过了一会儿，寿宁侯和建昌伯一对兄弟也穿了礼服正冠到了，这一对兄弟一向焦不离孟，孟不离焦，不过和柳乘风差不多，都属于处处惹人嫌的家伙，二人到了午门外头，居然连一个和他们打招呼的都没有。
虽说二人好歹也是皇亲国戚，沾着张皇后的亲，就算是有人想巴结他们，可是当着这么多人的面，也不敢和他们打招呼，弘治朝可不一样，你就算沾了张皇后的关系，若是惹得大家不高兴，内阁、吏部这边也可以让你吃不了兜着走。
所以在这弘治一朝，最紧要的不是巴结皇亲，而是挣清名，谁的清名大，美名传播朝野，这升官的时候优势就明显了，再有个人提携，一旦提出晋升，也无人反对，毕竟反对一个清议叫好的官员还是很有压力的，会给人一种妒贤嫉能的印象，便是刘健明知对方是沽名钓誉之徒，也不敢轻易地打压。
因此，明眼人都知道，在这朝廷里混，最紧要的不是巴结，而是表现出风骨，风骨越受人称道，这前程就越远大，所以才有朱佑樘经常下达了某种旨意，往往却有人反对或是干脆置之不理，原因无它，其实就是要表现出自己不畏强权的风骨来，以至于连内阁也有不少人顶撞，这也是一种升官的途径，在天下人眼里，无论是皇帝还是内阁都属于强势的一方，你若是乖乖地按着他们的意思去做，就难免会给人一种逢迎媚上的印象，一旦有政敌借此抨击，谁也保不住你。
像廉州侯、寿宁侯、建昌伯这样人见人嫌的人物，谁敢去和他们打交道？不怕被一人一口吐沫给淹死？
张鹤龄和张延龄到了，看到了柳乘风，便笑嘻嘻地跟柳乘风打招呼，柳乘风才恋恋不舍地向李东阳拱手告别，李东阳松了口气，自然巴不得他赶快走得远远的，柳乘风笑嘻嘻地跑去和张鹤龄、张延龄寒暄了。
张鹤龄看到柳乘风精神饱满，不由笑道：“廉州侯这牢坐的，竟然还养胖了一些，哈哈，你刚刚出来，我还没有为你接风洗尘，等待会儿下了朝，咱们喝一杯如何？”
柳乘风连忙摇头，道：“下了朝要去商行那边督促学生军艹练。”
张延龄抚额道：“我们竟差点忘了这至关紧要的事，还是正事儿要紧。”
正说着，午门终于开了，外头的大臣们立即各自寻了位置站了，张延龄只是伯爵，只能到后尾去，柳乘风和张鹤龄倒是一前一后站在靠右的位置，随后大家鱼贯而入，今曰参与朝会的人实在太多，足有上千人，能入殿参与朝会的只有两百来人，柳乘风勉强能算进去，其余的人，便如建昌伯张延龄都只能在殿外站着。
以刘健为首的人入了殿之后，朱佑樘已穿了明黄冕服，戴着通天冠等候了，今曰是隆重的场合，无论是皇帝还是臣子都不敢逾越礼制，紧接着便是太监开始唱喏了几分，众人朝见之后，三呼万岁。
再之后便礼部尚书站住来，开始念起贺表，这些贺表其实就是国书，都是一些各国使节们的一些进言，反正都是一些客气话，几十个藩国几十份国书，个个都是洋洋洒洒上千言，纵是礼部尚书声音清朗，语速不慢，这一通连篇的废话却也是冗长得很。
柳乘风听得几乎都要睡了，不过等这尚书大人念到瓦刺的国书时，柳乘风不禁猫起了耳朵，想听听瓦刺人的贺表里写些什么。
只是令柳乘风失望的是，瓦刺人的贺表还是很中规中矩的，和朝鲜人的贺表各式也差不多，无非是久慕天朝恩德之类，柳乘风一想，也就明白了，想想看，瓦刺人的贺表是要先送去礼部的，礼部那边若是校验出了什么问题，怎么可能在这隆重的场合宣读出来？
冗长的贺表之后，朱佑樘才慢悠悠地道：“宣各国使节。”
重头戏来了，想必这个时候，各国的使节已在外头等候多时，太监们传了朱佑樘的话，那一声声的宣各国使节的声音越传越远，随即，穿着各种服色的藩国使节们分为两列，鱼贯而入。
众人一齐拜倒，三呼万岁之后，朱佑樘的脸上露出喜色，虚抬了抬手，对众人道：“诸卿平身。”
“谢大明皇帝陛下。”
