厮杀声渐渐平息，满地狼藉中，一身银甲的李助策马而来。他目光如炬，扫过崖边相拥的白飞和李三娘，抬手示意身后士兵停下。“二位可是江湖义士？此番协助抵御东齐，李某代表大军谢过。” 李助抱拳行礼，声音沉稳有力，却难掩眼中的警惕与审视。
白飞护着李三娘微微欠身，还未从劫后余生的震撼中完全缓过神。他看着李助身后绣着 “李” 字的军旗，心中疑惑丛生，却也不敢贸然询问。“多谢将军救命之恩，我等不过是路过的江湖人，侥幸逃过一劫。” 他的声音还有些沙哑，手却下意识握紧了李三娘的手，仿佛这是此刻唯一真实的存在。
李助打量着两人染血的衣衫和疲惫的神情，眼中闪过一丝赞赏。“二位身手不凡，若不嫌弃，可随我军同行，面见主将。” 他顿了顿，补充道：“如今东齐贼子虎视眈眈，路上恐还有危险，结伴而行更为稳妥。” 说着，他伸手示意两人上马，身后士兵已牵来两匹战马。
李三娘看向白飞，眼中满是犹豫。白飞低头思索片刻，想起马腹暗袋里那封密信，想起凤翔府十万军民的安危，心中已有决断。他深吸一口气，再次抱拳：“将军好意，我等心领。但我二人尚有要事在身，需尽快赶回马家堡。” 他的声音坚定，却带着几分歉意，“此番恩情，来日定当厚报。”
李助闻言，微微皱眉，却也并未强求。“既如此，还望二位多加小心。若途中有任何需要，可持此令箭前往李军大营。” 他取出一支刻着祥云纹的令箭递给白飞，目光中既有惋惜，也有几分敬重。“这东齐游骑虽已击退，但主力随时可能反扑，沿途切记隐蔽。”
白飞郑重接过令箭，心中却暗自思忖：这李军究竟是何方势力？主将又是何人？但眼下最要紧的，还是将情报平安送到凤翔府。他再次谢过李助，扶着李三娘上马。转身离去时，李三娘忍不住回头望去，只见李助正指挥士兵清理战场，火光映照下，那面 “李” 字军旗随风招展，似有一股难以言说的威严。
白飞再次谢过李助，扶着李三娘上马。转身离去时，李三娘忍不住回头望去，只见李助正指挥士兵清理战场，火光映照下，那面 “李” 字军旗随风招展，似有一股难以言说的威严。而在军旗后方，一队重骑兵正缓缓列队，铁甲在摇曳的火光中泛着冷冽的幽蓝，宛如蛰伏的钢铁巨兽。
白飞也不禁勒住缰绳，目光被这支部队吸引。每一名骑兵都身披精钢打造的鱼鳞甲，甲片间的缝隙紧密如丝，在夜色中闪烁着寒芒，就连马匹也覆盖着厚重的皮质护具，护具边缘还镶嵌着尖锐的铁钉，仿佛在宣告任何靠近者都将付出惨痛代价。骑兵们手持的长枪长度惊人，枪头三棱状的设计透着诡异的弧度，想必一旦刺入人体，便能造成难以愈合的伤口。
更令人震撼的是他们的纪律。即便战斗已经结束，士兵们的站姿依旧挺拔如松，没有丝毫懈怠。当李助下达清理战场的指令后，他们行动整齐划一，搬运伤员、收缴兵器、掩埋尸体，所有动作一气呵成，没有半句多余的交谈，唯有偶尔响起的金属碰撞声，在寂静的夜里格外清晰。
随着队伍的移动，火把照亮了骑兵们的脸庞。他们眼神坚毅，透着历经沙场的沉稳与狠厉，即便面对满地狼藉和血腥，表情也没有丝毫波动，仿佛早已将生死置之度外。这份强大的战斗意志，让白飞握紧了腰间的长剑，他深知，若不是这支军队及时赶到，自己和三娘恐怕早已葬身崖底。
李三娘望着那支逐渐远去的重骑兵队伍，喃喃道：“小白，这支军队…… 太可怕了。” 白飞默默点头，心中却暗自庆幸能得他们相助。同时，也对这支神秘军队的主将愈发好奇。他轻喝一声，策马向前，“走吧，不管他们是谁，我们的任务不能耽搁。”
