武林中有这么一句话：“虎门无犬子，良师出高徒。”意思是说，武林中的一流上乘拔尖高手，所调教出来的弟子，武功绝没有不好的，起码也可以跻于一流高手之列，有的更是青出于蓝而胜于蓝；一个享有盛名的武林世家，他的子孙后代，必然都身怀家传的一二门绝技。即使是资质差、悟性不高的子弟，虽达不到上乘境界，其武功也该懂两下，起码可以在江湖上行走。
但是这句话，对武林中享有盛名的慕容家来说，就不大适合了。尽管奇侠一枝梅慕容子宁身怀绝世神功，却不能传给他的儿子，他儿子在武林中始终没有什么名气。幸而第三代出了一个慕容小燕，技压群雄，慧冠武林，以家传的武学，名扬天下，重振祖威，致使慕容一家，雄踞武林近百多年。慕容世家所在地孟莫山紫竹山庄，成了武林的一块圣地，黑、白两道英雄人物，无不慕名前去拜访。到了第四代，又不行了。慕容子宁一身的九阳真气和慕容小燕丈夫墨明智一身的怪异真气，那是别人怎么也练不出来的，这就要讲求资质、机遇了。尤其是墨明智那种怪异真气的练法，谁也不敢去尝试，否则，不死也会走火入魔，终身残废。至于家传的西门剑法、灵猴百变身法和迎风柳步，那得要有深厚的内功才行，就算是你学会了西门剑法的招式，没有内功为基础及上乘的轻功相辅，便达不到雄、险、幽、奇、绝的佳境，发挥不出西门剑法的威力。所以第四代慕容墨，根本无法继承墨明智和慕容小燕的绝学。
因此武林中就有人说，恐怕这大概是慕容家族的运数，隔代才能出现一位能人。武林中人，都将目光放在慕容家第五代人身上。可是这第五代人比第四代人更不争气，一个慕容明，说话的口才还不错，似乎得了慕容小燕的遗传，但却不认真扎实去学武功，反学得一套西门剑法，便自以为了不起，可以打尽天下。于是他到外面转了一圈后，得意洋洋地回来了。因为凡是与他交手的人，不是甘拜下风，便是被他击败，没有一个是他的对手。其实这些与他交手的人，有的是看在慕容小燕份上，交战四五回合后，便自认武功不及，赞他剑术高超，家学渊博，但心里却暗暗纳闷：这是西门剑法么？有的一听说他是慕容家的人，便拱手退让，连称不敢献丑。至于黑道上的英雄豪杰，更敬畏慕容小燕和墨明智的盖世神功，害怕得罪了他们，招来杀身之祸。所以这些黑道上的人物，几乎是不战而退。如此一来，慕容明更是目空一切了。这就是江湖上的所谓“捧杀”，这一招比暗箭杀人更为厉害。
慕容明的弟弟慕容智，就更不成材。慕容智小时候，十分精乖伶俐，天赋极高，慕容小燕将全部希望寄托在他身上，其他武林人士，也都刮目相看，认为慕容家果然每隔一代，便出一位能人，不知是慕容智太精乖伶俐了，还是慕容小燕和墨明智过于望孙成龙，逼他练武学艺，他越大就越古怪，干出了种种令人无法理解的事情来。叫他练掌法，他无端端将一部掌法要诀烧掉，将纸灰倒进水里全部吞到肚子里去。慕容小燕惊讶极了，问他为什么这样做，他回答得叫人哭笑不得：“奶奶，我吞掉了掌法，掌法都在我肚子里，以后不用练我也会了。”
“混帐东西，世上有你这样学武功的吗？要是将所有剑法、内功心法全部都吞到了肚子里，那还有人辛辛苦苦去学武功吗？幸而你烧掉的只是六合掌法入门招式，倘若是六合掌法精要，这份武功秘笈不给你毁了？你这个小脑瓜，不想想怎么去练功，却想出这么个稀奇古怪的办法来，真不知道你是怎么想出来的。”
有时，慕容小燕要传授慕容明西门剑法，叫他在旁边好好看着，一切细微的变化都要记在心里。他回答得顶爽快：“奶奶，你放心，我一定好好地看。”
不错，他的确在一旁目不转睛地看着，时而低头沉思，时而微笑，时而惊奇地呼喊起来。初时慕容小燕还以为他真的用心在看。但渐渐发觉不对头了。见他蹲了下来，直望着前面的草丛发呆，小燕不禁走过来问：“智儿，你看清楚了没有？”
他仍望着草丛，头也不抬地说：“看清楚了！看清楚了！”
“好呀！那你到场中央去，将剑耍一遍我看看。”
他淡然地抬头说：“奶奶，你叫我干什么？”
“我叫你耍剑，你不是说已看清楚了剑法么？”
“耍剑？我，我，我没看呵！”
小燕扬了扬眉：“那你在看什么？”
“奶奶，我，我在看草里的一只小螳螂在捉虫虫。”
“什么？你不是看剑法，而是看螳螂捉虫子？”
慕容智不知奶奶已生气了，却高兴地回答：“是呵！它好凶恶，从虫虫后面一下便扑上，将虫虫咬死了！”
“它怎么不咬死你的？”
慕容智大吃一惊，吓得一跳而躲开：“我这么大，它能咬死我吗？”
小燕气极了，“啪”的一声，一巴掌给了他一个响亮的耳光，直打得他四脚朝天翻倒，嘴角也流出血来，骂道：“你这小浑蛋，我叫你看我耍剑，你却看什么螳螂捉虫来着！”
“奶奶！”
小燕朝慕容明喝道：“去！去将这小浑蛋捆起来，扔到柴房里，饿他三天三夜，看他以后还看不看螳螂捉虫！”
慕容明迟疑了：“奶奶……”
“什么！你也敢不听我的话？”
“奶奶，兄弟还小，不懂事……”
“十六岁的人了，还小吗？我和爷爷像他这般年纪，早已在江湖上闯荡了，有他这般的不争气么？”
慕容明不敢再说话，只好将兄弟捆了，送到柴房关起来。慕容智问：“哥哥，怎么将我关到这里的？”
“兄弟，奶奶生气了，谁叫你不好好学武呢。”
“我学了的呀！”
“兄弟，你暂在这里睡一夜吧，说不定奶奶气消了后，明天就会放你出来。”慕容明摇摇头走了。
小燕是紫竹山庄的女庄主。在紫竹山庄，她的话如同圣旨，谁也不敢违背，就连墨明智，也不敢多说什么，他一向惧内惯了。
全山庄的人，以为慕容智给关进柴房里，一定会难过，会忏悔。谁知他在柴房里，不是呼呼大睡，便是将柴草搭成小房子玩，还嘻嘻哈哈地自娱自乐，半点也没忧愁的样子。