从大城返回矿洞的路上，那些沙虫还跟着我们，它们行进在队伍的左右两边，像是我们的扈从。士兵们一开始还有些害怕，但是它们只是默默跟在外围，一直与我们隔着一大段距离，后来也就放心了。
两天以后，确信21没有派部队来追赶我们，89像是对着空中自言自语地说了些什么，那些沙虫像接到命令似的纷纷掉头钻进地下，黄沙表面凸出无数道隆起，滚滚奔向远方。
“你是怎么做到的？”我看了一眼89。黄沙隆起又消失，像是什么都没发生过
“你忘了那个承诺吗①？它们必须为我战斗一次，也就这一次。”
“是不是在想我为什么没早一点来？”看到我没有答话，他猜出了我的心思。
我点点头，“如果那样的话，我们有可能保住大城，33也许不必死。”
他拍了拍我的肩，“大城还会长存，我们最终也一定能夺回它。你已经做的很好了。”
做的很好了吗？我没有说话，一幅幅画面在眼前盘旋：那场无人围观的公开审判，广场上已经湿透了的几具尸体，一枚枚电磁炮弹在城楼上炸开，每一枚都能把坚固的工事掀起一层，33纵身一跳，他让我记住他说的话……最后，我想起了大城街道两边自发点燃的白色火把，一天比一天多，想到这里，我觉得稍微好受了些。
“死得其所是最难的，他做到了。”89在傍边轻声说。
我使劲摇了摇头，一幅幅画面骤然消失，眼前只剩下无尽的黄沙和蓝天。“有件事我一直没想明白，为什么21杀回大城时，没有分兵袭击矿洞呢？”
89笑了笑，“他当时想的是一举拿下大城，在消灭你们的同时，震慑大城里暗藏的反对势力，让自己的统治更加巩固。说句实话，矿洞在他眼里根本不算什么，你们也是一样。”
我有点明白了，“也就是说，这一切都是他一手策划的，我们之前杀回大城只不过是配合他的表演，证明他是多么的强大和不可战胜？”
“你进步得很快”，89的眼中又重新出现了那种狡黠的神采，“当然，他也借你的手干净利落地处理掉了元老1那些人，不然他为什么早不出现晚不出现，偏偏在你处决了元老1等人后才出现？当然，他也没有预计到你们会那么顽固，死钉在城墙上半步都不退让。这一战他的损失不小，我预计今后很长时间，矿洞会相当平静。”
“你早就想到这些了？”我紧紧盯着他。
“或许就连大祭司也没有这样的神通”，他苦笑着摊开手，“之前我一直犹豫不决，就是想到事情不会这么简单，但还是决定支持你去试一试，不试又怎么知道结果呢？等你出发之后，我越想越不安，于是找到那位‘沙后’，要求它履行自己的承诺，但这中间费了不少周折，我又是威胁又是恐吓，它才勉强答应，等我终于带着那些沙虫赶到城下，局势已经那样了，我只好提议让出大城，保证你们安全撤离。还好，21自始至终都还是理性的，他也明白，再打下去只会两败俱伤。”
“这么说，这次和21打了个平手？”我看着89，突然觉得这个老术士其实挺可爱。
他仰天哈哈大笑，“不错不错，确实是个平手，下一次就不一定喽！”
但89有一点还是没料中，我们回到矿洞后还没能平静多久，外面就又起了大变化。
先是大城里各个渠道纷纷传来消息——那一战之后，我们突然在大城里多了很多朋友，他们虽然没有在城里公然反抗21或者直接投奔过来，但是却时常向我们传送各种秘密——21讨伐那个叛乱殖民星球的部队，居然失败了！
之前就是得知21亲率大军平叛，我们才打回大城，当然，21其实兵分两路，其他将军带领部队去平叛，他本人则躲在白星外围等着我们上钩。但他没想到的是，殖民星球的反抗相当激烈，他派去的人接连吃了好几场败仗，最后回来的不到十分之三。
那个星球之前是原矿石的主要供给地，平叛失败带来了一个更加严重的后果，维持大城所有人生存的原矿石彻底断供。目前大城内的储备，只够三个月用量。
证实这一消息后，89眉头紧锁，整天在大厅里踱来踱去，话也说不上几句。我命令士兵加紧整备矿洞内外的防御工事，秘密出口那里也加派了人手。21极有可能孤注一掷，抢夺白星上这座唯一的原矿石出产地。不过对矿洞的整个防御体系我很有信心，防守与进攻的功效比是1:100，这点我在城墙上时已深有体会。
一天晚上，我巡视防御工事后返回主大厅，看见89坐在椅子上，怔怔地对着火炬出神。“圣火告诉你答案了吗？”我走到他身后开了个玩笑，老术士最近经常这样，我有点担心他。
他可一点也没笑，只是很严肃地点了点头，“告诉了。”
“哦？”我凑过去和他头挨头盯着那静静燃烧的白色火焰，憋住笑问：“圣火怎么说的？”
“它说，和平就要降临了。”89侧头看着我，表情十分认真。
