六十四、负荆请罪
乌篷船在前，竹篷船在后，两艘船先后顺流进入闽江，水流顿时浩大了许多，船速也加快，岸上跟着的夏侯流苏和力虎等人也催马快行，金毛犬鲁鲁被力虎抱上马背歇息。
夜已深，清乐公主手托香腮，有点坐不住了，长途赶路很累，但与前几日被僧景全押着上路那又是天壤之别，心情舒畅多了，这种小船她还没乘坐过，听着舱外沉沉的流水，看着宣表兄在晕黄灯光下微笑着说话，感觉很温馨，娇慵地伸了个懒腰，说道：“宣表兄我困了。”便娇恹恹侧卧着，头枕在芳茶的腿上，眼波朝周宣一荡，心里想着要是枕着宣表兄的腿入眠就好了。
竹篷船上的褥垫图案精美、质地轻柔，是从马车上搬来的，那辆马车还是僧景全等人停在雪峰山下，被盘山长顺手牵羊搞来了，现在那辆马车便弃在了河岸边，不知便宜哪个村民了。
清乐公主淡紫色的长裙熨贴着珠圆玉润的胴体，秀颈长腿、细腰隆臀，侧卧的姿势周宣也不是第一次见，每次都是那么诱人，前夜抱在怀里反而不觉得，现在这样有点距离看来真是天生尤物、勾人魂魄。
小茴香、芳休两个小丫头也东倒西歪了，小茴香还迷迷糊糊说：“姑爷，小茴香服侍姑爷歇息吧？”
这竹篷船睡四个人也尽睡得下，但就这样与清乐公主还有两个小丫头滚在一起睡也太那个那个了，周宣便坐到船头与四痴闲聊，谈些围棋、蟋蟀和茶道。
四痴问：“主人，那雪猪太子在哪里捕得了一只青背蟋蟀？”
周宣道：“说是前几日在岸边歇息时捕到的，这家伙运气还真不是一般的好，仅次于我了。”
四痴道：“我们今年连一只黄背蟋蟀都没捕到，去年运气好，捕到只黑背虫竟然有少将以上级别的实力，想念‘摸不得’呀！”
周宣道：“现在正是蟋蟀最活跃的时期，应该能捕到好虫，我答应过你的，一定要捕到中将级以上的猛虫，并且在兴王府五国虫战中夺魁。”
四痴想起她与周宣之间的那个赌约了，问：“主人若真得了五国虫战魁首，要我答应你一件什么事？”
周宣道：“先不说，我现在光杆帅一个，手下无大将，心里没底呀。”
四痴咕哝道：“反正你要是提出太过分的赌注，我也不会答应你。”
周宣笑道：“我们情同兄弟，我就是再过分那也是为你好嘛。”
忽听得前面乌篷船掌篙的费清高声问：“周郡——周客官，鼓山离此不远，约有十里水路，我等还要去鼓山否？”
周宣应道：“当然要去。”
十里水路，顺风顺水，不需小半个时辰便到了，两艘船在闽江北岸一处平坦沙地泊下，不一会，夏侯流苏等人也赶到了。
这时约莫是凌晨丑时，明月西斜，天地朦朦，朝北望，十里外鼓山青黑色的山影郁郁静穆。
夏侯流苏靠近问：“公子，何事停船？”
周宣道：“流苏，你上船歇息，我与老四去鼓山那边看看。”
夏侯流苏道：“我陪公子去。”
四痴道：“主人，还是待天明再去吧，骑马夜行，遇到吴越兵必受查问。”
周宣想想也是，便招呼岸上众人道：“诸位都下马休息一下。”又问邻船的费清：“费中郎，獐子肉还有没有？”
费清道：“尚有十余斤獐子肉，却是生的。”
周宣道：“让刘掌柜烹肉。”
费清道：“我家大掌柜睡着了。”
周宣道：“叫他起来，这是他的拿手厨艺，别人烹制，他会不悦的。”
费清只好去推醒太子殿下，那雪猪太子听说周客官让他起来烹制獐子肉，一轱辘就爬起来了，哈哈笑道：“周客官、各位客官，请稍候，看本掌柜的手艺。”
周宣跳上河岸，找了一处地方撒尿，看到四痴走得远远的，过了一会绕回来，心道：“老四这个女扮男装也够辛苦的，对了，她难道每月不来癸潮的？修炼到斩赤龙的境界了？”
