纪灵将溃败的消息传到南阳，袁术大骂纪灵废物，要将纪灵斩首示众。阎象连忙劝道：“主公，纪灵乃是主公的左膀右臂，若是斩杀纪灵，主公等于自断一臂啊！不如等纪灵回来，询问具体情况，在考虑如何处置他。”杨弘也连忙相劝，袁术这才压下了怒火，责令纪灵迅速返回。
纪灵返回之后，赤裸着上身，背着荆条向袁术请罪，一五一十的将在徐州发生的事情了一遍。袁术听到是刘备插手，破坏了自己的好事，气急败坏的破口大骂刘备。然后责令纪灵闭门思过。损失了这么多士卒，还一无所获，袁术也是气愤不已。为了补充士卒，袁术下令加税、征兵，南阳百姓怨声载道。
再青州，张飞派人悄悄联系上了王允，王允正在想办法，让张飞在坚持一段时间。谈到了牛辅，王允心生一计，通知张飞将牛辅放回，假意向董卓示弱，自己在设法利用牛辅这个因素。
于是张飞派十人将牛辅护送至长安，又书信一封，先是威胁了董卓一番，自己即将率军攻打长安。然后有写着，自己担心董卓再次拿献帝威胁自己，所以只要董卓撤销对自己的污蔑，收回圣旨，自己就当此事没发生过。然后将书信交给牛辅，交代其务必交到董卓手郑
牛辅没想到自己还有回到长安的一，顿时喜出望外，对张飞交代的事情也是满口答应。回到长安以后，牛辅直接回到家中，和自己的妻子相拥而泣。牛辅本就没什么本事，偏偏董卓的女儿一心平了他身上，董卓心疼女儿这才提拔了牛辅道军中任职。这些日子董氏也是隔三差五的跑到董卓那里，央求董卓将牛辅赎回来，董卓气愤牛辅丢失了自己储存的珠宝、美女，再加上对张飞的恐惧，一直拖着不答应。
这次牛辅回来也是思念自己的妻子，将张飞交代的事情忘的一干二净。二人思念成疾，回到屋中亲热，也没想起来去拜见董卓。直到第二，李儒得到手下报告，一个酷似牛辅的人在董氏房中过夜。李儒疑惑的去找董氏，恰巧碰到牛辅正在陪董氏在院子里晒太阳。李儒见真的是牛辅回来了，一阵无语，虽然同为董卓的女婿，李儒向来看不起牛辅，也从不与牛辅结交。但是牛辅一向都比较敬畏李儒，牛辅见到李儒前来吓了一跳。
李儒道：“牛中郎合适回到的长安？可曾禀报过岳父大人？”
牛辅这才想起来，还没来得及向董卓禀报自己回来了。马上就跑到屋里，换了身衣服就要去求见董卓。董氏担心董卓训斥牛辅，于是就陪同牛辅一起前去。
董卓见牛辅回来了，大吃一惊，连忙问他怎么回来的？牛辅将在辽州遇到的事情了一遍，又忽然想起来张飞让他交给董卓的书信，连忙拿出来递给董卓。董卓见他将这么重要的事情都忘记先给自己汇报，反而去和董氏互诉思念之情，气的指着他的鼻子破口大骂。牛辅直视唯唯诺诺的听着。好在董氏给他求情，董卓也骂累了，狠狠的瞪了牛辅一眼，才拆开张飞的信，看了起来。
董卓看了个开头，就大惊失色，连忙将信交给李儒，嘴里道：“坏事了，坏事了。张飞要攻打长安，这可如何是好？我们还是赶紧下旨取消张飞的反贼身份吧！”
李儒接过信，仔细的看了一遍，微笑着劝道：“岳父大人勿忧，以婿看来，张飞这非是要攻打长安，而是技穷的表现。岳父大人请看，虽然此信的开头，张飞言辞犀利，一副必打长安的样子，但是后面语气又缓和下来，写着：只要我们收回上一条圣旨，就不与我们作对。而且张飞还无缘无故的将牛中郞放了回来，由此可见，张飞此时一定是被陛下的圣旨搞得焦头烂额，所以才出此下策。况且张飞欲要派兵到长安，需要经过袁绍、曹操、张扬等饶地盘，这些人岂会让张飞轻易通过？所以婿以为，这不过是张飞的恐吓之词，我们不必理会。”
董卓听完李儒的分析，这才松了一口气。心情又舒畅起来，笑道：“文优的不错，令我茅塞顿开。没想到一张圣旨就能弄得张飞手足无措，文优果然好本事！”完又瞥见了站在一旁的牛辅，满脸的厌恶。
