“主神啊！你们这是都痊愈了？科皮利武士队长怎么样了？””
“阿丁祭司，我们是通过了主神试炼，被主神退还的人。这些疤痕，就是试炼的印记。而咳嗽，则是刚刚远去的死亡。”
在祭司阿丁面前，泰巨鹰如此说道。十几名刚刚痊愈的王国武士与犬裔射手，就这样站在他的身后，一样的伤痕累累，一样的消瘦乏力。
经历了这一场“试炼”，泰巨鹰的脸庞，已经不是从前那副平滑、铜红而紧致的模样了。天花在他壮年的皮肤上，留下了密密麻麻的凹陷，或者叫“麻子”。最深的麻子如火星烫过，散落在额头、颧骨与太阳穴的周围。这些深处的疤痕，在阳光下泛着暗淡的光泽，仿佛枯死的湖面上，布满龟裂的泥痕。
而浅处的麻子落在赤膊的肩背上，青铜色的皮肤被病时抓挠过，显出一道道蜿蜒的浅疤。那是严重疮痂的痕迹，脱落后新生的皮肤，与旧疤的颜色错落差异，像混乱的河道。大片的浅疤遍布浑身，代表着某种曾经来过的可怕死亡。而如今，死神来了又去，不仅留下外在的伤痕，也让他说话的声音更浅更急，有时说到一半就要咳两声，带着微微的沙哑。至于其他的武士与射手，也都是一般模样！
“咳！咳...我们走完了试炼的路，许多人去往了神国。而科皮利武士队长，才刚刚走到这条试炼的中途。他带来的一百六十个勇士，也都要在这试炼中走上一遭！在这座死亡笼罩的大岛上，这是无可避免的考验。而更多的泰诺部族，也正在进行着试炼，在生与死的深渊中挣扎...”
“主神见证！等这一批武士幸存下来，我们就能带队，去岛上的大小泰诺部落，救治更多的胶人同族！至于北边邪魔留下的港口，就还是由阿丁祭司管理吧！”
瘟疫的村庄前，祭司阿丁默然许久，看着三位王国武士头领的面孔。“司令祭品”安东尼奥被带了回来，浑身是泥土与污迹，狼狈得像是被捉住的泥蛇。而村庄中飘着烟雾，有烧出的碳灰，也有火葬的尸灰。这些气息混在一起飘来，如果要用一个词来形容，就只有“新生与死亡”。可死亡的比例，目前还远远大于新生。岛屿上的其他地方，就更是如此了。
“主神庇佑！安东尼奥就交给我带走了，港口的船只还在等待。至于科皮利武士队长...嗯，这罐蒜泥油膏，对发脓有些用处，请拿去给他用吧！”
说着，祭司阿丁取出一个小的陶罐，里面是捣碎的“驱邪”蒜泥，以及混合的油，调成非常奇怪的膏状。这也算是此时欧陆医学的特点，夹杂着大量的神秘学，有时有用，有时没用。好在，作为经历最多、最常见的天花疱疹，欧陆确实是有些经验总结的医药，就比如用的最多的大蒜。虽然眼下还没有大蒜素的提取概念，但用“圣油”来混合，治疗效果更明显，却是有目共睹的。
“感谢您！阿丁祭司！”
灰土普阿普小心翼翼，把那罐蒜泥油膏收了起来。而后祭司阿丁就带着被俘的安东尼奥，与王国众人告别。死亡的痛苦呻吟声从村庄中传来，又渐渐消失在天际之后。
“主神啊！似乎王国武士们的死亡率，要比欧陆高上很多。要怎么样，才能真正的应对天花呢？难道，真要像那边魔鬼使徒的《瘟疫之书》中，所提及到的办法，‘种人痘’？”
祭司阿丁风尘仆仆，心中是复杂的情绪。他又一次想起了那本《瘟疫之书》，想到了那书中的“撒旦邪术”，选取人种的痘苗种痘！只可惜，他并没有如何去做这些的经验，也没有能够调集实验的人力物力。而在他的内心深处，对这种一眼就能看到的“邪恶巫术”，也还有些发自肺腑的恐惧与忌惮。
“向您致意，阿丁祭司！”
“主神庇佑，也向你致意！上船，把这个祭品带上船！他是唯一一个卡斯蒂利亚人的子爵，是他们地位最高的副司令，更是献给主神的最好祭品！嗯，我就不上船回去了，请代我向修猫鹰主祭问好！”
“好！”
六艘卡拉维尔帆船，在北方的海岸间游曳。而其中的一艘装上了新的作物和祭品，在另一艘的护卫下，就此驶向西方。长风千里，加勒比海上似乎又一次恢复了宁静。
“上主啊！救救我吧！我愿投降！...”
