夜色低垂，潮水咸涩的气息，弥漫在泰诺人海边的村庄。往日嬉戏的孩童，不再出现在椰林下。部落民的炊烟熄灭，渔民的渔舟，也停靠在岸边腐朽。足足上千人的泰诺村庄，仿佛被某种无形的诅咒所毁灭，安静得令人胆寒。
“主神啊！这是...邪魔的瘟疫？”
六艘卡拉维尔帆船停靠在岸边，却没有武士登陆上岸。修猫鹰皱起眉头，看着死气沉沉的村庄，心中浮现出一丝浓浓的不详。而红发船长茶波，也不见了往日的笑容。他举着神目镜，仔细看了会村庄内情形，脸色彻底沉了下来。
“猫头鹰主祭！这座村庄死了！...明明一个月前，我们上次来的时候，还到处都是人的！现在，就只能看到尸体了！”
说着，茶波把神目镜递给修猫鹰，指了指村外小坡的方位。
“主祭您看！那边有一大片坟墓，还有许多没埋葬的尸体！”
修猫鹰接过神目镜，凝神望去，残酷的死亡景象，就骤然浮现眼前。
泰诺人的埋葬方式，其实有一向两种。普通的部落民会被挖坑掩埋，备受尊崇的酋长（cacique）与祭司（bohique），则会被摆成侧卧或坐姿，放在高处吹风的祭坛上，特意干燥或自然木乃伊化。
而眼下望去，小坡上的石堆祭坛里，盘坐着好几具部落头人的尸体，口中含着什么闪光的东西，应该是贝壳项链。这些尸体都涂有红土或盐土，像是死不瞑目的风干海鸟。祭坛下的土坡凹处，则挖出了许多起伏的坟坑，也不知埋葬了多少人。更往外，则有许多倒伏的尸体，来不及掩埋，甚至倒在了去往坟场的路上。而许多食腐的鸟儿，就在那些尸体上起起落落，不时有新的鸟加入，也有吃饱的离开。
“主神啊！这个村落...都病死了？！怎么会这样？邪魔的瘟疫，怎么会传播的这么快？！”
修猫鹰看了片刻，渐渐红了眼睛。
那祭坛下一个个的棕榈叶小包里，应该埋的是孩童，恐怕是第一批死去的。这也是泰诺人的习俗，把孩童的尸体轻轻包在棕榈叶里，一层又一层地覆盖，像是大地要将他们重新抱入腹中。
浅浅的坟坑里，应该埋的是老人和女人，大约是第二批死去的。而再远处，那些最后死去的丁壮，则连埋葬的时间也被病魔剥夺，只能躺在风中。他们的尸体，任由飞鸟啄食、虫群啃咬，来完成归还尘土的最后仪式。
风吹过丛林，吹动石冢上的羽饰残片，而大地母神沉默不语。瘟疫不仅夺走了泰诺人的身体，也撕裂了他们与祖先之间的纽带。眼下，这里所剩的，不过一片被遗忘者的坟原，也再无任何的补给可言。
“走吧！我们继续往北，再换一处村落看看！”
王国的舰队再次启航，从一处死亡的村落，来到了第二处、第三处。等连续见了三次同样的场景后，修猫鹰默然不语，船上的王国武士们，也都双眼发红。如果说，一处、两处还能是偶然。那连续三处如此，就只能证明，瘟疫已经大规模扩散，而且极有可能，是邪魔主动散播的！
“尊敬的修猫鹰主祭！岛上的瘟疫已经散开，请您一定改变计划，不要再登岛了！”
“...科皮利武士队长，那你原本支援岛上，突袭邪魔据点的计划？”
“主神庇佑！这是主神的神战，我们作为武士，只能向前，绝不能后退一步。”
黑狼派来的武士队长科皮利，冷肃着一张如狼般凶厉的眼睛，如此平静的回答道。
“就让我们在这里上岸吧！我们会带上粮食和水，避开那些染疫死亡的村庄，直接往内陆约定的地方行去！而后，对邪魔据点发动不死不休的突袭！既然瘟疫已经传开，那战死在和邪魔的神战中，就好过传上瘟疫，哀嚎着躺着死去！...”
“...”
修猫鹰默然片刻，一时无言。片刻后，他垂下发红眼睛，为科皮利虔诚祈祷。
“主神庇佑！愿他的伟力，庇佑虔诚的武士们，获得神战的胜利，也熬过邪魔的瘟疫！...”
