“稚子无辜。”汪延眉心拧做一团，目光幽幽的看着万贵妃，“当年入宫的时候，这是您亲口说的话。”
万贵妃幼时被充入掖庭为奴，后来得太后之命前去侍奉还是废太子的朱见深。
在后宫中拜高踩低乃是常事，前朝皇位朝臣尤是如此，后宫被废弃的太子又能好到哪里，昔日只是宫女的万贞儿却百般照顾着朱见深。
他问她为何要以命相护。
她说稚子无辜，朱见深还年幼，这个年纪不该就尝遍了人情冷暖，受人欺凌。
她也曾善良。
气氛突然变得箭弩拔张起来，万贵妃厉眸盯着汪延，似乎要从他那处事不惊的脸上看出些端倪。
良久。
终究是万贵妃减弱了气势，有些失魂落魄的坐回到床榻之上，倚靠在沉香木雕花的床栏边，“今日是皇儿的忌日。”
她也曾有过孩子，也曾想过让过往的纠缠都烟消云散，好好的养育皇儿成人，可惜……
连老天也见不得她放下仇恨。
一场风寒便夺取了她皇儿的性命，万贞儿心口不由得一痛，或许这正是老天对她的惩罚，惩罚她安于现状，被皇帝的宠爱蒙蔽了双眼，忘记了昔日的仇恨。
所以才会让她亲眼见着皇子死在自己怀中，生不如死。
“您……还会再有……皇子的。”汪延抬头，目光中起了波澜。
“不会再有了，再也不会再有了……”
万贵妃却已经摇头，起身缓缓到了内堂，那里供奉着佛像和她儿子的长生排位，今日是他的忌日，万贵妃该去替他念往生经的时候了。
“你退下吧，本宫想要静一会儿。”泪水悄然从眼眶中流下，但万贵妃依旧高傲的抬着头，声音冰冷，“本宫不想再在后宫中见到贞妃。”
朱见深登基已有数年，在太后的命令下，虽独宠万贵妃一人，但后宫中后妃并不少。却没有嫔妃能保住腹中的血脉。
说是天灾到底太过凑巧。
汪延抿唇，稍停顿了会，转身离开，李生已经在外面等了许久，“督主。”
“贵妃娘娘可曾怪罪于你？”李生的声音带着担忧，一直以来汪延深的贵妃娘娘信任，若是因为他人事情而影响两人之间的关系就不好了。
虽然婴孩是无辜的，那还是皇上的血脉，但是终究督主也不是善人，他的身上同样背负着命运需要去完成，因小失大总会让人惋惜，他们付出了这么多，回不了头，也无法回头了。
“贞妃娘娘自请去安乐堂居住，身边只带宫女纪氏一人。”李生犹豫着说道，“娘娘说了，到了月份她知道怎么做，不会让督主您为难。”
“湘妃娘娘视纪氏为眼中钉，此番去安乐堂，怕也不会再插手了。”
安乐堂偏院，毗邻冷宫，实则和冷宫并无差异，贞妃娘娘千金之躯，自请迁宫，又只带着纪氏一人，怕是十月怀胎，都要她亲力亲为了。
以退为进。
万贵妃不会再为难她了，她也能好好的照顾……照顾纪氏。
汪延眉头紧皱，声音中带着几分惋惜，“委屈贞妃娘娘了。”
“将西厂的人撤走吧，除非生死关头不必插手，连日常所需也包括在内。”
汪延垂眸。
双手沾了这么多鲜血，或许这个孩子真的是后宫中的救赎，贞妃娘娘和自请入冷宫毫无差别，他也不能显得太过重视，否则便是画蛇添足，多此一举了。
“现在就等着曹吉祥自己落网了。”汪延的眼神中瞬间染上几分寒意，“别忘记通知陆历久，还有……霍彦青。”
李生拱手，“是。”
汪延唇角扬起一抹弧度，他还是第一次觉得，这般在背后动作是如此的畅快，偏陆历久和霍彦青明知背后有人推波助澜却还拒绝不得。
合久必分。
想想大明朝堂四足鼎立的日子也有许久了，该是变一变才成，否则还有什么意思。
至于他，继续回府中喝茶，趁着早春还有些残雪，错过了，便又要再等一年。
……
“大人。”李昶的脸色不太好，“您看。”