数日后，安东尼奥跌跌撞撞，从浑浊的船舱中走下，登上了西海地的王国领土。新建的主神庙宇在远处熠熠生辉，港口边有专门用于隔离的栅栏，围出了一片死寂的茅屋。而两艘桅杆高耸的克拉克大帆船，就停泊在这里，让安东尼奥神情变化，频频望去。
“圣母啊！是我的圣光明号！还有圣保罗号！这里难道是...古巴西潘古王国的老巢？！”
“进去！进去！”
“该死！我是子爵，我要见你们的首领，见你们的主教！”
“进去！”
“我是子爵...呃！”
“啪！啪！”
茅屋中一片死寂，还残留着瘟疫出现过的痕迹。两艘克拉克大帆船上的三十名王国武士，就是在这里接受的隔离。他们的死亡率，也同样在七成上下。至于那三十名被俘的水手，则由由水手长阿狗带人挑选，选出有工匠技艺的、能够收编的二十个，剩下的则作为辅祭的祭品。而主祭的祭品，眼下则终于出现了...
此刻，当安东尼奥被两个麻子武士，押着进入隔离的茅屋时，他对于自己未来的命运，还抱着不切实际的希冀。然而，作为卡斯蒂利亚人的远征军司令，作为传播瘟疫、屠戮泰诺部族的主凶，他献祭的下场，却早已注定！而唯一有区别的，就是献祭的方式，是大祭还是小祭，会有多少人看到。
“修猫鹰主祭，你确定要亲手献祭这个邪魔首领？”
“嗯！尊敬的托马特总祭司。我会先安排人手，把这邪魔首领知晓的邪魔情报，都尽数拷问出来！然后，就在这处西海地的主神庙里，把他献祭给主神！”
年轻的修猫鹰点点头，脸上满是坚定，又带着虔诚的决心。
“这是我们抓获的，等级最高的邪魔祭品！按理说，应该送到古巴大祭，甚至送到高原上的...只是，天花瘟疫已经在英勇岛上传播，在这瘟疫平息前，还是尽可能的避免接触，保全我们核心的古巴本岛！所以，就举行一场小祭，让海地的武士和一些酋长见证着，把他献给主神！”
“而我们之前抓获的那个邪魔船长，已经诚心实意向我们投降了。还有那个船上的老兵连队长，也已经被关押地低了头。这个他们的司令，就是他们要交出来的‘投名’，是他们必须亲手刺出匕首，来斩断的退路！”
“我会让他们饮下这邪魔首领的血酒，与东方的邪魔世界划清界限，彻底拥抱主神！主神庇佑！等这场献祭完成，这一波残酷至极的神战，也就终于能告一段落了！只是，不知道那‘巴巴多斯’的小岛，究竟具体在什么位置，又该如何发动远征，消灭掉最后残存的邪魔？”
闻言，年长的托马特主祭沉吟不语，思考着这种远征的成本，还有要投入的武士力量。好一会后，他才摇了摇头，轻声道。
“寻找巴巴多斯，并且再次进攻的事，还是得先放一放！这一次进攻波多黎各英勇岛，我们前后投入了五百精锐武士，都是真正虔诚无畏的骨干！而他们最后能够活下来的数量，恐怕只有十分之一，尤其是折损在瘟疫中...而更远的巴巴多斯，还不知道是什么情况，但肯定会补给更加艰难，损耗的成本更大！这样的消耗成本，是我们难以承受的，需要更多来自后方的支援！”
“而眼下，我们还是要先熬过英勇岛上的瘟疫，培养出一批经历过瘟疫的医护人员，尤其是岛上本地的泰诺部族！然后，把主神的信仰，彻底在英勇岛上铺开，统合所有的岛上部族。从此，将这座大岛，变成另一个戍守的前沿要塞！”
“除此之外，还有这俘获的两艘大炮舰，也得安排水手熟悉掌握，安排炮手掌握炮击，加入到古巴的海军队列中！按理说，我们俘获了五艘船，那邪魔的海军，应该还剩下三分之二，依然要比我们的力量强...”
