萍兰公主四人在心头揣测不已，他们实在猜不出这是什么原因！
“到底是怎么回事？惠儿，你说说……”萍兰公主说道。
邓夫人轻轻地应了一声，便继续说道：“其实，这事说来话长……还得从半年前说起，在将军府组建先锋营的时候来了这个护卫头领，这个人本来是大唐人士，在当时不知他为何远走到南诏国边陲之地的军营来从伍……由于他能以武接住副将杨士勇一枪，便暂作十夫长。后来又在先锋营结典时，他所带的九人在较技场上勇武不凡，技压全场。这事也是陈间回来告诉我的，当时陈间便已经知道此人武艺不凡，却不知道为何沦落至此。于是，我与邓间商量，便把这人从先锋营调到了将军府中做了一名护卫头领……”
邓夫人说到这里，便看了看将军邓玉。邓玉亦会然一笑，道：“不错，后来的事便于我来讲吧！在我们把他调至将军府中任护卫头领时，在上个月中秋之夜发生了一件事……当时，林家庄等人也来府中相聚，由于这位头领事先在先锋营时便与林家庄有过一次小摩擦。而在那一夜，林家庄中出来了一个叫什么欧阳晴天的，便出来誓要与他比武助兴……其实当时谁都看得出来，这林家庄的人是想在八宝镇所有名流面前为林家庄竖立威名。后来，这头领实在没办法只得应战！这一战下来，二人打得确实精彩。只是谁也没有想到，那林家庄的欧阳晴天竟然不敌这位护卫头领。并且欧阳晴天见败势已定，明胜不行便改为暗取。本来，他们的胜负已分。更让人想不到的是，欧阳晴天竟然在背后施放了十数枚暗器袭击他……而此时，这头领盛怒之下，竟然使出了天下有名的星云山庄绝学‘揽星手’，失手将欧阳晴天杀了。”
“星云山庄？揽星手？”萍兰公主与其手下同时失声呼出。
“不错……”邓玉回答。
萍兰公主神色间极是吃惊，犹带三分不信。“你们看清楚了吗？那真的是星云山庄的‘揽星手’？”
这时，邓夫人沉静地说道：“他使的确实是星云山庄的‘揽星手’，当时不仅是我们认出了，就连在场许多武林中人都认出来了。还包括将军府的师爷，是他首先呼出来的……”
“将军府师爷，他也识得？看来，你们这将军府中可真是藏龙卧龙啊，你们真得当心了……”萍兰公主意重深长地叹道。
“是呀，自从我与陈间来了之后，我们发现整个将军府中最深不可测的一个人，就是我们这位师爷啊！”邓夫人望了邓玉一眼，说道。
“且暂时不提你们这位师爷，继续说说那位头领吧。对了，他叫什么名字？”萍兰公主似乎想到了什么一般，突然问道。
“他叫凌南……”邓玉道。
“凌南？”萍兰公主反问。
“不，他不叫凌南！他的真名是凌星男……”邓夫人纠正道。
“凌星男？”萍兰公主与其手下，突然间一起反问道。
他们好像是受了什么刺激一般，萍兰公主等人的眼神中顿时有一些异样的东西闪过。
仿佛，凌星男这三个字有什么魔力一般。
“凌南？凌星男？星云山庄……”这四人喃喃地念叨着。
这时，萍兰公主身后那名持剑女护卫，惊道：“我记得了，那日我们在水云庵中碰到的那名护卫头领……他当时还与我们起了冲突，当时我们根本不相信，将军府中一名护卫头领会有那等高超的武功！”
萍兰公主似已记起，微微点头道：“不错。如此看来，以他的年龄、他的武功……他应该便是近时轰动江湖的上任星云山庄少庄主凌星男，传闻他杀害本门尊长逃离了星云山庄。却没想到他竟然到了南诏国，这也难怪星云山庄以及不少中原武林的人都找不到他！”
萍兰公主说完这番话时，停顿了半晌。室内之人均没有说话，似乎深怕打断她的思绪。
“不过，以当日在水云庵中的情形，以及此次他仗义迎救惠儿的举动来看，这个凌星男应该不像是江湖传闻中的那种杀害同门尊长的叛徒啊……”
此刻，邓夫人也幽幽地叹了一口气，道：“不错！从他来营救我那一刻开始，我便觉得他不是那种杀害同门尊长的叛徒！至于后来他携着我离开林家庄，又在大树林中我们遇到了他的二位同门师兄弟，司马云天与黄飞勇……从他们的交谈中我听得出，这个凌星男实在有难言的苦衷和解释不清的隐情。”
