夜色弥漫在都城里。彩云小店的门轻轻开了。范蠡走出来。这里本来就偏僻，这会更是没有一个行人。
范蠡贴着街边的房屋行走，遇到情况就可以随时隐身到街边房屋的暗影里。
一个国家的日子过得怎么样，从大街上就能看出来。作为一个大国都城，姑苏的大街上刚刚天黑不久就看不到人了。吴国经济下滑，和粮食歉收有关，另外和渠阳大烧吸走大批粮食也有很大关系，
范蠡走过两条街道，前面就是一家高大的府邸，正是相国府。
伍子胥在张弓围困范蠡的时候，正好催马赶到。他本来不想伤害范蠡，只是好言相劝，再把范蠡弄回去养起来，不让范蠡再做对吴国不利的事情，也就达到目的了。
不了张弓那厮，暗箭伤人，偷偷一箭射中了范蠡。正当大家围上去，要对范蠡动手的时候，越女出现了，一支短剑杀人如同削萝卜切菜，一转眼，五十多个吴军，一个不剩地全部杀死。
幸亏伍子胥一看情况不妙，打马先走，这才逃得一条性命。其实越女要不是担心范蠡，撒腿追他，他也跑不掉。
这事让伍子胥心惊胆战，范蠡得到这样的高人相助，那还有什么事办不成呢？
这事也让伍子胥心灰意懒，他再也不想派人去骚扰各地的酒庄了，随他去吧，伍某管不了啦。
自从他因为渠阳大烧被伯嚭赖上一回之后，吴王再也没有召见过他。有什么事，吴王和伯嚭商量一下就办了，根本就没有想到要征求伍子胥的意见。
他知道自己和吴王的矛盾已经不可调和。吴王没有惩办他，只是因为他还有最后一点利用价值。
他能做的就是加强军队的训练，只要吴国的军队还足够强大，吴国就不会被灭，在他有生之年，吴国不灭，他就对得起先王了。
他每天从军营回到家里，都是闷闷不乐，内心无比伤感。在书房独坐一会，就去睡觉，七十多岁的人，一天操劳到晚，也够累的。
这时，伍子胥正在书房独坐，忽然门轻轻地开了，他一抬头，突然吃惊地跳起来，连忙伸手拔剑。因为他看到了一个意想不到的人——范蠡。
范蠡轻轻一笑：“老友勿动，怎么一见面就要打架的样子？”
伍子胥的手慢慢放回来，既尴尬又惊讶：“你......还没......你伤好了？”
范蠡大大咧咧地一坐，轻声笑道：“没想到吧，我还没死。本来我应该死的，但是一想到老哥还在世上受罪，我又回来陪你了。”
伍子胥说：“你知道的，张弓射你那一箭，并非我的本意。我既然说过不杀你，那就一定不会杀你。”
范蠡说：“不用解释，即便那就是你的本意，也没错，因为你我毕竟还是敌人。你也不必怀有歉意。你不欠我什么。”
伍子胥说：“我说了你也许不会相信，我自己九死一生，逃得性命，但是我最牵挂的竟然还是你，我始终在想，那一箭要了你的命没有？
范蠡说：“我相信，干嘛不相信。作为朋友，你应该为我牵挂。不过我要说明的是，张弓那一箭差点要了我的命，但是，我还活着，你那几十个兵的命却是真的没有了，当然也包括他自己。如果他不射我那一箭，大家都不会死，我们也会平安离开。因为越女并不是嗜杀的人。”
伍子胥惊道：“那就越女？”
范蠡说：“没错，那正是越女。”
伍子胥说：“正是奇怪，越女为什么帮你不帮我呢？”
范蠡笑道：“越女虽然是世外之人，但是也有是非判断不是？你们几十个人欺负我们三个，还有一个是女孩子，这是明显的恃强凌弱，你说他不帮我帮谁？”
伍子胥太息一声：“兄弟啊，我有点相信命运的说法了，你要是不该死，怎么折腾也死不了。”
范蠡说：“这就叫天道不可违。”
伍子胥摇摇头，说：“好了，不说这个了。兄弟深夜来访，有何见教？”
范蠡说：“我说了你会相信吗？我心里其实一直放心不下你，一直牵挂着你。我来的目的，就是看看，你过的怎么样？”
伍子胥伤感地说：“不用我说，你也能猜得到，我伍子胥从此没有舒心的日子。”
范蠡说：“不错，我能猜得到。吴王再也听不进去你一句话。他有事也不和你商量，有什么事和伯嚭商量一下就办了。你呢只能每天呆在军营里。是不是这样？”
伍子胥说：“正是这样。”
范蠡说：“你和吴王的矛盾越来越深，已经没有调和的余地。你已经没有能力力挽狂澜。你只能眼睁睁地看着吴国一天天走向衰败，而你只是徒增烦恼而已，什么也做不了。”
伍子胥伤感地说：“我不曾想到会走到这步田地。”
范蠡说：“他真的值得你这样死心塌地去卖命吗？如果说，这些年你一直在拗着他做事，可是我呢一直在顺着他做事，他也曾经对我宠信有加，但是结果呢？一点不顺心就杀了我的人，还以举国之力来追杀我。恩呢？意呢？情呢？”
伍子胥看着范蠡，难过地说：“兄弟，我其实已经不是为了吴王而战，我是为了我自己。为了我的晚节，为了我的信念。”
范蠡大声说：“老哥哥别傻了，没人会在乎你，没人把你当回事。你这是自作多情。走吧，没什么好留恋的。离开这里，也许还有二十年好活。”
伍子胥站起来，一字一句地说：“伍子胥岂是贪生怕死之人！我生是吴国人，死是吴国鬼。吴王有本事就杀了我。我至死不会离开吴国。”
范蠡不无鄙夷地地说：“我为你不值。你七十多岁了，已经是高寿了，可是你的儿子呢？他有什么罪？你为什么要他为你陪葬？范蠡冒着危险，前来劝你。我告诉你的下场，你如果落在越王手里，也许还不会死，但是吴王是不会放过你的，也不会放过你的家人的，你当初你能舍弃楚国，现在为什么不能舍弃吴国呢？”
这些话，句句戳到了伍子胥的痛处，他低着头，摆摆手说：“兄弟，求你别说了。”他痛苦地低着头，双手捂着脸。过了许久，抬起头来，眼前空空如也，早已不见了范蠡的踪影。
那盏油灯也许油没有了，灯火调理几下，“噗”地熄灭了，眼前是一片黑暗。