城墙顶上风大得很，吹得人站都站不稳。士兵们半蹲在垛口后面，只敢露出小半张脸屏。从上面看下去，他们黑色的身体猬集于城楼两侧，一眼就能望到尽头。我们的兵力实在太少，只能集中部署在城门一带，即便如此防线也短得可怜。我只花了不长的时间就已经全部巡视完毕。
据说大城的城墙构筑于五千年前，在修建之初就被施予秘术，高耸的城墙之上还另有一道无形的屏障，外敌几乎不能逾越，唯一的突破口就是城门。但这毕竟只是个传说，从来没有在现实中验证过。而且五千来世界已经发生了很大的变化，当年的秘术是否还能抵御现代武器，我心里一点数都没有。
唯一让我感到欣慰的是，33手下有四千多人自愿留下来，登上城墙与我们并肩作战，这些士兵本来就是城防卫队，对于城门附近的各种重型武器和隐秘机关，比我们的人要熟悉的多。这几天，也不断有公意代表们带着一些普通白星人登上城墙要求参战，但是这些人要么太老，要么太年轻，我看了看，还是谢绝了。
身后就是大城。那些平日看上去无比宏伟的白色金字塔群，此刻竟显得有些渺小。从上面望下去，一座座白色金字塔就像一个个精巧的小方格，俯卧在由一条条街道划成的棋盘中，看起来规整极了。这些金字塔群大部分是和城墙同期建成的，五千年风云变幻，这里面的人不知换了多少代，唯有这些古老的建筑依然在默默守护我们。
大街上除了匆匆而过的巡逻队，不见一个行人。此刻他们大概都呆在自己的家里，等待战斗结束。我不知道他们在想什么，大祭司回来时，他们涌上街头迎接；大祭司宣布全民推选“公意代表”，他们涌上街头庆祝；大祭司被暗杀，他们涌上街头示威……但是我回城时，街上一个人也没有；我召集特别法庭审判并处决元老1那些罪犯，街上同样没有一个人。他们只是安全地躲在家中冷眼旁观。大概他们只是把我当成了一个爱捣乱的劣等人，发泄够了总会离开……我现在无比怀念89，怀念他睿智的目光和话语，还有那仿佛通晓一切的微笑。他要是和我一起回来就好了。
这是一场毫无悬念的战斗。21的十万大军就驻扎在城外，黑压压的人群铺天盖地，连漫漫黄沙都被改写了颜色。其实他并没有走远。他分出十万士兵，让其他将军率领前去镇压那个叛乱的殖民星球，而自己一直躲在白星外围。他设好了陷阱，就等我来跳，好把大城内外明里暗里的敌人全部一网打尽。
我们上当了。最初我还怀疑33也是他的同党，但是看到33焦灼的背影，我就知道他也上当了，现在我和他的命运牢牢捆在了一起。唯一值得庆幸的就是我在21回来之前，就迅速判处了元老1和其他那些人的死刑并立即执行。这不是徇私报复，我召回了公意代表，组建了特别法庭，这是光明正大的审判，那些罪犯也都亲口说出了自己的罪行。所有白星人都看到了听到了，但是他们为什么没有一点反应呢？
“投降/我会让你们死得不那么丑陋”。21已经给我发来了最后通牒。
看到这句话，中央广场上那几具被雨水淋湿透了的尸体又浮现在我眼前。死了以后，丑不丑陋又有什么关系呢？我苦笑了一下，大城的白星人不会因此而上街抗议，我也没有家人，不会有人因为我死得丑陋而悲痛。89大概会伤心，但他估计也看不到我临死的场面吧。
21没有发动进攻，他还在等我的回复。或许他是觉得我们根本就不堪一击，与其这么快就结束战斗，不如把我们玩弄个够再下口。据说他要向大城直播整个战斗过程，所有白星人舒舒服服地坐在自己的家中，都能通过大显示屏能看到他赢得多么威武，而我们败得多么可耻。
“这东西做的还不错”，33走过来，手里拿着那张最后通牒。确实，这是一份很精美的信函，用专用工具刻在白色石板上，还加盖了“最高执政”及“最高统帅”的专用印押，然后装在一个精致的石头匣子里送过来。类似这样的东西已经好久不见了，21没有采用惯常的语音或虚拟图像方式来传达他的最后通牒，他大概觉得这样才会显得自己是多么与众不同吧。
“你打算回复他吗？”33问我。
“你觉得我们能坚持多久？”我看向大城外，21的士兵正在来回调动，掀起的黄沙足足有两人多高。
“你觉得呢？”他盯着我。
“最多三天。”我摇摇头，“还得看那些古老的秘术是否还能发挥作用。”
“没有你想的那么悲观”，他笑起来，“所谓的秘术或许只是个传说，但你有所不知，城墙和城门之下构筑了不计其数的坑道、隐蔽部和明暗火力点，工事坚固，火力配系严密。要我看，坚守一个月没有问题。”
“真的吗？”我不无怀疑地看着他。
“相信我”，他探出垛口，指着城门外的沙原，“据我所知，这下面就有五条坑道直通城外，出口很远，起码应该在21军队营地的后面。”
我顺着他手指的方向看过去，城门外是一大片开阔的沙原，无遮无掩，要往前延伸很远才缓慢抬升为一道低矮的沙梁，21的军队就驻扎在这片沙原上，背靠那道沙梁，离城门还有一段距离。33所指的坑道出口，就在沙梁上。