我实在憋不住仰头大笑，“圣火告诉21不能来攻打矿洞吗？”说完这句话后又有些隐隐不安，老术士该不会是忧愁到错乱了吧？
“我可不知道它会对21说什么”，89拉我在旁边椅子坐下，“我有一个想法。”
“那你最好简单点说”，我靠在椅背上，把双脚搭在桌边，这几天忙着备战，大小事务都要亲自把关，可把我累得不轻。
“简单点说，我们可以和21做个交易”，89微微笑了笑，白色火光在他的头发和脸上里跳跃闪动，他的眼神很沉静。
“交易？”我来回活动者上肢，有点不明白他的意思。
“21现在最需要什么？”他双手抱臂，眯着眼睛问。
“原矿石。”
“换你会怎么做？”
“派大军攻打矿洞，把原矿石抢回去。我最近一直都在准备迎战。”说到这里，我略微有点气馁，上次去大城时我带走了四千人，撤离时加上33的部队只剩下两千多，现在矿洞内能战斗的士兵不足三千人，而21尽管遭受了两次沉重打击，他的部队仍然还有十万，据我们得到的消息，他最近正忙着扩军。
89轻轻摇了摇头，“还有更好的办法。”
“什么？”我把腿从桌子上放下来，做好准备，认真听一听他的高见。
“我们可以和21谈判，只要他承诺不攻打矿洞，我们就主动向大城提供原矿石，而且保证供给。”
我从椅子上坐直，难以置信地看着他，“这就是你说的交易？”
他平静地点点头。
“在我看来，你的建议和投降没有任何区别”，我猛地站起来，“宁愿战死，我也决不投降！”
“这不是投降”，他耐心解释，“矿洞还是我们的，不会让出来。”
“你忘了我们有那么多人死在城墙上下吗？你忘了出席特别法庭的代表们后来都被他抓起来了吗？”我愤愤地走来走去，声音越来越大，“你忘了33吗？”
最后一句话让他的脸色变了变，“我没有忘”，他还是很平静地说。
“那为什么要乖乖交出原矿石”，我走近俯身瞪着他的脸，“哪怕最终失败了，把整个矿洞都炸掉，我也不会给21！”
“我理解你的感受，充分理解”，他的目光没有躲闪而是直视着我，“我只是想提醒你，大城内还有三千万白星人，他们也是你我的同类，21现在已经对原矿石实行严格管制，每天都有人因为能量枯竭而死去。继续打下去，只会导致更多死亡，死在城里的比死在战场上的要多得多，那些幸存的人不会恨21，只会恨你，恨你把持着原矿石，却任由同类饿死！”
“我不管！”我猛地挥手，“上次我回大城，他们都躲在金字塔里不敢露面，既然他们选择了21，那就要为此付出代价！”
“你还能要求他们怎么做？”89嘴角向下弯曲微微抽搐，“他们不是为你悄悄点起了白色火把吗？”
“但他们还是没有涌上街头欢迎我，在我们与21的战斗最激烈时，他们也没有跑上城墙加入我们！”
“你想要他们像欢迎大祭司那样欢迎你，那你就得像大祭司那样做”，他的脸上浮现出一缕苦涩的微笑，“77，请静下来，想一想大祭司面对这种情况，会做出什么选择？”
这句话像高能激光束一样击中我，我颓然退回到椅子上。大祭司会怎么做？他会和敌人做交易吗？不，在他的眼中没有敌人，只有每一个都值得给予最大善意的人，“正义与和解”，他是这么说的，也是这么做的……
火炬在大厅中央熊熊燃烧，白色火光布满了整个大厅，换岗下来的士兵们静静呆在角落里，没有发出任何声音，89仍然默默盯着我，目光里除了期待，好像还有祈求。
“具体怎么做？”我别过头，低声问。
89长出一口气，“我会送出一封信给21，提出我们的条件，第一，双方即刻停战，他要保证永远不再攻击我们，我们也不会再向大城发动袭击；第二，21必须立刻释放被关押的公意代表，并保证不再追求他们；第三，矿洞今后成为自治领，不受大城统辖，双方人员可以自由往来不受限制。21做到以上三点，我们将向大城保证供给原矿石。”
“你觉得他会答应？”
“21是个很精明的人，他很清楚，如果执意攻打矿洞会永远失去什么”，89安详地说，“我想他会答应的。”
第二天一早，一架无人飞行器搭载着我们的《和平协议》飞向大城，与此同时，我们也像大城内的支持者发去了备份，按照89的意思，这样一来即使21想隐瞒我们的和平提议也瞒不住了。
我站在矿洞口，望着那架飞行器渐渐远去，突然想到了33，想到了他从城墙上高高跃下。这算是背叛吗？我不知道，我只是想他和那么多士兵都不能白白牺牲在城墙上下，但是这一点对目前的我却好像极难以做到，实在太难了。
在跳下去之前他使劲挥舞手臂，让我记住他说的话。他说过，大城将会长存。
注解：
① 89与沙虫一族达成了三项协议，见第143章。