两位古巴高级祭司的谈论，在主神的庙宇中回响，谈了很久很久。王国在古巴、海地、波多黎各，乃至整个加勒比东海上的布局、行动与未来，都在这两位高级祭司的商讨中定下！他们依然保持着对邪魔的重视与了解，保持着对瘟疫的重视与了解。他们已经做了许多，而还有更多要去完成。
此时此刻，新旧世界的交锋，就在加勒比海上，如同一波波的潮水，扑打着海岸的礁石。而在这一轮的交锋中，王国获得了航海技术、战船火炮、海图航线，这是航海军事方面的飞快进步。王国也俘虏了卡斯蒂利亚人的司令、贵族、水手，招募了神罗佣兵，这会带来军事战术方面的欧陆革新。而其中的工匠技术，旧大陆的牲畜、家禽与作物，则会是意义深远，影响长久的“哥伦布大交换”！
比起长久和平的贸易，你死我活的战争，总是会让技术学习更加快速，更加偏向军事！只是，这一切都需要时间去消化，去巩固和传播。而下一轮的潮水，又会在何时交锋，发生在何处呢？
“主神庇佑！我将邪魔贵族的鲜血与鲜活，一同献给至高的神灵！这是个邪恶滔天的祭品，他传播瘟疫、屠杀部族，他的灵魂不可能升入神国！他会坠入无尽的地渊，在冰冷刻骨的地风中永受煎熬，来洗刷他无法赎罪的罪孽！”
十五日的隔离后，修猫鹰主祭总算举起了黑曜石匕首，把安东尼奥涂上了献祭的玛雅蓝，平躺安放在了牺牲石上！而当他的匕首高高举起，锋利的刀刃精准落下，尊贵的卡斯蒂利亚远征司令安东尼奥，终于爆发出一声凄厉至极的惨叫。
“不！不！！不！！！”
冰冷的刀刃毫不留情，刻骨的痛苦带来无法阻止的死亡！在临死的最后一刻，安东尼奥的眼中，终于留下了两行后悔的泪水。他后悔自己没能及时逃走，后悔如此狂傲的征服印度群岛，去和野蛮的古巴西潘古人纠缠不休！
至于被他杀死烧死、死于瘟疫的泰诺土人？那怕在临死之时，他也没有半点后悔。因为，在他习以为常的观念中，弱小就是生存的障碍，弱小者就活该被奴役掠夺，被强大者肆意支配。而唯有残酷与狡诈的强大，才是死亡与活着的丛林分野！
“饮下祭品的血酒吧！从今以后，刻上蜂鸟的徽记，你们就会加入王国，成为主神的子民！”
当祭品变成尸体，温暖就如泉水般涌出。修猫鹰主祭垂下滴血的黑曜石匕首，望向了接下来的皈依者，二十名被俘的卡斯蒂利亚水手与工匠！
至于船长比森特、瞎了一只眼的老兵连长特纳迪拉，则早就都刻上了蜂鸟，跪在水手长阿狗的队伍里。这一刻，他们看着死去的安东尼奥副司令，满心的恐惧震撼！他们浑身颤抖着，就此接受了一个难以置信的事实。那就是，这一次如此强大的卡斯蒂利亚远征军，竟然真的覆灭了！
“魔鬼的主神啊！远征军竟然真的覆灭了，就连副司令都被献祭了！”
“完了！我们回不去了，没法再回到卡斯蒂利亚王国了...难道，就这样一直呆在土人的王国？和那些投降的水手一起，为野蛮人效力吗？”
纷繁的思绪，在两人的脑海中涌动，都蒙着一层魔鬼似的血光。然后，真正的血酒，就摆在了他们两人的面前。一个冰冷如魔鬼的声音，如利刃般吩咐道。
“饮下这两杯酒！你们各自砍下了祭品的一根手指...这是主神给予你们的认可与赏赐！”
(本章完)