“赞美主神！神战必胜！”
“赞美维齐洛波大神灵！杀了敌人，就有吃的！”
伴着祭司的祷告，六艘船上的上百王国武士、一百五十名犬裔战士、还有三十名泰诺火枪手，也齐齐喊出狂热的口号！这一次运来的一百五十名犬裔，都是通过红鸦部族-托托纳克联盟-黑狼玛雅沿岸，千里迢迢转运到古巴的大草原蛮兵！
他们在草原上的寿命不过十几年，对于死亡没有太多的恐惧，只会喊着主神的名字厮杀，也根本不会说什么泰诺语。王国武士们把这些荒原犬裔带来，目的也很明确：这一次突袭，是不会有撤退可言的，就是要一战打到死！
“主神注视着你们！去吧！科皮利，圣战的胜利，会由你带回！”
修猫鹰神情肃然，下达了登陆的命令。接着，他看向裹着黑袍，有些紧张的祭司阿丁，安抚道。
“阿丁，你从小染过瘟疫，对这种‘疱疹’如何治疗，也有一定的经验。武士们得病以后，就得靠你来负责隔离与救治了！而你等你联系上那些神罗佣兵，黄金财物都是小事。俘虏敌人的船队，照顾染疫的武士，才更为重要！”
“去吧！你第一次担任随军的战斗祭司，只要这一次能够消灭邪魔，俘虏大帆船...我保你更进一步，晋升二级祭司，甚至是与我一样的三级主祭！”
“愿主神庇佑你们！”
“是！愿神魔庇佑！”
祭司阿丁重重应下，低头行了一礼，额头的蜂鸟栩栩如生。很快，他就带着佣兵弗里茨跳上小船，登上岸边，跟入了王国的军队中。
海风猎猎，带来长草的清香，也有隐约遥远的血味。船队上的王国军队，踏着海边的潮水，携带着十天的食物，一批批上了岸。其中，一百名王国武士，都披着布面铁甲，拿着沉重的青铜斧与钝铁锤，背后许多还背着弓箭与标枪。这是得知了邪魔有板甲骑士后，格外准备的钝器，但其实比青铜斧也好不了多少。
而一百五十名草原蛮兵，则都穿着皮甲，扛着铁锤与青铜矛，背着草原上更常用的短投矛，但矛头从燧石换成了铁矛。至于最后的三十名泰诺火枪手，则是精挑细选，培养了近两年的精锐民兵。这些民兵都扛着一把欧陆制式的火绳枪，穿着最轻的布甲，带着缴获自邪魔的铅弹，以及铁湾镇打磨的铁弹。这些火绳枪手的目标只有一个，那就是针对卡斯蒂利亚骑士的板甲！
值得一提的是，古巴岛上暂时还没出产铅，倒是墨西哥高原上铅矿众多。等后续建立起稳固的航路后，各种金属的运输补给，包括铁料的西运，都是重中之重。
“锵锵...”
武士们的行动是沉肃的，只有布面铁甲的碰撞声。联盟送来的纺织工匠，带着大批妇女学徒，把古巴岛上的棉线团纺织成布面。而铁湾镇的铁料出产飞快提升，泰诺学徒们越来越多，学会了敲打铁片。两者结合，铁湾镇终于发挥出了本地部族的人力优势，开始出产起许多粗陋的布面铁甲来！
这些布面铁甲比布面青铜甲更轻，由于铁料不高的质量，防御没啥提升，远远比不上卡斯蒂利亚人的胸甲。但有了这重甲的保护，就意味着原本只能承受一次邪魔武器的进攻，变成了三四次甚至更多！这第三次突袭厮杀，只会比第二次突袭更为残酷！
“这里的味道很奇怪！风里总是有种血味！”
“狼头大部落收了我们，让我们去和敌人厮杀...敌人在哪？”
“找到敌人！杀掉他们！可以吃他们吗？”
“好像不需要，据说这里能吃的很多，不用吃人！...”