“这些坑道还能使用吗？”
“要是你不放心，我可以带你去看看。”他笑着说。
“走吧”，我叫来一位队长，吩咐了几句，然后和33走下城楼。
城楼下的这段城墙是最宽阔的，足足有其他部分三段叠加起来那么厚，大城幽深狭长的城门洞就隐藏在这段城墙里，城墙中还修建了很多条夹道，我们拾阶而下，绕开门洞拱顶，最后来到门洞正下方的地底。这里是一个宽敞的方形大厅，头顶上开有密集的射击孔，对面朝向城外的墙壁上，排列着五道石拱门。
“这就是那些坑道的入口。”33指着石拱门说。
我从中间那个洞口走进去，里面很宽阔，十个士兵并排走都没有问题，地面和墙壁都非常平整，头上是一块块巨大的条石砌成的拱顶，看上去非常坚固。继续往里面走，发现每隔一段距离，墙壁上都开有支洞，与左右两边的坑道连通。拱顶上还铺设的有灯带，柔和的光线一直延伸到前方的黑暗中，凉爽的风从暗处徐徐吹来，坑道内静极了。
“修得真不错”，我打量着拱顶的巨石，坑道应该有些历史了，但这些巨石依然完好无损，一点都没有被侵蚀。
“机械时代的杰作”，33点点头。“而且最神奇的是，每条坑道都带有自爆装置，就算敌人发现了这些坑道也无法利用。”
“21知道这些坑道吗？”我突然想起来。
“按照传统，大城城墙内外的所有隐蔽工事只有城防司令掌握”，33沉吟着说，“他应该不知道。”
“我知道怎么回复他了。”
“对”，33眨眨眼，“给他一个大惊喜。”
我们离开地底坑道。当天下午，我挑选出了一百位士兵。他们都来自前禁卫军，个人战斗力非常强。我把作战意图简单讲了讲，一个个都摩拳擦掌的很是兴奋，这些人以前曾是我的手下，我信任他们。
离天黑还有一段时间，太阳落在远方的沙山上，就像枚被烧红的铁饼。对面，21的军队已经停止了频繁调动，现在很安静。这是大战即将来临前的短暂宁静，空气中弥漫着一种一擦即燃的氛围，但至少在现在，它还没有被点燃。
“听说以前和蓝星人打仗时，双方都是先搭建一个巨大的虚拟棋盘，用棋子代替士兵互相厮杀？①”我问33。
“那是在外星上，虽然是虚拟的棋盘，一样会死人的。”他悠闲地靠在城墙上，注视着即将下沉的太阳。“这里可是大城，所有那些虚拟的东西都不起作用，只能硬碰硬。”
“硬碰硬？”我因为这个词笑起来。33的战斗经验比我要丰富得多，在我还是一个禁卫军士兵时，他就已经身经百战了。
“晚上还是我带队去吧。”他不经意地说。
我转头看着他。我明白他的意思。
“不，还是我去吧，或许我在个人战斗能力上比你强，但是在指挥战斗方面你绝对超越我。”我笑了笑，“城墙上离不开你，就算我们发生什么……”
“不要说了”，他抬手制止住我，“我在这里等你们回来。”
太阳终于沉到沙山后面去了，天空渐渐由暗红转为深蓝再转为墨黑，城下21的营地中亮起了点点火把，这些火把最初还是由大祭司晶杖顶端的圣火引燃的。他们真的是毫不知羞耻！我暗暗骂了一句。一百名士兵早已集结在我身后，我们最后一遍检查了武器，然后顺着城墙中的夹道，下到了那五条坑道的入口。
我们在入口处静静地休息，在夜半时分醒来，兵分三路顺着坑道进发。坑道笔直向前延伸，墙壁和拱顶不断放大着我们匆匆的脚步声，听上去空旷辽远。我一度担心21的士兵会察觉到地下的动静，但他们一直毫无反应，我们顺利抵达坑道尽头。
尽头垂直向上，顶上覆盖着巨大的条石，由于之前在矿洞的经历，我对这些机关已经非常熟悉，我在条石下方摸索了一会，就找到了半圆形把手，双手握住把手同时用劲，条石悄无声息地向两边滑开，我们一跃而出。上面是个狭长的山洞，定位仪显示，我们正在那道沙梁内部。
“记住，出去后不要恋战，速战速决！10个人留在这里守住洞口，其余人跟我来。”
他们沉默点头，紧紧握住手中的武器。
对面墙壁正中同样有一对半圆形把手，我转动把手迅速后退，整面墙壁缓缓沉入地底，外面的积沙随即涌入，积沙泄完之后，一道宽敞的平台露了出来。
平台在沙梁腰部，21的营地就在下面，营地中的火把已经稀疏了很多，他们的人现在都已入睡。
我趴在平台上，朝后轻轻挥了挥手，100枚巡飞弹被抛了出来，越过平台径直向底下的营地飞去。巡飞弹会自动定位、编组然后同时引爆，它们现在已经飞到了营地上空停下来，正在悄悄计算各自的最佳杀伤半径，以覆盖面最大为目标。
“轰！”营地上传来一声巨响，底下瞬间大亮，冲击波震得平台都微微颤抖，一段黑色的残躯被炸得高高飞起来，落在了近旁的沙地上。
“走！”我从平台上猛地跃起，士兵们紧跟在身后，如旋风般向下冲去。
注解：
① 白星人和蓝星人之间的战争模式和地球人不一样，更类似于下棋。详见第二卷第十四章。