宣传用的小册子，上面书写的鬼市摊主的福利中有这么一条：
营业期间，八方阁会免费统一配发能够隔绝气息的营业用制服，使摊主的*得到最大保障；制服要在闭市后连同利润抽成一同缴纳。
仿佛是《月光光心慌慌》的面具男套上了《尖声惊叫》凶手的外衣，众位摊主身上散发着浓重的生人勿近的阴暗气息，但顾客们并没有望而却步。
每一个摊位前都立了一块谢绝议价的牌子，商品边上标明了价钱，部分不收灵石、以物易物的摊位上也写清了交换明细。玄霜入场没多大会儿工夫，在他目之所及的范围内，已经有四五桩买卖成交了。然而鬼市里却几乎无人交谈，即便偶尔开口也是压低了声音，周遭安静得能够听到袍袖挥动时的窸窣声响。
“不就是个不卖小吃的夜市么？偏要弄得像试胆大会似的。”
玄霜在心里默默吐槽着，然而又不得不承认，这人力为之的诡异氛围貌似毫无意义，却偏偏让他生出异样的兴奋感来，那些大部分都无甚特殊之处的小东西仿佛披上了一层神秘的面纱，顾客的购买欲被充分地激发出来，至少提升了一个档位。
逛了数个时辰，玄霜的储物袋中少了几十块下品灵石，多了些在稻名市上难得见到的小玩意儿，包括：
一小袋不知能否发芽的冰凌草种子，两大块纯度不高的寒铜矿石，三张给宝剑做保养用的铁麂皮。
前两样是给未能成行的冯春和段照师弟带的手信，至于常慕，分他一张铁麂皮就行了。
在玄霜的足迹踏遍了大半个鬼市后，已经到了次日寅时，由于人流只进不出，集市里的人口密度越来越大，摊位前讨价还价的客人也多了起来，故做神秘状的摊主们终于撑不住开了尊口，变态连环杀手标准装备似的营业制服根本阻挡不了他们与顾客互砍（价）的接地气行为，有好几位还不小心被稻名市的熟客通过口音语气辨出，他们正是稻名市的常驻摊主。
原本怪异诡秘的氛围被熙来攘往的人气冲得一干二净，到了这个地步，鬼市眼看着走上夜市的不归路了。玄霜愈发觉得无趣，心中已然萌生去意。
这时，两位筑基女修从旁经过，几句闲谈不经意地飘进他的耳朵里。
“那人不会是疯子吧，就那一堆破烂儿还想换结金丹？我看他可怜，想用筑基丹换他一套剑阵，他居然不愿！”
“要是能让他换来结金丹，我就把你的梅花匕吞了！真是把别人都当傻子了……”
这两位少女很快淹没在人流中，玄霜却被挑起了兴致，朝着那二人来时的路走去，要看一看是哪位摊主如此想不开。
结金丹顾名思义是在修士筑基大圆满之后，冲击金丹期时服用的丹药，哪怕是品级一般的结金丹，也能将结丹的成功率提升至七成，换句话说，只要这位修士本身不是废柴，吃完结金丹基本就是金丹修士了。
但是，在丹药的助力下晋升境界，即便成为金丹修士，比起凭借自身的积累和感悟成功结丹的修士来，实力要大打折扣，往往仙路并不长久；但许多修士冲击金丹期只为延长寿命，因此对结金丹趋之若鹜，而优秀的丹修少之又少，据玄霜所知，即便是位列天元大世界一等宗门的混元宗里，像穆心师叔这样能够成功炼制结金丹的修士也是凤毛麟角。
“结金丹有市无价，每每只能在大中型拍卖会上出现，想在这里换到结金丹，堪比去动物园服装批发市场购买真品驴包，太过异想天开了。”玄霜在心里大摇其头，抱着看热闹的心思，没一会儿便踱到立有“只换结金丹”牌子的摊位附近。
大致瞄了一眼堆得满满登登的摊子，玄霜还真发现了几样好东西——至少对筑基修士而言是好东西。
那套由七柄小剑组成的剑阵，品级已经是下品宝器了；一组上品五行灵草，灵气充溢，品相极佳；一颗指甲盖大小、生气勃勃，色泽如丹砂般鲜红的浑圆种子；还有一枚造型古雅的乌金半身戒……
但剩下的东西就有点有碍观瞻了，尽是些杂碎，比如只剩半轴灵蚕丝，缺篇少页的典籍，短损枯黄的灵植，灰扑扑的玉简，还有一堆看不出原貌的破铜烂铁，明显是为了凑数才硬是放到摊子上的。
这整摊的东西归拢到一起去，顶大天也就能买半颗结金丹吧——如果有人愿意卖的话。
