众人皆知她悲不自胜，不敢轻易打扰。
佩玖果在稍间，片刻间衣饰妥帖地站在她跟前。
“李婆子，说了什么？”
佩玖不料她问这个，支吾了下才道：“李婆子说她很小心，该说的都说了。”林七许整夜睁眼流泪，眼干涸地刺痛，她恍若不觉，嘶哑道：“几时了？”
“卯时刚过。小姐您歇会。”说罢便要上前铺床。
林七许喉咙干得发不出声，摇摇头，做着口型：“将那两册太妃赏下的经文取来。”这本是昨日的功课，后日尚且得进宫。
其琛……
思及这两字，林七许胸口一阵绞痛。
她忍下心肠，目光划过天边混沌的色彩，逐渐凝成一点。
娘亲，那日一别，我何止毁了自己的后半辈子。
其琛原本安稳幸福，傲然于世的人生，亦被我毁得面目全非。
有些恨，要血债血偿，不死不休。
有些孽，得拿余下的一生来忏悔。
东方，晨曦破晓。
流言蜚语，有时便是一柄利刃，能狠狠置人于死地。好不容易沉寂下来的王府林姬又因陈氏的到来，在京城宣扬了起来。其姐因行为不检，被逐出宗祠，其弟亦背弃孝悌，忘恩负义，自请出宗。
不过幸好，此回未牵连王府声誉，被推上风口浪尖的不过是林氏一族，林其琛虽身在两淮，却才名远扬，不少人背地里还惋惜了两声。
林七许的名声本应更加不堪，却因另一则更轰轰烈烈的流言得到了些宽容。
寿安宫内，比往日多了些沉寂肃穆。正处于冬春交替之季，太妃身染风寒，原也以为是些小病不痛，不曾当回事。只因愈发厉害，不得不卧床静养，汤药不断。
“七许呢？”半月前太妃称林七许作林氏，现下已经唤名字了。见荣太妃醒来，床边侍奉的陶姑姑忙道：“方才见太妃用了药，便下去小憩了。连天地守着，奴婢瞧了都有些不忍。”
“这孩子…那些传言，哪怕我听着都……。”早春三月，莺飞草长，气候却反复无常。太妃倚在松软的素云缎枕上，口吻难得的怜悯。
陶姑姑叹道：“那位赵夫人，也是荒唐愚昧。儿子身残，竟还想诓骗豪门闺秀嫁来他家。赵家本就一落败的门第，听闻赵大人不过官至五品，纵有些昌平伯府的权势，未免太痴心妄想。”
荣太妃含着清心去燥的药丸，齿间一哂：“昌平伯夫人也是糊涂，也不知是被蒙在了鼓里，还是掩耳盗铃。帮衬着小姑子和张府说亲，便是庶女，岂能嫁予一个……为妻。”
陶姑姑见太妃颇是恼怒，心下虽稀罕，但也附和着道。
“张大人府里光庶女便有五个，庶长女嫁了辅国公府的二公子，论起来，还是王妃的弟妹。若真成了，连带着王爷成了什么。”豪门贵族，最讲究脸面。张夫人可以不待见庶女，随便配门婚事，但若是有碍门第威望，就另当别论了。
陶姑姑轻笑道：“张府尚与太后娘家有拐着弯的亲，张夫人在太后跟前哭了三回，奴婢瞧着，真真是肝肠寸断。”
“不做亏心事，何必大张旗鼓。”荣太妃不置可否。
陶姑姑一面修剪着花朵，一面奇道：“奴婢看太妃，不问世事好些年了。难为，这林姬入了您的眼吶。”这话还是含蓄的。太妃来自月氏，大多时候，必须清心寡欲，不问世事。
荣太妃唇角含了缕怜惜的笑意，道：“那日我看她所抄佛经，加之进府缘由，知她必不简单。不曾想，于佛理上确有建树，不过顺道带了她一起向佛，省得时日漫漫，也好叫她静心养气，莫节外生枝。”
殿内金钩吊起一幅幅厚重的云锦华帐，垂下轻便落地的鲛绡纱帷，影影幢幢间，外头的春日肆意铺扬，挥洒其间，叫人看不真切。
荣太妃缓了口气，继续道：“七许这孩子，虽为讨好我，但颂起经文，礼佛烧香起来，当真虔诚笃信。平日说话行事也妥帖，我冷眼瞧着，是个吃过苦的。”
一时也止不住对七许的怜意，她含了些叹息，道：“有日，我小憩归来，只见她跪在佛前，祈祷忏悔，泪流满面，声声悲戚。唉，当真是造孽。”荣太妃遥手指了指案几上空空的药碗，道：“这些日子，你也瞧得真切。她还通些药理，我这椎骨，每每春雨连日，总疼个不行。幸亏她了。”
陶姑姑自要哄着太妃欢喜，插好海棠，含笑道：“林姬既有功，待太妃病好，封个妃也没什么，省得总有些不开眼的背后嚼舌头。”
荣太妃竟连连摇头，末了还笑出声来：“我早同她说了，她那惊慌样儿，又是磕头又是下跪，连声调都变了。这时点虽不好，但王府内的事儿，何曾轮得到外人置喙。我也不是瞎子，我这皇儿，哪里待见她……”
“母妃言重了。”摄政王隐于殿内多时，这会儿见母妃提及自个儿，忙不迭地出声。
荣太妃淡淡瞟了眼帷帐后的人影，随口道：“你既来了，躲在这后头作甚。还以为是小时候的玩闹么？”
母子二人也曾同甘共苦，忆及幼时，摄政王心下柔软，愈发恭顺，只坐在床前的小杌子上，望着荣太妃日渐老去的容颜，眼眶竟有些发热：“母亲已是太妃了，不必这样瞻前顾后。儿子别的能耐没有，王府里的事儿是定能说了算的。”
荣太妃轻轻捧着儿子的俊脸，唏嘘不已，慢慢笑道：“予谌，我并不想逼你去做不愿意的事情。这世上无奈之事太多，能让你顺畅些的母亲都尽力成全。母亲也曾想脱离世俗，一心向佛，可惜六根不净。你是我生的，母亲比任何人都盼你好。”
不知何时，殿内其余人等已缓缓退下，依稀间，传来殿门轻阖的声响。太妃继续道：“不论如何苦衷，林氏算计你入府是不争的事实，连累王府颜面亦是大罪。眼下关头，皇儿你极为不易，林氏不得你眼缘，风评又差，莫要勉强行事。”
不等摄政王出言辩白，太妃微微沉吟，静静一笑，对着他道：“你瞧这临近下朝的点儿，换做以往侍疾的妃妾，还不巴巴地守着。她呀，守完昨夜竟去睡了。可见……”
荣太妃感慨万分，眼里流露出一种摄政王前所未见的促狭捉弄……及欢愉之色。
摄政王被母亲这般调侃，倒半分不恼，只道：“母妃放心，儿子心中有数。”
“还有，叫你媳妇宽心。前几日，谢夫人来探病，只连连道不是，搞得我哭笑不得。”荣太妃懒懒地扬了扬眉，又道，“算起来，尤氏快临盆了罢？”
“尚有月余。”摄政王随口道。