第二天一早，清晨的阳光洒在打扫得干干净净的校场上，五十名解烦营士卒立成一个方阵，静静地看着与孙秀并肩而来的如画。
胡姬不稀罕——武昌城有很多，着名的昭君舫就是以胡姬多而美着称——但擅长武艺，能被孙鲁班公主奉为座上宾的胡姬很少，其稀罕程度不亚于勇武不让须眉的孙夫人。
刚被解职的前队率朱英站在队列中，满怀敌意的眼神在如画的身上来回扫视。她是孙夫人的婢女出身，辛苦多年，总算熬到了队率，没曾想孙鲁班一来就撤了她的职。
她曾向孙夫人投诉，但被孙夫人一句话驳回了。
谁让你输给孙秀了？军中以强者为尊，你技不如人，就乖乖的做下属。哪天能打赢孙秀，你再做队率。
朱英不服。她只输了孙秀一合，差距并不大。如果孙秀不是孙鲁班的贴身侍女，她甚至不会输。只是木已成舟，她也只能接受现状，等机会再说。
看到孙秀请一个胡姬帮忙坐阵，她暗自冷笑。说到底，孙秀还是太年轻，没底气，不得不请人帮忙。可是请谁帮忙不好，非要请一个魏国降人的婢女，而且是个胡姬。
朱英摩拳擦掌。机会来了，就要紧紧抓住。她不能对孙秀出全力，却无须对孙秀请来的胡姬出重手。
几句寒喧过后，孙秀刚刚宣布如画的身份，朱英就大声表示反对，向如画发起挑战。
孙秀很不爽，正欲喝止，如画拽住了她，愉快地接受了挑战。
两人客套了几句，拔刀交手。面对朱英凶狠的进攻，如画双手持刀，左拨右挡，看似惊险无比，却轻松地将朱英的攻击一一化于无形，甚至没有移动一步。当朱英因连续的进攻导致气息不畅，攻势出现了脱节时，她顺势抢入，膝顶肘撞，瞬间将朱英打倒在地。
众人看傻了眼。胜负分得太快，几乎没有人能看清朱英是如何被击倒的。
朱英也不明白，起身再战。
如画从容应战，接连击倒朱英七次，而且越来越轻松。最后几乎不给朱英进攻的机会，抢先出击，用同样的招式，却屡屡奏效。不管朱英如何防守，她都能在两合以内抢入朱英中门，正面击倒。
朱英被打懵了，其他人也懵了，包括孙秀在内。
孙秀向知书、如画讨教过武艺，甚至学过如画刚才用的招式，但从如画手中施展出来，与她施展出来，完全是两个效果。
面对众人敬畏的眼神，如画谦虚地说，不是我的武艺有多好，而是我练的武艺本来就适合私斗。你们练的是战场武艺，更适合结阵而战。上了战场，你们的武艺更有用。一对一的私斗，我更有优势。
众人似懂非懂，大多数人没有这样的概念。但是随着如画的讲解、演示，他们很快明白了其中的区别。朱英后悔莫迭，早知如此，打死她也不会挑战如画，简直是自取其辱。
朱英沮丧，孙秀却大喜过望。她热情的款待如画，正式请如画帮她训练部下。
如画委婉的拒绝了。知书受伤，行动不便，我要照顾主君的起居，没时间训练你的部下，只能偶尔过来看一看。如果你有空去院里，我倒是可以和你切磋，遇到主君心情好，或许他会亲自指点你也说不定。
孙秀很遗憾，却无可奈何，只得转身向孙鲁班请示。偶尔偷偷去曹苗住的小院可以，经常去，必须得到孙夫人的允许。
如画大显身手的事很快就传遍了解烦营中军，传到了孙夫人的耳中。
孙夫人仔细询问了朱英后，又叫来了孙鲁班。她听孙鲁班提起过这事，却没仔细问。在她看来，个人武艺再强，上了战场也没什么用，好勇斗狠的往往死得很难看。
类似的经验数不胜数。
她感兴趣的是两种武艺的区别，这很有创见，让人眼前一亮。
但孙鲁班却对曹苗的武艺赞不绝口，尤其是提起那次曹苗演武，眉飞色舞，滔滔不绝，几乎用尽了她所知道的好词，将曹苗夸上了天。
孙夫人忍不住笑意。“真有这么好？”
虽然觉得在孙夫人面前夸一个男子不太合适，孙鲁班还是用力的点点头。“姑姑若是亲眼见了，就知道我句句属实。”她想了想，又道：“他说他的志向不在杀人，而是以武入道，我觉得不像是虚妄之言。”
“以武入道？难不成他还能成仙，御风飞行？”
孙鲁班讪讪地笑着。“他倒是没这么说。”
孙夫人放下了手中的笔墨，若有所思，心情也变得沉重起来。
如画的表现让她想起了那个曾入武昌宫的胡姬。虽然她不知道那人是妙琴还是玄棋，却可以肯定是曹苗的部下。有这样的人隐身武昌，她自然不能掉以轻心。
她一直在追查这两个人，却没有任何收获。
原本她以为只是运气不好，还没发现线索，现在却有点明白了。恐怕不是运气好不好的问题，而是那两人身手太好，她手下的解烦兵根本不是对手，更别说校事署的那些人了。
城中追逐，是没有时间排兵布阵的，大多是三五人的短促交手。当双方的武艺相差无几的时候，解烦兵还可以一边拖住对手，一边呼唤援兵，四面包抄，以众凌寡。可若是双方武艺相差太大，解烦兵会被瞬间击倒，就被朱英被如画击倒一样，根本来不及呼叫增援。
如果不能解决这个问题，就算她将手下所有的解烦兵放出去，也未必能抓住那两个胡姬。
这不是她熟悉的战斗模式。或者说，她一直沿用的是错误的战斗模式，只是没遇到曹苗这样的对手，所以没遇到什么问题，自以为坚如磐石，滴水不漏。
其实在真正的高手面里，武昌城就是一座不设防的要塞，处处皆破绽。
再想一想，那个潜入武昌宫的刺客是真的无法伤及孙权，还是曹苗原本就不想刺杀孙权？如果是后者，哪一天曹苗急了，起了杀心，怎么办？
兵法云：不可胜在我，可胜在敌。要想清除这个隐患，唯一的办法就是训练自己麾下的将士，适应这种战斗模式。
“请曹苗饮宴。”孙夫人说道。“耳听为虚，眼见为实，我要亲眼看看他的身手。”