韩日山愕然，这里的情况还能和自己想得有多不一样？
不就是青州牧袁青山欺上瞒下，克扣朝廷赈灾款粮中饱私囊的故事吗？
但见温陈一脸凝重，于是也没敢多问，赶着马车一路进了城。
鹿城作为整个青州的首府，单从街上的情况来看，比起怀远县来说好上不少，至少没有那么多乞讨的流民，而且街道上往来行人穿着还算得体，只是脸上都若有若无展现出一丝愁容。
“你爹住在什么地方？”温陈回过头去，询问车厢中的雪琴。
“爹爹……，不是在我薛家的商号中，就是在州牧府里……”雪琴小声道。
温陈缓缓点了点头，“带路，先去你薛家商号，如果你爹不在的话，便留下消息，让他去找我们。”
“是，温大人……”
马车一路前行，温陈看到往来行人的怀里大多都抱着粮袋，而且看起来分量还不轻，于是跳下马车拦住一名中年妇人。
“大姐，在下刚到鹿城不久，想要询问一下，此处要领赈灾粮，需要缴纳多少赈灾税？”
妇人被这路边突如其来的男子吓了一跳，神情紧张的将怀里的粮袋收了收，“什么赈灾税？我不知道！”
温陈皱了皱眉，“那你们的粮是怎么到手的？”
“当然是州牧大人发的喽！尚京城那帮狗官，竟然在粮食中掺和石子，害得我们这帮平民老百姓还要费劲将这些东西挑出来再献给魃神，真是一帮天打雷劈的玩意儿！”妇人愤愤不平道。
一听这话，温陈眼睛一转，似乎想到了什么。
“去州牧大人那里领粮，需不需要付出什么代价？比如银两或者财物交换？”
妇人摇了摇头，眼神怪异的看向温陈，“当然不需要，这都是朝廷调拨的赈灾粮，谁想领都可以，只是不能领取太多罢了？”
“这两年间一直如此？”
“一直如此！”
嘶——
温陈深吸一口气，自己的直觉果然没错，鹿城的情况与怀远县截然不同，那何历堂是明目张胆的贪，而袁青山利用的却是百姓的愚昧无知。
听妇人的意思，这些粮食挑出里面的石子后，还要献给所谓的魃神。
所谓魃神，不过是封建时期大旱年间，一些说书人杜撰出来的妖怪旱魃，温陈自然不会相信这些东西的存在。
不用想，这个魃神必然是袁青山杜撰出来敛财的工具，只是手段要比怀远县的何历堂要高明得许多，但到最后还是会通过薛家把赈灾粮洗干净，等到了朝廷派发的粮食用尽后，青州便会出现高价粮。
还真是一劳永逸的办法呀……
再次回到马车，温陈深深看了雪琴一眼，“鹿城的情况你是真不知道还是假不知道？”
雪琴脸色一急，慌忙说道，“温大人，薛家在鹿城的商号一直上父亲在把持，他有没有做不该做的事情，小女子一概不知呀！”
温陈沉了沉眉头，没有说话，只是拍了拍韩日山，让他尽快找到薛家商号。
两刻钟后，马车停在了一处气派的阁楼前，雪琴轻轻跳下马车，对着准备和他一起进去的温陈说道，“温大人，还是小女子一人进去吧，若是父亲在的话，小女子便叫他出来接您……”
温陈也不反对，轻飘飘的“哦”了一声，重新反悔跳上马车，进入车厢与宣阳做在一起。
雪琴咬了咬牙，埋着头快步走进了商号中。
“你就不怕这坏女人骗你？”宣阳好奇的看向温陈。
温陈哼笑一声，“她能怎么骗我？”
“薛鼎明明在，她出来却告诉你不在，你还会进去硬找不成？”
“她都不让我进去了，你觉得我还有找的必要吗？”温陈淡淡问道。
“你是说薛鼎就在里面？”
“必在！”
进入商号的雪琴提着裙摆，快步上了二楼，身前一名小厮一言不发低头带路，最后在最角落的一间房门前停了下来。
“小姐，老爷就在里面。”
雪琴点了点头，挥手道，“下去吧，看好门口的马车，有什么风吹草动立刻给父亲打信号！”
“是！”
吱呀——
门被推开，一名身材微胖的中年男子听到声音赶忙迎了上来，扶着雪琴的肩膀急切询问道，“琴儿，那人有没有对你怎么样？你有没有受伤？”
此人正是雪琴的父亲，薛鼎。
雪琴微微摇了摇头，“女儿没事，父亲，你真的不打算见他们吗？”
“唉！”薛鼎跺了跺脚，“不能见呐！见了就是死路一条！”
“可温大人说，会给我们悔过的机会呀！”
“他能给什么机会？这里是青州！袁大人的地盘，那温陈若是带兵前来，袁大人或许还忌惮几分，可如今他只是暗访，无凭无据只有一把尚方斩马剑，如何斗得过袁青山？”薛鼎叹气道。
雪琴咬了咬嘴唇，“父亲，可是女儿进城之前，亲眼看到温陈见了什么金甲龙骑的副将，这不就是他的人吗？”
“金甲龙骑？”薛鼎眉头一挑，“我大盛哪来这一路兵马的番号？你见到多少人马？”
雪琴默默伸出两个手指头。
“两百？两千？”薛鼎一愣。
“两个女子……”
“嗨！”薛鼎摇了摇头，“他这是故意演给你看的，知道你会把消息传出来，让袁大人心生忌惮，从而不敢动他，别说金甲龙骑，我大盛从未有过女子从军的先例，真是荒唐！”
雪琴低头不语，心中不知在想什么。
“父亲已经将温陈来鹿城的事告诉袁大人了吗？”
“那是自然，我们如今是一条绳上的蚂蚱，不信袁大人难道还要信一个外人不成？”薛鼎反问一句。
“袁大人怎么说……”雪琴小声问道。
薛鼎目光闪烁，将女儿拉到身边，在她耳边轻声说了几句。
雪琴一边听着，脸色变化不定。
“父亲，截杀朝廷命官可是诛九族的死罪！”
“琴儿，我们如今已是诛九族的死罪，杀了他们，袁大人或许还有办法保住我们，你可不能在这个时候心慈手软啊！”薛鼎语重心长道。
“你上来的时间太久了，快带他们过去，袁大人已经安排好人手，切记小心行事！”
说罢，也不管女儿有没有答应，直接将她从房间内推了出去。
“温兄，出来了！”马车外，韩日山的声音传来。
几个呼吸后，雪琴面色如常上了马车。
“温大人，父亲他不……”
“雪琴姑娘，我们现在去哪？”温陈似乎是故意打断她说话。
雪琴愣了下神，低头道，“先去水源街转转吧，那边官府正在派发粮食，温大人想要找证据，去那里再好不过……”
温陈轻轻点了点头，“那就听雪琴姑娘的，韩，我们上路吧！”
“是，温兄！”
一旁的宣阳还想说话，却被温陈用眼神制止。
雪琴坐在另一侧身体僵硬，双手死死抓着衣摆，整个人一动不动。
“雪琴姑娘是哪里不舒服吗？”温陈忽然笑了一声，开口问道。