马蹄刚要扬起，远处忽然传来熟悉的呼喊：“三娘！白大哥！留步！” 李三娘浑身一震，手中缰绳应声而紧。那声音带着独特的沙哑，像极了纳福客栈后厨里，祝一喊众人吃饭时的嗓音。转头望去，只见一抹熟悉的粗布围裙在火光中翻飞，祝一握着令旗朝他们奔来，发间还沾着些面粉，与身上的盔甲显得格格不入。
祝一喘着粗气翻身下马，脸上还沾着战斗留下的硝烟，却咧开嘴露出熟悉的笑容：“可算追上你们了！将军听闻二位不肯同行，特命我来劝劝。” 她伸手拍了拍李三娘的手背，动作与当年在厨房教她揉面时如出一辙，“三娘，当年在客栈，你总说要闯江湖见世面，如今见到李家军的威风，还不心动？”
白飞挡在李三娘身前，目光扫过祝一腰间的佩刀：“祝姑娘，我们尚有要事在身。” 马家堡和凤翔府的安危容不得耽搁。李三娘却轻轻推开他，望着祝一因奔跑而泛红的脸庞，想起两人在客栈后厨偷喝桂花酿的夜晚：“祝一，既然是你，李家军的统帅是……”
“没错！” 祝一眨了眨眼，突然压低声音，“李大哥真的好厉害。” 她的眼神中闪过一丝敬佩，又带着几分恳求，“就当看在咱们在客栈的情分上，去见见将军吧？”
“我知道。” 李三娘深吸一口气，转头看向祝一，“但我也想弄清楚。不过看完就走，我们得先回马家堡。” 祝一立刻眉开眼笑，像极了客栈里得到夸奖的模样：“成！看完我亲自送你们！”
马蹄踏入营地，李星群早已立在高地之上。玄色披风在夜风里猎猎翻卷，他手中的望远镜泛着冷光，嘴角噙着一抹了然的笑，朝着逐渐走近的李三娘和白飞扬声道：“三娘，白飞这小子知道向你表白了？”
这话如同一颗石子投入深潭，白飞握着缰绳的手猛地收紧，耳根瞬间涨得通红。方才在断崖边，那些滚烫又决绝的情话，此刻仿佛又在耳畔炸响。他下意识侧头去看李三娘，喉结不安地滚动着，生怕她觉得窘迫。
李三娘却先是一愣，继而反应过来 —— 方才在悬崖边的生死时刻，竟被星群小弟看了去。她的脸颊腾地升起红晕，像是天边被夕阳染红的晚霞，可不过须臾，她便挺直了腰板，迎着李星群的目光，大大方方地点头：“是，星群小弟。” 她伸手牵住白飞的手，指尖相扣的温度透过掌心传来，给了她无尽的勇气，“小白说要带我回马家堡，等把马家的事和凤翔府的情报处理完，我们就……”
李星群爽朗地大笑起来，笑声惊飞了营地旁栖息的夜鸟。他大步走下高地，腰间佩剑随着步伐轻晃，走到两人跟前，重重地拍了拍白飞的肩膀：“好小子，有胆量！拖延了那么久，才知道表白。” 白飞被拍得一个趔趄，脸上的红晕更甚，支支吾吾地说不出话来。
李三娘却娇嗔地瞪了李星群一眼：“就你眼尖！还拿望远镜偷看我们。” 说着，她伸手去够李星群手中的望远镜，那玩意儿造型精巧，镜片在月光下闪着奇异的光。她将望远镜举到眼前，朝着方才的山崖望去，视野里，那处断崖依旧险峻，可方才惊心动魄的生死时刻，此刻竟显得有些遥远。她放下望远镜，转头看向白飞，眼中满是温柔与坚定。
李星群看着妹妹和白飞之间流淌的情愫，笑意更深。他收回望远镜，抬手示意两人跟上：“先别忙着害羞，进帐喝杯热茶，我也有话和你们说。” 他转身往主帐走去，身后，李三娘和白飞对视一眼，手牵得更紧，一同跟了上去，营地里的火把将两人的身影拉得很长，在地上交织成一幅温暖的画面。