李昶是陆历久任职兵部左侍郎时一手提拔上来的人，如今徐友珍让位，陆历久升迁的同时，李昶也得到了擢升。
从默默无闻的主事到右侍郎，李昶早已经成为陆历久左膀右臂，陆历久这是在培养自己的亲信，从前有过官职的总是在朝堂之中有着千丝万缕的关系。
还是寒门出身的好，方便掌控，正如同他孑然一身一般。
陆历久示意李昶将密信呈上，“为何这般不情愿？”
“大人为何半点不甘都没有？”李昶不明白，“总觉得有人在咱们背后指手画脚，大人却能依旧淡定接受。”
汪延这一招着实高，西厂成立多年，早已经深入朝堂，他或许比不上徐友珍，但却比陆历久消息灵通，每次陆历久有需要的时候，他总能如同及时雨般。
事情的确是这么个事情，但总让人觉得憋屈的慌，尤其是在陆历久面前的李昶，他自是见识到陆大人的手段，看似书生办事却独到迅速，叫兵部上下折服。
明明陆历久自己也可以的。
汪延也深知这一点。
陆历久却不以为然，只是微微皱眉。
不能淡定接受吗？
他在翰林院整日与诗书为伴做了枯燥无味的编修八年，为何不能淡然？
李昶能力有，但终究缺乏历练。
陆历久耐着性子的解释道，“既然我们需要，那么无论是自己调查还是别人送上门的，总错不了，既有现成的，何必在这些小事之上一争长短？”
陆历久目光中突然生出几分笑意，摇头叹气，“你以为，这现成的是人人都可以捡？”
的确不是人人都可以捡现成的。
这方便，汪延可不是谁都会给的。
朝堂之中没有绝对的敌人，对手本就不是敌人，起码现在看来，他们只是竞争对象，用正常手段竞争对比的对手……
既然他们都想要搬到曹吉祥，又为何要再废其他波折？
李昶有些后知后觉，“多谢大人教诲。”
“不过……咱们怎么办？”
“皇宫之内的安全由锦衣卫和御林军负责，东华门乃是重中之重，兵部虽有调动职责，却不敌锦衣卫来的更快速。”
李昶点点头，“听闻锦衣卫都指挥使霍大人为人性情冷漠，不喜欢于旁人打交道，不善言谈，若是……”
“若是大人想要借用锦衣卫的势力，恐怕还有些困难……”
锦衣卫。
陆历久的目光黯淡了几分，他也很想和霍彦青打打交道，听闻霍彦青当初成为锦衣卫都指挥使也是颇用了些手段。
江上代有才人出。
汪延早些年用了手段让傅国公府交人，他也因缘际会娶了赵宛容，说到底，都是年岁相差无几的，霍彦青却多年未娶？
赵宛容并不喜欢霍彦青，陆历久岂会不知？
为何不娶，个中缘由，怕是霍彦青自己也说不清楚，人非草木，人心亦非顽石。
他不爱赵宛容，可是看着赵宛容对自己的感情，却也会竭尽所能的对她在其他方面的补偿。
那么霍彦青呢，就真的能面对那份真挚而又执着的感情半分都无动于衷？
陆历久又埋头于应天城的兵位布防。
……
天色渐暗，平静祥和百姓准备入睡或许只是个假象，紫禁城的城门却似乎暗藏汹涌。
夜幕刚刚垂下，漆黑的夜色掩藏着道道身影，黑影先是分散，最后慢慢聚集在一处，拉起了弓箭，快准狠的将城墙上的守卫当场射击。
东华门的城门外突然从四面聚集了许多人，为首的正是曹吉祥。
“义父！”曹钦看着城墙上的那些守卫竟然一瞬间就被东厂厂卫解决，“恐怕有诈！”
“这气氛安静的怪异，甚至连守卫也比平常少了许多！”
曹吉祥面色一变，刚犹豫着到底要不要出手，却正见隐藏在暗处的石亨。
“忠国公？”
石亨声音带着焦急，颇有些催促的意思，“曹公公，四处的守卫已经被我更换，你还在等什么！”
曹吉祥心中大喜，直接带着厂卫将东华门打开。
