李景隆讷讷而退，朱肃这一番话，说的他汗流浃背，只能连连称是。
确实，和这些人打交道了数回，他竟是连对方什么来头、人数几何、由谁主事都没去了解过。宝船和火炮给了他过度的自信，促使了他因为轻敌而最终大败。
现在朱肃和汤和要先探明对方底细再出手，他自然也不能多说什么。只是仍不明白二人为什么有底气能够撬开这些白莲教匪的嘴……
要知道，拷问这些教匪往往最是耗时，他们往往信仰坚韧，不惧拷打……便是锦衣卫出手，也要费时费力。
想要短时间拷问出他们首领的来路、下落，可以说是难如登天。可要是迁延太久，只怕这贼首又要跑的没影了。
五叔只提审了一次那教匪的小头领，用言语杀了一番此獠的锐气……又何曾用下了什么妙法了
李景隆没有想到的是，到得第二日提审其他教匪俘虏之时，明军负责审问的将官竟然不费吹灰之力，就将这教匪首领的来路给问了出来。
“这一路白莲教匪乃是天完余孽，属于徐寿辉一支的死忠。昔日陈友谅篡权天完，追杀徐寿辉余部时，这些人马化作流民败逃，后因今上迁流民以实杭州，自此便栖于杭州。”
“为首的教匪名叫傅普信，教中贼匪称之为‘掌柜’，此人素行谨慎，狡兔三窟，却也甚有决断，曾借助西夷购船之机，当机立断，带领麾下教匪一并出航……”
“傅普信呵，听这名字，便知他是个人物。”汤和听到这名字，便饶有兴致的眯了眯眼睛。
普字辈人物，在元末之时曾经叱咤一时。其来源乃是南派白莲领袖彭莹玉为自己的九大弟子取下的“普”字自号，这九大弟子分别为况普天、杨普雄、丁普郎、项普略、欧普翔、陈普文、赵普胜、李普胜、邹普胜。这几人在元末的乱世中，皆成为红巾军的一方大将，为白莲教打下了赫赫的威名。
元时不许汉人具名，只准许以数字代替，故而从那个时代走过来的人，大多都是自己替自己取名，亦或者是寻识文断字的长者来帮着取名的。虽然后来彭莹玉逝世，但后来的白莲教徒中心怀大志者，亦常循彭莹玉诸弟子例，以“普”字为辈。
这李普信这几个“普”字辈的人物，对汤和来说那都能算作老相识了。这时候听到这个傅普信的名号，自是觉得甚是“亲切”。
“在而今白莲教势微之时，仍能网罗一票死忠，此人自然是个人物。”朱肃道，对于这位白莲教的匪首也给予了极高的评价。而今白莲教即便是昔日与之有涉的教徒，而今大多也是避之不及。大多残余势力大多都被迫蛰伏，以待天时。
而这一部白莲，在这个傅普信的带领下，竟然还能保有一部分不小的实力，甚至还能有野心出海自立，能够当断则断抓住时机……这确实让朱肃不得不给予褒奖。
不过也只是如此罢了，妄图分裂华夏的白莲教势力，必须予以铲除。故而朱肃也只是感慨一句，转头便询问那名书记官道：“可问出了贼首溃逃何方”
“往东面的一处山坳去了。”那书记官道。“贼首身边，有不少为他所蛊惑的当地番人土着。此獠是想着仰仗番人对当地的地势熟悉，将这大湾腹地的大山作为自己的后路与我等大军周旋……殿下请看，这是贼人的口供。”
朱肃接过那一份口供，而后与汤和对视一眼，两人眼中皆闪过一抹了然。心道果然如此，今早时他便已经与汤和一同望远登高，二人皆以为，这白莲教首裹挟着当地土人遁入大山，想着在山中藏匿以待明军离去，这种做法最为可能。
“他们手中有土人，我们自也可以招揽熟悉地势的土人……且去召集因大肚王身死，而逃离此间的土人部落，让他们来引领道路，前去追击傅普信。”朱肃吩咐道。
“是。”那书记官领命而去，李景隆此时方奇怪道：“为何今日一问，那些教匪便乖乖招认了”
“昨日那溜子贼，不是一副硬气的模样吗”
“他硬气，不代表其他教匪便也硬气，白莲教如今势微，有几个人坚信他们躲进山里的首领真还能创个真空家乡不成”朱肃解释道。
“若是他们憋一口气，或许还能熬过今日的酷刑去……可昨日里提审了那方瘤子，那厮一定将我等要对白莲教斩尽杀绝的意思传达给这些人了。”
“这些人之中，必然也有打着装次好汉，好助白莲教受了招安当人上人的想法。而今听到我等要对他们斩尽杀绝，知道招安绝无可能，胸中的这一口气就泄了，短时间里又如何提的起来”
“一挨酷刑，自然就原形毕露了。”
李景隆一愕，“这……竟还能这样”
“当然可以。”朱肃说的理所当然。“真当白莲教中，人人都是志存高远了呵，区区邪教，又是在如今这般治世。”
“怎么可能会有那么多的慷慨壮烈之士”
这些最后的白莲教众之中大多都是曾经的高层，当真信那一套白莲教义的必然不多，当真信那一套的，不是被蛊惑的炮灰，便是最为激进的造反份子，早在元末乱世里都死绝了。
说他们怀抱着平定天下，使天下安泰的想法那更无可能……还不是看不上大明官府，又个个野心勃勃，想着当人上人。
这样的人，又能有几分意志可言有一个方瘤子那样对傅掌柜忠心耿耿的人已是罕见，摧毁了其他人胸中招安的那一口气，接下来的事情自然就水到渠成了。
值得一提的是，朱肃等人还从这些教匪的口供中，发现了一丝不和谐之处。
有人招供，傅普信曾经在半月前携少量亲信出海，回来之后，就带来了十来个帮手与十余艘双桅船，就是后来用来围攻李景隆座舰的那些船只。
这些教匪孤悬海外，哪里去弄来的双桅大船朱肃猜测，很可能是这些人，通过某种渠道，已经和南洋的海盗王陈祖义搅合在了一起。