广陵事变发生时，李昪正在润州（今江苏镇江），闻讯后立即带兵赶了回来，将局势控制住。徐温也随后从金陵赶了回来，开始处理后事。当时徐温的其余的儿子都还年幼，他便命养子李昪代替徐知训，总理国政。李昪也就因此，得以坐镇了吴国政治权利的最中心。
这里还有一个事情不得不提，就是朱瑾死后，徐温下令将他曝尸三日，虽然时在盛夏但不招蚊蝇。
后来又命人将朱瑾的尸体沉江，但又被人打捞上来偷偷安葬了。结果没过几天，徐温突然间得了一场急病，晚上做梦，竟然梦见朱瑾披发张弓引箭来射。徐温一下在惊醒过来，急忙命人找回朱瑾的尸体，以礼安葬，随后他的病就好了。
李昪坐镇广陵之后，要比徐知训强得多，对杨隆演非常客气，从来没打过他。又经常深入民间寻饥问苦，见到饥寒窘迫人家，回去之后就会派人送钱送米周济。
对自己要求也是十分严格，所有奢侈浮浪之物，一概不用。于是上至杨隆演，下至巷里百姓，都对李昪赞不绝口。
公元919年，徐温命令杨演隆称大吴国王，改元武义，置百官、宗庙、社稷、宫殿、文武，皆用天子礼仪，从严格意义上讲，吴国也就是从这一年开始算起。杨隆演虽然称王，但实权都在徐家父子手里，徐温那一串吓死人的名号就是此时受封的，李昪也被加封为左仆射、参政知事，也就是宰相。
这时还发生了一件很有趣的事情，就是李昪在这一年只有33岁，本来年纪就不大，又因为长得太帅。所以看起来比实际年龄还要小。当时的人都有一个毛病，就是愿意装老，不像现在的人。总爱装嫩。李昪觉得自己看着这么年轻，没有宰臣风度。非常着急，后来不知从哪儿掏来一个偏方，制药服下去之后，马上变得两鬓斑白，很像一个持重的老者。李昪非常满意，还重赏了向他献偏方之人。
转眼到了武义二年（920年），吴主杨隆演病故，徐温又立杨行密的四子杨溥为大吴国王。改元顺义，之后便返回金陵继续督军，仍命李昪坐镇广陵总揽国事，朝局平稳如故。其后几年，也依旧如此。直到顺义七年（927年），这时徐温的身体一天不如一天，也就到了该考虑接班人的时候。
他手下的几个重臣，因为一直随他坐镇金陵，跟李昪的关系不近，所以就不想让李昪继承嗣位。便纷纷劝徐温道：“明公自己有儿子，又何必要把大权交到旁门外姓人手里？”
徐温心里也非常犹豫，一方面他心里确实有那种血统关系的障碍。另一方面。他又深知自己的几个儿子，论才能都比不上李昪，而且李昪虽然是他的养子，但父子多年，感情很深，也跟自己的儿子区别也不大，所以始终是拿不定主意。
但是到了最后，由于尚书右仆射、同平章事严可求和行军副使徐阶这两个重臣反复劝说徐温，要他把嗣位传给自己亲生儿子忠义节度使（空衔）、同平章事徐知询。徐温也就动心了。便准备带着国内各藩镇集体进京请愿，让杨溥称帝。然后再顺便把自己那两个儿子（李昪和徐知询）的工作关系，重新调整一下。
李昪得知此事后非常害怕。不等徐温进京，就赶紧自动上表请求交出大权，去出镇江西。可人要是长了四方大脸，想不出人头地都难，还没等李昪的表章写好，徐温就在金陵突发暴病而身亡。这一来，使李昪自然而然地成为了吴国之内的头号实权人物，他本来就是个很有才干的人，轻轻松松就把国内局势稳定下来，接着又把徐温那些头衔全部加到了自己头上。其后，李昪又留自己的儿子李景通（即中主李璟）守广陵，自己则移师坐镇金陵，这就跟徐温当年的情况一模一样了。
不过李昪和徐温有一点不同，徐温是真心甘当五代活曹操。杨隆演去世时，有人揣摩他的心意，劝他说道：“当年刘备曾对诸葛亮说过，‘嗣子不才，君宜自取’，明公何不效仿前朝故事？”这就是鼓动徐温篡位。
