1996-1997赛季对于曼联来说是一个特殊的赛季，本以为英超冠军可以成为吸引强援的筹码，结果知名球员不考虑来，潜力新秀都去意甲，而本土球星也没挖到，最后勉强算是完善了阵容。
事实证明，想要吸引优秀球员，英超的影响力还远远没法和意甲相比，而曼联队也不是球星们的首先，甚至不是备选。
英超各队吸引不来当红球星，只能拿钱砸过气或养老的球星，还把人家当个宝。
所以曼联想要增加影响力，就得再拿个冠军，还得在冠军杯上有些成绩，要不然就是五大联赛里最没有面子的冠军球队。
虽然曼联的影响力一般般，但是弗格森在江湖上已经混出了名堂。
现在说句曼联的阿莱克斯先生，全欧洲的足球人都能竖起大拇指，称他一声大师。
但是老头还远远不满足，他在夏天被一票球星拒绝，现在正在自尊心最强的时候，而现在基冈跑出来骚情，无异于找不自在。
慈善盾本来没有太大吸引力，但这时却成为英超未开始前最引人关注的比赛。
名帅对垒，还是弗格森对阵基冈，上赛季的联赛冠军对阵亚军，这一切都值得期待。
更为令人关注的是因为夏窗的希勒转会风波，基冈和弗格森几乎变成了仇人。基冈在转会最后时刻抢人成功，硬生生地扳回一局，也让纽卡在夏窗的转会市场上先声夺人，抢得了头彩。
要知道现在的罗纳尔多都没有希勒的身价高，英格兰第一中锋是欧洲杯最佳射手，攻击力毋庸置疑。
虽然罗纳尔多在埃因霍温队大杀四方，但是荷甲的含金量毕竟有限，从这里走出的最佳射手，有一半都变成了大球队的水货，有些甚至连去大球队的资格都没有。
被半路截胡的弗格森自然怒火中烧，而引进希勒的失利也造成了连锁反应，曼联棋差一着，连带着引进中后卫和中前场球员的决策都受到怀疑，约翰森、克鲁伊夫、索尔斯克亚这样的名字，自然很难让人满意。
要知道曼联可不是转会市场的葛朗台，他们为了得到自己想要的球员，不惜创造转会记录来争夺本土球星，这次竟然破天荒地没办法把钱花出去。
夏窗的五个引援被质疑临时抱佛脚，或者被认为是滥竽充数。
曼联已经连续两个赛季，三个转会窗口没有把钱花出去，很多媒体都抓住这一点来质疑俱乐部的管理能力。
弗格森总是善于化被动为主动，他在新赛季开始之前着力打磨阵容，用力最多的还是上个赛季夺冠的主力，新援的加入被他放在了第二序列。
在弗格森的思路里，他需要搭好红魔战队的骨架，然后才让新的力量慢慢加入，让新人适应这个架构和战术体系。
曼联作为上赛季的联赛冠军和足总杯冠军，在慈善盾登场比赛，接受老冤家纽卡斯尔联队的挑战。
曼联以上赛季获得成功的阵容出战，对手纽卡斯尔联队则换了不少人，尽管主帅还是基冈，不过他的队伍里除了希勒，还多了不少的猛将。
硬生生从曼联手里夺走了希勒，比赛之前基冈和喜鹊的球迷都得意洋洋，以为曼联会受此打击之后一蹶不振。弗格森和曼联球员决定以一场大胜来打醒对手，好让对手清醒知道英超的老大是谁。
赛前的采访中，弗格森又变成了众矢之的，他从进入发布会现场就开始应付记者们连珠炮式的问题。
“关于这场比赛？我知道你们这些记者喜欢写什么，你们已经准备好看笑话，甚至连稿件都提前写好了。
但我不在乎，因为比赛需要用实力说话！”
“阿兰.希勒？我们是在夏天准备签下希勒，全世界都知道，曼联要买入这个联赛最好的球星，这就是我们的豪横之处。买希勒是我们第二次作出尝试，我们很遗憾没有成功。现在希勒去了纽卡，这是他的决定，这事就到此为止。你要问对我们的影响？我建议你们去关注他们，我们没有受到不利影响。别忘了，我再告诉你一遍，我们是曼联，而他们只是纽卡斯尔。”
“球队的阵容？我们上赛季的人手更少，有段时间甚至需要加里和罗伊组合踢中卫，但我们依然得到了冠军。
纽卡的阵容确实不错，他们每个赛季都能换一套阵容，霸气侧漏得很！”
......
