赵寒枫摊了摊手，说道：“团长您有所不知，剿匪小几十载了，天下匪患为之一空，现在就剩湘西和鄂西的几股顽匪了，狡猾至极，非常之刁钻。”
对此，姚良川也深有同感，他回忆道：“我祖籍在荆州，幼时就常听祖辈谈起猖獗的匪患，的确穷凶极恶，残暴至极。湖广之地的深山老林太多了，绵延几十、几百里啊，往那里头一钻，上十万人都搜不干净。”
周长风望着赵寒枫问道：“年节之后那股袭击夷陵的顽匪是什么情况？有具体情报么？”
后者在一旁的文件夹中翻找了几下，但似乎没有找到，于是只能努力回忆着答道：
“这股盗匪目前的首领好像是叫什么‘万天虎’，真名未知。他们几十年前就为祸一方，由于对当地甚为了解，所以屡屡逃脱。”
“但其部数次被重创，匪首也多次被击毙，然而每次都有残部跑进山林深处以后又汇合在一起，同时不断收纳、吞并其它残匪和逃犯。”
“他们活动在归州和宜都一带，流窜于楚台山、天宝山、黎家山、刘家山、寨子山之间，规模在二百到四百人之间。”
“这股盗匪组织得当，行为处事虽然残暴，但是毫不拖泥带水，相当迅速，地方驻军闻讯赶到时往往已经让他们溜之大吉了。”
听完他的简述，周长风端起茶杯抿了一口，饶有兴致地思索了起来。
忽然，他侧首问道：“话说这个剿匪的任务能不能主动申请啊？”
在场的几人当即懵逼，然后面面相觑。
草！这可是不折不扣的苦差事！你在打什么主意呢？
一向少言寡语的范启瑾都禁不住开口了，“团长，这是可行的，只是远赴那种地方进剿实在艰苦，而且称不得大功，往往无人愿意。”
去鄂西的崇山峻岭中剿匪是怎么个场景？天天钻山沟，翻山越岭，还要提防各种毒蛇和毒虫，能把人折腾个半死。
熟悉地形的土匪可以东开一枪、西炸一下，把进剿的军队搅得心烦意乱。
就这样，最后千辛万苦追上了，交战一番，就算得胜归来也只是小功一件。
咋地？剿个匪都能吹嘘吗？显然无论是军中还是民间都对此认可度不高。
于是乎，大家就都不乐意去执行这种任务了。
吃苦没事、危险也没事，只要能立大功，就绝不乏有人乐意、乃至挣着抢着去干，但是剿匪这既苦又累还没啥成果的活自然就被当地驻军所嫌弃。
所以大都督府一般会选择从外地调兵来执行这做任务，因为部队还是有些觉悟的，以保境安民为己任，再宣传一下土匪作恶多端，故而他们一开始的士气和干劲还是十足的。
可过不了多久，在吃遍了苦头以后，他们的抱负和干劲就被消磨光了。
众人都一副郁闷的模样，周长风见状便认真道：“我知道这是苦差事，但是也总得有人去干，而且咱们以后的作战环境也复杂，抢滩登陆就不说了，还要深入丛林作战。城市、山岳、荒漠都有可能，在那之前来一次磨砺倒也挺好的。”
这与治安战可不一样，主动深入崇山峻岭之中侦察、搜索、追击、围歼那些狡猾至极的顽匪对于部队是一项重大的挑战，非常考验各部之间的配合与组织能力。
许多毛病和纰漏都是训练和演习无法发现的，不来一次实战压根揪不出来。
见他们的兴致都不高，周长风略做思考，摆了摆手道：“眼下不操心这个，先把这一次的演练给扎扎实实搞好再说。”
“是。”在场的军官们都一齐抱拳行礼。
虽然在周长风看来进剿这股顽匪是一次绝佳的锻炼机会，可谓有利无害，以后等大战开始，陆战一团的表现肯定会更好。
不过他也清楚不能把明军的觉悟想得太高，尤其是现在还是和平时期，真要赶鸭子上架的话，恐怕士气也就一开始比较高涨，接着很快就会消褪。
在接下来的两天里，全团官兵都投身于热火朝天的登陆与泅渡的训练中。
在太湖上泛舟游览的人们发现多了长长的、由浮标连接的警戒线，一大块湖面都被化作“禁止通过区域”。
远远地就能看见乌压压的一片人头攒动，那是全副武装的士兵们在进行武装泅渡训练。
乘着一艘快艇的周长风拿着大喇叭在喊着，“背口诀，要领不准忘！划水别动腿，收手再收腿，先伸胳膊后蹬腿！”
而在更远一些的地方，一个个“铁罐头”在波光粼粼的湖面上漂浮着，后边是一穿雪白的浪花尾迹。
二月上旬的第一天，陆战一团向兵部发去的请战申请得到了批准。
这段时间他向东洋舰队提督府和海军处都发电询问过了，许瞻洺、杨桢等人虽然觉得很奇怪，但是在听过他的解释以后也都表示理解。
不错，至少深明“先苦后甜”之理，千方百计想着提升麾下的战力，许瞻洺霎时间就不心疼自己的几十瓶茅台和绵竹大曲了。
为了提振士气，周长风向许瞻洺提了个请求——能不能让进剿这股土匪的功劳变大些？
心情不错的后者很大方的表示表示如果干得漂亮，他到时候亲自去请功。
得了东洋舰队提督府同知的保证，大家也都安了心，在演练结束的当天晚上便开始你一言我一语地商讨到时候该怎么部署了。
听这帮家伙七嘴八舌的议论进剿方略格外有趣，然而正当周长风津津有味地当听众时，却有卫兵进来报告道：“团长，有电话寻您。”
“好，来了。”
大晚上的专门找自己？
来到自己的帐篷之后，周长风拿起电话便问道：“哪位？我是……”
他的话还没说完，电话那头就传来了熟悉的女声，“你总能做出些异于常人的事。”
草！怎么又是伱？
觉得莫名其妙的周长风想了想，答道：“为民除害是一方面，同时也算是考验和磨砺，一举两得啊。”
“你眼中一举两得的事却是他人避犹不及的。”朱泠婧的语气中有那么几分无奈。
正在忙于疫病防控的她是今天才得知此事的，可以说非常令人无语——不是，为啥别人都不乐意的事你反倒抢着干，这么爱出头？
上次以身涉险去巴达维亚就已经很离谱了，这次还来？就这么喜欢脏活累活嘛？