踏入主帐，暖意裹挟着茶香扑面而来。李星群摘下披风随意搭在椅背上，示意两人落座，青铜灯盏将他脸上的刀疤映得忽明忽暗。“说吧，接下来作何打算？” 他端起茶盏轻抿一口，目光在李三娘和白飞之间来回流转。
李三娘挺直脊背，指尖无意识摩挲着杯沿：“我想回马家看看，爹娘和兄长不知近况如何……” 话音未落，李星群已笑着摇头打断，茶盏重重磕在案几上，溅起的水花在舆图上晕开细小的涟漪。“这倒不用，三日前我已派人与马家取得联系，眼下凤翔府附近暂时没有什么危险。”
李三娘紧绷的肩膀瞬间松弛下来，却又很快警惕地盯着李星群：“空口无凭，我凭什么信你？” 她刚经历了秦渡镇的生死危机，对任何承诺都不敢轻易相信。
李星群神色平静，伸手从案头的牛皮卷宗里抽出一封信笺，推到李三娘面前：“自己看吧。” 泛黄的信纸上字迹工整遒劲，内容皆是军情相关：“东齐先锋已至潼关，距凤翔府三百里，马家堡愿开粮仓，供三万大军十日粮草，另可出民夫千人修缮城墙……”
李三娘反复辨认着信尾的落款印记，那是马家独有的火漆印，纹路与她记忆中父亲书房里的分毫不差。她又细看字迹的运笔力度，想起儿时偷偷翻阅父亲的文书，那些批在公文上的字迹，此刻正鲜活地展现在眼前。“这的确是马家的印记和笔迹。” 她喃喃道，心中却仍有疑虑，毕竟信件未提只言片语的家人安危。
似是看穿她的心思，李星群开口解释：“军情信件，自是不便涉及私事。但你放心，马家堡上下皆安。” 他的声音低沉而笃定，“你兄长亲自押运送粮队，不日便会与我军会合。”
白飞凑近细看信件，留意到边缘处有一道细微的折痕，像是被人反复查看过。他看向李星群，只见这位主帅正专注地望着李三娘，目光中满是兄长的关切与心疼。
李三娘放下信件，紧绷的心终于彻底放松。她想起在秦渡镇与东齐骑兵厮杀时，心中最牵挂的便是马家安危；想起逃亡路上，每一个辗转难眠的夜晚，都在担忧家人是否也在战火中煎熬。如今，虽然信件未提家人，但这确凿的军情密信，反而让她更相信兄长的能力和马家堡的稳固。
李三娘的指尖反复摩挲着信笺上马家堡的落款印记，火漆封印的纹路硌得掌心生疼。确认是兄长的笔迹后，她紧绷的脊背终于放松下来，方才在秦渡镇被东齐骑兵追杀的心悸，在这一刻稍稍平息。她将信件轻轻放在案几上，抬眼望向端坐在虎皮椅上的李星群，营帐内摇曳的烛火在他脸上投下明暗交错的阴影。
“你到底是谁？” 李三娘的声音打破了沉默，目光紧紧盯着李星群脸上那道狰狞的刀疤。记忆突然闪回纳福客栈，那个总系着油渍围裙、操着五台口音揉面的厨子，与眼前身着玄甲、气场沉稳的将领，实在难以重叠。
李星群端起茶盏轻抿一口，滚烫的茶水入喉，他放下杯子，目光扫过营帐内悬挂的军事舆图，语气平静得像是在说一件寻常事：“之前不过是五台县的小小知县，如今忝为永兴军路招抚使。” 他顿了顿，指腹无意识地摩挲着杯沿，“整个永兴军路的军务，皆归我节制。”
白飞站在一旁，手不自觉地握紧腰间剑柄。他想起李助麾下纪律森严的重骑兵，那些在夜色中泛着冷光的精钢甲胄，此刻再看李星群身后堆积的兵书战策，终于明白这支军队的强大并非偶然。
李三娘张了张嘴，却不知该如何接话。纳福客栈里，那个会偷偷多给她留半屉包子的厨子，那个总被客人调侃菜咸了的憨厚男人，和眼前掌握一方军政大权的招抚使，这身份的巨大转变，让她一时难以消化。