摄政王府。
夜色浓厚，亥时的梆子敲了三遍，各处皆已下了钥，一片静谧。摄政王妃谢俪手执一本诗册，身着浅杏子寝衣，闲散地披着月白色外衫，倚在蛟纱宫灯旁，神情颇为闲适。
燕笑快步走进暖阁，十二月的寒冬腊月，王府早烧起了地龙。她搓搓手，笑逐颜开道：“回王妃，王爷已到二门了。奴婢已命人在稍间备好了热水。”
王妃点点头，放下了诗册，若有所思。
直到外间传来声响，她便从容地披衣起身，踩上棉鞋，迎到了外堂。今日王爷仪驾已至京城，只是未曾回府便径直进宫，处理朝政，竟忙到此刻。
“臣妾见过王爷。”摄政王妃一福到底，笑吟吟地。
“免了。”摄政王浮起王妃的右臂，目光柔和，连日奔波的脸上浮现出了一抹温和的笑意。
待得摄政王沐浴更衣，进入内室，他揽过王妃的肩膀，温言道：“这段时日，辛苦你了。”
摄政王妃浅笑道：“都是臣妾应该做的。王爷此次南下，一切是否顺利？”她又想起那对活宝似的弟妹，略有愧疚，道，“信之和儇儿没给王爷添乱罢？”
“此行尚可。总会有些意外。”摄政王倚在床上，眉宇间十分疲倦，“信之此回倒是没在我眼皮底下，在扬州向郑大儒求学问道，出乎意料。儇儿，一向有分寸，不会惹出什么大乱子。”至于小差错，凭谢家和他的脸面，自然能囫囵过去。
王妃命人吹灭几盏宫灯，丫鬟放下帷幔，依次退出。
“信之，不是在扬州吃喝玩乐吧？”
“郑大儒亲笔致信于我。况且信之若是在扬州游山玩水，儇儿哪肯乖乖地呆在苏州，兄妹俩还不一起在扬州疯。”
“这话倒不差。”王妃应是，见摄政王神态疲倦，便也不再说话，沉沉睡去。
次日清晨，天还墨黑，寒风阵阵，摄政王已穿戴妥当，王妃恭送其出门，前去上朝。约莫是听到了王爷回府的消息，今儿众妃子来得格外早，估摸着还想瞧一眼王爷。
可惜，连个背影都没瞅见。
王妃逡巡了一圈，妃妾来得齐全，表情大多喜悦不已。待得丫鬟奉上茶水，她瞧了眼尤姬显怀的肚子，笑道：“尤妹妹快四个月了吧。”
尤姬已有长女，捧着肚子起身，低眉顺眼，道：“多谢王妃关心，确实四个月了。”
王妃又关切地问了几句胎儿是否安康，平常饮食注意与否。韩庶妃坐在王妃右下首第一位，捧着茶抿了口，莞尔一笑：“满京城谁不知道王妃的宽容贤惠，其实，要我说，能托生在王府，真是孩子的福气。”
其余妃妾纷纷附和，满眼艳羡地看着韩庶妃。
要说，韩庶妃出身不高，父亲不过一个翰林院的老编修，家底单薄，仗着好姿容，得以雀屏中选。关键是，肚子争气，产下女儿后又生下公子，满府里就数她一人儿女双全。且兄长颇有本事，凭着王爷的引荐进了工部，办事利落。
厅堂内暖意融融，欢声笑语不断。王妃正打算散了她们，便有一小厮慢腾腾地过来回话。瞧着模样十分眼生，似乎是前院当差的。
“启禀王妃，后日便有八艘船到京津渡口，王爷吩咐奴才向王妃交代一深，好安排丫鬟婆子前去接应。”小厮打了个千儿，表情却是端肃。
王妃心下微沉，面上不动声色，含笑道：“我都准备好了。且让王爷放心便是。”
小厮又施了礼，才猫着身离去。
在座的妃妾没一个傻的，沉香榭自月初便忙进忙出的，也不是需要掩着的事儿，略一打听，王爷在苏州收了一名侍妾，竟还是书香门第的小姐，且其父由辅国公提携，受摄政王信任。只是，再深的消息，不是一般人探得到了。
王爷在信中一笔带过林氏，致使王妃摸不准脉儿，故此，沉香榭收拾地典雅大方，名贵件儿不要钱地从库房取出来。
只是，昨日听了秦嬷嬷所言，王妃彻底安了心。
不过一个寡廉鲜耻的玩意儿，王爷尚且恼了她，又惹下这般大的祸事，谢府昨儿递来的消息，御史言官上的奏折一沓一沓的，闹得沸沸扬扬，人尽皆知。哪怕父亲曾看重过林言轩，此时此刻，这点子情分，也作烟消云散。
“咱们是不是又要多一个姐妹了？”韩庶妃颜色明媚，朱唇轻启。
“不错，林氏大概后日进府，就住沉香榭那儿。”
沉香榭与韩庶妃的镜春斋仅隔着一片竹林，离得极近。韩庶妃轻笑道：“也不知这位林妹妹是个什么天仙一样的人儿，那沉香榭金玉锦绣，看得妾身都红了眼。”
王妃淡淡看了她一眼，道：“韩妹妹的镜春斋整日欢声笑语，岂是沉香榭可以比拟。”王爷厌了宁氏，大公子养在吴姬名下，不过半月去一回。可这镜春斋，王爷几乎日日必去，一儿一女，嬉笑不停。
韩庶妃原先春风满面的脸凝了半晌，王妃只作不觉，和颜悦色道：“等尤妹妹生下小公子，王爷早便说了，升为侧妃。不枉妹妹怀胎辛苦，为王爷开枝散叶。”
满屋子的姬妾又是一阵恭喜，眼神热烈又羡慕，尤姬也面带笑意，谦谨地起身谢恩。独独韩庶妃，面上强撑着笑意，却咬得牙根都发酸了。
这个谢俪。
明着一派大方贤惠，暗地里没少给她排头吃，时不时地一番敲打。偏偏王爷信她，偶尔想上眼药，反而被王爷淡淡的眼神吓住了。转念想起宁氏的下场，韩庶妃拼命告诫自己，一定要隐忍。
侧妃——哼，侧妃。
若非她儿女双全，怕是连一个庶妃都捞不到。韩庶妃揪着帕子，心气难平，谢俪除了家世比她好，哪点比她强。她，韩茜雯，有才有貌，生得出儿子，王妃行吗？
尤氏也不过一个破落地界同知的庶出女，说是昌平伯夫人白氏的外甥女，又不是亲的，可没见昌平伯府多么热络周全。不过仗着柔媚小意，哄得王爷团团转，连王妃都被她那楚楚可怜，乖巧听话的模样糊弄地不行。