徐温听罢，立刻厉声说道：“我如有意取之，早在诛张颢之初便已做了，何必要等到今日？别说先大使（指杨行密）还有儿子，即便没有，就是女儿，我也要立她为王，胆敢妄言者斩。”
其实以此时徐温的实力，若是想将杨家人赶下台去，由自己称王称帝，简直就是易如反掌，可是他始终不肯去做。但李昪在掌控吴国大权之后，显然还是有继续进步的想法。
徐温死后不久，李昪就给杨溥加了一个睿圣文明光孝皇帝的尊号，自己以中书令都督内外军事。
到了天祚元年，又给自己加官号为尚父、太师、大丞相、天下兵马大元帅，进封齐王。
但他这些官号随便拿出一个来，就已经是顶级的了，再加也没什么意义，说起来还绕口。
于是到了第二年，李昪又把这些官统统辞了，开大元帅府，置僚属，自建了一套领导班子，接着又加九锡、备殊礼，并以升、润、池、歙、常、江、饶、信、海等十州为齐国，大张旗鼓地拉开篡位的架势，然后在金陵眼巴巴地等着杨溥主动让位。
然而这些年来，杨溥从来就没有掌过权，国内的大事小情都轮不到他来做主，所以反应非常迟钝，根本就看不出李昪这一套是什么意思，反正他要求什么，杨溥就答应什么，从没有半点违拗，可就是不主动让位。而李昪也不好意思直接赶杨溥下台，给自己留下一个迫君篡位的坏名声，所以两个人就这么耗起来了。
到了南吴天祚三年（937年），李昪已经49岁了，自己觉得年事已高，生怕自己当不上皇帝就死了。只好派人去广陵暗示杨溥将皇位让给自己。杨溥听完立刻同意，马上派人去金陵传旨要将皇位让给李昪。
之后的剧情就很老套了，李昪拒不接受。把来使给打发回去，杨溥又坚决要让。再把人给派回来，李昪还是不肯接受，再一次把人打发回去，就这么来来回回好几次，最后李昪没有能够推辞得了，只好在万般无奈之下，很勉强地接受了皇位。
南吴天祚三年十月五日，李昪在金陵正式登基。改元升元，建国号为唐，这就是我们熟知的南唐了。这个时候，李昪的名字还是徐知诰，所以到了第二年，朝臣们又奏请他改回李姓，李昪也没有异议。
但李昪的出身卑微，谁也不知道他这个李姓是从哪里来的，于是南唐的群臣们就开始群策群力，经过认真分析。多方求证，终于给他找到了祖宗，把他确定为唐太宗李世民的儿子吴王李恪的十世孙。这个还是蛮光彩的，李昪也很高兴。
但是给他起名字的时候又出现了问题，最初他想叫李昂，但刚说出去就让人给否了，因为唐文宗也叫李昂。李昪又想叫李晃，“晃”这个字也不错，上日下光，看着也气派，但又有人说这是朱温用过的贼名。
李昪听完只好作罢。又给自己起名叫李坦，因为“坦”也很好。有土有日，非常吉利。可又有人说：“坦字从旦，唐睿宗就叫李旦，犯忌讳。”只好再一次作罢，最后把字典都快翻烂了，终于算是找到了这个“昪”字，这个跟谁都不冲突，可就是认识的人不多。
李昪当上皇帝之后，工作干得非常不错，基本上是奉行了徐温留下的老政策，对内修生养息，对外也尽量避免与邻国交战，对自己要求很严，不挑吃、不挑穿，也不扩建宫殿，宫中留用的宫女也不多，还经常把一些年老色衰者裁减出去，生活作风很像唐明宗李嗣源，在五代中算作是一个不可多得的帝王了。可惜后来为求长寿，迷恋上服食丹药，又没能找到真有本事的老道，只是找来一帮骗子养在宫里，天天加班加点的给他造假药。李昪也是来者不惧，炼好就吃，最后因为丹药吃得太多，疽发于背，于南唐升元七年（943年）死在宫里，享年56岁。
