形势急转直下，人人自危，个个寻求自保。对形势认识的最清楚的就数伯嚭了。当吴王带领大军踏上北伐征途的时候，他就知道吴国完了。
很清楚，伍子胥的情报是准确的。伯嚭就是没有搜集这方面的情报，他也十分清楚，越国已经建立起来一支强大的军队。
让越国永远从属于吴国，这是不可能的事，越国会偷偷建立一支军队，从而寻求独立，这是阻挡不了的事。
但即便越国有了军队，只要吴王听信伍子胥的话，还是可以找到吴国和越国，齐国，楚国等大国之间平衡点，不求扩张，自保还是有余的。
但吴王自我膨胀，急于称霸，在不适合的时候发动了艾陵之战。再笨的脑子也会想到，越国会乘吴国后方空虚的时候，发动突袭。只要越国端掉他的老窝，吴国岂有不灭之理？
再比如，吴王北伐如果带上越王一起去，事情就会是另一个结果。他把越王控制在手里，越国是不敢轻举妄动的。
然而，吴王犯下一连串的错误，虽然圆了称霸之梦，但导致了吴国的灭亡。令人唏嘘。
伯嚭心里清楚，帮助吴王完成北伐，登上霸主位置，他在吴国的最后使命已经完成了。接下来的吴越之争，就没他什么事了。
回到姑苏，他就离开吴王，闭门不出。这里有他几十年积累下来的巨额财富。还有郑旦和几十个绝美女子。他二十年来一直在帮助范蠡做事。可以说每一次重大的事情，没有伯嚭帮助，范蠡都完不成。
他对越国是有功的。
他不求越王对他有什么重大奖励。只要给他一个官，或者就留他一条活命，他这辈子荣华富贵还是享用不尽。
伯嚭回到家里，郑旦并没有像往常那样笑脸相迎。而是冷冷地看着他，说：“大人，告诉我，外面的情况怎么样？”
郑旦关心局势，这可以理解，因为这次吴越之间的格局变化，关系到每一个人的命运。伯嚭说：“夫人，形势很乱，说不上来好不好。但是有一点可以肯定，吴国完了，这里以后是越国的天下了。”
郑旦说：“越国的军队打过来了？”
伯嚭说：“打过来了。姑苏城是保不住的。越国大军正在城外，吴王周围的大将死光了，军队也完了，当年越王的悲剧，他又重新上演一遍。”
郑旦深深地叹了一口气：“这么说，越国复国成功了？”
伯嚭说：“可以这么说：“越国复国成功了。”
郑旦的眼泪流下来，说：“大人，你知道范蠡哥哥的消息吗？”
伯嚭的心里就酸溜溜的。说：“范蠡兄弟正在城外打仗。估计不久就会攻进城来。夫人，不要害怕，你会没事的。”他以为知道是吓哭了。
郑旦忽然满脸的悲苍，说；“范蠡哥哥，郑旦好想再看你一眼！”
伯嚭说：“很快的，估计用不了多久，范蠡就会攻进城来，你就可以看到范蠡了。”伯嚭说着，走过去，伸手就想拥抱郑旦。
“别碰我！”郑旦突然厉声喝道。脸上出现极度嫌恶的表情。伯嚭吓了一大跳，这么多年来，郑旦一直是温顺得像一只小羊，从来没有对伯嚭有过一点点违逆，怎么一下子变得像一只刺猬？
“夫人，你怎么了？”
郑旦拿过一支宝剑，拔出剑鞘，低头看剑，眼泪唰唰直流。伯嚭吓坏了：“夫人，你拿那东西干嘛？”
伯嚭知道，这些年，郑旦一直坚持每天练剑，但她不是为了练习武功准备打仗，而是作为一项健身运动。也是一个消除寂寞的方法。但只要伯嚭一回来，她就会专心地陪伯嚭玩儿，从来没有当着伯嚭的面拔出宝剑。
郑旦喝退伯嚭，拿宝剑指着伯嚭，流着泪说：“大人，伯嚭，郑旦要死了。临死之前，对你说实话。范蠡哥哥把我安排在你身边，就是为了要你帮助他复国。现在复国完成了。郑旦也该死了。”说着，把宝剑搁在自己的脖子上。
伯嚭“噗通”一下跪下去。叫道：“且慢，夫人请听我说。伯嚭不是傻子，完全知道范蠡兄弟的用意。伯嚭从一开始的爱慕你的美色，到现在真心爱上你。为了讨你高兴，伯嚭这些年一直为范蠡做事。伯嚭没有辜负你。”
郑旦说：“伯嚭，你不用说了。你玷污了我。正是因为有你，我才不能坦然面对范蠡哥哥，我才感到羞愧。不过我不怪你，是我自愿的。郑旦为了范蠡，已经奉献了一切。我的事完了，我也该走了。”
伯嚭的眼泪也流下来了，跪在那里说：“夫人，不要做傻事。越国复国了，你也没有必要跟着我了，伯嚭配不上你，你可要跟着范蠡走，伯嚭谢谢这些年给我的快乐。但是千万别做傻事。伯嚭给你磕头了。”说着，像小鸡啄米一样不住磕头。
郑旦大叫道：“老天呀，我多想活着呀！可是我不能活了，我太脏了，我自己都嫌弃自己，我活不下去啊。范郎，你保重啊......”宝剑横拉一下，鲜血喷涌出来。那具美得惊天动地的身体软软地倒下来。
伯嚭扑过去，一把抱起郑旦，嚎啕大哭：“我的郑旦呀，是伯嚭害死了你呀。早知道会这样，伯嚭不会碰你一下的！”
也许伯嚭其人一辈子都是虚伪的，但是这一刻，却是真情流露，他是真爱郑旦的。
“郑旦——”突然身后响起一声尖叫，一个身影扑在郑旦身上大哭，正是西施。然后范蠡也扑过来，叫道：“妹妹，我来迟了！”
范蠡和西施离开吴宫，带着叔常和他的兄弟们打进太宰府，他们要带上郑旦，然后由叔常护送，先到彩云那里暂避，等范蠡完事之后，便马上带领他们离开。然而迟了。他们只看到了郑旦的尸体。
抑制不住的悲伤，久久的哭悼。
终于，范蠡站起来，拉起西施说：“妹妹，我们走吧。”转脸对伯嚭说：“伯嚭大人，这些年，我给了你你想要的一切，你也为我做了一些事。我们扯平了，谁也不欠谁的。但是因为这件事，是我们共同害死了郑旦。这是我心中一个永远的痛。我曾经答应过你，会放你一条生路。我说话算话，但是要你自己救自己。现在越军刚刚进城，有几个时辰的混乱时间，这是你逃生的唯一机会。希望你利用这个机会，抓紧逃命去吧，错过这个机会，神仙也救不了你。”