大草原的蛮兵们议论纷纷，安静与纪律是不存在的，但凶狠与悍勇，却是与生俱来筛选出的本能。他们像是一群乱糟糟的狼犬，在王国武士们的管理与带领下，逐渐消失在东方的月色，消失在内陆的稀树林中。
“主神庇佑！我们也回去吧！”
修猫鹰静静伫立了许久，脸上是莫名的伤感与黯然。红发茶波抿着嘴，眼中满是对兄弟米奎的担忧。他犹自记得那个托托纳克的老神棍，给他们兄弟两人的预言，说他们一定会立下最出色的功绩，捉到“白色的大鱼”！而眼下，这预言应验了，就在神战的战场上。可预言的代价，又是什么，由谁来承担呢？
长帆升起，六艘卡拉维尔帆船，向西驶入深海。他们只是短暂的离去，再返回古巴的铁湾镇后，还会带来新一批的王国武士！神战最后的号角已经吹响，这一次的目标，是把卡斯蒂利亚人彻底推下波多黎各岛，彻底打退这一波邪魔的入侵！
“哗哗~~”
数日的时间匆匆过去。王国军队穿过了波多黎各外围的稀树林，终于遇到了接应的泰诺部落民。而邪魔对波多黎各沿海全面性的毁灭，那散播的可怕瘟疫，已经被整个岛屿的部族都知晓！原本在山中的天空部，再也坐不住了。他们主动四处沟通，为王国新一批的军队提供补给，并看成最后的救星！
“西方大岛上的主神庇佑！前面就是你们英勇战士的修整村庄！只是那里也出现了邪魔的瘟疫，我们一直为他们提供食物，但并不敢再往前去了。大地部的女人在照顾他们，也有一些已经痊愈的丁壮，脸上长着蜂巢一样的小点。他们是被战士们从邪魔巢穴救下的，染过瘟疫就不会再得，可以安全地接触...”
天空部的祖母亲自引路，把科皮利率领的军队，带到了王国武士的补给存粮处。她满是皱纹的脸上，显出不安、恐惧与担忧，低声问道。
“西方部族的主神啊！你们有把握，把邪魔一次性打退吗？一旦你们和邪魔接触，再退回来...怕是也会染上瘟疫，就像前两批得病的勇士一样！”
“嗯，这些事，我们已经知晓了。主神注视着我们，我们唯有向前，战死而已！”
科皮利淡淡开口，注视着天空部的老祖母。他深深地看了对方一会，又指了指后方队伍里，扛着火绳枪的泰诺火枪手，意味深长地说道。
“主神见证！这是你们英勇岛部族的村庄与领地！我们不畏死亡，前来支援你们...必须得到你们的一个承诺！”
“啊？你说！要什么？吃的、喝的、金色石头、鲜艳羽毛，我们都给你！”
“不！我们不要那些！我们只要你们的信仰，信奉主神为至高的大神灵！接受我们的祭司，而后回归到胶人兄弟部族的大怀抱中！”
科皮利神色肃穆，一字一句的说着。而天空部的老祖母默然许久，也郑重点头。
“我以先祖的魂灵起誓！只要你们能赶走邪魔...不仅我们天空部，其他所有英勇岛上的部族，都会信仰拯救了我们的西方主神！若违此誓言，就让我也染疫死去！至于什么胶人兄弟部族，我们从没把你们当成外人，早已经看成兄弟同族了！...”
“好！有这一句誓言，就够了！我等压上性命厮杀，就是为了这一句话！”
科皮利认真点头，与老祖母贴了贴额头，发了泰诺人的誓。而后，他让武士、蛮兵与泰诺民兵都停下，独自带着祭司阿丁，就往补给的村庄内行去。
泰诺山村中，响着了脚步与咳嗽交杂的声音，有许多满脸麻子的部落民，在泉水边忙来忙去。部落中心燃着大大小小的火堆，不时有火堆熄灭，然后被人收集草木灰和烧过的泥巴。这些草料木料，也是天空部帮忙送来的，否则以这里的人手，没法准备那么多。
“啊！主神庇佑！有西边主神部族的支援来了！有新的支援来了！”
“太好了，终于来人了！”
“快！快去告诉那个战士头领，灰土麻子！”
泰诺麻子们激动与欣喜的声音，在村落中起起伏伏。而片刻后，在两个麻子的搀扶下，一个王国的麻子武士走了出来。灰土普阿普满脸麻子，脚步虚弱的走到村口。而看到支援的科皮利武士队长，他顿时站在了原地，眼中慢慢溢出了泪。
“是你！科皮利！”
“？！你是，普阿普？！你好了？！”
科皮利看了数息，浑身一震。他面露欣喜，激动的正要上前，却见普阿普连连摆手，焦急地大喊道。
“你别过来！不要入村，你的人也不要入村！”
“村里的武士与射手，尽数染疫病倒了！”
“米奎与泰巨鹰也病倒了！千万不要进来！！...”
(本章完)