江宁是一座充满浪漫情怀的城市，是一座风格极其强烈而独特的城市，所以江宁城之中发生再奇怪的事情，众人也只是惊讶一番，而后很快就沦为各大酒楼茶肆青楼楚馆茶余饭后的谈资。
江宁人见过许许多多让人吃惊的事情，但十一月末尾的这个晚上，他们还是见识到了让人惊奇又迷惑不已，在未来几个月津津乐道，在更远的一段日子里，又豁然开朗的事情。
暮色之中，浩浩荡荡的车队，正在往苏府方向，寂静无声地前进着。
这个车队的规模实在太大，无法不引人注目，即便千家万户正在饭点上，仍旧有着很多人出门来看热闹。
这个热闹实在不看不行，因为车队里头，有裴氏为首的各大世家的马车，有江宁知府的马车，有转运使司的马车，有镇军方面的护卫队，仿佛江宁官场上的头头脑脑，都在一夜间聚集起来了。
这样的场面，通常只会发生在上头有重大的圣旨之时，才会发生，然而今夜，这样的队伍却默默地往苏府方向而去。
苏府啊，打从苏牧来到江宁之后，苏府两个字，似乎便成为了江宁百姓口中出现最多最频繁的字眼，今夜却是不知又惹了什么幺蛾子了。
江宁城里头最不缺的就是八卦消息，早有消息灵通的人氏，将昨夜所发生的事情都传了出来。
苏家的生意之所以能够如此快速的崛起，与苏牧的名声有着莫大的关系，苏三句家里的店铺，大家能不去帮衬帮衬么？
也正是因此，当苏家生意被关，苏常宗被捕之后，消息便很快传将开来。
而世家豪族有苏清维当肉盾，也没太多忌惮，不会刻意控制消息的传播，于是乎大家都知道。
苏瑜大义灭亲，把苏清维家里的私盐船给烧了，而这位大公无私的市舶司署理提举，很快就遭到了报复。
大家都还很清楚的记得，苏牧是如何应对裴氏的，也都记得龙扬山的事情。
可这一次，却是官府出面，苏牧和苏瑜两兄弟再有能耐，胳膊还能拧过大腿？
大家还没来得及关心及时更新的消息，车队往苏府而去的消息就已经传来。
即使官府方便已经加派大量人手，封锁了街道，甚至要执行临时宵禁，但消息仍旧不断从前方传回来。
有人猜测这是要将苏府彻底一锅端掉的节奏，毕竟树大招风，木秀于林，风必摧之，苏瑜这个新人，在官场上太过冒头，市舶司算是将能够得罪的都彻底得罪了。
虽然他的举动是造福一方的大善事，打击官商勾结也算是还利于民，可以说是大快人心，但终究还是嫩了些，无法站稳脚跟就开始跟这些庞然大物对着干，到时候草草收场，这些势力却是要加倍报复，终究苦的还是百姓啊。
人心是最难以捉摸的东西，对于苏瑜这种大公无私的举动，有人质疑，有人感恩，有人反对，有人鄙夷，各怀鬼胎，各有动机，也众说纷纭。
但有一点是大家都无法否认的，那就是无论苏牧还是苏瑜，都已经带给江宁太多的惊喜，无论今夜所为何般，他们即便不为苏家摇旗呐喊，也不会幸灾乐祸。
裴老太公坐在马车里头，微闭着双目，他已经很久没有出门了，修道炼丹一直是他的主业，家族里头的事情，很多他都交给了裴朝风，可这一次，他不得不亲自出面了。
百足之虫死而不僵，早在他得知石有信这头耿直认死理的倔牛，将江州和镇江交给了市舶司之后，他心里头就涌出不安的预感来。
龙扬山遗留太多的漏洞，龙金海杨云帆的失陷，更是给世家豪族留下了极大的隐患。
只是他没有想到，最终会是这样的结果，最终的关键，竟然会握在苏家的手里。
朱勔已经很够义气了，将这一线生机留给他们，能不能争取得到，完全看他们自己的表现。
然而老太公却知道，这是不可能挽回的局面，朱勔给他们这样的机会，不是为了让他们向苏瑜求饶，因为真正要整治他们，真正有权力有能力整治他们的人，不是苏瑜，不是李辅弼，甚至不是朱勔，而是说不得的那一位。
朱勔给他们这样的时间，是让他们表面上麻痹苏家和做样子，背地里赶紧准备后路，这才是朱勔给他们最后的仗义。
即便如此，为了家族能够拥有更加充分的时间准备退路，他们还是不得不捏着鼻子，腆着老脸来这里走过场。
在收到朱勔最后通牒的那一刻，老太公便让自己身边最信任的那位炼丹方士，那位贵不可言的大供奉，拿着金色的铜钱去求救。
然而可惜的是，这一次上门的不是灰衣老者，而是一个黄毛丫头。
这个黄毛丫头他也是有些了解的，这一次他们对苏家动手，本就是为了铲除最后的隐患，就是为了将龙扬山最后那一点家底给打掉，就是为了把漏洞给赌上，而这个站在苏清维背后的黄毛丫头，并没有反对世家和地方官府的做法，起码并没有给出提醒和警告。
所以他们才敢放心大胆去做。
然而事实证明，这一切都是错误的，当这女人来见老太公之时，她只说了一句话，便让老太公心如死灰了。