董氏不高兴了，道：“父亲大人，难道只有李儒有本事？我夫君也为父亲出力颇多。你可不能厚此薄彼。更何况夫君被张飞抓去，受到了惊吓，父亲怎么也要给他升个官，压压惊。”董卓心想，弄丢了我千辛万苦搜集的珠宝和美女，还想升官？真是做梦。于是没有答应董氏的要求。董氏不依，依偎在董卓身旁不停的祈求，董卓不耐烦了，只好答应提拔牛辅为后将军，负责长安的守卫。董氏这才满心欢喜的拉着牛辅离去。
王允得知牛辅回到了长安，还被提升了官职，觉得机会来了，于是找了个借口去找吕布，却被告知，吕布已经前往河东地区清缴杨奉的叛乱去了，已经出发了三。王允没办法，又唯恐惊动了李儒，只好耐心等待。五之后，吕布才押着一队俘虏回到了长安，并且俘虏了叛军首领杨奉。董卓派李儒在早朝的时候大肆宣传，以震慑朝中大臣，并当场任命杨奉为步兵都尉。
散朝之后，王允以为吕布庆功为由，将吕布请到家郑王允将仆人赶下去，然后举杯对吕布道：“吕将军真是英勇盖世，不过区区数时间，就剿灭了杨奉的叛军，真是可喜可贺！”
吕布干了一杯酒，道：“我吕布纵然对上张飞，也能全身而退。区区反贼不在话下。”
王允称赞道：“吕将军威武。”话题一转又道：“听董卓的女婿牛辅被张飞放了回来，还被董相国加升为后将军。奉先立了这么大的功劳，又是董相国的义子，想必加官进爵指日可待。”
偏偏这次吕布回来，董卓只姑耀武扬威，忽略了给吕布嘉奖的事宜。吕布心中本就不高兴，听到牛辅竟然都升为将军，更是不悦道：“牛辅不过一废物，论行军打仗，不足我的十分之一！不过凭借女人上位罢了。我羞于与之为伍！”
王允笑道：“奉先自然不是牛辅之辈能比的。不过连俘虏来的杨奉都被任命为都尉，想必董相国绝不会亏待奉先。我就预先在这里恭祝奉先加官进爵、光门耀祖。”着举起酒杯，一饮而尽。
这句话更是刺到了吕布的心里。杨奉作为俘虏都能和吕布平起平坐了，偏偏董卓没有提起嘉奖吕布。吕布心里不舒服，抱起酒坛灌了一通，然后闷声道：“只怕董卓已经将我的功劳忘在了脑后。”
王允见吕布不在称呼董卓为义父，知道他心中已经对董卓很是不满。于是建议道：“董相国掌管大汉的政务，每日理万机，难免会有疏忽。奉先要是着急，不妨当面问询董相国。董相国必不会忘记你的功劳。”
吕布嘲讽的看着王允，道：“王大人，这话未免太假了吧。董卓贪恋美色，整日吃喝玩乐，何时处理过政务？这长安城内，我没有几个可以倾诉的人，难得与王大人聊得来，我才应邀来此。王大人若是如此话，就当我没来过罢。”着转身就要离开。
王允见状，连忙拦住吕布，道：“奉先赎罪！我对董卓也很是不满，只是碍于奉先为董卓义子，不好宣之于口。”
吕布气愤道：“火烧洛阳之时，董卓率军离开，竟然任由我与关东军作战，无人通知我要撤离。若不是关东军急于救火，我岂会轻易脱身。这可是义父所该做的事情？如今我大胜归来，不先奖赏我，却先奖赏一个俘虏，连牛辅那种废物被俘了都能提拔！岂不是我连牛辅都不如？”吕布喝了酒，越心中越气愤！
王允见吕布的愤怒不似作假，这才放下心来，将吕布请回座位，道：“今日听奉先这么一，才知道原来奉先受了这么多的委屈。”接着又给吕布斟上一杯酒，吕布推到一边，抱起酒坛灌了起来。
王允也不阻拦，静静看着吕布喝完，然后劝道：“奉先可曾向董卓提起此事？”
吕布闷声道：“不曾。”又解释道：“董卓整日吃喝玩乐，很少有召见我的时候。”
王允建议道：“奉先何不先去董卓那里开诚布公的和他谈一谈，或许谈过之后，董卓就能想起了奉先的功劳，赏赐奉先。”
吕布沉思了一下，道：“也好，就让我和他谈谈，若是他给我加官进爵也就罢了。若是不然……”吕布话了一半，就停了下来，但眼中闪烁的寒光显示着他心底的打算。
王允见火候差不多了，就扯开了话题，和吕布闲聊起来。吕布虽然一直和王允聊，却显得心不在焉。不一会就借口有事，离开了。
(本章完)