有一位口才了得的修士一直在苦口婆心地“开导”摊主，说修仙要脚踏实地，不可好高骛远，改变观念从现在做起；劝其放弃整摊换取结金丹的计划，将其中的剑阵和半身戒等物卖给自己才是顺应天道。但显然是在做无用功，摊主也不言语，只用摇头和摆手来表明自己的坚决态度。
“朽木不可雕也！”这位修士的嘴炮技能始终未能形成有效攻击，最后只得悻悻离去。
围观了全程的玄霜表示，他活了两辈子，还从没亲眼见过脸皮这么厚的买方。
“那套剑阵可攻可守，变化多端，有点意思；丹红色的种子并未收入到《灵植大图鉴》中，许是不凡；乌金半身戒送给师父，倒也勉强拿得出手……”视线慢慢扫过摊上的诸多物品，玄霜在心中惋惜道，“可惜不能用灵石买，拿结金丹换可就吃大亏了，尽管穆师叔给的那颗我用不上，也不能这么浪费——？！”
玄霜的心猛然狂跳起来，当他的目光落到那堆废铜烂铁上时，一股突如其来的强烈悸动几乎使得他浑身一震。玄霜强行把目光移到那套剑阵上，同时迅速默念清心咒，过了好一会儿才让自己心绪平和下来，能够去认真思考问题了。
秉承着“顺应本心”的原则，玄霜的思考并未花费多少时间，他几乎立刻就得出结论：
“其中有对我而言非常重要的东西，一定要拿到手！”
做下决定后，玄霜没再去花心思琢磨究竟是什么东西吸引了自己，而是当机立断地几步走到摊位前，上身前倾，贴近摊主，赶在对方后退避前传音过去：
“我有结金丹，跟你换。”
摊主身子震了一下，随即仰起头来，面具眼部的孔隙中透出狂热的光芒，随后一道神念传音到玄霜的脑海：
“你可是当真？！”
玄霜闻言就是一愣，从声音听来，这位摊主竟是一位年轻女子。
然而对“那件东西”的渴望压过了这点好奇心，他轻轻点了点头，从半身戒中取出装着结金丹的小玉盒来，托在手中将盒盖飞快地打开、合上。
尽管小玉盒只打开了一刹那的时间，但显然足够让这位摊主看清楚里面装的是什么了。她二话不说，迅速将摊上的所有东西都收到那枚乌金半身戒里，然后将半身戒放到玄霜摊开的手掌上，另一只手猛地抓过小玉盒，并在下一个瞬间收到身上的储物法宝里。
交易达成，玄霜不欲久留，把乌金半身戒往手指上一套，转身就走，却被扯住了。他回头看去，见那摊主隔着摊子探出上半身来，一只手紧紧地抓住自己的胳膊。
玄霜心中不虞，但面色不显，压低声音问道：
“还有何事？”
摊主一言不发，只是仰头看着玄霜，过了好一会儿，直到玄霜几乎压制不住心中的烦躁了，摊主这才松开手，轻声地说了两个字：
“谢谢。”
这声音像山中的淙淙流淌的泉水那般，清凌凌的，仿佛听一句就能解渴，可玄霜急着回丹碧峰检视到手的收获，没心思去关注这位萍水相逢之人的动人音色，胡乱点了点头便匆忙离去了。
尽管已经急不可耐了，但玄霜并未降低警惕性，他快步走了一会儿，便留意到有两人不远不近地跟在自己身后。心知定是刚才与摊主的交易入了某些人的眼。
玄霜凭借这两年来在比斗场上的不败战绩，在混元宗内的低阶弟子中积累了不小的人气，他相信宗门内的筑基弟子不可能有胆量敲自己闷棍，那两个小尾巴必是散修无疑。
如果换个时间，玄霜不介意停留片刻，给这二位留下一个终生难忘的回忆，但现在他可没那个闲工夫，走出鬼市后立刻踏上剑气，风驰电掣地狂奔而去，身后的跟踪者被远远地甩到后面，很快就看不到踪影了。
进入混元宗，玄霜埋头飞往丹碧峰，然而行了没多远，沿途看见数位同门伫立在半空中，梗着脖子一动不动。这怪异的场景令玄霜暂且按捺住回竹楼的迫切心情，他放慢了速度，绕到一位踩着莲叶的筑基弟子身前，就见这位仰着脑袋，瞠目结舌地望着东南方向发呆，再看其他人，也是同样的表情。
“这是怎么了？”
玄霜心中纳闷，扭头沿着这些人的视线看去。这一看可不要紧，玄霜呆立当场，悚然而惊——丹碧峰顶正有异象突生！