李昪死时，非常后悔，把儿子李璟叫过来进行教育，对他说：“我为了长寿，而服用金石之物，反倒落了个速死的下场，你千万不要学我。”又对他说：“你应该善交邻邦，保住社稷，千万不要去学隋炀帝，自恃强大而擅动兵戈，最终自取灭亡。你要肯听我的，你就是孝子，百姓们也会夸你是明君。”说着强忍着病痛，拉过李璟的手放在嘴里，狠狠地咬了一口，直咬到血流满口方才松开，这就是希望李璟能牢记他的教诲，咬完之后就死去了。
李璟很痛苦，因为他是个孝子，父亲死了他很心疼，同时手也很疼。其后，李璟就继承了皇位，他就是在中国文学史上很有名气的南唐中主，也就是那个比他更有名气的一代词雄、南唐后主李煜之爹。
李璟这个人，在中国历代帝王中绝对可称得上是个另类，但这绝不是因为他文学素养要比一般人高。
李璟是李昪的长子，为人谦和温顺，又文采斐然，人品非常出众，但就是对国家大事不太关心。早年李昪初镇金陵时，就留李璟守广陵，把他放在了权力接班人的位置。可是李璟在广陵任职期间，工作上马马虎虎，什么成绩也没有，朝中事无巨细，都要靠李昪的老部下来处理，李璟不过就是个摆设。所以到后来，李昪只好把他调到金陵，让次子李景迁来接替他的位置。
李景迁为人十分干练，坐镇广陵之后，把各项工作都处理的井井有条，让李昪非常满意，朝臣们又对他一致看好，所以在李昪称帝之后，其实是有意立李景迁为储君，只是碍于李璟的长子身份，才迟迟没有下决定。对于这个情况，李璟十分清楚，而且是坚决拥护，这绝对不是一般人想象中那种假惺惺地拥护，完全是出自于真心实意，就是想让自己的弟弟来继承皇位。
可惜李景迁十九岁时就暴病而死，想立也立不成了，李昪还有两个儿子，但年纪就更小，感觉也比李璟强不了多少，所以最后李昪犹豫再三，还是将李璟立为皇太子。
李昪死后，把国家交到李璟手里，为此还狠狠地咬了他一口。可等李昪一咽气，李璟又不肯即位，非要把皇位让给三弟李景遂。朝中大臣们当然不可能同意，纷纷对其劝阻，李景遂也不肯接受，李璟谦让再三，也没有能够让出去，这才勉强登基当了皇帝。
可是在他即位的时候，又别出心裁地在李昪灵前发誓，不立太子，反而把皇弟李景遂封为诸道兵马大元帅，太尉兼中书令，让他居东宫。并说等自己死后，就把皇位传给三弟李景遂，
等李景遂死了，再把皇位传给四弟李景达，使皇位在他们兄弟之间传袭。这个行为很有古人之风，李璟也为此自鸣得意，然而大臣们纷纷表示：“自夏商以来，皇位父子相承，已成不易之典，请陛下遵循古制，立皇长子为太子。”他的弟弟李景遂也表示绝不接受。谁知李璟听完很不高兴，拒绝表态。
李璟这个行为，是非常有风度的，大致可与商末孤竹国的叔齐、伯夷兄弟相类似，但那哥俩毕竟传说的成分要大一些，可信度不高，所以说李璟对于皇位的态度，在中国历史上，几乎就是独一无二的。
李璟是个谦谦君子，对自己的兄弟十分友善，对从前的政敌也从不歧视，在他的统治期间，南唐内部没有发生重大矛盾。而且他本人又仁慈恭俭，礼贤爱民，所以臣民们都对他十分爱戴，这个人要是活在太平年间，绝对是一个会受到万民景仰的模范帝王，可是活到五代就完全不一样了。
李昪死时，南唐的疆土东临吴越、西至湖湘、南及五岭、北拒长淮，广袤数千里，不可谓不辽阔，是当时仅次于后晋的第二大国，同时也是中国南部的第一强国。然而南唐的地理位置，正好坐镇于中国的腹心处，四面受敌。同时在当时那个社会环境下，不管是国土的大小还是国力的强弱，都属逆水行舟，不进则退，想长久保持稳定是没有可能的。李璟对这个事情也很清楚，所以也在积极地筹划对外用兵，可就是效果非常不理想。(未完待续。)