说起铁路以及蒸汽机这些，李轩很早就是开始关注，皇家理工学院还没有成立，只是幼军营的时候，李轩就已经是指示当时的幼军营肇庆总营的几个高年级学生开始主持蒸汽机的研发。
同时也是开始了铁路的设计和研发！
铁路的设计研发并没有多大问题，很快就是在广州商贸区试用，最后是逐步的铺开到各大港口、工业区、矿区，虽然都是一些短途铁路，长度普遍在几公里，最短的就只有几百米，最长的乃是当涂工业区的矿区铁路，为了把铁矿石从矿山上拉回到钢铁厂里，江南钢铁厂特地修建了一条长约十二公里的矿区铁路。
从铁路的设计以及建造来说，其实已经是不存在什么技术问题了，就是铁轨需要大量的钢铁，而这年头的钢铁产量还比较低，钢铁的价格普遍偏贵，因此建造铁路的铁轨价格也是比较高，由此推动铁路的建造成本是比较高的。
同时，这些铁路上运行的车辆，都是马车，并不是后世通常意义上的火车，这些马车大多是以马匹拉动，车厢普遍也只有一节，不是说建造不了多节或者更大的车厢，车厢其实就是一个架子加上铁轮而已，以往还存在的减震问题，也因为弹簧的出现而不存在了，因此，车厢的建造也是不存在什么技术障碍。
导致车厢只有一节，而且普遍建造的比较短的原因只有一个，那就是车厢太多太大，载重的货物太多，马匹拉不动啊！
阻碍火车的出现，铁轨车辆的大量应用的障碍，不是铁轨技术，也不是车厢技术，而是动力问题。
皇家理工学院那边折腾了这么多年，试验做了一个又一个，到如今还是没有把高压蒸汽机给弄出来，而没有高压蒸汽机，就没办法把蒸汽机作为火车动力使用。
如今工业应用的低压蒸汽机，虽然技术已经是比较成熟，开始大规模的进入中大型工厂里使用，大有彻底取代水动力的驱使，但是这些低压蒸汽机的体积和重量还是比较大的。
早些年海军不死心，尝试着部分船只上安装这种低压蒸汽机，并且还真给他们安装了上去使用了一段时间，但是不到一年后，这些低压蒸汽机就是被全部拆除了下来。
没办法，这些低压蒸汽机的功率太小了，而且重量和体积又是过于庞大，装到船上根本没什么作用，而且海上颠簸无比，这些体积庞大，重量也非常庞大的低压蒸汽机频发故障，最后海军方面一咬牙，直接全部给拆了。
要想把蒸汽机作为船舶、轨道车辆的动力使用，其功率必须大幅度提高，同时体积和重量也是必须大幅度降低，而能够做到这一点的方法，只有一个，那就是提高蒸汽压力，搞出高压蒸汽机来。
但是高压蒸汽机，对于材料以及加工的需求又是太高，以目前大唐帝国的工业底蕴，还是搞不出来，哪怕是试验室里都是造不出来。
所以没办法，只能是不断的投入资金研发各种新型的材料以及加工工艺。
什么时候材料和加工工艺过关了，才能够把高压蒸汽机给搞出来的，至于现在嘛，还是不行。
但是，李轩却是觉得，哪怕是高压蒸汽机现在还搞不出来，但是也是有必要在一定特定的地区修建一些长度比较长的铁路了。
铁路嘛，用马匹作为动力也是可以的，大不了就是运输量少一些。
这种长途铁路，因为运输量比较小，运营的成本比较高，所以单纯作为商业应用的话，如果不是修建在商贸往来比较繁华的地区，可能会比较亏本。
比较适合的地方，估计也就是在直隶地区了，因为这个地区有着大量的货运、客流需求，哪怕是有着一条长江，有着众多水网了，但是对路上运输还是有着非常庞大的需求的，之前都是使用各种类型的马车作为路上交通运输工具。
如果能够有一条长途铁路的话，应该是亏不了本，哪怕是用马匹拖拉。
但是如果是在北方地区的话，而且还是在边境和草原的话，那估计是要亏到吐血了。
但是北方草原那边需要铁路，更多的却还是军事需求。
而军事需求的话，可不是单纯考虑什么成本问题的，而是考虑有没有的问题。
所以当看到第九军那边的战报后，李轩就是谋划着在北方草原搞一条军事铁路了，依托铁路才能够快速实现兵员以及物资的运输，帮助帝国彻底掌控北方草原。