“真人已经定下了人选，你们这是自寻死路罢了。”
待得那少女离开，老太公才面无血色地打开宝盒，但过了片刻，又默默地放下手里的丹药和黄酒，心头的懊恼，化成了一脸的老泪。
他的这双眼睛，不知识中了多少英才，可到头来，只看错了一个人，便再也无法挽回败局。
他就像战场上的谋士，终其一生，未尝一败，而唯一的一次败仗，便全盘皆输。
对于那个神秘的组织，他有着不少了解，他知道这个组织比世家豪族还要强大，甚至连当今天子都要忌惮，据说从太宗朝开始，大焱往后的帝王传承，都与这个组织有着密不可分的关系。
若说赵氏是大焱皇朝明面上的主子，那么这个组织就是隐藏在地下世界的推手。
而这个组织分为隐宗和显宗两脉，有人说当今天子就曾经是显宗的宗主，但这种事情断然不可能公开谈论，即便是私底下也不可开口吐露半个字的。
至于隐宗的宗主，早在十年前就已经彻底销声匿迹，而裴老太公等世家豪族，正是受到了隐宗的庇护和资助的。
也正是因此，裴老太公才知晓一些内幕，那隐宗的宗主早在十年前就已经人间蒸发，隐宗的长老们一直在寻找合适的继承人。
少女口中所谓的人选，据说会有十二个，只是到底是谁，大家都不可能接触得到，如今终于尘埃落地，说明那个人选，便该是最后的宗主人选了。
当然了，这种神仙一般的存在，神秘到连他裴老太公都知道看到片鳞半爪，选择一宗之主，自然不可能如此仓促，这个人选估计会经受无数的考验，甚至要靠自己的本事，登上那个宗主的宝座，才有可能服众，否则推上去了也会被摔死。
而少女的表态，让老太公不得不去想象，或许苏瑜和苏牧两兄弟，其中之一极有可能便是这个人选！
这也是他为何心如死灰的原因，若这样看来，世家豪族和地方官府，是真的自作孽不可活了。
无论如何，事情到了这样的地步，隐宗不惜放弃他们，不惜让显宗的人消磨他们的势力，说明显宗和隐宗或许达成了某些不可告人的协议。
只是这样的事情，即便老太公也是无法猜测得到的。
他所能做的也就只有为家族留下火种，留下足够多的资源，在朱勔没有动手之前，准备好退路，做好东山再起的筹谋。
事实上世家豪族的起起落落，在历朝历代并不少见，他们对这方面早已有了足够的经验，若不是被满门抄斩或者连诛九族，他们总能够春风吹又生的，因为各大世家早已成为了相爱相杀又相生相克的联盟体。
便如同江南世家被消耗之后，其他世家必定不会坐视不管，一定会庇护这些世家的火种，甚至精心栽培，帮助他们再度复起，而隐宗只是暂时放弃江南而已。
待得显宗失势了，隐宗也一定会帮他们再度振作起来，这已经不是什么秘密了，只是老太公不知道还能否在有生之年，看到裴氏的再度崛起罢了。
他们之所以到苏府去，除了做做表面样子，何尝不是在向隐宗表明自己的态度？
否则若隐宗真的要彻底放弃，那他们便是连火种都不可能留下了，虽然这样会从根本上削弱隐宗的实力，但也不是不可能，所以这些老东西也不敢再托大。
在他们看来，虽然他们能够知道的内幕不多，但已经足够他们看清整个局势。
然而对于苏瑜和苏牧而言，他们也只是看到了冰山的一角，甚至根本就没有察觉到整件事情背后的意义。
当然了，他们迟早会发现，只是需要经历多少艰辛和磨难，对于此时的他们，是一点头绪都没有的。
在这些人抵达苏府之后，苏瑜和苏牧只是将老父亲苏常宗接了回去，直接将这些人挡在了门外。
这也并不是很出乎意料，反正他们又不是来巴结这两兄弟的，逢场作戏之后，也就各自归家了。
然而对于江宁百姓而言，这绝对是爆炸性的大新闻！
而这个大新闻，在接下来的几个月里，会成为整个江宁最火热的话题，甚至在几十年之后，都是无法避开的一个话题，不过这些也都是后话了。
苏牧虽然一直都在调查这个神秘组织，但他却忽略了一个问题，因为他从来就没有正眼看过苏常源这一房，对苏清绥等人根本就看不起。
所以他完全没有想到，那个组织竟然会站在苏清绥这一脉的背后，否则他早就该察觉到事情的不对劲了。
总之现在的他，对整个大局势仍旧是一片迷雾，让他开心的是，父亲回来了，一家人，终于能够吃团圆饭了。
可惜的是，杨红莲和陆青花等人，孤悬海外，这一顿真正的团圆饭，不知何时才能够吃上了...
苏常宗看着自家的儿子，举起筷子来，却又缓缓放下，有些突兀地提醒苏牧道：“临行之前，到清维那里去看一眼吧...”
苏牧微微一愕，可当他接触到父亲那极其隐晦的目光之后，似乎隐约抓住了些什么...