这时，萍兰公主插话道：“怎么，星云山庄的大弟子司马云天他们也来了？这个人我听师傅说起过，此人武功高强，号称什么‘一刀杀神’。传闻他的武功比星云山庄的那几个老护法还要厉害……只是不知，你们怎么从他们手中逃脱的？”
萍兰公主似乎对这件事特别感兴趣，以惊愕的神情望着邓夫人。
“这事……说起来，至今我也没有弄明白……”邓夫人面露尴尬的神色，吞吞吐吐地说道。
矗立在萍兰公主身后的一名男护卫，惊奇不已地问道：“不会吧？小惠，你怎么可能……”
邓夫人貌似很无奈地一笑，转而继续说道：“是真的，当时凌星男让我一个人先行进入身后的乱石堆中，他说他随后就到……果然没多久，我见凌星男也进来了，接着又见他因为伤势过重、毒性发作晕倒了……再后来，我在乱石堆中几经周转折回，始终无法找到出路，最后不知什么原因，我也不醒人事了……等到我清醒过来的时候，发现自己竟然躺在了一个隐蔽的石壁岩缝之下……但是这个时候，凌星男已经不知道去向了。最后我只得独自回到了将军府中。”
……
一日，南诏国皇宫大殿上。
群臣肃立，无敢晔者。
南诏国王世隆高座王位之上，虎威凛凛地望着宫殿中的文武大臣。显然，他的面容极是不悦，心中的愤懑之意已经迷漫了整个宫殿。
“诸位我南诏国的大臣们，今日本王诏见你们，想来你们也应该知道是什么原因了吧？”南诏国王世隆说道。
只是世隆说完这番话，众臣之下依旧没有半点声响。
世隆重重地哼了一声，对着殿堂左首一名武官模样的人说道：“幕爽大人（注：南诏国中主管将兵的官职），你来说说……”
那幕爽大人闻言，似乎早已料到国王会找他问话一般。他整了整衣衫，直朝南诏国王万分恭敬地一礼，转即说道：“王上，如今大唐朝庭混乱不甚，当今天子又不过黄口小儿，昏庸无道……大权旁落不说，还让宦官当道，朝野上下有令不从、号令不止；国内连岁旱涝灾害、颗粒无收，百姓民不聊生、民间怨生载道，各地义军纷纷起事……在如此情势之下，正是我南诏国用兵之时。苍天顾佑我国，竟得如此良机，还请大王不要再作迟疑……所谓‘机不可失，失不再来。’！望王上早下决断，实为我南诏国上下之幸。”
世隆闻言，面色上闪过了一丝兴奋之意，但他没有立即显露出来。转头又对右首一名文士模样的大臣说道：“副相，你对幕爽大人所说，有何看法？”
副相望了国王与那幕爽大人一眼，只得走出来朝世隆深深的一礼，笑道：“王上与幕爽大人早已成竹在胸，南诏国内谁人不知王上意欲动兵；兵营中早便是剑拔弩张、弩弓在弦……只是微臣有些话，不知道当讲不当讲？”
南诏国王闻言，笑道：“副相有话便请直言不讳吧，你们郑家一门忠良，在我南诏国安家立命也有六世了吧？本王相信你们绝无二心的！”
“不错，自我先祖辈上郑回任清平官（注：清平官，南诏国官职名，相当于臣相。）以来，到我这一辈已历经六世。郑家六世皆蒙受历代王上的知遇厚恩……先祖虽曾为唐时汉人，但到我们这几代早已将自己完全融作为南诏人了。”
此处暂表，这南诏国的副相，本姓郑名忠勇。其先祖郑回本为唐西泸县令，后被南诏国俘获回国，位至清平官。后世六代，皆为南诏国历代国王信任，为南诏国中权臣一族。其子郑买嗣，更是灭亡南诏国、建立唐末五代初大长和国一世的国王。
此处暂言，权当引论后事……
郑忠勇说完这些话，却听得幕爽大人一声冷哼，显然他不怎么喜欢这个副相。
南诏国上任正相，因年事高迈、辛劳成疾，早已卧病家中。尤其是近时传闻，病态加重，只怕时日无多。因此，南诏国诸多要务暂由副相郑忠勇区处。
朝野上盯着正相之位的人不少，而这幕爽大人乌苏台正是最有实力的人之一。另外，乌苏台又是南诏王妃的兄长，因此权倾一时自也不假。
南诏国历来是重武轻文的番帮国家，在当时大唐朝的眼中，被视为南蛮。南诏国与唐王朝几乎同时建国，历经二百余年，其兵马强悍、独霸西南；更与当时的吐蕃同为唐王朝版图内最大的二个异族国家。
却道，南诏国王世隆听完郑忠勇所言，果亦默然点道，微笑未语。