不过在北方修建铁路之前，李轩还是打算先在直隶地区试验一番。
所以，他是把工部以及商部等相关部门的负责官员给召集了过来，开始正式商讨工部每一年都会提出，每一年都会被否决的大铁路计划。
工部这几年来，每一年都是会提出在某些地区修建长途铁路，各种各样的计划都有，有上海到金陵城的铁路，也有当涂到金陵城的铁路，也有金陵城到凤阳乃至到徐州的铁路。
也有杭州到上海的铁路计划。
总之各种各样的铁路计划都有，但是无一例外都是被否决了，因为这些铁路计划，随随便便都是需要几百万两银子甚至更多的，帝国财政根本无法负担。
但是让工部的官员们没有想到的是，这一次，竟然是圣天子主动召集了重臣，商讨大铁路方案。
这让工部的官员们都是欣喜若狂，为了确保大铁路计划能够顺利进行，工部的官员们也是准备的相当充分，他们把一些华而不实的计划自行给剔除掉。
最后为圣天子呈上了一条铁路修建计划！
该计划被称之江南大铁路，这个江南并不是说江南道，而是长江之南，总体规划是从九江府开始修建，途径池州府、太平府、承天府、镇江府、常州府、苏州府、松江府、嘉兴府、杭州府。
这将会是一条长达上千公里的超级大铁路，同时还会修建部分支线进行联系。
但是，工部的人也是知道，这种大铁路计划是不可能短时间能够修筑成功的，所以他们提出来的乃是远期规划，而近期具体开始修建的，则是其中的一段，也就是金陵城到镇江这一段，该段的设计路线长约七十公里，而中期规划则是京沪铁路，从金陵城到上海，长约三百公里的铁路。
但是哪怕是最前期，长约七十公里的京镇铁路，想要修筑起来也不是那么容易的事。
这种铁路和短距离的港口铁路、矿区铁路不一样，上述铁路都比较短，就算是单位成本高，但是总成本也是有限的话，同时大部分都是货运需求非常强烈的地区，修建后根本不愁利润。
但是这种长途铁路，想要修筑起来可就是非常麻烦了。
工部推算，修筑京沪铁路的总投资，至少也要八百万两银子！
这么大的投资，以帝国的财政根本就无法支撑，所以必须是另想他发。
而在内阁会议上，李轩很干脆的提出了筹建大唐铁路公司，以该公司作为修建铁路，运营铁路的主体。
该公司必须是由国企部控股，以后可以适当的通过上市的方式转让部分股权，但是控股权必须控制在国企部手中。
而前期的建设资金，可以让该公司发行公司债券，银行贷款等模式凑集，而中央财政则是给予一定的财政补贴。
这种方式，那么就是基本把铁路搞成了商办模式，虽然说国企部会控股该企业，但是国企部控股的企业多了去，而每一家基本上都是遵照商业规则从事商业活动，官方基本不会进行插手。
圣天子的亲自决定，其他人自然是不敢有任何废话的，很快就是敲定了相关的章程，为了凑集资金，扩大影响力，大唐朝报上也是正式刊登了大唐铁路公司成立的消息。
可惜的是，这年头的人对铁路这种新东西还是不了解，没几个人会贸然投资的，虽然说大唐王朝里的铁路都出现好多年了，但是人们的印象里，这种铁路应该是存在于港口和矿区的短距运输工具，但是这样直接修建一条数百公里场的铁路，怎么赢利？
铁路的运营成本可是非常高昂的，对比河运和海运，那可是一点优势都没有，至少目前来说是没有的，这种情况下，铁路怎么和河运进行竞争？
长江航运如此发达，这铁路能够竞争的过长江航运吗？
很多人都是保持怀疑态度的！
不少运营长江航运的那些中大型航运公司，一个个都是为了自己的利益跑出来贬低铁路，并且是放出豪言，这个什么铁路，最后肯定得死在长江航运的竞争之下。
哪怕是铁路公司宣扬若干年可以使用蒸汽机火车，但是照样也会把他们干趴下！
为什么？你的火车到时候能用蒸汽机作为动力，难不成我们的船只就不能用？
大家都用的话，你怎么和我拼货运成本？
到时候，我们肯定是要吊打铁路运输的。
任何敢投资铁路的傻叉必定会内库都不剩！