明亡于清，原因很多。但政事疏漏，与士人过宽，与庶民过严，商贾借士人崛起，无利不起早，心中无国家民族之所义，唯图方寸之所得，不能不说是一个重要原因。
“士子一中秀才，便有两百亩免银田，投靠者趋之若鹜，有些则卖人情包揽亲朋故旧之田。江南历史上拖欠钱粮之因，与士风有颇大关系，那些士大夫虽不如此张狂，但比之普通士子却更有力，特别是身占朝籍之人，礼抗官府，私下里却田连阡陌，华堂美宅，广蓄家奴……”
朱永兴一回到南京，便在早朝上表示了对“国家养士”制度的不满。有些臣下并不知道这是他久以有之的改革措施，还以为他是在杭州时因见富豪士绅沿湖围田，官府欲疏浚却面临阻力，而大发雷霆。
“或给粮，或给银，独不予赋税之惠，以绝其损国肥私。”朱永兴的声音在大殿上回荡，“宗室藩王亦是如此，发放俸禄而不予封地，并可间接参合五民之业。”
若是连宗室藩王都不享受赐田免赋的待遇，那些士子也就少了物议。至于参合五民之业，也是让宗室藩王慢慢能够自食其力。当然，宗室藩王若涉足工商，极可能会利用权势和影响，损害工商界的公平性。所以，朱永兴决定在宗人府中成立一个投资部门加以管理，或投资商团，或投资其他领域，杜绝宗室藩王的直接经营。
中国封建社会的治乱轮回，在很大程度上便是土地的再分配。每每安定之初，土地兼并还不严重，百姓的生活在轻赋薄役之下。尚能安居乐业；而随着时间的推移，总会出现大贵族、大富豪、大地主，土地兼并日益严重，民众生活日苦。到了矛盾不可调和之时，便是又一轮战乱的开始。
所以。朱永兴便要在此时土地充裕，兼并尚未大规模开始时，尽可能地限制一些特权阶层。士绅是，宗室藩王也是。
当然，朱永兴知道所谓的“均贫富”是不可能实现的。就算现在他划了一条相对公平的起跑线，但越往后。贫富的差距便会拉大。因为人人是不同的，体力、智力、勤懒等因素，都影响着个人及家庭的发展。
贫富差距不可消灭，而且并非都是不合理的现象，要杜绝的是某些人利用漏洞而投机取巧、不劳而获。
健全和公平的经济运行机制、税收制度。以及完善的社会保障制度可以在一定程度上缓解贫富差距的问题。但这是一个长期的过程，而且在目前来看，还不是特别的迫切。
“启奏万岁，国家养士乃是祖制，骤行更改，恐不妥当。”正卿为郭之奇是群臣当中是年纪最大，资历最深的，当然思想也是守旧的。与除张煌言以外的新进官员都唯朱永兴马首是瞻大大不同。
“国家养士，朕当然不否定。只是方式略有变更，堵塞其中漏洞而已。”朱永兴还不敢一下子便来个人人平等。甚至官绅一体纳粮当差也须在北伐成功之后试行，所以说得委婉，“朕刚刚看过国战债券的发行情况，十分失望。江南乃士风最浓之地，认购额却不及湘鄂。难道这便是士人的爱国之情，难道他们可以坦然受朝廷之恩惠。却不思报效国家，亦是理所应当？”
“万岁。江南受鞑虏压榨荼毒，元气大伤。财富大损，尚需时日恢复。”张煌言上奏附和着郭之奇，身为士人，他虽觉得士绅有劣迹，但大体上还是好的，再者，朱永兴登基之初，也不好落个刻薄寡恩的名声。
“启奏万岁。”户部尚书易成上前反驳道：“张尚书之言有误，据户部统计，债券发行，江南以小额认购居多。也就是说，买者多为小户或平头百姓。难道说受压榨的只是士绅富豪，还是说百姓的生活比他们还好？”
“这便是朝廷要用民脂民膏养的士，要优渥对待的绅吗？”朱永兴不禁发出冷笑，“都说富而后知礼，知礼而后贵，朕看倒不见得啊！这书读得越多，怎么倒是越不爱国？我朝养士二百余年，仗节死义者令人崇敬，可现下江南所剩的怕皆是鞑虏之顺民吧？鞑虏压榨盘剥时，可曾有过反抗？怎么光复之后，既无尺寸之功，倒要朝廷优容施恩？连平头百姓的觉悟都不如，尚要争这争那，算不算寡廉鲜耻？”
“启奏万岁。”监察部尚书周良甫上前奏道：“据各地方官所报，江南士绅多有辜负圣恩者。万岁减赋惠民，那些士绅却征收如故，苛待佃民，实在可恶。”
