张献忠、罗汝才在成功消灭张令部五千精锐、秦良玉的三万白杆兵之后，开始在四川一带活跃起来。
先是率军攻克剑州，准备挺进汉中，在遇到贺人龙阻挡，又被迫南下梓潼。
在梓潼用“打倒番”的战术，击败了新任总兵方国安的川军。
杨嗣昌逼着郑崇俭派贺人龙南下，可已经上了一回当的贺人龙消极作战，居然在四川“旅游”一番，回了陕西。
被逼得没办法的杨嗣昌，只得让张应元带着楚兵和从尤世禄那里挖过来的降丁，去对付张献忠。
又被张献忠打得溃败。
整个四川被张献忠搅成了一锅粥，逼得杨嗣昌到处调兵遣将，镇压张献忠。
如此一来，张献忠无形中起到了当年李自成的作用，牵制了各路剿贼的明军。
杨嗣昌似乎忘了，和张献忠齐名的另一个更厉害的对手。
他的名字叫，李自成！
“全军随我突击，拿下武关。”
武关城外，头戴范阳笠的李自成，亲自和干儿子李双喜，率领五百骑兵突击武关外明军营寨。
镇守武关的明军，已经被杨嗣昌调往四川，在张应元麾下。
武关的守备非常空虚。
面对李自成的突袭，明军抵挡不住，溃败而走。
武关通道打开，李自成率军顺利的进入河南。
进入河南后，又派人招降四十八个山寨的本地农民军。
由于李自成名气大，只用一个月时间便横扫当地。
也因为名气大，不少饥民闻讯而来。
他们个个骨瘦如柴，说难听点连当炮灰的资格都没有。
但李自成每打下一座大城，或是杀了一个富户，就会把粮食分给这些饥民。
久而久之，饥民越聚越多。
崇祯九年的十二月，聚在李自成身边的饥民已经十万。
这引起了李过等人的担忧。
“闯王，饥民太多了。”李过劝道，“不如，把他们都轰走，只留下勉强能当民夫的。”
“这怎么行！他们为了吃一口饭跟着我们，如果我抛弃他们，天下会怎么看我。”
李自成不同意，“何况，他们这样子如果被我们赶走，要么被其他义军杀掉、甚至是吃掉，我于心不忍。”
“闯王……”其他人还想再劝。
李自成却道：“不要再说了，我心意已决。传令下去，如果不想跟着我，可以自行离开。不肯走的，可以一直留下来。”
闯军众将面面相觑，最后只能叹了口气。
一个士兵跑过来：“闯王，有个叫牛金星的书生，想要见您？”
“牛金星？”
“他自称是河南卢氏县人，曾在天启朝中过举人，因被当地王姓士绅诬陷，而被革去举人功名，在卢氏县当差服役。”
“原来是一位读书人，快请他来。”
李自成整理了一下衣冠，按着佩刀，激动地等待。
从崇祯元年算起，他已经起兵快十年了，始终处于被动挨打，一个读书人都不肯投靠他。
现在来了一个，还是举人出身，李自成很高兴。
只见刚才的士兵在前引着，一个大约四十岁的中年男子，向他们走了过来。
男子身上穿的棉袄，已经破烂不堪，却昂着头。
走到李自成跟前，听完士兵介绍了李自成身份，男子深深地施了一礼，“不才牛金星，拜见李闯王。”
“牛先生快快免礼，是我该向你行礼才是。”说着，李自成向牛金星施了一礼。
“不敢，不敢。”牛金星退后两步。
李自成端正身子，问道：“不知先生贵庚，表字是什么？”
“闯王面前，免提贵庚。”
牛金星说道：“不才表字聚明，未充军前开馆授徒，过着勉强饱饭的日子。可叹世道艰难，终不能一展抱负。”
“自古天下忠义之士，皆是伤心之人。”
李自成听到这个字，不由得感慨。
“前程往事，不提也罢。”牛金星及时收住话题，“如果闯王不嫌弃，不才愿在闯王麾下效力。”
“正求之不得。”
李自成握住他的双手，激动地说道，“以后你就是我的军师，参赞一切军务。”
“既蒙闯王信任，属下有一个计策献给闯王。”
牛金星指着吃粥的饥民，对李自成说道。
李自成眼前一亮。
“朝求升，暮求合，近来贫汉难存活。
早早开门拜闯王，管教大小都欢悦。
杀牛羊，备酒浆，开了城门迎闯王，闯王来了不纳粮。
吃他娘，着她娘，吃着不够有闯王。
不当差，不纳粮，大家快活过一场。”
这个段子可以拆封成好几段，也可以合起来唱。
总之，整个河南都在传唱着这一首曲子。
李自成得到了规模庞大的饥民队伍，只能攻占大城养活。
他把目标定在了洛阳。
镇守洛阳的总兵，名叫王绍禹。
他此前派兵进攻李自成，都被打的惨败。
可面对来势汹汹的李自成，王绍禹不得不第三次组织溃兵堵截李自成。
麾下火器部队的两员指挥将领，一个叫罗泰，另一个叫刘有义。
他们在签房拿到军令后，私下商议起来。
“闯贼高喊着‘人人有饭吃，不当差，不纳粮。’，咱们弟兄也都是饥兵，干嘛不去投靠他呢？”
罗泰小声道。
“这可不妥吧，咱们可是官军，怎么能投身做贼呢？”刘有义出言反对。
“刘将军，眼下饥民四起，天下动荡，很像戏曲说的末世，咱们为什么不给自己找个好的出路？”
“这倒也是。”
“反正都是把脑袋别在裤腰带上，跟谁都是一死，干嘛不死之前吃顿饱饭。”
“好，我跟你一起投靠李闯王。”
“这就对了。”
这一支拥有劣质火器的正规火器部队，顺滑的投靠了李自成。
崇祯十年正月十九日，罗泰和刘有义奉李自成之命，率领投降李自成的明军火器部队，对洛阳进行炮轰。
虽然因为火器质量极差，对洛阳城杀伤有限。
但是他们炮轰一昼夜，直接把洛阳城的军心吓散了。再加上守城的明军精锐老兵，大部分来自陕西。
第二天，正月二十日，得不到抚恤的军民打开城门，迎接闯王李自成入城。
偌大一座洛阳城，落入李自成之手。