吴王又开始上朝理事了。
这是一个重大的事件，对范蠡的震撼是非常大的。
他用尽心思，让西施郑旦迷惑吴王，让他荒废朝政，却让伍子胥一个小小的计谋，就把吴王和西施郑旦间离开来。
伍子胥动用了王后勾郚夫人这张牌。勾郚夫人以自己王后的权势强力地把吴王拉回自己的身边。
勾郚是一个很了不起的女人，她用自己的影响力，让吴王的头脑清醒一点，不再和西施郑旦整天耳鬓厮磨，也能在上朝的日子，和群臣一起料理国家大事了。
吴王本身就是很能干的的人，又加上伍子胥伯嚭这这些干臣辅佐，吴国就会越来越强大，越国的复国大计，就会遥遥无期。
这一个回合的交手，范蠡输给了伍子胥。
吴王对西施郑旦的迷恋并没有稍减，他还是像往常一样恋着两个美女，但他必须照顾到王后的感受。王后一翻脸，他不但不能和西施郑旦痛痛快快的享受，反倒会害了西施郑旦。弄得大家都不好受。
王后就是对西施郑旦做了意想不到的事，他也不能把王后怎么样，他还没有糊涂到为了女人而把国家推向战争的程度。
所以吴王大部分时间，都在正阳宫度过。有时吴王显得坐立不安，神情恍惚，思恋西施太厉害了，勾郚夫人也会放他到朝阳宫或者春阳宫过上一两夜。
这一面，范蠡指示西施郑旦也不要过分把狐媚之术施展出来，如果继续把吴王控制死了，勾郚做出极端的举动，不但西施郑旦处在极端的危险之中，他的大计划也就泡汤了。
越王说：“少伯，能不能扳回一局？”
范蠡说：“臣正在想办法。”
越王说：“少伯心里有计划了吗？”
范蠡说：“目标已经确定。这一切都是勾郚夫人在起作用，必须搞定勾郚才能解套。但怎么搞定她，臣心里一点头绪都没有。”
雅鱼说：“上将军别急，办法总是有的。你不是打算进入吴宫吗？有办法了吗？”
范蠡说：“没有。暂时还不知道怎么进去。”
越王说：“少伯，你就能搞定勾郚。”
雅鱼说：“不行，让范卿做这种事，太委屈他了。”
范蠡的脸红了一下，说：“臣还有很多事情要做，不能整天陪着勾郚。”
雅鱼心疼地看了范蠡一眼。她对自己感到很奇怪，她不知道为什么看到范蠡会那么快乐。甚至还会有一点小小的愉悦。
私下里和范蠡单独一起的时候，她都叫范蠡弟弟。开头范蠡认为有悖君臣大礼，后来也没有十分反对。
多次讨论都没有结果。范蠡整天把自己关在房间里。苦苦思索着打破僵局的办法。
一天.子媚送出来一条消息，让事情有了转机。
事情是这样的，那天，勾郚夫人大发雷霆，打了萝姜十鞭子，内侍虽然没有用多大的力气。但还是打得很深很重的。她十几岁一个花季女孩，没有吃过这样的苦。吴王去解救他们时，萝姜都起不来了。
朝阳宫那边跟过来的只有一个小内侍小夏，吴王一挥手：“这孩子傻，背上萝姜，回去吧。”
小夏过去，拉起萝姜的两只手，西施和郑旦扶着，让萝姜趴到小夏背上。小夏背起萝姜，随着西施郑旦回到春阳宫，把萝姜放到她的屋里床上。萝姜后背有鞭伤不敢靠床，只能趴着。
小夏说：“两位夫人去歇着吧，萝姜姑娘有我照顾就行了。”
萝姜也说：“二位夫人去吧，我这里有小夏照顾就行了。”
萝姜和小夏，曾经有过一次聊天，二人各谈自己的身世，都有一种同病相怜的但觉。这种感觉让他们有了亲切感。也建立了初步的信任。
还有一点，小夏人长得很好看，眉清目秀，让人看着很舒服。
小夏是没用性别的人，宫里人一般对这样的人都没有什么避讳。让小夏照顾萝姜一段时间，还是合适的。
西施和郑旦都出去了。小夏打来水，拿过面巾，给萝姜洗了洗脸，她刚才被打哭了，现在脸上还有泪痕。
小夏又倒来温水，送到萝姜嘴边：“来，萝姜姑娘，喝口水。”
萝姜便就着碗喝了两口水，然后说：“小夏，你真会服侍人。”
萝姜很温顺地让小夏服侍。很享受的样子。
小夏说：“姑娘，你等会。”说着跑了出去，一会拿着一个小瓶跑进来说，“我父亲当兵备有刀创药，留一瓶给我，一直没用上，现在正好给姑娘敷上。”
萝姜说：“你那东西管用吗？”
小夏说：“我不知道，但当兵的人用的，应该管用，最少说没有坏处。”
要敷药就得解开衣服，萝姜脸红了。又一想，小夏没有性别了，没事的。便说，：“好吧，麻烦小公公。”
她说小公公，也是为自己寻找理由。
小夏说：“萝姜姑娘，躺着，别动，我来看看你的伤。”
慢慢揭开萝姜的衣服，洁白的后背上，横七竖八地布满鞭伤。那鞭子抽过的地方，暴起手指粗的棱子，红，肿，有的地方，皮都破了，有鲜血渗出，凝固了，粘住了衣服。
小夏便沾了水，把衣服浸湿，才把衣服揭开，萝姜的后背完全暴露在小夏的面前。
小夏说：“打得真重啊，萝姜姑娘，我要上药了。”
轻轻一碰，萝姜就“哎呀哎呀”叫疼。眼泪都下来了。
小夏说：“姑娘忍着点，我马上就好了。”
他把药面均匀洒在伤痕上，然后用手指轻轻抹匀：“姑娘，感觉怎么样？”
萝姜说：“好清凉的感觉。真的很灵，现在就不太疼了。”
小夏说：“好了，就这样趴着，让药物吸收，估计很快就好了。”
小夏把萝姜的衣服拉下来，不小心碰在萝姜的臀部，萝姜“哎哟”大叫一声，“疼死了。”
小夏吓了一跳：“怎么了？”
萝姜说：“那里还有伤啊，”背过双手一拉，那里果然有一道红色的鞭伤。
“快敷药啊，小夏哥哥，你磨蹭什么呢？”萝姜听到小夏急促的喘息声，觉得有些不对劲，回头一看，不禁发出一声尖叫：“啊——”