上关区养活了很多人。目前启用的火电厂、自来水厂和汽修厂，控制权牢牢掌握在“乾泰安保”手里，参谋部直接指派负责人，“乾泰集团”提供专业技术人员和一线操作工，由于实行“扁平化”管理，三个厂的职工加起来总数并不大，但后勤一块完全交给集团，餐饮，医疗，交通，提供了大量的工作岗位。
上关区也养肥了很多人。由于荀冶的病情不断加重，精力不济，傅抱元和邓守一暂时也接不上，上关区的后勤一揽子事只能交给宋骐操办，无形中扩大了他的权力和影响力。张景和敏锐地察觉到这是新旧更替的绝好机会，她暗中给宋骐支招使劲，深度参与其中，到头来却发现宋骐的权力和影响力仅限于集团内部，上关区自成一体，针插不进，水泼不进，究其原因，让人哭笑不得，不是周吉或者“乾泰安保”盯着防着，反倒是“寄生种”一方派来的“江上柳”，把后勤一块抓在手里，集团反倒成了单纯的“供货商”，司马杨还能说上几句话，其他人根本无法染指。
张景和对“寄生种”了解不多，脑海里根深蒂固的印象，认为它们只是一群茹毛饮血的野兽，没想到“玩脑浆”也是一把好手，显然“江上柳”戒备心很重，它只认“乾泰安保”派出的人，集团根本插不上手。张景和试图搜集“江上柳”的情报，费了半天劲却所知寥寥，只知道它是“申屠平”的心腹，而“申屠平”与“陈素真”争夺“虫主”失利，早就被边缘化，在云溪市出不了头，转而勾搭上周吉，才有了上关区这一档子活。
有人的地方就有江湖，“寄生种”也无法免俗，内部的权力争斗若隐若现，张景和不禁为之唏嘘。唏嘘归唏嘘，她猜到了周吉与“申屠平”合作开发上关区的用心，“汽修厂”只是投石问路，他的真正目的是利用上关区的设施设备，打造一个军民两用的工业基地，作为云溪市的大后方，给自己上一道保险。非常聪明，即使泗水城撑不下去，凭借上关区的工业基地，他也能混得“风生水起”！
意识到这一点，张景和改变了策略，不再觊觎上关区，而是鼓动宋骐专注于集团内部，把“失去的东西”夺回来，非但要把“失去的东西”夺回来，还要趁荀冶缠绵病榻之际，进而侵蚀他的权力，成为集团事实上的“一把手”。她算计很深，荀冶手下可用之人，无非是人力部经理傅抱元、财务部经理邓守一、司法部经理李富强，三人各有所长，也各有所短，谁都没有足够的威信和能力接荀冶的班，这一轮权力交接，最终无论是谁脱颖而出，最大的受益者只会是宋骐。
荀冶身体最大的问题在于胃溃疡和痔疮，溃疡引发胃出血，痔疮导致直肠脱垂，折磨得他生不如死。他已经卧床调养了很长时间，平时在病房里接见下属，处理公务，每天只能工作一个多小时，再久就撑不住了。周吉远在云溪市，与“陈素真”斗智斗勇，无暇分身，他思忖再三，命傅抱元去“乾泰安保”跑一趟，把他的身体状况告知阮静，请她拿个主意，确定未来的“接班人”。
傅抱元一开始以为自己听错了，目前主持“乾泰安保”日常事务的是岳之澜和石贲，前者是安保部经理兼“长枪队”队长，后者是参谋部经理兼“长枪队”副队长，就算跳过岳、石二人，还有参谋部副经理兼“长枪队”军事顾问夏一斛，还有“突击队”名义上的队长余瑶，怎么都轮不到阮静过问此事。荀冶见他久久没有回音，看了傅抱元一眼，重复了一遍，特地强调是参谋部的干事阮静，傅抱元才回过神来，赶忙答应一声，匆匆去往“乾泰安保”。
阮静没有意外，也没有受宠若惊，她仔细听了傅抱元的传话，归结起来就是两件事，第一，荀冶的身体状况很糟糕，不容乐观，第二，他需要指定一个“接班人”，逐步移交权力。阮静早就知道荀冶身体不佳，遵从周吉的吩咐送去“石梁苦参茶”，不知怎地，冻饿濒死之人也能从鬼门关拉回来的“灵药”，用在荀冶身上却收效不大，周吉知道他转历多世，本源灯枯油尽，已经回天乏力了，但他没有跟阮静多解释。
傅抱元走后，阮静仔细想了一回，既然周吉不在身边，那就自作主张一回，接替荀冶之人必须有足够的能力稳住局面，且喝过“仙云茶”，觉醒了前世的记忆，符合条件的屈指可数。盘算定当，阮静找夏一斛谈了谈，拿出周吉的一份手令，说明了情况，请她以“董事助理”的身份协助荀冶开展工作，维持现状，无论如何撑到董事长回来。
夏一斛是聪明人，“乾泰安保”名义上是独立的子公司，实则与集团有着千丝万缕的联系，这些年来她看得很清楚，董事会“三驾马车”，荀冶是站在周吉一边的，宋骐则另有想法，“乾泰安保”最终从集团独立出来就是明证。从那时起，她就分出一部分精力关注集团内部的动向和纷争，甚至暗中收买了几个“线人”收集情报，做到知己知彼。
荀冶是任董事、执行董事兼总裁，掌控人力部、财务部、司法部三个重要部门，在其位与不在其位完全是两码事，哪怕只是一些小的变动，牵一发而动全身，都可能影响到“乾泰安保”的战略考量。岳之澜和石贲一来走不开，二来不擅长“权力斗争”，阮静请夏一斛“协助荀冶开展工作”，作为短时间的过渡，确实是一招好棋。
虽然有手令在，阮静可以代表周吉行使权力，但她毕竟不是周吉，丑话说在前头，夏一斛向她确认，只是“董事助理”，只是短时间的过渡，万一荀冶出了意外，靠她一人是控制不住局面的，必须有人接替荀冶的职位，及时顶上去。阮静答应她，如果形势有变，荀冶熬不到董事长回来，她会挺身而出，想办法控制住集团。
夏一斛闻言为之愕然，望着对方稚嫩的脸久久没有说话。