乌篷船上的三名清源武士架着夏侯昀也上岸了，夏侯流苏过去和爹爹说话，夏侯昀爱理不理，只说了一句：“流苏，你好自为之吧。”
夏侯流苏不敢多说什么，只在爹爹边上跪坐着，心里隐隐的不安。
獐子肉的香味开始飘溢，雪猪太子站在船头，笑眯眯道：“诸位客官，肉烹好了，请品尝，周客官先请。”亲手舀了一碗，让费清给周宣送去。
周宣捧着那碗獐子肉到夏侯昀面前，递给夏侯流苏，说道：“岳丈大人，僧景全的点穴术没人解得开，委屈岳丈大人了，再过几个时辰就好了——流苏，你来侍候。”
夏侯昀突然开口道：“周宣——”这是夏侯昀第一次未以“姓周的小子”相称。
周宣忙应道：“岳丈大人有何吩咐？”
夏侯昀看了看着陶碗的女儿，叹了一口气，说道：“好好待流苏，流苏自幼没有了娘，我这个做爹的又是一个粗人，哪会照顾孩子，流苏跟着我吃苦了！”
夏侯流苏一听爹爹这话，喜上眉梢，爹爹终于同意她和周公子在一起了，说道：“爹爹疼爱女儿，女儿从没觉得苦。”
周宣郑重表态道：“岳丈大人放心，小婿一定会待流苏好的，再说了，我哪敢欺负流苏啊，她鞭腿那么厉害。”
夏侯流苏羞涩一笑，看看爹爹，却并无笑意，只是点点头。
食罢獐子肉，周宣从船上取下一块羊毛毯，铺在一块江边大石上，曲肱高卧，听着江水和虫鸣，词兴逸飞，叫道：“流苏，来，我有新词一阙念给你听。”
夏侯流苏看了看爹爹，夏侯昀微笑道：“去吧，出嫁从夫呢。”
夏侯流苏大羞，撒娇道：“爹爹也取笑女儿，女儿不理爹爹了。”说着，盈盈起身，噘着嘴，一边走一边回头瞪她爹爹。
夏侯昀面上呵呵笑着，心里无比沉重，他的双手撑在地上，只要他愿意，他现在可以一跃而起。
周宣见夏侯流苏过来，轻声笑道：“流苏，你爹爹回心转意得好快啊！”
夏侯流苏秀眉一蹙：“公子不相信我爹爹？”
周宣道：“怎么会，我是感慨世间感情力量之大，至坚至锐，可以改变一切，五伦之情，君臣、父子、兄弟、夫妻、朋友，我以为君臣是最轻的，什么国家大义，那是最迂阔的，我只要我的家人、我的朋友过得好就行，当然了，很多时候，家和国联系在一起，所以我只好勉为其难，来走这漫漫南汉路。”
夏侯流苏跪坐在周宣身边，听他高谈阔论，微笑道：“可我爹爹却是论说认为君臣最重——”
周宣道：“陈思安算君吗，不过一割据军阀而已，不过岳丈大人似乎开窍了，爱护女儿女婿胜过了愚忠陈思安。”
夏侯流苏得到了爹爹同意她与周宣在一起，心情非常愉快，将一缕散落的鬓发掠至脑后，问：“公子不是说新得了一阙词吗，念给流苏听听，流苏最爱公子的诗词——公子叉过手了吗？”
周宣老脸一红，心道：“我叉什么手啊，不过是刚好记起一阙应景的词而已，不吟白不吟，我周七叉岂能数月无新作，辜负我唐国第二才子的美名！”说道：“叉过了，你听我吟来，这又是一阙《水调歌头》，同样是咏中秋的——”
周宣朗声吟道：“砧声送风急，蟋蟀思高秋。我来对景，不学宋玉解悲愁。收拾凄凉兴况，分付尊中醽醁录，倍觉不胜幽。自有多情处，明月挂南楼。怅襟怀，横玉笛，韵悠悠。清时良夜，借我此地倒金瓯。可爱一天风物，遍倚栏干十二，宇宙若萍浮。醉困不知醒，欹枕卧江流。”
词中颇有不伦不类处，何来南楼？何来玉笛？十二栏干何在？但自来诗家好作虚言，居住茅棚也自认为是高楼，喝的是白水写到诗里成了美酒，所以夏侯流苏只有欢喜赞叹，衷心佩服公子高才。
周宣道：“以后不要叫我公子了，要叫宣郎，来，试着叫一声。”
夏侯流苏忸怩道：“流苏叫不出来。”
