范蠡和子媚策马前进。
范蠡对子媚说：“子媚君，你知道我每此行的真实目的吗？”
子媚说：“我知道范君此行的使命是，却说鲁国使用和平手段解决纷争，平息这场即将爆发的战争。至于范君的真实目的，我不大懂。”
范蠡笑笑说：“我们此行的主要目的，和我的使命恰恰相反，我们要想尽一切办法，挑起这场战争。并且把吴国拖进这场战争。”
子媚说：“我懂了，你还是老路子，就是折腾吴国，削弱吴国。”
范蠡说：“正是这样。如果吴国一直保持强大的军事实力，越国就永远没有复国的希望。之前，我们撺掇吴王大兴土木，修建姑苏台，把吴国搞穷了，但是他的军队还非常强大，这一回，我们要把他的军队搞弱。”
子媚点点头，说：“我理解你的用意了，能够把一支军队搞得弱了，最好的办法就是打仗，让他损兵折将。”
二人一路走一路聊，过了长江就是一望无际的大平原，快马跑了好几天，也不见一座山岭。有子媚为伴，旅途并不寂寞。
子媚说：“范君，你必须不动声色地挑起这场战争，但是怎么样才能做到不动声色呢？你打算怎么做？”
范蠡笑道：“我们对这边的情况一点不了解，怎么能确定怎么做呢？这事只有到时候，见机行事了。”
子媚说：“这件事挺难的，世上恐怕只有你能做到。”
范蠡说：“别给我戴高帽子，没有你的帮助，我恐怕什么事都做不成。”
子媚也笑了：“你也别给我戴高帽子，我就知道你不是带我出来游山玩水的。”
晓行夜宿，非只一日，已经来到鲁国地界。这一日，二人来到鲁国都城曲阜近郊，已经远远望见曲阜高高的城墙。
忽然，子媚说：“范君你看，那里一群人在干什么？”
范蠡看去，只见郊外的大道旁，有一群人围着一辆马车，不知道在干什么。那些人衣着光鲜，仪仗豪华气派，显然，这是哪一家王公贵族在这搞什么活动。
越走越近，逐渐看清了，那辆马车前面摆放着一个案桌，上面似乎还有一些供品，案桌的后面好像还有一个妇人在抢天呼地的痛哭。
范蠡说：“这是哪个大户人家在搞什么祭祀活动。”
子媚说：“范君，你不觉得奇怪吗？”
范蠡说：“是有点不同寻常，一般的祭祀活动要么在家里搞，要么在祖坟墓地搞，这家人怎么在这荒郊野外搞祭祀呢？”
子媚说：“这里头一定有我们不知道的原因。”
范蠡说：“这勾起我的好奇心了，走，我们过去看看。”
二人下了马，牵着马，朝那群人走去。有一个当兵的上前拉住他们，说：“二位止步，这里是私人家祭场所，请绕行。”
范蠡躬身一礼，说：“在下范蠡，吴国使者，来鲁国出使。不知道这里是家祭重典，多有冒犯，请原谅则个。”说着摸出两个银角子，悄悄塞给当兵的。：“请大哥拿去喝个茶。”
春秋时，各国都发行自己的货币，只在本国流通，国与国之间大多是实物交换为主，但金银这种硬通货，则是各国流通的。两个银角子，是一笔不小的小费。
当兵的脸色立刻和蔼多了：“原来是尊使者，远道而来，不知道情况，算不得冒犯，不会见怪的，请自便。”
范蠡口称谢谢，说：“离家十里，风俗各异。请问这是哪家大人家祭祀，怎么会在这荒野举行呢？”
那当兵的接受人家好处，也不好冷下脸来不理，于是说：“唉！这事说来话长。这是鲁国上卿季孙斯家家祭。祭奠的不是别人，是季孙大人的内弟佞夫。只因佞夫驻守漆城，被邾国围攻，死于乱军之中。我家夫人心痛弟弟，但又无处可以祭奠，只好来这荒野之中哭悼一番。”
范蠡一听，内心电光一闪，已经看到了机会。脸上却露出悲伤难过的神色，说：“谢谢兄弟讲说，这真是一件不幸的事情。请问季孙大人也同来祭祀了吗？”
大宁的说：“今日朝会，大人上朝去了，天已经过午还没有散朝。夫人悲伤不已，就自己带人跑来了。”
范蠡说：“真是巧事。范蠡二人正要先拜访季孙大人，然后再拜见国君。现在撞见大人家祭，就不用打听了。”
当兵的说：“可是我家大人不在呀。”
范蠡说：“这没关系，我们可以跟随你们来到府外，然后通报大人，再正式拜见。”
当兵的说：“这样也好。那你们请稍候。”
范蠡说：“我们初来，遇上这事，理应祭拜一下，但范蠡不好贸然面见大人内眷，我的这位副使是女儿身，可以上前祭拜，安慰夫人几句。请大哥代为通报一下。”
那位夫人伤心欲绝，正在哭悼弟弟，忽然一对靓男俊女牵马过来，心中一惊，人世间竟然有这样美貌的男女啊！
特别是那男的，身材五官，风度气质，无不美到极致。虽然心中悲痛，但女人爱美的天性泛滥，只觉得突突心跳不止，一边哭泣，一边还偷眼朝范蠡打量。
忽有当兵的前来报告，吴国使者范蠡来访，遣副使来祭奠令弟并问候夫人。
夫人心中一凌，原来这就是传说中的范蠡啊，天下第一美男，果然是名不虚传啊！
子媚走来，说：“不速客范蠡胡玫祭拜令弟佞夫将军，并对夫人致以诚挚问候，请夫人节哀。将军为国捐躯，虽死犹荣。”
地上铺着地毯，夫人匍匐毯上，这时抬起身子，一曲身，含着眼泪，说：“感谢尊使问候。”随即说：“老身年已不惑，不必回避，请范大人过来相见。”
范蠡过来，一躬到底，沉声说：“范蠡见过尊嫂夫人。事情已经不可挽回，夫人千金之体，身体为要，节哀顺变。”
夫人说：“多谢大人慰问。可怜我那弟弟，死无全尸，抛尸荒野，想起好不伤心。”说着忍不住又低声饮泣。
正说着，忽听马蹄声响起，当兵的说：“我家大人来了！”
只见一家大人，骑着快马，奔驰而来。