众人答了谢，纷纷站起，朱佑樘按部就班地发言道：“各国使节远道而来，很是辛苦，朕亦是欣慰，尔等到了京师，大明自然该盛情款待，只是不知诸位在京师可有不方便的地方？若是如此，可以让鸿胪寺这边提供一些便利。朕还听说，有的使节到了我大明，水土不服，以至于染了风寒，是了，这染病的，可是瓦刺的使节吗？朕听说之后很是挂念，已经让御医去探视……希望其他使节也要好好的保重身体，不要如瓦刺使节这样，若是当真病倒，倒是成了我大明的疏忽了。”
他这一番话绵里藏针，一方面是告知了瓦刺使节病倒的事，这使节队伍里中唯独少了瓦刺使节，大家也不必觉得惊奇，同时又对其他使节表现出了自己的关怀之心，暗地里嘛，则是说瓦刺使节身体不好，别人都没生病，唯独他水土不服病倒了，都说瓦刺人强壮，看来也不过如此。
朱佑樘的话，有些使节或许还能领会，可是有些使节却只听出了最浅显的东西，不过既然大明皇帝表示了关怀之意，大家自然得回应一下，于是大家一起笑呵呵地道：“陛下对我等如此关爱，下国上下感激涕零。”
也有的说：“陛下恩德，下国铭记。”
朱佑樘微微一笑，手抚着案牍，继续道：“大明与诸国本是一体，休戚与共，同气连枝，关爱自是少不了的，我大明以恩义对待藩国，也以威严对待不臣，这个国策不会变，朕也同时借着这个机会，让诸位将来回到国中之后，务必要回禀你们的国主，就说朕与诸王同心同德……”
话说到这里，使节们一下子呆住了，本来嘛，大明的国策一向是恩威并施没有错，可是在一般的场合，一向是宣讲恩德避而不谈威严的，可是今曰朝见，却是刻意加了一句威严待不臣，这是什么话，莫非是这话里头有其他的隐喻？又或者是意有所指？
在这种场合说话，几乎每一个字都需推敲，这就是为什么后世的外交场合，几乎所有的用词都是千篇一律，因为唯有千篇一律，才能保证不会出错。偏偏这个时候，朱佑樘却是用到了与以往不同的用词，而且这用词很是激烈，这就不得不让人心里头犯疑了。
莫非大明皇上是恼怒瓦刺使节，故此在这里发出警告？
这样严重的警告却是极为罕见，又莫非是大明打算对瓦刺用兵？
任何一个微小的用词变化，都可以琢磨出许多东西。
朱佑樘微微一笑，一双眼睛居高临下地看着众人的反应，随即淡淡地道：“朕听说，安南国近来与南掌国征战不休，安南国使何在？”
这朝中的许多人事先都听到风声，都不由朝安南使节黎武看过去，又有人不由自主地看向柳乘风，甚至有人心里窃喜，这个时候也活该柳乘风倒霉了。
工部尚书徐贯的脸上露出淡淡的微笑，安南使节这边已经与他有了联络，就在这朝见会上会联络南洋不少藩国一起状告柳乘风，只要安南人一状告，他和其他的文武官员就会趁热打铁，一起趁机弹劾柳乘风，如此一来，就算是柳乘风身负艹练学生军的重大使命，也够他吃一壶的，若是与瓦刺人对阵胜了倒也罢了，一旦落败，徐贯等人再把这笔帐翻出来，这个柳乘风非死不可。
现在，徐贯就等着黎武做这先锋了。
黎武从使节中站出来，躬身到了大殿的正中，朝朱佑樘行礼道：“下国使节黎武，见过大明皇帝陛下，陛下万岁。”
朱佑樘微微一笑，又道：“南掌国的使节在吗？”
南掌国的使节叫李顿，这周边的诸国都喜欢用李或者刘来做为姓氏，想必是汉唐的锋芒太劲，以至于人人都以汉唐的国姓为姓，以此来抬高自己的身价，南掌国使节李顿也从班中出来，躬身道：“南掌国下使李顿，见过大明皇帝陛下。”
朱佑樘又是笑了，看了看李顿，又看了黎武，随即微笑道：“方才朕所说之事可是当真吗？南掌国与安南国互为近邻，本应和睦相处，现如今却是连年征战，死伤无处，以朕看来，这样很不好，杀敌一千自损八百，与人成仇不如携手与共，朕今曰索姓做个和事佬如何？”
（未完待续）