贝克汉姆把弗格森在新闻发布会上说的话转述给老约翰，对方惊叹于老头看问题的一针见血。
“大卫，不得不说，老头子是一个具备划时代眼光的家伙。你以为他说纽卡一个赛季换一套阵容完全是嘲讽吗？
他这是在告诫其他人，一支优秀的球队不可能总是大幅度调整阵容。
在我的年代，这种事人尽皆知。但是当时人们也许不这么想，很多人都认为强队就是优秀球员的叠加。
实际上这样的想法大错特错，新的球员会大幅度影响球队的默契，一支始终都处于磨合状态的球队不可能有太强的实力。”
贝克汉姆琢磨了一下，是这个道理。
如果是他，肯定也不会把事情的本质说明白。
人生最大的忌讳就是交浅言深。
如果换作他，恐怕连只言片语都不会透漏出去，让“纽卡们”每年换一套阵容，每年都吃瘪。
当然，如果自己一直是这个样子，恐怕永远不能成为众人口中的大师。
弗格森会抛出一个话头，让对方自己琢磨。
想明白了算本事，想不明白活该。
当然，弗格森现在还没有强到登堂入室的地步，他离伟大还差一个温格，一个穆里尼奥和若干个基冈。
总得来说，基冈想在这个时代和老头硬刚，他还不够格。
慈善杯还没开始，曼联和纽卡球迷就已经交火若干次。
曼联的球迷甚至讽刺纽卡能够打慈善盾的比赛还是托曼联福气，因为曼联夺得了联赛和足总杯双料冠军，纽卡才有可能以联赛亚军来充当沙袋。
纽卡的球迷也不是善茬，他们向来以拳头硬足球流氓多的战斗力着称。
温布利大球场涌进的纽卡斯尔球迷相当多，他们不仅仅扫空了分配给本队的票，还买了一堆中立球迷的票。
涌进场内的喜鹊球迷兴高采烈，纷纷戴上阿兰.希勒的面具，专门讽刺红魔。喜鹊的粉丝们还专门在现场展示一幅巨大无比的纽卡斯尔联队旗，以此表达对球队的热爱与支持。因为得到希勒而喜出望外的他们在看台上载歌载舞，无比及时地编成随口传唱的说唱，肆意取笑对手，讽刺弗格森和曼联就像傻蛋一样被愚弄。
弗格森和曼联队员们并没有受到太大影响，和上赛季那个备受煎熬的开端相比，现在的情况实在弱爆了。
为了进一步磨合阵容，弗格森派出了上赛季夺冠的主力首发，夏天签下的球员都没有出场。
坎通纳一人突前，斯科尔斯成为了影锋，而基恩、巴特居中成为中前卫，贝克汉姆、吉格斯分居两侧踢边前卫，成为进攻火力的最大策源地。
后卫线上大卫.梅顶替了布鲁斯和帕里斯特搭档，左右两侧边后卫是埃尔文和加里.内维尔，舒梅切尔站在门线上，露出了看低所有进攻球员的表情。
与上个赛季相比，曼联的阵型已经没有变化，还是4-4-2或者4-4-1-1，看起来就是一个烂大街的英式阵容。
但弗格森在战术方面还是有东西的，曼联在这个夏天中反复进行了跑动训练。
当球队进攻时，两名边后卫杀到对手的腹地，而两名边前卫的位置并不局限在边路，他们可以和中场的两名球员进行交差换位，甚至是两个边路的交差换位。
这就是弗格森的厉害之处，他不会像后来的莫耶斯一样，刚上台就急着把前任的痕迹全抹掉，大张旗鼓的把自己的东西拿出来，也不管球员们会不会水土不服。
弗格森每个赛季让球队发生一些变化，相邻赛季看起来像是小变化，等几个赛季后，球队就立刻变得不同。
比赛开始，急于证明自己的纽卡斯尔联球员上来就是一波高位逼抢，他们想要抓住开局痛击对手。
很不凑巧，经过一个赛季的磨练，曼联的默契有了极大的提升，传球、跑动和策应变得更加直接简单，也变得更加流畅自如。
在对手不注意或者完全没有提早准备之时，曼联的凶猛攻击将会撕碎对手的防线。
纽卡的中前场球员跑得很卖力，但是彼此缺乏协同，抢着抢着就给对手留个大口子。
曼联队当然不会浪费这样的机会，足球一旦传到坎通纳脚下，纽卡的防守压力就会骤然增加。
曼联队把这场比赛当作热身赛踢，但却踢出了联赛的效果。
而纽卡方面则是有不小分歧，基冈希望把这场比赛当作末世之战来踢，输了的球队全都要灰飞烟灭。
