阳春三月，正是草木萌发之时，真武大陆各处都能看到生机勃发的新绿——当然，这绿意还未来得及覆盖到位于极北方的雪山之中。
在连绵起伏的白色山脉正中央处，一座高高耸起的岚峰在群山环抱中巍然屹立，因为峰顶长年被白色云雾笼罩，好似耄耋老人的发髻，所以当地人给它起名为皓首峰。
皓首峰山势险峻，即便是常年出入险境的本地采药人，也很难爬到半山腰，每每只能望山兴叹，山顶更是未曾有人踏足。所以从来没有人知道，皓首峰的峰顶居然有一处方圆二里的椭圆形湖泊。
一年中除了盛夏时节，湖泊的大部分表面都会结上厚厚的一层冰，但湖心百米见方的水域非但不会结冻，反而四季热气蒸腾。
这副奇景千百年来从未改变，直到三年前凭空多出一根管道一头扎入湖心之中。那管道表面黄绿，还带着竹节，乍看上去像是由成人胳膊粗细的毛竹连接而成——如果竹子也同钢管一样能实现无缝连接技术的话。管道的另一头绵延向下，一直连通到同样是三年前凭空出现的宫殿中。
那宫殿青墙玉瓦，淡雅素净，春日晌午的煦煦阳光经由白雪的映射，变得更加耀目，然而在经过宫殿外围萦绕着薄薄的紫色云雾之后，却变得柔和许多，宫殿被均匀地洒满金光，远远望去恍若仙人居所。而宫殿门前的雪地上凭空出现的男子，似乎佐证了这一猜想。
那是一位相貌出众、气质超尘的褐衣男子，他步行来到宫殿门前，然而却未在雪地上留下一点印痕。轻轻一推，大门无声地打开，一股带着药香的勃勃生气扑面而来。随着褐衣男子的进入，门悄然合上，溢出的那股生气也在消弭在冰冷的空气中了。
玄霜正在挥剑。
三年过去了，十二岁的他身量长开了些，脸上的婴儿肥还没完全消去，五官仍旧稚气未脱，却依稀能够看出成年后的俊俏模样。但那斜刺里几乎贯穿了整个面部的数道长短不一的疤痕，似乎已将这可能性彻底毁掉了。配上一身黑衣和那不符合年龄的刚毅眼神，挥着赤色宝剑的玄霜俨然一尊疤面小煞星。
得到“流火”的次日，练功房的西墙上就多了一面能挡住半面墙的大镜子。玄霜每天都要对镜挥剑。对镜能够更好地发现身姿的正确与否，挥剑的时候只能使用肉//体的力量，不能运用丝毫内力。
那些劈刺斩抹挑等基础剑招，焱前辈确实只示范了一次，但每次自己挥剑的时候，前辈都在一旁观看，哪怕有些微不足也会被前辈手把手地纠正。每天挥剑的次数没有明确标准，前辈不喊停他就得一直继续。
第一天前辈是在玄霜挥剑两百八十七次时叫停，当时他浑身脱力，几近昏厥。前辈将他扶到寒晶蒲团上打坐，让他即刻运转功法——这时运功不仅会消除肉//体的疲惫，效率也更胜以往；第二天是在两百九十九次喊停，虽然他很想凑个整数，但心里也清楚，自己连流火剑都握不住了；第三天是三百一十一次，第四天同样是三百一十一次，第五天是三百一十五次……
三年过去了，他的动作早已毫无瑕疵，但每次挥剑的时候，焱前辈都在房间一隅打坐。
长时间一动不动、双目微阖的焱颜，看上去已经入定，可每当玄霜的肉//体即将达到极限的时候，她都会及时喊停，玄霜从来没有消耗过度昏厥过去的时候。
玄霜心里默默数着数：
“两千三百一十一次，
“两千三百一十二次，
“两千三百一十三次。”
“停。”
玄霜用仅存的一丝力气将“流火”收入剑鞘，现在他连转身的动作都做不了，只能勉强地维持站姿。透过镜子可以看到，那位姿容绝代的红衣女子已经起身走来，一双柔荑扶住自己双肩。
现在玄霜已经不再羞于将大汗淋漓的躯体交付给这位温和寡言的前辈了。
“前辈果然一直在关注我呢，这次叫停的时机也刚刚好。”即便每天都要经历这么一遭，玄霜依然会因为这个想法感到喜悦，就像陷入了一大团蓬松柔软的棉花中，感觉身心熨帖。
刚在寒晶蒲团上坐好，还未开始运功，魏一敲门进来了，低头冲着焱颜唤了声“主人”就不再说什么，但头也没抬起来。