周宣道：“谁说的，你很会叫。”眉梢一挑，露出张敞画眉的谑笑。
夏侯流苏一愣，便即醒悟，月下也能看到脸红，娇嗔道：“公子欺负人家——”
周宣道：“那你叫我——”
夏侯流苏左右看看，这才低声道：“宣郎——”声音娇颤，悠呜如箫管，女子动情的低唤真是回肠荡气，低徊不已。
周宣握住她的手，说道：“到了漳州海岸，你便下船，到江州等我。”
夏侯流苏坚决道：“不，我要陪公子——宣郎去南汉，同去同回。”
周宣道：“要去就去吧，此去应该没什么危险了。”
两个人握手细语，也不觉得困倦，情义浓浓，直至东方之既白。
四痴过来道：“主人，去鼓山吧。”
周宣道：“好。”吩咐众人原地待命，不管蔺戟他们到了没有，午时他和四痴就会回来，继续赶路。
清乐公主醒来了，叫道：“宣表兄，你也要去。”
周宣道：“也行，你把脸涂成锅底那般黑，我就带你去。”
“为什么呀？”清乐公主手抚白嫩脸蛋，她可是很爱惜自己容貌的。
周宣道：“不为什么，好好给我呆着，不要给我惹事，嫌我还不够辛苦吗！”
周宣骑“照夜玉花骢”，四痴骑“云中鹤”，两个人望鼓山而去。
行了七、八里，只见山麓大片大片的香樟树、枫树、柳杉、马尾松、丹桂、油杉，青翠、火红，山色绚烂多姿，远望崖壁，有不少摩崖石刻，有些字竟有方丈大小，连周宣这个近视眼都分辨得出来。
鼓山脚下有一山亭，有卖茶和各种风味小吃的摊贩，周宣与四痴牵马在山脚下转了转，这时卯时未到，除了早起的小贩，没看到有其他游人，两个人便坐在小吃摊位前吃兴化粉和鼎边糊，风味独特，才花了五十文钱。
远远的看到一辆牛车辘辘而来，四痴眼尖，喜道：“驾车的是盘山长。”
周宣起身迎过去，盘山长也看到了周宣二人，大喜，回头冲车厢里说了一句什么，牛车停下，从牛车下来一个美女，淡绿色的窄袖衫襦、小簇团花蜀锦长裙，帛带束腰，高鬟发髻饰以步摇花钿，眉目如画，容光眩目，尤其是那双眼睛，真是秋水为神。
周宣一呆，这是谁？没见过！待见那美女褰裙快步而来，哪象一般汉人女子那样娉婷曼步，倒象是山间麋鹿，跳跃轻盈。
“啊，盘大族长！”
周宣大喜，大步迎上，含笑道：“大族长这般妆扮，我都认不出来了。”
盘玉姣笑吟吟道：“周郡公，我这裙装美不美？”
山哈女子就是直率，周宣又猛看了几眼，赞道：“美，美得危险！”
盘玉姣那双神采动人的美目斜睨周宣，问：“美就是美，怎么就危险了？”
周宣道：“盘族长这样的大美女太引人注目，岂不是危险？”
盘玉姣嫣然一笑，道：“郡公这是夸我呢！郡公，你的那位夏侯小姐呢？”
周宣道：“在江边船上。”
盘玉姣道：“郡公真是好本事，竟然在清源也安插有美女内应。”
周宣道：“惭愧，差点连累盘族长，盘族长这就随我去吧，与我一道去漳州见盘玉姣盘大族长。”
盘玉姣面色微红，道：“郡公莫怪，我不是有意要瞒郡公——”
周宣道：“是起先有点不信任我对吧，没事，正该如此小心谨慎的，大族长还未用早餐吧，我请客，请大族长吃鼎边糊，就是锅巴。”
盘玉姣跟着周宣回到那个小吃摊，盘山长带着另三个不知从哪钻出来的山哈人到另一处摊点用餐。
周宣看了看，那三人一女二男，正是盘玉姣的贴身护卫，原本是四个，现在剩三个了，问盘玉姣，盘玉姣淡淡道：“那个死了，不是一路人。”
周宣明白了，死掉的那个山哈女护卫是奸细。
几个人在鼓山脚下等了一个多时辰，没有看到蔺戟等人的踪影，问附近的摊贩，近日可有远客到来？都说没有。