“视朝廷法令于无物，该如何处置，由刑部拟议。”朱永兴脸色变得铁青，冷冷地说道：“朝廷有雷露之恩，亦有雷霆之罚。犯者必究，绝不宽贷。”
“微臣遵旨。”张煌言心中暗自叹息，有些士绅实在是不晓事，授人以柄，罚之有据，现在却是转圜不得了。
辜负圣恩，这是一个比较虚，也是一个封建帝王常用来处置臣下的罪名。重了，可以说是“罪无可宥”或“罪该万死”也不为过。朱永兴下旨减免赋税时，便说得详细，既让田主得利，又让佃户受惠。阴奉阳违，被扣上这个罪名也是活该。况且，朱永兴本来也有设个陷阱，让那些贪利的士绅钻进去的心思。
大局要稳定，但有根据的治罪处罚却不在此列。
光复江南后，朱永兴确实能感觉到士绅的力量。这些人掌握着民间的舆论和法律，有时候，他们的意见甚至能影响地方官的决策。
不过在明清战争中，缙绅阶层几乎没有发挥多少有助于明军的作用，或者说支持明廷的缙绅力量被支持清廷的缙绅力量所抵消了。朱永兴意识到缙绅阶层掌握的资源，但也不掩饰对他们的轻视。因为在他看来，这实在是一个松散的阶层，其中每个个体都在为自己的利益而奔走，还远远没有形成阶层意识，或者说已经在强大的君权前，在粗暴的武力面前被抹杀。
只要不公开与整个缙绅阶层为敌，不洗劫他们，朱永兴就不用太担心这个阶层的人会誓死抗争。而不废科举，就是一种很有效的制约手段，让缙绅阶层去献媚皇权来争抢君王抛出来的那块肉骨头，从而把这个强大的阶层变成一盘散沙。
“天下英雄尽入吾彀中矣”的名言被朱永兴牢牢记着，只要朝廷不断地使用这个诱饵，便不愁缙绅阶层中没有合作者，当然，朱永兴也不指望缙绅阶层普遍具有有爱国情操和杀身成仁的意志。
因为，缙绅只在乎他们的一点家产，在乎他们的后代有没有机会考上科举，把家族的安全延续下去，至于是谁的科举他们并不是很在乎，反正只要不跌落到平头百姓就好。
还真是可怜啊！这些由于拥有土地而控制着大量的人口，在家乡一言九鼎，在父老眼中是知识的传承者、公义的化身，而愿望就只是能够不被官府欺负而已。
所以，就算朱永兴悍然下旨，将“辜负圣恩”的江南缙绅全杀了，那些幸存下来的也会认为这些缙绅是自己作死。
经过满清在江南制造的“奏销案”、“哭庙案”，以及大量清军的驻扎和官府的压榨，江南缙绅的实力受到了沉重打击。朱永兴趁着其虚弱之机，以有理、有据的处罚再度削弱他们，倒也是应有之意。
而且，对于犯奸作科的江南缙绅的惩治早在光复江南之后便开始了。原则是有罪便罚，不问其他。由于《明史》案而险些被清廷重惩的朱佑明，原以为会因此而被朝廷所褒奖，却不料被官府查办其巧取豪夺、横行乡里之罪，全家被处流放之刑。
惩治劣迹缙绅只是迅速稳定江南秩序的一方面，各地的土棍、地痞、恶霸也在严打之列。既然要以江南为主要基进行北伐大业，以这种稍显酷烈的手段快速实现社会安定，也不算是过分之举。
……………
“中国实在是太大，太富饶了。”日本使团坐着船，沿着长江参观了一番后，服部其衷忍不住发出了这样的感慨，“小大名有的都要自己去种地，家康公早年，手下的家老们在平时都要干农活呢！”
小大名，也就是倭国的诸侯，如果按照地域的大小来看，也不过相当于中国的县长。
“是啊，来的时候只觉得中国广大得无边无际，这次沿途能够观察风物，果然土地肥沃、应有尽有。”同为使团成员的小宅生顺连连点头赞同，“鞑靼人连沿江之地都弃守了，可见并无与明朝相抗衡的实力。或者说，他们缺乏拼死一战的勇气。”
“也就是说，鞑靼人差不多已经败局已定。”服部其衷说道：“我国的政策已经可以确定了。大明胜利在望，打败鞑靼只是时间问题。”
“差不多可以这样说。”小宅生顺还有几分谨慎之心，沉吟了一下，说道：“或者可以暂时先答应大明开商馆之事，其他的进一步行动，先观望似乎更好。”
“小宅君还真是持重啊！”服部其衷呵呵一笑，说道：“这样也好，先不过分触怒鞑靼人。将军打算大力推广儒学，教导国人尊师、爱人和慈悲。偃武修文，便需要一个太平的环境。”
………………(未完待续)