一道身影缓缓的不紧不慢的出现在曹吉祥和东厂厂卫的面前，陆历久动作温文儒雅，仿佛曹吉祥并不是犯了什么滔天大罪，只是平常小事一般。
“曹公公如此深夜竟然这般着急？所为何事？”
“陆历久！”曹吉祥眉头紧皱，语气中尽是错愕。
曹钦发觉事情不对劲意图带着一部下属背后逃跑，东华门却是在陆历久话音落下迅速紧闭，城墙上突然亮起了道道火把，霍彦青正在城门中央皱眉凝着曹吉祥。
前有兵部，后有锦衣卫。
这一招不着声色的瓮中捉鳖，可真是用的妙哉。
“霍彦青。”曹吉祥脸色一变，看着被锦衣卫和城卫围的水泄不通的东华门，苍老布满皱纹的脸上露出了扭曲的表情。
“你们这是算计好的！”
“好一个陆历久。”
“好一个霍彦青！”
“倒是杂家小看了你们。”曹吉祥眼中的恨意越发浓郁，这段时间他已经被陆历久逼的节节败退，先是被皇上斩断双足，后东厂势力又被禁锢。
输给一个晚辈，无论是面上还是心理，曹吉祥都不会甘心，他作威作福了大半辈子，岂会如此轻易认输。
而且……曹吉祥更不敢输，若是他输了，从前受他残害的那些人的亲友，势必会将他挫骨扬灰，冤孽太多，手上的人命也太多了，他输不起。
“你以为凭借你们这些兵力就能直接将我抓获！”曹吉祥恼羞成怒的声音在黑夜中骤然响起，“黄口小儿，终究还是欠些修行！”
陆历久面色凝重的点头，“凭兵部可以调动的城卫和锦衣卫的确不是东厂非人训练出来的暗卫的对手。”
而且，还有石亨在。
“不过……”陆历久抬头，唇角扬起一抹云淡风轻的笑意。
“哈哈哈……”曹吉祥冷笑出声，“算你还识相，你若是此刻就求饶让路，或许杂家还能给你一条生路。”
“石提督，皇宫中的兵力都在此了，只要能牵制住锦衣卫，杂家的东厂势必会杀进皇宫……”曹吉祥目光中露出贪婪，声音更是说的慷慨激昂，为人奴才大半辈子，他还没尝过做这万民之主是何滋味！
“上！”曹吉祥手指颤抖的指着陆历久，“谁能杀了陆历久这个小杂种杂家重重有赏！”
东厂的那些暗卫也皆在曹吉祥左右蓄势待发。
扑哧。
曹吉祥的话音还未落下，有些错愕的看着胸膛穿出的利剑，剑身上被他胸口的鲜血染红。
“石亨，你……你竟然倒戈！”曹吉祥因为愤怒，声音也变得越来越尖锐，艰难的转过身。
此刻的曹钦早已经被吓得双腿发软，东厂那些暗卫攻击不成，反被石亨的下属包围。
石亨冷笑，“曹公公错了，本侯并不是倒戈，从来都没有过叛乱之心，又何来倒戈一说？”
狡兔死，走狗烹。
东厂气数已尽，石亨终究还是选择釜底抽薪，再关键时刻给了曹吉祥致命一击以此来换取自己在朝中的地位。
“你……”曹吉祥痛苦的咬牙，“石亨，就是……就是杂家死了，势必……势必也要托你下水……”
石亨目光阴狠，压低着声音的说道，“只怕……你没有这个本事。”
这么多年，石亨的腌臜事情也做的不少，只不过比起曹吉祥人人得而诛之还要差的太远了。
曹吉祥瞪大着眼睛看着胸口中的剑被石亨猛地抽回，身体死不瞑目的重重摔落在地上。
陆历久摇摇头，向着暗处的方向拱手，“恭请皇上！”
朱见深正值年少，一身明黄色绣五爪金龙的龙袍被火光照的熠熠生辉，看着死不瞑目的曹吉祥，却也只是淡漠一眼，“死后不得安葬。”
陆历久站在地上，目光凝望着站在城墙上的霍彦青。
他面容冷峻，那冷漠是从骨子里露出来的，并不是针对某一个人，天性如此。
家世，官职……的确是不错啊，也难为他如此优秀。
陆历久只觉得心中一抹苦涩。
霍彦青似乎发现了陆历久在注视着自己一般，目光也毫无畏惧的迎了上去。
(未完待续。)