盘玉姣已经听周宣说了智除僧景全之事，还准备去霸占中天八国泊在闽江入海口的海船，便道：“郡公不必等了，钱惟演已知道你我二人还有清乐公主就在福州左近，正派兵四处搜索，我们不能在此久留，要尽快出海，我让盘山长留在这里等候郡公失散的部下，会帮助他们安全离开福州的。”
周宣也知道形势紧迫，虽然解除了僧景全的威胁，但一旦被吴越兵发现，那就更是糟糕，当即点头道：“是，那就走吧。”买了一些小笼包回去给清乐公主她们吃。
盘玉姣把盘山长唤来，叮嘱了几句，便坐上牛车，带着三名护卫，随周宣和四痴来到闽江边泊船处，见到了夏侯昀父女和清源五武士，双方都有点尴尬。
周宣道：“大家以后都是一殿之臣，要和睦相处才是。”
盘玉姣在竹篷船上恭恭敬敬拜见清乐公主，唐皇李煜封盘玉姣的爵位是龙岩县侯，从四品，比之周宣的二品郡公那是差得远了。
清乐公主知道她这次能脱险，这个盘玉姣起到了关键作用，所以对盘玉姣也很是相敬，表示回到金陵要向父皇请旨嘉奖盘玉姣。
盘玉姣谢过，心里却道：“公主不是要嫁去南汉吗，怎么回金陵请旨嘉奖我？那南汉太子可就在前边船上。”
现在的队伍很壮大了，一共二十二人，依旧是一部分人乘船、一部分人骑马在岸上行。
两艘船刚刚离岸，忽听乌篷船上的一个清源武士叫道：“夏侯大人呢？夏侯大人哪里去了？”
周宣大吃一惊，忙站上船头问：“怎么回事？”
乌篷船上的两名清源武士惊慌失措道：“夏侯大人不见了！”
岸上一名牵马的清源武士也叫道：“夏侯大人的坐骑也不见了！”
周宣喝道：“停船！停船！”与夏侯流苏一道纵身跃上河岸，四痴赶紧跟上。
众人回到先前泊舟处，却见沙地上留下几行字：
“流苏，你救周宣，为父不忍责怪你，但我夏侯家受陈都护两代恩情，岂能背叛清源投唐！流苏，你自随周宣去，为父回清源向陈都护负荆请罪。”
“爹爹——”夏侯流苏失声痛哭。
周宣不住摇头，这个岳丈太愚忠了，这样回去不是找罪受吗？说道：“流苏，上马，我们去把你爹爹追回来！”
夏侯流苏说道：“不了，爹爹心意已决，追不回来的。”心里的想法却是：“宣郎未离险地，这时若去追我爹爹，要是遇到吴越人那就糟了，爹爹性子倔强，认定的事很难挽回的。”
夏侯昀一走，那五名清源武士心神不宁了，他们还想悄悄潜回泉州城搬取家眷出逃，可现在夏侯昀回去负荆请罪了，那他们投降之事不就露馅了吗！
周宣是极心细之人，岂有不知这几个清源武士的心思，说道：“诸位不必惊慌，你们既已投诚，我就要保你们一家老小平安，我且问你们，你们来时从泉州到福州行了几日？”
有人答道：“五日。”
周宣道：“陆路难行，由海路到泉州何需三日，诸位在泉州上岸疾行，完全可以赶在我岳丈回泉州之前把家眷搬出。”
五名清源武士面露喜色，这才略略放心。
盘玉姣道：“此处离入海口还有四十里地，不需两个时辰便可赶到，就怕中天八国的海船不在。”
那奚二娘忙道：“在的在的，国师安排好的谁敢不遵，说好会等到八月底才会离去。”
周宣问：“这边海船由谁统领，你可认得？”
奚二娘道：“认得，是严寨校尉统领的，自中天八国出发时我等都见过面，这严寨校尉便是严庆的弟弟。”
“哪个严庆？”
“就是，就是死在茅坑里的那个。”
众人继续水陆并进，且喜一路顺利，并未遇到吴越军士盘查，于午后未时来到了闽江入海口。
一路上，夏侯流苏一直不说话，倚着舷窗看着奔腾不息的江水，眼泪一颗颗滴入江中。
周宣安慰道：“流苏你别急，到了漳州我们再想办法，一定不会让你爹爹受罪的，相信我。”
夏侯流苏点点头，心里却是早已拿定了主意。