玄霜看得出魏一有话对前辈说，自己应该是碍事了，便强撑着要起身回房。却被焱颜一只手状似无意地搭在肩上，玄霜顿时觉得千钧重担压身，已经被挥剑耗尽气力的他根本动弹不得。他抬头看向焱颜，却看到前辈冲自己微微一笑，将自己挂在嘴边的一缕湿发拨到耳后，也不看向魏一就开口道：
“有事但说无妨。”
“是，主人。”魏一似乎看懂了焱颜摆出的姿态，痛快说道，“引水管道的水流日渐稀疏，今日几乎堵塞。魏一去水源地探查，发现了这个。”
玄霜见魏一从袖中取出一团湿漉漉的暗红色的植物，看起来很像金鱼缸里的藻类水草，但是除了颜色不同，还要大上好几圈。
“淡水湖中出现这种水草，有什么奇怪的吗？”玄霜心有不解，但也清楚不是自己说话的时候，只是看着焱颜的反应。
“确定是生在湖中？”焱颜看着水草，脸上难得地现出几分惊讶神色，玄霜记得上次看到前辈露出这种表情还是在自己选剑的时候。
“属下仔细探查过，这水草无根，悬浮生于湖心水中，其他水域不见踪影。”魏一的回答十分利落。
“有趣，看来是我当初疏漏了。”玄霜见焱颜意味深长地一笑，随后扬起眉梢，朗声说道，“魏一，看顾好玄霜，我亲自走一趟。”
“是。”
那绯红色的姿影几步便消失在门外，但玄霜仍注视着焱颜离开的方向，不舍得收回视线。他在心中轻声唤道：“可以带我同去吗？”他知道自己现在精疲力尽，亟需恢复体力；他知道自己现在实力低微，就算跟去也是碍手碍脚……
“可我就是想要跟随在前辈身侧啊。”玄霜对自己的妄念报以苦笑。他长吁了一口气，排除杂念，将心思集中在修行中。
焱颜看到魏一手中的水草时，心头就是一动。
真武小世界极度缺乏灵气，但这散发着火属性气息的水草却灵气充沛，几乎能称为灵植了。所以魏一才会觉得事有蹊跷，采集样本交给焱颜，请主人定夺。
而焱颜知道，那一刻自己心中有所感应，并不仅仅是这个原因。她上次产生这种感觉时，还是在被她反杀的修士储物袋中，找到刻印着玄家秘境地图的玉简的时候。
“我早先用神识将方圆百里都仔细探查过，但扫过这峰顶的湖泊时，只注意到湖心的那泓不冻泉，并未深入其中。果然是疏忽了。”焱颜暗道，“险些错过一场不小的机缘，辛亏魏师弟这傀儡出类拔萃，这次若寻得上佳炼材，一定要多多采集答谢魏师弟。”
离开洞府后，焱颜施展缩地成寸，几步就来到峰顶湖边。她并未犹豫，踩上仍然冻得十分结实的冰面，沿着那根黄绿色的管道徐徐行进。
山顶风声猎猎，冰面上的雪屑被阵风卷到空中，如雾如霰，一身绯色衣袍的焱颜从中穿行而过，连发丝都未曾沾染上一点白痕，她的身外好像有一层看不到的屏障，将风吹雪隔绝在外。
走到湖心冰面的边缘，焱颜放开神识深入到冒着白色水汽的湖面之下。果然如魏一所说，那些无根水草悬浮在湖心水面之下，超出不冻泉的水域就完全没有这种水草生长的迹象。
将神识探入湖底，焱颜发现湖底中央有一个近十丈长的地缝，地缝中央最宽处大概有一丈多宽，不冻泉便是由此处涌出。地缝周遭遍布着浓密的水草，如果不是用神识而是肉眼观瞧，很难发现在水草掩映中的幽暗通道。
焱颜想看看这通道到底有多深，连通到何处，然而令她惊讶的是，她的神识被阻隔了！
在一个没有修行者、堪称绝灵之地的小世界中，她焱颜，一个在这方世界可以做到字面意义上呼风唤雨翻天覆地的元婴修士，放出的神识竟然被阻隔了！
“没想到真武小世界里还有这方境地，看来一定要亲自下水走上一遭了。”
焱颜虽然不算心思特别细腻，但几百年来数次外出历练得来的经验，让她在面对类似情况时总是十分谨慎。真武小世界没有修真者，她也没感应到其他强大存在，但今天在这湖泊中的发现让她更加慎重起来。
给自己拍了几张能抵挡化神修士全力一击的银甲符后，焱颜犹觉不足，她踌躇片刻后下定决心，又从储物戒中拿出一件红光缭绕的宝衣来，衣服的花纹是华丽的百鸟朝凤刺绣，每只鸟眼的位置都镶嵌着五光十色的璀璨宝石，在强烈阳光的照射下，宝衣强势地散射着夺人二目的光彩。
确实夺目，焱颜觉得自己的眼睛快瞎了。