而纽卡球员则把慈善盾杯当成了一场心照不宣的社交礼仪，他们以为自己是来享受欢乐，是来参加一场大型的嘉年华，他们显然没有任何战斗的准备。
第15分钟，坎通纳在禁区前跑出空位，在防守球员贴上来之前突然横向移动，这时候加里.内维尔的传球跟了上来，法国人轻松把足球打进死角这样的进球不要太容易。
1比0！还没使劲踢就进球了，瞧这事儿整的。
丢球后的纽卡球员放弃了高位逼抢，他们想和曼联拼传接配合，于是比赛进入了下一个误区。
他们以为拼中场就能让对手不舒服，没想到是曼联让他们不舒服。
第25分钟，曼联得球后两名边路球员前插，两名边路球员向中路靠拢，中场一下子变成了6打3。
坎通纳适时回撤，他在接球的一瞬间甩掉了贴身的防守队员，然后又像上个赛季一样，一个人杀入禁区。
大家都没想到，曼联在中场摆了6名球员，最后的进攻方式依旧是坎通纳单挑纽卡的后防线。
纽卡球员立刻进行围堵，但坎通纳根本无视防守，一心要一条龙。
他带球到点球点，突然用脚后跟把足球传向身后。
这个时候的纽卡球员还在傻乎乎地注视着坎通纳，贝克汉姆已经从中路插上。
他实在没有想到，在坎通纳身后，一个纽卡的防守队员都没有，他们都被法国人压到了点球点以内。
纽卡的防线竟然比训练还空，不射门简直对不起他们。
贝克汉姆有充裕的时间，他带球调整了一步，然后大力抽射。
足球直挂球门的左上角，纽卡的门将连防守动作都没来得及做。
2比0，进球后的贝克汉姆冲到边线，对着戴希勒面具的纽卡球迷一顿扫射，看台上瞬间白热化。
你们不是喜欢发出嘘声吗？我让你们一次性嘘个够！
贝克汉姆的举动把基冈气了个半死，但又没什么办法，这支新球队的逼格比上赛季高，但是球员们的执行能力实在不行。
这些所谓的优秀球员已经放弃了他制定好的战术，开始跟着感觉走。
进球后的贝克汉姆依旧跟在坎通纳身后，时刻等待放冷箭。
这种活很需要射门准确性，所以科尔只能先回替补席。
第40分钟，贝克汉姆又来活了，这次依然是坎通纳回撤拿球，依然是夸张的过人动作和越来越快的带球速度。
坎通纳在中场带球20米，吸引了4名防守球员的“围杀”，这时候他们或许还没有预料到4对1不成功的下场。
就在下一秒，他们就看到了自己的下场。
坎通纳用右脚外脚背突然向禁区直塞，贝克汉姆再次跟进，他在禁区边缘拿球，然后加速带球。
这时候纽卡球员突然发现贝克汉姆要单刀......
纽卡门将申请严肃，他一边出击一边封近角。
贝克汉姆经过计算，发现门将还是有两把刷子的，于是他用脚背把球搓了起来。
足球越过门将的头顶，在紧接球门的时候突然下坠，然后飞进了球门。
3比0，贝克汉姆兴奋地尝试了一把前手翻加机枪扫射，他不知道自己已经抢了一名爱尔兰前锋的戏。
大家没想到曼联仅仅用了45分钟就把纽卡给干哭了。
要知道曼联上赛季和纽卡连干两场，上半场都被对手控制住了节奏。
没想到仅仅过了还不到6个月，两支球队的差距就变得如此之大。
贝克汉姆本来有上演帽子戏法的机会，但是一个大禁区前的任意球被基恩抢走了。
用基恩的话来说，赛季前的热身赛不宜锋芒毕露，所以他要踢这脚任意球。
于是基恩在温布利球场7万人面前表演了一出大力出奇迹。
他的射门穿过人墙，打进了右侧上角。
4比0，曼联几乎把主力都换下了场。
没想到曼联的替补也很有干劲，全场比赛结束，曼联5比0战胜纽卡斯尔联队，
与兴高采烈的曼联队相比，全场得不到任何有效供应的希勒毫无作用，他和铁青着脸硬挺到比赛结束的基冈相映成趣。
在场的曼联球迷一边高声歌唱：“希勒是个傻子！我们有坎通纳！基冈是个弱鸡！”
所有曼联球迷都在肆意讥笑纽卡球迷狂妄自大。
这是一场完全不对称的战斗，曼联以一场接近完美的表现捧起了慈善盾杯，在兴高采烈的红魔身边，是各种窘迫不安的纽卡球迷以及茫然失措的纽卡球员。
慈善盾杯，纽卡表现得很弱鸡。